LIV. Vil. — SA MODESTIE
luxe et la mondanité, il ne voulait dans ses vêtements rien de riche ni d'éclatant, rien de recherché ou qui ressentît tant soit peu l'air du monde et la mode du siècle ; tout dans son vêtir était simple et commun ; c'était la pauvreté qui édifie, jointe à la propreté et à la décence qui annoncent l'homme d'ordre et de honne maison, le chrétien dont l'intérieur bien réglé se reflète sur tout l'extérieur.
Enefïet, ces pratiques extérieures n'étaient que comme le reflet de la modestie intérieure du saint évêque, de la modestie de l'entendement et de la modestie de la volonté. Selon cet habile maître de la vie spirituelle, l'entendement et la volonté ont leur belle contenance, aussi bien que le corps; et leurs puissances se dérèglent en leurs mouvements comme les sens extérieurs dans leurs actions. L'entendement se dérègle tantôt par une activité excessive, tantôt par une nonchalance blâmable, plus souvent encore par présomption. Pour combattre l'excessive activité de l'entendement, l'homme de Dieu se tenait en garde d'abord contre l'imagination qui dissipe l'esprit, qui use en pure perte les forces intellectuelles et enlève au devoir un temps précieux ; puis contre la curiosité qui veut connaître ce qu'il est inutile de savoir, qui court avidement après les nouvelles et s'en repaît avec passion ; enfin contre les préoccupations qui tuent le présent sous le poids du passé et de l'avenir. Dans cette vue, il s'était fait une règle invariable de conduite de ne s'occuper à chaque moment que de ce que l'ordre de la Providence lui donnait à faire pour ce moment-là et de chasser de son esprit tout le reste, de ne jamais s'enquérir de ce qu'il n'avait pas besoin de savoir, de ne jamais s'arrêter à considérer ce qui n'était qu'un objet de curiosité, de ne jamais lire ce qui ne lui était pas utile pour mieux remplir quelques devoirs ; et encore, en faisant ce qu'il avait à faire, de ne s'y appliquer qu'avec ordre et modération : avec ordre, en s'occupant uniquement de l'action présente, sans se reporter sur. ce qui avait précédé ni devancer par la pensée ce qui devait suivre ; avec modération, sans y apporter ni l'ardeur déme-
surée qui ôtc la paix de ràmc, ni l'avidité du succès qui passionne la volonté. Son entendement se portait tout pacifiquement d'un devoir à un autre devoir, et c'était ainsi qu'il en combattait l'excessive activité. D'un autre côté, pour en corriger la nonchalance, il n'accordait jamais un moment à la paresse ; depuis le matin jusqu'au soir il était occupé sans relâche, et nous en avons pour preuve non seulement les témoins de sa vie qui l'ont ainsi déposé, mais encore sa prodigieuse correspondance et ses nombreux écrits , son assiduité au tribunal et en chaire, son dévouement au bien du prochain et ses mille travaux que nous avons racontés. Enfin, pour combattre la présomption de l'entendement, il se tenait en défiance de lui-même et de ses propres pensées, il déférait volontiers à l'avis des autres, aimait à prendre conseil et avait en aversion la hardiesse téméraire de ces esprits présomptueux qui croient tout savoir et parlent de tout en docteurs.
La modestie de la volonté ne le cédait point en lui à la modestie de l'entendement. Il la faisait consister en deux choses: la fermeté et la condescendance. Sans la fermeté, disait-il, on n'a qu'une volonté capricieuse, inconstante et légère, qui passe de désirs en désirs, ne sait se fixer sur rien ; et sans la condescendance on n*a qu'une volonté opiniâtre et déraisonnable qui se heurte et se brise contre les obstacles, qui froisse les cœurs, qui mécontente les esprits, gâte tout ce qu'elle touche ; et, dans l'un comme dans l'autre cas, la volonté perd toute sa modestie. Gonséquemment à ces principes, sa volonté était ferme et constante dans la poursuite du bien ; c'était un rocher contre lequel les vagues pouvaient venir se briser sans jamais l'ébranler. Il ne connaissait ni les caprices, ni les fantaisies, ni les lâches appréhensions ; il voulait fermement ce qu'il devait vouloir, mais rien autre chose ; et il s'interdisait sévèrement tout ce qu'il n'était pas sage de vouloir. Toutefois il n'était point opiniâtre ; il savait céder là où la raison le disait, là où le plus grand bien le requérait, là même où il le pouvait sans
