I.IV. VI. - IL SOLMCITK LA CANONISATION D'AMLDLK III

» exalte/, le nom de celui qui a sanctifié le nom du Dieu par » le zèle si actif de sa charité, et qui en a étendu la gloire par » une multitude de miracles ; annoncez à toute l'assemblée » des fidèles qui sont sur la terre que le Seigneur a glorifié » son saint dans le ciel pour nous exaucer lorsque nous récla- » merons son secours. La majesté de Dieu, qui en sera glori- » fiée, vous le demande; la Jérusalem céleste le désire; la Jé- » rusalem terrestre le réclame ; votre propre gloire le veut ; la » famille des ducs de Savoie et toute la Savoie elle-même » vous eu prient. •> Pour mieux assurer le succès de sa pieuse entreprise, le saint prélat écrivit à la congrégation des Rites une autre lettre*, où il lui représente que cette canonisation léjouirait les catholiques, qui seraient aises de protester, par leurs hommages envers un nouveau bienheureux, contre la doctrine impie de Calvin sur le culte et l'invocation des saints ; qu'elle confondrait les hérétiques , qui verraient que leur acharnement contre nos croyances n'a abouti qu'à les rendre plus vives ; qu'elle provoquerait dans les princes chrétiens une noble ardeur à marcher sur les traces d'un saint de leur condition; qu'enfin elle remplirait d'allégresse et couvrirait de gloire toute l'Eglise par le nombre et la grandeur des miracles que constaterait l'enquête préalable au décret de canonisation.

Pendant que Févèque de Genève pressait ainsi la canonisation d'un saint, la réputation de sa propre sainteté s'étendait de plus en plus. Telle était la haute estime qu'on faisait de sa vertu, que les hérétiques eux-mêmes le prenaient pour arbitre de leurs difTérends. Un hérétique de Genève, qui avait un procès avec le comte de Saint-Albin, ayant appris le passage du saint prélat par Bonneville , paroisse du Faucigny, alla l'y trouver et le supplia de concilier le différend : « Eh ! ') comment, lui demanda Févèque, avez-vous confiance en » moi que les Genevois tiennent pour leur ennemi ? — C'est,

' Lettre ccLixe.

» répondit l'iiérétique, parce que je sais que vous êtes un » homme de bien, qui ne voulez en tout que ce qui est juste. » L'évêque, ayant donc écouté les raisons de part et d'autre, combina si bien les droits de chacun, que les deux parties furent satisfaites de la décision*. Deux autres avaient, avec ses propres frères , un différend pour une valeur de trois mille écus d'or : ils le prirent également pour arbitre, sans craindre Finfluence de la parenté ; et son jugement fut accepté comme dicté par l'équité même *.

En France, on ne Testimait pas moins. Lyon et Paris, avides de le voir et de Fentendre, l'invitèrent successivement à prêcher le Carême de l'année suivante. Il eût vivement désiré se rendre à ces invitations; mais, le duc de Savoie n'ayant point voulu y donner son agrément, il adressa aux deux villes sa réponse négative : « Vous ne pourrez que beaucoup gagner ) au change, écrivit-il aux chanoines de Lyon', si on a égard

à la suffisance, puisqu'en cela je suis inférieur à tous les

prédicateurs qui hantent les bonnes villes et montent es ) grandes chaires comme la vôtre; mais, quant à l'affection ) de vous rendre du service et du contentement, je pense que ) malaisément vous éviterez d'y perdre, puisqu'en vérité j'ai ) le cœur tout plein d'amour et de révérence pour vous et ) d'ardeur et de zèle pour l'avancement de la vraie piété en ) votre ville. » — « Dieu sait bien, écrivit-il à son ami Des- ) hayes, qui l'avait invité pour Paris*, que je préparais un ) cœur tout nouveau, plus grand, ce me semble, que le mien ) ordinaire, pour aller là prononcer ses saintes et divines pa- ) rôles, premièrement pour, en une si belle et si digne occa- ) sion, rendre de la gloire à sa divine majesté, puis pour con- ) tenter celui qui m'appelait avec tant de cœur ; et je me

promettais, par un certain excès d'amour, que, prêchant

' Dép. de Michel Favre.

* Dép. de Vautier.

^ Lettre ccLxe.

^ Lcltrt' cci.xvi''.

L. VI. 1)1 IM)|iV(Mi; Dli I>A(M:S( K LKTKiVironKI. DKSUOIS. 117

» rnainlciiaiil im |>c'u [)lus inûrcnicnt, solidonuml et apostoli- » (|iitMiuînt (ju«; je luî le taisais il y a dix ans, vous eussiez aimé » mes prédications. »

A cette éj)oque s'agitait dans l'Europe la grande question des droits du Pape sur les choses temporelles. Elle avait été soulevée, d'un coté, par les écrits que; publia Jacques I", roi d'Angleterre, pour justifier le serment qu'il exigeait de ses sujets catholiques; do l'autre, parla réfutation (lu'en fit paraître le cardinal Bellarmin, d'abord dans un ouvrage intitulé : de Romano Pontificey que Sixte V fit mettre à l'index comme restreignant trop le pouvoir du Pape*; puis, dans un autre, ouvrage intitulé : Traclalus de potestate summi Pontificis in lemporalibuSy qui n'était que la reproduction des principes contenus dans le précédent. Ce savant cardinal, voulant ap- |)uyer sur la révélation le droit public du moyen âge, qui constituait le Pape chef de tous les souverains, investi du droit de déposer ceux qui abuseraient de leur autorité^, enseignait que Jésus-Christ, en donnant à son vicaire en terre le pouvoir de régir les peuples dans l'ordre spirituel, lui avait indirectetement, et par voie de conséquence, donné celui de régler, dans les choses temporelles, tout ce qu'exigerait le plus grand bien de la religion, fallût-il même déposer les souverains, transférer la couronne d'un individu à un autre individu, d'une famille à une autre famille ^ ; mais il ne disait pas, ainsi qu(î l'ont enseigné quelques autres théologiens, que Jésus- Christ avait directement donné au Pape un pouvoir absolu sur le temporel comme sur le spirituel.

Cet ouvrage, qui déplut à Rome comme trop modéré, déplut encore plus en France comme exagéré, et excita, tant au Parlement que dans l'Université de Paris, le plus violent orage. Richer, syndic de la Faculté, publia contre l'auteur un

' Après la mort de Sixte V, l'ouvrage fut retiré de V Index.

2 Voypz sur cette question If savant ouvrage fie M. <^osselin, Pouvoir du Papo au moypii, ôgp.

3 /'^' liorn Ponf.if., lih. V, c. i, v, <ir.

118 VIE DE SALM FRAiNÇOlS DE SALES.

écrit intitulé : De ecclesiastica et politica potestale , qui tut condamné par le clergé de France comme contenant plusieurs propositions fausses, erronées, scandaleuses, hérétiques, et ensuite proscrit par le Saint-Siège. D'un autre côté, un conseiller au parlement de Bourgogne, Bénigne Milletot, croyant devoir prendre en main la cause de Richer, lit paraître son Traité des délits communs et cas privilégiés^ ou de la Puissance légitime des juges séculiers sur les personnes ecclésiastiques ; et comme il était Tami intime de Févéque de Genève, il lui en envoya un exemplaire. François , afïligé à la lecture de cet écrit , répondit par une lettre où, joignant à Tamour du vrai le talent de le rendre aimable, il dit à son ami toute sa pensée avec les tempéraments propres à la faire goûter : « Mon cœur, dit-il après un préambule plein de » grâce, vous envoie ses pensées avec un amour qui ne violera » point les lois du respect, et un respect qui ne se séparera » jamais du devoir de l'amour. Parlons comme il faut entre » les amis parfaits ; je vois en votre livre deux choses, la main » de l'artisan et la matière ou le sujet : je trouve votre main » non seulement bonne et louable, mais exquise et rare. » Mais la matière me déplaît, et, s'il faut dire le mot que j'ai » dans le cœur, me déplaît extrêmement. Je hais par incli- » nation naturelle, et, je pense, par inspiration céleste, toutes » les contentions et disputes qui se font entre les catholiques » et dont la fin est inutile ; encore plus celles dont les effets » ne peuvent être que dissensions et différends, surtout en » ce temps plein d'esprits disposés aux controverses , aux » médisances, aux censures et à la ruine de la charité. Je » n'ai pas même trouvé à mon goût certains écrits d'un saint » et très excellent prélat', dans lesquels il a touché du pou- » voir indirect du Pape sur les princes ; non que jaiejugésil » a tort ou raison, mais parce qu'en cet âge, où nous avons » tant d'ennemis au dehors, nous ne devons rien émouvoir

1 L<' cardinal Ijellarmiii.

I.. VI. — DU POIJVOIK DU PAI»K SUH LK TKMPOIU^U DKS ItOIS. 1 10

)) au dedans du ci)r|)s do, VK'f^iïim. Ija [)<uivrc mèn; poule,

» (|ui, comme ses petits poussins, nous tient dessous ses ailes,

> a bien assez de peine à nous défendre du milan, sans que

» nous nous entre-becquetions les uns les autres et que nous

■> lui donnions des entorses. Enfin, quand les rois et les

» princes auront une mauvaise impression de leur père spi-

» rituel comme s'il voulait leur arracher leur autorité, que

» Dieu, souverain père, prince et roi de tous, leur a donnée,

» qu'en adviendra-t-il, qu'une très dangereuse aversion des

» cœurs? et, quand ils croiront qu'en agissant contre eux il

» trahit ses devoirs, ne seront-ils pas grandement tentés d'ou-

» blier les leurs? Je n'ai pas voulu remarquer dans votre

» ouvrage tout plein de choses qui me semblent devoir être

» extrêmement adoucies, et me suis contenté de vous dire

» ainsi en gros mon petit sentiment et, pour parler plus

» naïvement, mon grand sentiment pour ce regard. Mainte-

» nant, monsieur, ne direz-vous point que je vous parle trop

» franchement? Yoilà pourtant comme je traite avec ceux

» qui veulent que je contracte une entière amitié avec eux.

» Ah! je sais, je crois, je jure partout que vous aimez l'Église,

» que vous êtes constamment son enfant assuré ; mais le zèle

» de l'autorité temporelle, que vous avez si longuement et

» si heureusement possédée, vous a poussé un peu trop avant.

» Vive Dieu! monsieur, je vous chéris avec cela de tout mon

« cœur.

Non sentire bonos eadem de rebas iisdeni Incolumi licuit semper amicitia ^

» Je ne sais point user de modération en l'amitié ni presque » en rien qui en dépende. »

Cette remarquable lettre n'est pas la seule où François se soit expliqué sur ces matières. Une dame demi-savante, qui

' C"est-à-dirc : << Les gens de bien, tout en pensant différemment, nen demeurent pas moins toujours amis. »

[2{\ VI K \)\i SAIM" MU.NÇOIS DK SALKS.

se mêlait de raisonner sur des questions si peu de sa coinpr'tence, le consulta à ce sujet; et il répondit par une nouvelle lettre où brillent encore mieux son bon sens et son esprit solide, son tendre amour pour TÉglise et son dévouement au Saint-Siège, enfin ce tact parfait qui, sous les dehors de la plus grande simplicité, présente dans toute leur force les arguments moraux de sa thèse, les seuls à la portée de la personne à qui il s'adresse *.

«Ayez agréable, lui écrit-il, que je vous parle comme le » grand saint Grégoire à une dame qui voulait obtenir de lui » la connaissance de ce qu'elle devait devenir ; il lui disait : » Vous demandez de moi une chose également difficile et » inutile; je vous en dis autant par rapport à la question que )) vous me faites : Quelle est l'autorité du Pape sur le temporel » des royaumes ? Vous demandez de moi une solution égale- » ment difficile et inutile : difficile^ non pas certes en elle- » même : car, au contraire, elle est fort aisée à rencontrer » aux esprits qui la cherchent par le chemin de la charité, » mais difficile en cet âge qui redonde en cervelles chaudes, » aiguës et contentieuses. Il est malaisé de dire des choses » qui n'offensent ceux qui, faisant les bons valets, soit du » Pape, soit des princes, ne veulent pas que jamais on s'ar- » rète hors des extrémités, ne regardant point qu'on ne sau- » rait faire pis pour un père que de lui ôter l'amour de ses » enfants, ni pour les enfants que de leur ôter le respect qu'ils » doivent à leur père. Je dis en second lieu inutile^ parce que » le Pape, par le fait, ne demande rif^n aujourd'hui aux rois » et aux princ<'s pour ce regard. 11 les aime tous tendrement, ») il souhaite la fermeté et la stabilité de leur couronne ; il vil » doucement et amiablement avec eux, et ne fait presque » rien dans leurs Etats, même en ce qui regarde les choses » purement ecclésiastiques, qu'avec leur agrément. Qu'est-il » donc besoin de s'einpresser à l'examen de son autorité sur

I,. \l. IM IMK VOli; l)(i l'APKSlJh LKTKMIMjUKL DKS KOlS. 121

> l(»s (îhosKis t(3in|)()rell(îs, el, par là d'ouvrir l<-i |)orto à la '» dissension ot à la discorde!... A quel ])roi)os nous iniaginei* n d(\s prétentions pour nous porter à des contentions contre •> celui que nous devons filialement chérir, honorer (;t res- » pecter comme notre vrai père et pasteur spirituel? .fiii » une douleur extrême au cœur, que cette dispute de Tau- >) torité du Pape soit le jouet et le sujet de parlerie parmi » tant de gens, qui, peu capables de la résoudre, au lieu » de Téclaircir, la troublent ; au lieu de la décider, la déchi- » rent; et, ce qui est pis, en la troublant troublent la paix de v> plusieurs âmes; en la déchirant déchirent la très sainte » unanimité des catholiques, et les détournent d'autant de )) penser à la conversion des hérétiques... Contre tous ces » vains discours, voici les retranchements où vous retirerez » votre esprit à l'abri : le Pape est le souverain pasteur et » père spirituel des chrétiens, parce qu'il est le suprême » vicaire de Jésus-Christ en terre; partant, il a l'ordinaire » souveraine autorité spirituelle sur tous les chrétiens, em- » pereurs, rois, princes et autres, qui lui doivent non seulen ment amour, honneur, révérence et respect, mais aussi aide, » secours et assistance envers et contre tous ceux qui Fof- ') fensent, lui ou l'Eglise en cette autorité spirituelle et en » l'administration d'icelle. Comme par droit naturel, divin et » humain, chacun peut employer ses forces et celles de ses » alliés contre l'injuste agresseur et offenseur; aussi l'Eglise » ou le Pape (car c'est tout un) peut employer ses forces et » celles des princes chrétiens, ses enfants spirituels, pour la » juste défense des droits de l'Église contre tous ceux qui les » voudraient violer et détruire. Et d'autant que les chrétiens, » princes et autres sont alliés au Pape et à l'Eglise, non d'une » simple alliance ordinaire mais de l'alliance la plus puis- » santé en obligation, la plus excellente en dignité, qui puisse » être; comme le Pape et les autres prélats de l'Eglise sont » obligés de donner leur vie et de subir la mort pour donner » la nourriture spirituelle aux rois et royaumes chrétiens,

» ainsi les rois et les royaumes sont tenus de maintenir, au » péril de leur vie et de leurs États, le Pape et l'Eglise. Obli- » gation invariable qui s'étend jusqu'à la mort inclusivement; » obligation naturelle, divine et humaine , par laquelle le » Pape et l'Église doivent leurs forces spirituelles aux rois et » aux royaumes, et les rois leurs forces temporelles au Pape » et à rÉglise. Car les pères sont aux enfants et les enfants aux » pères ; les rois et les princes ont bien une souveraineté na- » turelle, mais le Pape et l'Église n'y prétendent rien : le » Pape est très souverain pasteur et père spirituel; le roi » est très souverain prince et seigneur temporel ; l'autorité de » l'im n'est point contraire à l'autre, mais elles s'entre-portent » l'une l'autre. »

Ainsi François de Sales, si ferme pour tout ce que la foi et la charité commandent de dévouement au Saint-Siège, voulait pour le bien de la paix le silence réciproque des hommes de l'Église et de ceux de l'État sur les questions en dehors de la foi, qu'on ne peut presque jamais traiter sans en faire jailhr la dissension et mille autres inconvénients, vrais volcans d'où sort, si on les remue, le feu de la discorde. Il répétait souvent les paroles de l'Apôtre : Pacem habete^ et Deus pacis et dilectionis erit vobiscum * : « Que la » diversité des opinions et des intérêts n'altère point votre » paix, si vous voulez que le Dieu de paix et d'amour demeure » avec vous. »

Et, sachant qu'il est en tout temps, à travers le monde, certains esprits superbes, remplis d'eux-mêmes, qui n'aspirent qu'à se faire remarquer en pensant autrement que les autres, qui se font un plaisir de tout bouleverser, pourvu que leur gloire jailhsse du milieu des ruines, il ne redoutait rien tant que de voir soulever des questions à l'aide desquelles ces génies brouillons troubleraient la tranquilité si nécessaire au bien de la religion et de l'Église. C'est ce qu'il développe admi-

J Jl Car., Mil, 11.

U. VI. 1)1 l»()i;V()IU DU PAPKSIJK LK TKMPOIU;!. DKS KOlS. 12:{

rahlonient dans un niénioire, en date du 2 juin de cette année l(H2, adressé au cardinal Scipion Caffarelli Borghèse, mémoire qui nous révèle combien son âme se préoccupait des maux de l'Eglise, combien il en avait étudié les remèdes, et quels expédients, dignes du plus habile diplomate, sa sagesse avait découverts pour venir à bout de tout pacifier. « Il est » évident, écrit-il au cardinal *, que la plus grande partie des » parlements, des ministres d'Etat et des catholiques de n France se rangent sur ces questions du parti qui est le moins » favorable, ou, pour mieux dire, le plus contraire à l'autorité » papale, croyant par là faire l'avantage de l'autorité ; et, si » les choses vont plus avant, il est à craindre qu'il ne s'en- » suive une perte considérable et une déplorable division dans » ce royaume : d'autant plus que, le roi devant prendre dans » trois ou quatre ans le gouvernement des affaires, il sera » aisé à ceux de la faction contraire à l'autorité du Saint-Siège » de le tourner de leur côté ; les hommes ayant, principale- » ment dans le temps où nous nous trouvons, un si grand » penchant pour l'autorité indépendante, inclination qui est « encore plus forte et plus dominante dans les jeunes gens, » comme étant naturellement hardis et téméraires, quoiqu'on » doive juger que le roi a des sentiments très bons et très or- » thodoxes. »

En lisant ces paroles, qui n'admirerait la perspicacité de l'évéque de Genève, devinant la lutte entre la royauté et la papauté qui, se préparant sous Louis XIII, éclata sous Louis XIV, au grand détriment de la religion, lutte déplorable dont le contre-coup a retenti dans les siècles suivants, et afflige parfois encore aujourd'hui les oreilles catholiques?

* Ce mémoire, écrit en italien, fut découvert dans le siècle dernier par M. Joseph-Louis-Dominique de Cambis, marquis de Villeron, dans im recueil manuscrit de plusieurs pièces fugitives dont il avait fait l'acquisition ; et on n'osa pas alors le publier, de peur de provoquer Taniniadversion des parlements, qui n'auraient pas admis la loi du silence, tant recommandée par saint François de Sales sur res matières. {Vo7/ez le manuscrit de M. de Cambis, t. 11, p. '^21.)

« Cette idée de secouer tout joug, continue Tauteur du mé- » moire, étant un mal très contagieux, passerait ensuite in- » sensiblement d'un royaume à un autre, comme on Ta vu en » choses semblables, d'où il parait qu'il y a grand danger » dans les circonstances.

» 11 ne semble pas que ce soit un remède de faire discuter » la question par de savants théologiens, attendu que plus la » dispute sera animée, plus les esprits s'aigriront et la divi- » sion grandira : car, outre que les raisons des adversaires » flatteraient l'oreille des grands, non parce qu'elles seraient » vraies, mais parce qu'elles seraient plus conformes à leur » intention, il ne manquera pas de théologiens qui, pour di- » verses considérations, prendront parti contre.

» Le moyen le plus efficace serait donc de traiter amiable- » ment avec la reine, pendant qu'elle a encore le gouverne- » ment en main, et avec son conseil, en lui représentant que, » ne s'étant jamais élevé le moindre différend entre Sa Sain- » teté et Sa Majesté, et au contraire notre Saint-Père ayant » en toute occasion montré un cœur vraiment paternel et » empressé pour le bien, la prospérité et la grandeur de cette » couronne, on voit avec douleur que certains esprits in- » quiets, pointilleux et ennemis de la sainte union qui règne » entre Sa Sainteté et Sa Majesté, viennent imprudemment » mettre en doute si Sa Sainteté a pour cette couronne un » véritable attachement; qu'en agitant ces inutiles questions » il se forme dans les esprits faibles une défiance fâcheuse de » la sincère affection de notre Saint-Père envers Sa Majesté » vX son royaume; qu'en conséquence on supplie Sa Majesté » d'imposer silence à ces téméraires et séditieuses disputes ; » comme Sa Sainteté, de son côté, l'imi)osera à de telles ques- » tions partout où il conviendra de le faire ; d'autant plus » que ces contestations, inutiles entre catholiques, sont très » dangereuses à l'égard des hérétiques, qui font trophée dt» » nos divisions, et (|ue la continuation de la dispute, au lien » d'éteindre le feu, rallume toujours plus.

I.. vi.- DU pouvoiii \)i' PAPKsinu,!-: ri-:Mi>oin:l. dksmois. ij:;

» Il est bien srtr que, dans cette guerre, uik; pieuse adresse, » une manif^re de procéder pleine de douceur et de prudenc^e » «)l)ère plus qu'un savoir enflainmé et un esprit ardent. C(* » qu'on méprise tombe de soi; ce qu'on combat avec feu ac- » quiert de l'importance. Spreta exolescunl ; si irascaris^ )> agnita videntur. La meilleure réponse qu'on puisse faire » aux esprits turbulents, c'est donc le mépris et le silence ; » de sorte qu'il faudrait qu'à présent, en France, tous les » prédicateurs inculquassent, avec douceur et sans agitation, » l'unité de l'Église et la soumission au souverain i)asteur, » sans disputer de son autorité sur les princes. A l'égard des » personnes qui parlent mal de l'autorité du Pape, il ne fau- » drait pas leur répondre directement, mais indirectement, » en se plaignant qu'ils agissent ainsi sans nécessité et avec » une intention maligne de rendre odieux le Saint-Siège, qui » est rempli de douceur et d'affection pour la monarcliie » française ; il faudrait, en révélant cette mauvaise intention, » les rendre odieux eux-mêmes, comme des perturbateurs du » repos public, et faire entrer doucement dans le discours la » nécessité de l'unité catholique et de l'attachement au Saint- » Siège, qui est le nœud de cette unité.

» Il conviendrait encore d'établir, par le moyen de prélats » prudents et zélés, une bonne intelligence entre la Sorbonne » et les Jésuites, afin que ces deux corps unis ensemble pus- » sent travailler plus efficacement au champ du Seigneur ; et, » pour amener cette union, il faudrait en faire comprendre » l'importance à la reine, en lui exposant que si les prélats, » la Sorbonne et les Religieux étaient bien unis, c'en serait )) fait de l'hérésie en dix ans ; il faudrait avoir des personnes » de confiance qui aidassent M. le nonce et pussent familia- » riser les uns avec les autres ; il faudrait recommander la » chose aux provinciaux et généraux d'ordre ; envoyer à » l'Université, spécialement à la Sorbonne et aux prélats, des » brefs pleins de cordialité et de démonstration de l'affection » palernolle de )iotr(; Saint-Père pour ce roynumc : mais.

» avant d'en venir là, il conviendrait qu'on eût traité l'affaire, » à Paris, avec la reine et son conseil; à Rome, avec l'am- » bassadeur et les cardinaux français, en montrant un grand » empressement pour la cessation de telles disputes : la chose » presse. Sero medicina paratur, cum mala per longas înva- » luere moras. »

Le cardinal Borghèse montra ce mémoire au pape Paul V, qui loua la prudence de l'auteur et approuva tous les moyens de conciliation proposés; mais malheureusement on les négligea, et bientôt les disputes recommencèrent.