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Tavis (le l'évéque de Genève ; et le Père Sufl'ren ajoutait qu'il avait plus appris pour la eonduite des Ames en quelques lunu't's d'entretien avec le saint prélat (jue dans toute sa vie. Ku eiïet, au jugement du général des Feuillants, François discernait, avec une délicatesse et une facilité incomparables, les mouvements, les inclinations et tous les états de Tàme, jusque-là que plusieurs de ses pénitents ont assuré qu'il voyait clairement dans leur cœur, comme à travers un cristal. Une personne alla un jour le trouver, tourmentée de la crainte d'être damnée. « Pour sauver votre âme, lui dit-il en la » voyant, vous ne devez point penser à sa perte. » Gomme elle demandait de plus amples instructions : « Vous avez plus » besoin de soumission que déraisons, » lui ajouta-t-il ; etelle se retira consolée.

Peu de personnes ont possédé à un tel degré ce coup d'œil aussi iin que profond qui pénètre jusqu'au plus intime des consciences, et cette sorte d'intuition surnaturelle qui est l'âme d'une sage direction. 11 avait une connaissance si merveilleuse de l'état des personnes qu'il dirigeait, qu'il leur découvrait, tantôt les péchés mortels qu'elles n'osaient avouer, tantôt les secrets les moins apparents de leur intérieur. Un jour, un curé lui parlant sans oser lui dire ce qu'il avait contre lui au fond de l'âme : « Que vous dit le cœur ? » lui dit-il. Ce prêtre, surpris d'une telle interrogation, tombe à ses genoux et lui demande pardon. — « De grand cœur je » vous pardonne, répondit le saint prélat; sachez que je suis » votre frère et votre ami K » Un autre jour, ayant rencontré dans Annecy une demoiselle dont la sœur pensait à être Religieuse : « Ce ne sera pas votre sœur qui sera Religieuse, lui » dit-il, ce sera vous ; » ce qui en effet se trouva vrai, ^quoique alors elle n'en eût pas même la pensée -. Une autre fois, un gentilhomme qui méditait de sinistres desseins, dont il n'avait

» Dép. de Raffi.

* Dép. de Darrit et de la mère Greffier.

parle à personne, étant allé le visiter, François lui découvrit tout ce qu'il avait dans Tâme, tout ce qu'il se proposait d'exécuter, et lui parla avec tant de force, qu'il le fit renoncer à ses coupables projets'. Enfin, bien des fois on lui amena des gens qui se disaient possédés, et jamais il ne s'y laissa tromper; il discernait merveilleusement les possédés de ceux qui ne l'étaient pas.

Les femmes, naturellement, désirèrent avoir de fréquents rapports avec un maître si habile dans la piété; mais, pour traiter avec elles, sa prudence mit sa réputation et sa vertu sous la sauvegarde de trois précautions : la première était de voir ces personnes sans les regarder, c'est-à-dire de ne fixer jamais un regard curieux sur leur visage, de manière à. en discerner les traits, la beauté ou la difformité; et il fut si fidèle à cette pratique, sans ombre toutefois d'affectation, que, les personnes une fois éloignées de sa présence, il n'eût pas pu dire quel était leur visage. Un jour, raconte l'évèque de Belley ^, je lui rapportai qu'on disait qu'une dame de son pays et sa parente était la plus belle femme de la contrée. « Je l'ai » déjà ouï dire, répondil-il. — Mais, répliquai-je, vous savez » par vous-même ce qui en est, vous la voyez souvent. — 11 » est vrai, dit-il, je l'ai souvent vue, mais jamais regardée. — » Comment voiries gens sans les regarder? lui dis-je. — C'est, » répondit-il, ne les voir que d'une vue générale, de manière » à distinguer une femme d'un homme, mais ne pas les re- » garder fixement, d'un regard arrêté et trop discernant. »

La seconde précaution était d'avoir toujours avec lui un ecclésiastique qui, témoin de sa conduite, pût en rendre compte au besoin et l'avertir lui-même, si dans son maintien ou ses manières il lui fût arrivé de déroger en quelque chose à cette modestie parfaite, à cette gravité digne et simple, qu'il estimait essentielles à son caractère '. Cet ecclésiastique se tenait à dis-

1 Dép. de Démortray.

'^ Esprit de saint François de Sales, VII'" p.irt.. soct. xxiii.

'» Ihidciii, 11" pari.. s('<:l. xxwiii.