CHAPITRE PREMIER

FRANÇOIS DE SALES ORGANISE SA MAISON ÉPISCOPALE, ET CONTINUE, COMME AUPARAVANT, SA VIE APOSTOLIQUE

(Aimée 1603)

L'impression si profonde qu'avait faite sur François la cérémonie de son sacre, ne fut point passagère comme cette cérémonie. Pendant quarante jours entiers, elle demeura présente au fond de son cœur, toujours également vive et saisissante, sans cependant déroger à cette paix intime qui est le cachet de l'action de Dieu dans une âme ; et comme l'extérieur se façonne sur l'intérieur dont il est l'empreinte, il en rejaillit sur toute sa personne une majesté douce qui forçait la vénération et l'amour, une dignité de maintien qui annonçait combien il se respectait lui-même, combien la hauteur du caractère épiscopal le confondait. Il n'en voyait les insignes que comme des emblèmes augustes et sacrés qu'il s'estimait très indigne de porter; jamais il ne les touchait qu'avec un sentiment religieux ; souvent même il lui suffisait de les apercevoir pour s'abîmer dans l'humilité la plus profonde ou pour