LIV. VI. — IL OllITTI": LA COUH I)K TURIN

pilla le honlicur de leur en prêter; et telle était l'idée qu'ils avaient de leur hôte, qu'ils disaient en rendant ces linges, après (|u'ils lui avaient servi : « Gardez-les précieusement, car ils » ont servi à un saint, et un jour on les vénérera comme des » reliques. » Du couvent le saint évéque allait à la cour autant que le demandaient les bienséances ; mais, en voyant le monde, il s'en dégoûta plus encore, et répéta ce qu'il avait dit autrefois à Paris, qu'il faisait un noviciat où il ne ferait jamais profession.

Pour lui faciliter l'exercice de sa charge autant que pour honorer son mérite, on lui proposa de laisser à son frère l'évèché d'Annecy et d'accepter l'archevêché de Turin, alors vacant ; il refusa sans hésiter; et, comme le marquis de Lullin, son ami, le pressait d'accepter, en lui représentant qu'à l'aide de cette position nouvelle il pourait établir avantageusement ses neveux : « Mes neveux, répondit-il en riant, sont déjà plus n riches et plus grands qu'ils n'étaient il y a quelques années, » car alors ils naquirent tout nus, et maintenant ils possèdent » au moins chacun un vêtement *. »

Cependant, soit les incommodités du logement, soit les assujettissements de la cour, soit ses travaux passés et présents, François tomba gravement malade. Cet accident contraria fort sa charité et son zèle; car il avait appris qu'une grande disette régnait en Savoie, et la pensée que son peuple souffrait sans qu'il pût le soulager le faisait souffrir cruellement lui-même : « Ah ! disait-il, "quand je serai de retour à » Annecy, je vendrai ma mitre, ma crosse, mes habits, ma » vaisselle et tout ce que je possède, pour secourir mes pau- » vres ^ » D'un autre côté, il avait appris que le maréchal de Lesdiguières avait enfin ouvert les yeux à la lumière que luimême lui avait présentée si vive et si pure pendant les stations prêchées à Grenoble, et que, le 24 juillet de cette année 1622,

' Année do la Visitation, 14 mai.

3 Charl.-Aup;., p. 558,

il avait abjuré le calvinisme entre les mains de l'archevêque d'Embrun. François désirait se rapprocher de cet illustre converti pour le soutenir au besoin dans la voie nouvelle où il venait d'entrer ; aussi, dès qu'il fut guéri, il demanda à la princesse la permission de se retirer ; elle y consentit, et, en témoignage de sa vénération, elle lui fit présent d'un anneau précieux où était enchâssé un diamant de la valeur de trois mille francs *.

Joyeux de ce riche cadeau dont il destinait le prix au soulagement de ses pauvres, il quitte la cour après y avoir séjourné trois mois, et se met en route pour Annecy. Mais voilà qu'à peine est-il à deux lieues de Turin, son domestique, cherchant le précieux anneau là où il croyait l'avoir mis, et ne le retrouvant plus, vint lui dire tout consterné que le présent de la princesse était perdu : « Dieu soit béni ! » répondit-il sans témoigner ni regret ni émotion, tant son cœur était détaché et soumis à toutes les dispositions de la Providence^ : « Dieu soit béni ! cet anneau était trop précieux pour que je » m'en servisse ; puis j'aurais pu être tenté de laisser mon » cœur s'attacher à un si précieux bijou. S'il ne se retrouve » pas, c'est que Dieu aura voulu nous épargner le soin d'em- » ployer en aumônes la somme que nous en aurions tirée ^. » La Providence le destine peut-être à faire la fortune de quel- » que pauvre qui le trouvera et en vivra à son aise le reste de » ses jours; dès lors je dois estimer n'avoir rien perdu. »

11 en arriva cependant autrement : à quelque distance de là, le même domestique vint lui dire qu'il avait retrouvé l'anneau dans les replis de son habit; cette nouvelle ne l'émut pas plus que la première : uni à la volonté de Dieu dans un détachement parfait, il conserva la même égalité d'âme et de visage. Arrivé à une hôtellerie, il s'aperçut que son aumônier, Michel

1 Le P. la Rivière, liv. IIL

'^ Chad.-Aug., p. 558. — Esprit de saint François de Sales, V^ part., sect. IV.

3 Dcp. de la mère de Chaugy.

i.iv. VI. — IL Qurm: la couk dk tuiun. 281

Favre, se ràchaii contre le maître; (riiôtc;!, parce que celui ci avait transporté les effets du saint voyageur de la chambre qu'on lui avait donnée d'abord dans une autre moins commode ; il ne put souffrir cet accès de mauvaise humeur et Ten reprit doucement : <» Quand même, lui dit-il, on me ferait » passer de cette chambre dans une autre moins commode » encore, il faudrait le su{)po;^ter avec patience et mansué- » tude; car ne savez-vous pas que Notre-Seigneur a dit : Si » quelqu'un vous enlève votre tunique, donnez-lui encore votre » manteau ^ »

Après avoir ainsi voyagé à petites journées, à cause des douleurs qui le forçaient souvent à s'arrêter, il arriva à Annecy, où tout son peuple fut heureux de le revoir.