CHAPITRE VIL

tous ses enfants, qui présente le salut à tous les hommes de bonne volonté, qui ne veut par conséquent la perte de personne et se fait gloire de pardonner à tous ceux qui se repentent; enfin un Dieu juste à l'égard de tous, qui ne laisse aucun mérite sans couronne, comme aucun péché sans châtiment.

Il vénéra ensuite Yhostie miraculeuse qui avait échappé l'année précédente à Fincendie qui dévora le maître-autel de l'église de Faverney. Le feu ayant pris pendant la nuit à l'autel sur lequel se conservaient deux grandes hosties renfermées dans un ostensoir entre deux cristaux, et ayant réduit en cendres Fautel, les gradins et le tabernacle, les linges, les tapis et les ornements, l'ostensoir seul, où reposaient les hosties, était demeuré à la même place, suspendu en l'air pendant trente-trois heures consécutives; et plus de dix mille personnes accourues des environs avaient contemplé à loisir le prodige. Après oes trente-trois heures, l'ostensoir était descendu lentement, sans le secours de personne, en présence de toute la multitude rassemblée, sur un corporal qu'on avait mis au-dessous par terre; et l'archevêque de Besancon, après les plus sévères informations, avait constaté par acte public la vérité du fait en le déclarant incontestablement miraculeux ^ Une des deux hosties fut donnée à la ville

1. Ce miracle est un fait historique que ne permettent pas de révoquer en doute : 1° les informations et le décret de l'archevêque de Besançon; 2° la bulle de Paul V enregistrée au II1« livre du bullaire du parlement, fol. 246, et énonçant toutes les principales circonstances du miracle; 3° la narration historique et topographique des couvents de Tordre de Saint-François dans la province de Bourgogne, par le P. Fodéré, auteur contemporain du miracle, in-4°, Lyon, 1619. — Une des hosties miraculeuses fut donnée à la ville de Dôle, qui députa pour aller la chercher : 1' de la part du Chapitre, le doyen avec plusieurs chanoines et prêtres : 2° de la part du parlement, deux chevaliers d'honneur, deux conseillers-clercs, le substitut du procureur général avec un greffier; 3° de la part de la chambre des comptes, deux conseillers-maîtres. A cette députation s'adjoignirent trois cents cavaliers des principaux de la ville. La sainte hostie fut portée dans une litière couverte de damas, laquelle était portée elle-même par deux chevaus blancs : aux côtés marahaient quatre hommes en robes rouges, tenant

<le Dôle. On conçoit mieux qu'on ne saurait dire avec quelle piété François se prosterna devant cette hostie ■exposée à ses adorations, et quels sentiments de foi et d'amour s'épanchèrent de son cœur dans un sanctuaire où Jésus-Christ venait de révéler si hautement sa présence.

Les habitants de Dôle, embaumés de ses bonnes paroles «t de ses exemples, eussent voulu le garder plus longtemps; mais, pressé par le désir de remplir au plus tût la mission qu'il avait reçue, il se rendit sans retard à Besançon. Là encore il fut accueilli avec la vénération qu'inspire une éminente sainteté : hommes et femmes, grands et petits, jeunes et vieux, tous aspiraient au bonheur de le voir ; et, après l'avoir vu, on le suivait dans les rues et les places publiques, comme si on eût voulu ne plus s'en séparer; on cherchait à toucher à genoux le bord de sa robe, à entendre une parole de sa bouche; et, cette faveur obtenue, on en remerciait le ciel. Le Chapitre de la cathédrale, partageant l'enthousiasme général, exposa publiquement le Saint Suaire^ en sa considération, et François, prosterné à deux genoux devant ce précieux monument, le vénéra avec une religion et un amour qui touchèrent tous les assistants. En considérant la trace des plaies et du sang de Jésus-Christ, son cœur s'attendrit, des larmes abondantes coulèrent de ses yeux; et, invité à monter en chaire, il épancha devant un nombreux auditoire les sentiments dont son âme était pleine. La parole de l'hémorroïsse : Si je touche seulement le bord de sa robe, je serai guérie, lui servit de texte, et tous les cœurs s'unirent à son cœur dans le touchant commentaire qu'il en fit. La componction pénétra les âmes, et les sanglots de

chacun deux flambeaux dans une lanterne ; et, devant et derrière, la pieuse troupe chantait des cantiques. La réception dans la ville de Dôle, le 21 décembre 1608, fut des plus magnifiques, et l'on arrêta qu'à pareil jour, chaque année, il y aurait une procession solennelle, où serait portée en triomphe l'hostie miraculeuse.

l.Le Saint Suaire de Besançon, détruit en 1794, était, d'après Chifflot, le drap du sépulcre; suivant d'autres, c'était ^ une copie du suaire de Turin.