CHAPITRE VIII

« pour nous enseigner la vraie perfection, donnant à cha- « cune, selon ses besoins, la pratique de quelque vertu « particulière. »

Au milieu de ces saints exercices, ces ferventes novices soupiraient, avec une ardeur indicible, après le moment fortuné où elles pourraient faire profession : « Quand « viendra, écrivait la mère de Chantai au saint évêque, le « jour heureux où je ferai et referai l'irrévocable offrande « de moi-même à mon Dieu? Sa bonté m'a remplie d'un « sentiment si extraordinaire et si puissant de la grâce « qu'il y a d'être toute sienne, que, si ce sentiment dure « dans toute sa vigueur, il me consumera. Jamais je n'eus « des désirs si grands et des affections si ardentes de la « perfection évangélique. 11 m'est impossible d'exprimer « tout ce que je sens, ni la grandeur de la perfection où « Dieu nous appelle. Hélas! à mesure que je me résous tt à être bien fidèle à l'amour du Sauveur, il me semble « que c'est chose impossible de correspondre à toute la « grandeur de l'attrait de ce même amour. Oh î que c'est « chose pénible en l'amour que cette barrière de notre «. impuissance! Mais qu'est-ce que je dis? j'abaisse le don « de Dieu par mes paroles, et je ne saurais exprimer ce « sentiment d'amour qui me sollicite en pauvreté entière, « en humble obéissance et en parfaite pureté. » Enfin^ le temps du noviciat touchant à sa fin pour la baronne de Chantai, mademoiselle Favre et mademoiselle de Bréchard, le saint Évêque reçut leur profession qu'elles firent avec une ferveur angélique (6 juin 1611).

Quelques mois avant la profession de M""^ de Chantai, le père de celle-ci, le président Frémyot, était mort^ : ce fut pour François une immense douleur. 11 perdait dans ce magistrat éminent un ami dévoué, et, pour un cœur comme le sien, une telle perte était un déchirement. 11 avait de plus à annoncer cette triste nouvelle à la mère de Chantai, et il savait tout ce qu'en souffrirait son cœur filial. 11 s'arma de courage pour aller remplir cette dou-