LIV. VI. — SA CflARÏTÉ ni':SINTÉRESSËK

dait impossible : « Monsieur HoUand, mou ami, répondit Fran- » cois, ne vous fâchez pas : si ces gens n'avaient point failli, » il eût bien fallu nous passer de leurs amendes. Ne savez-vous » donc pas que je ne veux point plaider pour m'enrichir, » mais seulement pour maintenir les droits de l'Kgliseet tenir » les inférieurs dans le devoir? » Rolland ne se laissa point convaincre par ces raisons et ne cessait d'éclater en plaintes : « Mais, reprit son bon maître, comment ne voyez-vous pas » que, maintenant que nous avons gagné notre procès pour » maintenir les droits de l'Eglise, il faut regagner l'amitié de » notre prochain, laquelle nous perdons pour l'ordinaire en » plaidant? S'il était possible, il faudrait plaider pour gagner » cette amitié quand nous ne l'avons pas ; car un père doit se » faire aimer de ses enfants V »

Quoique appauvri par cette largeur de charité pastorale, François trouvait toujours de quoi donner à tous ceux qui étaient dans le besoin. Une pauvre fille qu'il avait autrefois convertie à la religion catholique, et qu'il nourrissait depuis longtemps à ses frais, ne pouvait, faute de dot, trouver un parti pour se marier. 11 lui fit don de cinq cents florins, ou deux cent vingt-cinq francs de notre monnaie ; et, par cet acte de générosité, il assura son avenir. Un chevalier de Malte de son diocèse avait été pris par les Turcs, et le frère du captif était inconsolable de n'avoir pas le moyen de payer sa rançon. François l'apprend, va aussitôt lui ofi'rir toute sa vaisselle d'argent, et déjà l'ordre de la vendre était donné, lorsque arrive à Annecy la nouvelle de la mort de l'infortuné prisonnier ^.

Cependant une vertu si noble eut à subir, vers ce temps-là, une horrible tempête. Consulté sur un projet de mariage, il s'était borné à rendre bon témoignage des helles qualités du jeune homme et à recevoir la promesse mutuelle de s'épou-

* Dép. de la mère de Chaugy.

8 Dép. de Favre, qui avait reçu l'ordre de veudre cette vaisselle. — Charl.-Aug., p. 543.

ser, que les futurs étaient venus faire en sa présence. Ce mariage n'ayant pas été du goût des familles, on s'en prit à lui comme s'il l'eût négocié et conclu. De là des blâmes sévères, des censures mordantes et des invectives furieuses contre l'homme de Dieu *. Mais, au milieu de cet orage, loin de perdre un instant son calme et sa sérénité, il fut le premier à consoler le gentilhomme de sa mésaventure par une lettre pleine de bonté -. Il écrivit en même temps à ses accusateurs *, les priant « de » trouver bon qu'il soulageât son âme en se plaignant à » eux-mêmes de leurs plaintes, qui l'affligeaient et l'éton- » naient ; » et, cela fait, il se tint en paix : « La Providence, » dit-il*, sait la mesure de réputation qui m'est nécessaire » pour faire son œuvre, et je n'en veux ni plus ni moins que » ce qu'il lui plaira que j'en aie. Je ne suis touché ni des cen- » sures ni des blâmes qu'on jette contre moi ^. Je sais que de- » vant Dieu je suis sans reproche à ce sujet; je voudrais bien » pourtant regagner les bonnes grâces de ces messieurs en » faveur de mon ministère ; si je ne puis, je ne laisserai pas de » marcher à travers la bonne et la mauvaise réputation, j'en )) aurai toujours plus que je n'en mérite... » « J'ai remis à la » Providence tous ces vents déchaînés, écrivit-il à madame de » Chantai ^ : qu'ils soufflent ou qu'ils s'apaisent, je veux ce o que Dieu veut : le calme et la tempête me sont choses in- » différentes. Bienheureux vous êtes quand les hommes disent » en mentant tout mal contre vous à cause de moi''. Si le » monde ne trouvait pas à redire sur nous, nous ne serions » pas serviteurs de Dieu. J'ai recommandé cette affaire à la » sainte Vierge et ai résolu de lui en laisser le soin : en s'op-

1 Dom Jean de Saint-François, p. 402.

^ Lettre Dxvie.

3 Lettre CDLXxxuie.

* Lettre cdxxxi^. — Esprit de saint François de Sales, XVIII'^ p.. sect. m.

= Lettre cdlxxxiv^".

^ Lettre CDLxxxvie.

' Matlh., V, 11.