CHAPITRE II

FRANÇOIS DE SALES ETABLIT LES CATECHISMES DANS SON DIOCESE. VOYAGE A TURIN, A GEX, A THONON ET A SIXT. COMMENT IL FORME ET DIRIGE SON CLERGÉ.

(Année 1603)

Le premier acte extérieur du gouvernement de François de Sales dans son diocèse fut l'institution des catéchismes, c'est-à-dire de ces instructions élémentaires qui exposent le dogme et la morale, non par des discours suivis, souvent peu écoutés et peu compris du grand nombre, mais par des explications claires et simples, entremêlées de questions et de réponses, de comparaisons et d'exemples, et plusieurs fois répétées sous diverses formes qui les gravent dans l'esprit. Convaincu que, quoi qu'en disent les préjugés du monde, c'est là de toutes les instructions la plus utile et la plus nécessaire pour les savants comme pour les ignorants, pour les grands et les riches comme pour les petits et les pauvres, pour la vieillesse et l'âge mûr comme pour la plus tendre enfance, il inaugura cette institution dans l'église Saint-Dominique, par une messe solennelle chantée en musique, où assista non seulement tout le Chapitre de la cathédrale, mais presque tout le peuple de la ville. Là, étant monté en chaire, il fit ressortir avec force la nécessité et les avantages des catéchismes, annonça qu'ils se feraient désormais tous les dimanches, et termina par une exhortation touchante où il pressait les personnes de tout âge et de toute condition