LIV. V. DKPAIM hK MADAMK DK CIIAMAL. :n

avaient eu eu elle une ressource toujours sûre, un a))pui, une mère, étaient inconsolables ; ils criaient qu'ils perdaient tout en la perdant, et les sanglots étouffaient leurs voix. Pour elle, forte et courageuse au milieu des larnaes de tous les assistants, elle leur dil son dernier adieu : « Adieu pour janf)ais, mes bons » sujets; adieu, mes bons pauvres, vous serez toujours mes » enfants; craignez bien Dieu et priez pour moi. Adieu, mes » bons domestiques; adi(;u, mon cher beau-père; adieu à » tous; » et en disant ces mots, elle embrassa ceux qui se trouvaient près d'elle et partit pour Autun ^

De là, aj^rès avoir visité les lieux chers à sa foi dans cette ville antique illustrée par le sang de tant de martyrs, après avoir porté ses aumônes aux hôpitaux et servi les pauvres, elle se rendit à Dijon, où était toute sa famille. En pensant au sacrifice qu'elle allait y faire de tout ce qu elle avait de plus cher au monde, elle sentit la nature se soulever en elle et son âme se l)riser d'avance; car la grâce n'étouffe pas la nature, elle se contente de la régler; et la sainte veuve avait mis sa vertu non à éteindre en elle la sensibilité, mais à la surmonter, pour suivre la voix du devoir. Elle était fille, elle était mère : comme fille, elle ressentait pour un père qui l'avait toujours tendrement aimée tout ce que peut inspirer la piété filiale; comme mère, elle aimait ses enfants d'un amour indicible; elle les avait toujours élevés sous ses yeux, formés elle-même àla vertu, et ils avaient parfaitement répondu à ses soins. Pour obtenir le courage de se séparer de personnes si chères, elle se munit du pain des forts, alla en pèlerinage à Notre-Dame de l'Étang et à Fontaine, visita les diverses églises de la ville et du voisinage, demandant partout à Dieu l'énergie surnaturelle dont elle avait besoin dans une crise si violente. Le jour du départ arrivé, tous ses proches se rassemblèrent chez le président, son père, pour lui dire le dernier adieu. Pas un seul qui ne fondît en larmes ; plus désolé que tous les autres, le jeune

*" Mémoires de la mère de Chauyy, [». 110.

baron, son fils, âgé d'environ quinze ans, se livrait à la douleur dans le vestibule du cabinet où M. Frémiot, également inconsolable, pleurait la perte imminente de sa fille chérie; il n'eut pas plus tôt aperçu la baronne qui venait dire le dernier adieu à son père, qu'aussitôt il se précipite à son cou tout en pleurs, et, la tenant embrassée, la conjure, au nom de tout ce qu'il y a de plus sacré, de ne pas l'abandonner. Le cœur de cette tendre mère saigne de douleur, et l'on voit ses yeux nager dans les larmes. Néanmoins, s'élevant par la grâce audessus de la nature prête à défaillir, elle le console par de bonnes paroles, le caresse, essuie ses pleurs, lui représente que quand Dieu parle il faut obéir; puis, faisant effort pour se détacher de lui, elle se dirige vers le cabinet de son père. Le jeune homme se jette au-devant de ses pas, et va se coucher sur le seuil de la porte de l'appartement par où elle voulait passer : a Eh bien! ma mère, lui dit-il, si je suis assez » faible et assez malheureux pour ne pouvoir vous retenir, » au moins sera-t-il dit que vous aurez foulé aux pieds votre » propre enfant. » Un spectacle si navrant l'arrête; elle hésite, ses larmes coulent en abondance; mais encore ici la grâce l'emporte sur la nature, elle passe par-dessus le corps de son cher fils'. Un ecclésiastique qui se trouvait présent ayant poussé un cri d'admiration : « Non, non, monsieur, lui » dit-elle, les larmes d'un fils ne feront jamais brèche à la » magnanimité de la mère; mais je vous sais bon gré d'avoir » approuvé mon courage. » S'étant ensuite arrêtée quelques instants pour pleurer, elle voit venir à elle son cher père, dont la douleur allait la martyriser encore. Il l'embrasse, la tient longtemps serrée contre son cœur sans pouvoir s'en séparer. Enfin, après un long entretien accompagné de beaucoup de larmes de part et d'autre, elle se jette à ses pieds, le supplie de la bénir et d'avoir soin de son fils qu'elle lui laisse. Alors ce vénérable vieillard, levant au ciel ses mains trem-

1 Mémoires de la inrrr (h CluiUf/ij, p. \]-2.

ÏJV. V. — MAUAMK DK CHAiN'lAl. VlKNT A ANNECY. XI

blantes et ses yeux baignes do pleurs : « 0 mon Dieu ! dit-il à » haute voix, il no m'appartient pas de trouver à redire à ce » que votre providence a couché dans son décret éternel; j'y » acquiesce de tout mon cœur, et je consacre de mes propres » mains sur l'autel de votre volonté cette fille unique qui » m'est aussi chère qu'lsaac Tétait à votre serviteur Abra- » ham. » Puis il lui donne sa bénédiction, la relève, et, l'embrassant de nouveau : u Allez donc, ma chère fille, lui dit-il, » où Dieu vous appelle ; je mourrai content, s'il arrive que » je ne vous voie plus en ce monde, de vous savoir dans la » maison de Dieu, et j'ai confiance que vous soutiendrez par » vos prières la vieillesse de votre père, qui vous permet ce » départ. — Oui, sans aucun doute, mon très cher et très » bon père, répondit la baronne. — Eh bien, ajouta le pré- » sident, arrêtons l'un et l'autre le cours de nos larmes, tou- ') tes justes qu'elles sont, pour faire hommage à la divine » volonté et ne pas donner au monde à penser que notre cons- » tance est ébranlée*. » Il lui remit ensuite, pour l'évéque de Genève, une lettre dans laquelle on ne sait qu'admirer le plus, ou de la tendresse du père, ou de la foi du chrétien. u Monseigneur ^, dit-il, ce papier devait être couvert de plus » de larmes que de mots, puisque ma fille, en qui j'espérais » trouver la consolation et le repos de ma vieillesse, s'en va » et me laisse père sans enfant. Toutefois je me conforme au ') bon plaisir de Dieu; et, puisqu'il veut avoir ma Pille à son » service en ce monde pour la conduire par ce chemin dans » la gloire éternelle, j'aime mieux sa volonté, avec le repos » de ma conscience, que mes propres affections... » Messagère de ces belles paroles, la sainte veuve sortit seule du cabinet de son père, et, traversant la nombreuse compagnie de parents, d'amis, de domestiques, qui tous, en l'attendant, fondaient en larmes, elle sentit dans son âme comme un nou-

^ Lettre cxcviiie.

* Mémoires de La mère de Chauyy, p. 113.