CHAPITRE PREMIER

NAISSANCE ET PREMIERES ANNEES DE FRANÇOIS DE^SAL^ES (De 1567 à 1573)

Dans la seconde moitié du seizième siècle, vivait au château de Sales, en Savoie, un noble héritier de l'antique et illustre maison de Sales ^ François, seigneur de Nou-

1 . Les nobles de Sales, qui apparaissent dans l'histoire dès le xiii« siècle, furent, à une époque fort ancienne, investis par les puissants sires de Compeys du vidomnat de Thorens, c'est-à-dire du droit d'exercer la moyenne et basse justice sur tousUes habitants de la dite terre ; et obtinrent la permission de bâtir, à 200 mètres environ du casfrum féodal, un château plus modeste pour leur habitation. A l'extinction des Compeys, ils devinrent les hommesde confiance des princes de Luxembourg,

velles ^ Entouré de la considération générale, honoré de Testime du duc de Savoie, son souverain, qui lui avait confié plusieurs missions diplomatiques, il n'était pas moins estimé à la cour et dans le royaume de France, où, étant venu se former au métier des armes, il avait conquis par de brillants exploits et des commandements sagement dirigés une illustration militaire.

Renommé ainsi tout à la fois comme habile politique et expérimenté capitaine, il avait ajouté à sa gloire un nouveau lustre par son mariage avec demoiselle Françoise de Sionnas, fille de Melchior de Sionnas, seigneur de Vallières, de la Thuille et de Boisy, unique héritière de sa

♦ qui héritèrent de la seigneurie de Tliorens et la vendirent à nobles

Louis et François, fils de Jean III de Sales (1559).

Ces deux frères achetèrent encore des nobles de Valleise la seigneurie de Brens en Chablais (1560). Louis fut la tige des Sales de Brens et du Vuaz qui ont fourni Pierre-François de Sales, évêque d'Aoste, 1741-1783, et dont la descendance s'est éteinte le 26 août 1850, en la personne du comte Paul-François, ambassadeur à Paris, et chevalier de l'Annonciade.

François, tige des seigneurs deThorens, seigneur de Nouvelles, devint seigneur de Boisy et de la Thuille par son mariage avec Françoise de Sionnas, qui lui donna de nombreux enfants, savoir : François, le saint dont nous allons raconter la vie, Gallois, Louis, Jean-François, successeur de son frère sur le siège épiscopal de Genève, Bernard, en faveur duquel la ferre de Thorens fut érigée en baronie (8 mai iei3), Janus, chevalier de Malte; Gasparde, alliée à noble Melchior de Cornillon, Jeanne, décédée à l'âge de quatorze ans, et cinq autres morts au berceau.

La descendance de Glllois tomba rapidement en quenouille.

Parmi les enfants de Louis, nous citerons ; Charles-i^uguste, évêque de Genève et biographe de son saint oncle, Charles, mort en 1666 en disputant aux Anglais les Antilles françaises, dont il avait été nommé gouverneur, enfin François, premier marquis de Sales (12 août 1665), dont la dernière descendante, Pauline-Joséphine, épousa, en 1813, Léonard Félix de Roussy, commandeur de St-Maurice et Lazare, chevalier de la Légion d'honneur, et fut mère, entre autres, du comte Eugène de Roussy de Sales, le propriétaire actuel du château de Thorens.

1. Nouvelles, aujourd'hui Novel, château situé au pied de la colline d'Annecy-le-Vieuï, à 400 mètres enviroa de la fonderie de cloches des frères Paccar d.