SA PATIENCE

Bien différent des hommes du monde, François de Sales mettait son bonheur dans la souffrance. « Souffrir, disait-il, ) est presque le seul bien que nous puissions faire en ce monde ; car rarement faisons-nous quelque bien que nous n'y mêlions quelque mal. Et puis Notre-Seigneur n'est jamais si proche de nous que lorsque nous souffrons avec ) patience pour son amour. Il veille sur nous quand nous nous ) reposons en paix sur son sein, et nous fait tirer avantage de ) nos tribulations... » « Bienheureux sont les crucifiés*! une ) once de souffrance vaut mieux qu'une livre d'action'... Il ) nous faut souvent immoler notre cœur à l'amour de Jésus sur l'autel de la croix, en laquelle il immola le sien pour l'amour de nous. La croix est la porte royale pour entrer au temple de la sainteté : qui en cherche ailleurs n'en trouvera jamais un seul brin'. En ce monde, notre partage est sur la croix; en l'autre, il sera dans la gloire. » On lui parlait un jour d'une personne chargée de beaucoup de croix et d'afflictions : « Oh ! que cette chère âme est heu- » reuse, répondit-il, d'avoir à souffrir quelque chose pour » Notre-Seigneur, qui a choisi la croix pour fondement de son » Église et favorise tous ceux qui la portent! Puisque cette

1 Dép. de sainte Chantai, art. 31. — Esprit de saint François de Sales, XII» part., sect. i.

' Lettre dccviic. — Esprit de saint François de Sales, X\° part., sect. xviii.

» Ibid., XVIIe part., sect. x.

personne n'a plus que peu de temps à vivre, il est bon que ce peu de temps soit employé à la souffrance... Aimons nos croix, disait-il aux âmes affligées'; elles sont toutes d'or, vues avec les yeux de l'amour ; et, bien que Notre-Seigneur ) y soit comme mort entre les clous et les épines, il s'y trouve un assemblage de pierres précieuses qui nous composeront une couronne de gloire, si nous portons courageusement celle d'épines... Vivez donc joyeuse entre les épines de la couronne du Sauveur; et, comme un rossignol dans son buisson, chantez : Vive Jésus*! Le temps des afflictions et contradictions est le temps de la belle moisson, où l'âme recueille les plus riches bénédictions du ciel et pratique les ) plus belles vertus^; un jour de ce temps est plus profitable que six d'un autre temps. Gomme les meilleurs vins croissent entre les pierres, les plus fortes vertus naissent entre les afflictions*, et jamais l'amour de Notre-Seigneur ne se {)ratique mieux que parmi les croix. Dire : Vive Jésus ! sur le Thabor, saint Pierre encore tout grossier en a bien le courage ; mais dire : Vive Jésus ! sur le Calvaire, cela n'appartient qu'à la mère et au disciple que Jésus aimait. Le cœur qui aime ne peut s'empêcher d'aimer et d'accepter suavement les traits que la main de Dieu décoche sur lui^ Soyons ) donc à jamais attachés à la croix; et que cent mille coups ) de flèches transpercent notre chair, pourvu que le dard en- ) flammé de l'amour de Dieu ait auparavant pénétré notre ) cœur! Que cette divine blessure nous fasse mourir de sa ) sainte mort, qui vaut mieux que mille vies^! En quoi, di- ) sait-il encore', témoignerons-nous notre amour à Celui (]ui a tant soufl'ert pour nous, si ce n'est parmi les contrariétés,

' Lettre dcccxxV.

2 Lettre Dccxxvme.

3 Esprit de saint Ft^ançois de Sales, Xl^ part., scct m.

* Lettre lxxvii^.

s Lettres dcgcxxxiiic et dcccxxxv^.

* Lettre ncxuv^.

7 Ih'p. de Biord.