CHAPITRE IV

comme il arrive souvent, le désir et le temps de se sanctifier. Il s'appliquait tous les jours à faire des progrès dans la piété, et s'y encourageait par ces paroles qu'on lui entendait souvent dire' : « Pour quelle fin es-tu en ce monde? Ad « quid venisti? Les jours de l'homme sont courts et passent « comme l'ombre^. Faisons le bien tandis que nous en avons « le temps^: la nuit approche où l'on ne peut plus travail- « ler^ » Les Jésuites, frappés de sa vertu, lui offrirent d'entrer dans la congrégation de l'Annonciation de la sainte Vierge, qu'ils avaient établie dans leur collège; il accueillit cette proposition avec reconnaissance; et, tirant de là un nouveau motif de. ferveur, il se distingua entre tous par une observation exacte des règlements, aussi bien que par une modestie et une piété dignes de servir de modèle aux plus avancés.

Ce fut alors qu'il se traça des règles de conduite dans lesquelles on ne sait qu'admirer davantage, ou la haute piété, ou la profonde sagesse, surtout si l'on considère qu'il n'était encore que dans sa vingt-deuxième année.

Nous croyons devoir les reproduire presque entièrement, tant elles sont instructives, tant elles nous révèlent le cœur du jeune saint. Il n'y a pas d'exagération dire que nous retrouvons dans ces pages le principe de la spiritualité qu'il communiquerai plus tard aux âmes qui se placeront sous sa direction.

Ces règles se divisent en quatre parties : la première, que l'auteur désigne sous le nom de préparation^, a pour objet l'examen de prévoyance à faire chaque matin pour bien passer la journée. Voici comment il s'en exprime :

« Je préférerai toujours à toute autre chose l'exercice de