LIV. VI. — PKLKIIINAGK DE MILAN. i:H

pour no pas succomber sous le poids des croix <iu'il avait à porter*.

Au retour de Téglise, les prêtres qui l'accompagnaient n'eurent rien de plus emi)ressé que de se communiquer les sentiments de leur admiration sur toutes les beautés et les magni- (icences de la cathédrale ; mais, pendant qu'ils parlaient, le saint évoque ne disait mot. Surpris de son silence, ils lui demandèrent son avis. « Je vous avoue, répondit-il, que je » n'ai rien vu. — Mais, au moins, monseigneur, vous avez » bien remarqué les riches ornements qu'on vous a donnés » pour célébrer la messe : il est impossible que l'éclat des » pierreries qui les recouvraient n'ait pas attiré vos regards. » — Je n'y ai pas pris garde, répondit-il, parce que les or- )) nements intérieurs de la sainteté du grand cardinal Bor- » romée m'ont tellement occupé, que je n'ai pensé ni à la » magnificence extérieure de l'église, ni à celle des habits ') sacerdotaux*. »

Le saint prélat, après avoir satisfait sa piété, alla oftrir ses hommages à l'archevêque et au gouverneur de Milan ; il savait que la politesse fait partie de la religion bien comprise : c'est la charité en action. 11 visita ensuite les Barnabites, selon la mission que lui en avait donnée le (kic de Savoie, et, le général de ces Religieux lui ayant proposé de le loger dans le même appartement où se retirait saint Charles lorsqu'il venait faire chez eux ses exercices spirituels, il accepta avec bonheur une offre qui s'accordait si bien avec sa vénération pour le saint archevêque. Il demeura quelques jours parmi ces bons Religieux, les étudia à fond pour s'assurer s'ils convenaient à la direction du collège d'Annecy ; et, les ayant trouvés tels qu'il pouvait les désirer, il leur offrit cette direction, qu'ils acceptèrent^. Pondant ce temps-là, il ne manqua pas de retourner plusieurs fois au tombeau du cardinal, et y

1 Charl.-Aug., p. 434.

2 A 11 liée (le la Visitai iou. 20 avril.

3 Ihid., 28 .ivril.

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passa même une nuit entière en prière ; après quoi, rappelé à Turin par la fête du Saint-Suaire qui s'approchait, il se remit en route, visita à Novare le tombeau de saint Bernard de Menthon ; et, affligé de Tctat de délaissement dans lequel il le trouva, il recommanda aux chanoines de Féglise où se conservait cette précieuse relique de l'entourer de plus d'honneur et de vénération*. Arrivé à Turin pour la fête du Saint- Suaire, il fut désigné par le duc de Savoie pour porter la parole dans cette circonstance solennelle. Il obéit et parut on chaire sans autre costume que le rochet et l'étole : car c'était la discipline de cette époque, qu'un évéque n'avait pas le droit de porter le camail hors de son diocèse, à moins d'y avoir été invité par l'évèque du lieu. Le duc de Savoie, mécontent que l'archevêque de Turin n'eût pas fait cet honneur à un si grand prélat, voulut que, pour réparer l'oubli, l'archevêque envoyât à l'instant même son propre camail au prédicateur par un des ecclésiastiques assistants. François, l'ayant reçu avec respect, se tourna vers l'archevêque et lui dit, en lui faisant un salut profond : « Monseigneur, je ne mérite pas cet honneur, mais )) je l'accepte pour vous obéir. » 11 baisa ensuite le camail, le revêtit et continua son sermon. Le discours fini, il quitta le camail avant de descendre de chaire, alla le rendre de sa propre main au prélat, qui était demeuré en simple rochet, lui dit, en le lui remettant, des paroles si humbles, que celuici en fut confus ; et les assistants édifiés s'écrièrent : « Tout » prêche en ce saint évéque, jusqu'aux vêtements ^. » Le duc de Savoie, jaloux de l'honorer à son tour, le nomma

1 C'est ce saint qui fonda dans les Alpes les deux hôpitaux si renommés et si utiles à l'humanilé, dits de son nom le Grand et le Petit Saint-Bernard. 11 était né au château de Menthon, près Annecy, en juin 923, d'une des plus illustres maisons de la Savoie. 11 donna d'abord des missions dans les environs d'Aoste en Piémont, et, après avoir assuré des secours aux voyageurs par la fondation de ces deux hôpitaux, il évangélisa la Lombardie et mourut à Novare en l'an 1008. Ses vertus et ses miracles le firent canoniser dès l'année suivante.

- Année de la Visitation, timai.