LIV. VII. — SA DOUGi:U

llieii (l'aimable comino les conseils qu'il donnait sur ce sujet à M. de Belley : « Soyez toujours le plus doux que vous » pourrez, lui disait-il, et souvenez-vous que Ton prend plus » de mouches avec une cuiller63e de miel qu'avec cent barils » de vinaigre... Il n'y a rien qui édifie tant que la charitable » débonnaireté : en icelle, comme dans l'huile de la lampe, » vit la flamme du bon exemple ^ S'il faut tomber dans n quelque extrémité, que ce soit dans celle de la douceur. — » Mais, disait l'évèque de Belley, quand les hommes ne ré- » pondent à votre douceur que par les murmures, les calom- » nies et les censures, le moyen d'être doux? — Soyez encore » doux, répondit l'évèque de Genève. Voyez donc le Fils de » Dieu : à combien de contradictions et de murmures n'a-t-il » pas été en butte? Tout saint qu'il était, on l'a regardé » comme un imposteur, un séditieux, un Samaritain, un » possédé du démon ; on a souvent pris des pierres pour le » lapider. 11 n'a cependant pas maudit ceux qui le maudis- » saient; il a rendu bénédiction pour malédiction, possédant » son àme dans la patience. — Mais, ajoutait M. Camus, » quand ce sont des personnes consacrées à Dieu qu'un faux » zèle anime contre nous, n'y a-t-il pas lieu de se fâcher? )) — Non, répondait le saint prélat ; ces personnes sont sans » doute dans leur tort; mais ne savez-vous pas que les mou- » chesqui font le miel sont celles dont l'aiguillon est le plus » piquant? Il faut espérer qu'un jour elles reconnaîtront leur » erreur, et alors elles vous aimeront plus que jamais... Je ne » trouve en ceci qu'une chose à votre désavantage, c'est que » vous vous en plaignez, lorsqu'il faudrait n'en parler qu'à » Dieu en priant pour elles ^. — Mais, mon père, répliqua » M. de Belley, ce n'est que dans votre sein et à l'oreille de » votre cœur que je confie mes peines : à qui aura recours un » enfant, sinon à son bon père ? — Vraiment, répondit Fran-

ï Le P. la Rivière, p. 584.

2 Esprit de saint François de Sales, HJe part., scct. viii. — X*^ p.irl., sect. XXVIII.

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» cois, vous avez raison de dire que vous êtes un enfant ; » mais cela ne convient pas à celui à qui Dieu a donné le rang » de père dans son Église; il vous faut dire comme le pro- » phète : Je me suis tu et nai point ouvert la bouche , parce » que c'est vous, Seigneur, qui avez fait cela, c'est-à-dire qui » Favez permis, — Mon père, lui dis-je, vous êtes devenu » bien rude et bien sévère à mon égard : où sont vos an- » ciennes bontés? — Je vous traite, me répondit-il, comme » je me traiterais moi-même en pareil cas. Rappelez-vous la » béatitude promise à ceux qui souffrent persécution pour la «justice, et soyez plus courageux à l'avenir, cachant sous un » silence profond de pareilles faveurs, quand Dieu vous les » enverra, sans laisser éventer ce parfum, et rendant grâces » au Père céleste qui daigne vous donner une petite parcelle » de la croix de son Fils*. »

Cette douceur, que François recommandait si fort en toute circonstance, il la pratiquait dans sa vie intime, même à l'égard de ses domestiques : jamais il ne leur disait une parole d'humeur; s'il les reprenait lorsqu'ils faisaient des fautes, « la correction était assaisonnée de tant de douceur, » qu'il y entrait toujours, dit M. de Belley, beaucoup plus » d'huile que de vinaigre^ ; » et, s'il leur demandait quelque chose pour son service, c'était toujours avec des paroles douces et agréables'. Un jour, un grand seigneur l'étant venu voir, et la conversation s'étant prolongée après la chute du jour, sans que le domestique songeât ni à porter de la lumière à son maître, ni à éclairer l'évêché , François, après avoir reconduit le seigneur dans l'obscurité, dit pour toute correction au domestique chargé d'éclairer : « Savez-vous, mon cher » ami, que deux bouts de chandelle nous eussent valu ce soir » dix écus d'honneur*? » Une autre fois, deux de ses domes-

1 Esprit de saint François de Sales, Xle part., sect. i.

^ Ibid., Ve part,, sect. xxvii.

3 Dé p. de Dumon.

* Uép. de Hatelirr. — Doni Jo;in de Saiiit-Fraiiçois, p. i;JU.