LIV. Vil. — SON KC.ALITK D'AMK

Ame calnie, le regard fixé sur Dieu seul, perdît rien de son égalité et de sa paix*. Aussi disait-il en parlant de l'égalité d'àrne : « Notre premier mal, c'est que nous nous estimons » nous-mêmes : s'il nous arrive quelque péché ou imperfection, » nous voilà étonnés, troublés, impatients, parce que nous » pensions être quelque chose de bon, de résolu, de solide ; » et partant, quand nous voyons qu'il n'en est rien, que nous » avons donné du nez en terre, nous nous troublons, chagrins » et mécontents de nous être trompés sur notre compte. Si » nous savions qui nous sommes, au lieu de nous ébahir de » nous voir à terre, nous nous étonnerions de pouvoir de- » meurer debout un seul jour, une seule heure. S'il nous faut » avoir patience avec tout le monde, c'est premièrement avec » nous, qui nous sommes plus importuns à nous-mêmes que » nul autre ^. N'excusez ni accusez qu'avec mûre considéra- » tion votre pauvre âme, disait-il', de peur que, si vous l'acy> cusez sans fondement, vous ne la rendiez insolente ; et que, » si vous l'accusez légèrement, vous ne lui abattiez le courage » et ne la rendiez pusillanime. Efforcez-vous de faire par- » faitement ce que vous ferez, et, quand ce sera fait, n'y )) pensez plus; mais pensez à ce que vous avez à faire, allant » simplement dans la voie de Dieu, sans tourmenter votre » esprit. 11 faut haïr vos défauts, non d'une haine de dépit et » de trouble, mais d'une haine tranquille, les voir avec pa- » tience et les faire servir à vous abaisser vous-mêmes dans » votre propre estime*. Regardez vos fautes, continue-t-il, » avec plus de compassion que d'indignation, plus d'humilité » que de sévérité, et tenez votre cœur plein d'un amour doux, » paisible et rassis^. »

1 Le P. la Rivière, p. 464.

* Lettre DCCLXxxiie.

^ Lettre Dccxxiiie, — Esprit de saint François de Sales, XVIIe part., sect. XX.

* Lettre clxviic.

^ Lettre cviie. — Esprit de saint François de Sales, XVIle p., sect. xix.

o36 VIE DE SAINT FRAiNÇOTS DE SALES.

« Notre second mal, c'est que nous nous aimons nous-mêmes : si nous n'avons pas des consolations et des goûts sensibles, nous voilà en tristesse*; si nous rencontrons quelques difficultés dans nos justes desseins , nous voilà empressés à les combattre avec inquiétude, parce que nous aimons nos consolations, nos aises et nos commodités. Nous ne voudrions que du sucre au service de Dieu, et nous ne regardons point Jésus prosterné en terre, suant sang et eau par l'effet de sa désolation intérieure... Nous refusons de comprendre que, comme les confitures sèches sont les meilleures ^, ce qu'on fait dans la sécheresse est plus méritoire devant Dieu que ce qu'on fait dans la consolation... Etre bonne servante de Dieu, dit-il ailleurs 3, ce n'est pas être toujours consolée, toujours en douceur, sans aversion ni répugnance au bien : car, à ce compte-là, ni sainte Paule, ni sainte Angèle, ni sainte Catherine de Sienne, n'auraient pas bien servi Dieu ; être servante de Dieu, c'est être charitable envers le prochain, avoir en la partie supérieure une inviolable résolution de suivre la volonté de Dieu, avoir une très humble humilité et simplicité pour se confier en Dieu et se relever autant de fois qu'on fait de chutes, s'endurer soi-même en ses abjections et supporter tranquillement les autres en leurs imperfections. » « Ma chère fille, écrivait-il à sainte Chantai*, Dieu ne veut pas que vous ayez la jouissance de votre foi, de votre espérance et de votre charité, sinon pour vous en servir dans la pure nécessité : vous les avez pourtant et en fort bon état ; mais vous êtes comme un enfant privé par son tuteur du maniement de tous ses biens. Que nous sommes heureux d'être ainsi sevrés et tenus de court par ce céleste tuteur! C'est à nous à adorer l'ai-

1 Esprit de saint François de Sales, X^ part., sect. xxiv. 5 Ihid., lllc part., sect. li. — XVl^ part., sect. lxiv et xliv. 3 Ibid., XVe part., sect. xxi. — XVh' part. ^ Lettre ccLV°.

Liv. VII. — SON i5:(;alitk damk. :;;n

» imhMo Providence en nous jetant entre ses bras. Non, Sein gneur, j(^ ne veux point de la jouissance de ma foi, de mon » espérance et de ma charité, sinon pour vous dire en vérité, » quoique sans goût et sans sentiment, que je mourrais plutôt » que do quitter ma foi, mon espérance et ma charité. Sei- » gneur, si tel est votre bon plaisir que je n'aie nul plaisir » dans la pratique des vertus, j'y acquiesce de toute ma vo- » lonté... Nous arrive-t-il quelque peine, ajoute le saint » évèque, il faut la recevoir avec une soumission calme au » bon plaisir de Dieu. Nous arrive-t-il quelque sujet de joie, » il faut le recevoir paisiblement et modérément, sans pour » cela tressaillir. Faut-il fuir le mal, il faut que ce soit paisi- » blement et sans nous troubler ; autrement, en fuyant, nous » pourrions tomber et donner à l'ennemi le loisir de nous » tuer. Faut-il faire le bien, il faut le faire paisiblement; au- » trement, nous ferions beaucoup de fautes en nous empres- » sant. Il faut même ne s'arrêter qu'au bien que Dieu veut ; » autrement, encore que ce que nous désirons soit bon, le » désir en serait mauvais, parce qu'il ne serait pas selon la » volonté de Dieu, qui ne veut pas de nous cette sorte do » bien, mais une autre ^ Etes-vous frappé du nombre de vos » imperfections, il ne faut pas vous en troubler : car il n'y a » rien qui les conserve plus que l'inquiétude et l'empresse- » ment de les ôter. Enfin, êtes-vous en butte aux tentations^, » il ne faut pour cela ni s'inquiéter ni changer de posture : » c'est le diable qui va partout autour de votre esprit, furo- » tant pour voir s'il pourrait trouver quelque porte ouverte. » Il faisait comme cela avec Job, avec saint Antoine, sainte » Catherine de Sienne et une infinité de bonnes âmes que je » connais, et avec la mienne qui ne vaut rien et que je ne )) connais pas. Faut-il se fâcher pour cela? Laissez-le se mor- » fondre, tenez toutes les avenues bien fermées, et il se las-

' Lettre DLXvii°.

2 Esprit dp saint François de Sales, XVI^ part., sect. xxi.

» sera enfin ; ou, s'il ne se lasse pas, Dieu lui fera lever le » siège. C'est bon signe qu'il fasse tant de bruit et de tem- » pête autour de la volonté ; c'est signe qu'il n'est pas de- » dans. Gardez- vous bien de savoir mauvais gré à votre cœur » de ces fâcheuses pensées qui lui sont tout autour : car le » pauvret n'en peut mais, et Dieu même ne lui en sait aucun » mauvais gré : au contraire, sa divine sagesse se plaît à » voir que ce petit cœur va tremblotant à l'ombre du mal » comme un petit poussin à l'ombre du milan, qui va volti- » géant au-dessus : recourons à la croix, embrassons-la de » cœur, demeurons en paix à l'ombre de ce saint arbre : il » est impossible que rien nous souille, tant que nous avons » une vraie résolution d'être tout à Dieu^ Il ne se faut donc » point effaroucher dans les tentations, ains demeurer en » une gaie et douce résignation au bon plaisir de Dieu. Les » tentations ne pouvant rien ôter à la pureté du cœur qui ne » les aime point, ne les regardons pas, mais regardons fixe- » ment notre Sauveur, qui nous attend au delà de la tour- )) mente ; et ayons à son service un amour grand et ferme » qui ne se soucie ni du doux ni de l'amer, et ne se met en » peine que de dire sans réserve : Yive Jésus ! Les tentations » ne nous troublent que parce que nous y pensons trop et que » nous les craignons trop ^. »

^ Lettre dclxviuc.

2 Le P. la Rivière, p. 576.