CHAPITRE IX

APRES AVOIR REDIGE SON TESTAMENT, FRANÇOIS VA A AVIGNON, IL FAIT SES ADJEUX A SES AMIS, DESCEND A AVIGNON ET REVIENT A LYON, OU IL MEURT.

(Octobre-décembre 1622

Pendant que le saint évêque se vouait ainsi tout entier aux divers besoins de son diocèse, il reçut une lettre du duc de Savoie, qui lui mandait de venir le rejoindre à Avignon, où il devait se rendre pour saluer Louis XIII et le complimenter d'avoir réduit à l'obéissance les huguenots du Languedoc. La princesse de Piémont, qui devait être de la partie, avait désiré être accompagnée de son grand aumônier. A cette nouvelle, tous les amis du saint évêque, qui voyaient le mauvais état de sa santé, s'effrayèrent; et, le conjurant de ne pas entreprendre ce voyage, surtout par un temps si contraire, ils s'offrirent de faire agréer eux-mêmes ses excuses au duc de Savoie. Mais l'homme de Dieu ne voulut point se rendre à cet avis : il voyait la volonté divine dans les ordres de son prince, et il espérait d'ailleurs obtenir de Louis XIII quelques avantages pour la partie de son diocèse enclavée dans le royaume de France; ces deux considérations prévalurent sur toute autre : « Il faut aller, dit-il, où Dieu nous appelle; « nous irons tant que nous pourrons, et nous nous arrê- « terons quand la maladie ne nous permettra plus u d'aller. »

Cependant il prévoyait clairement qu'il ne reviendrait

pas ; et en conséquence il mit à toutes ses affaires un ordre aussi complet que s'il eût été à la veille de sa mort. Le 6 novembre, par un acte commun à lui et à son frère révêque de Ghaicédoine, il fît, en présence d'une assemblée d'élite, son testament solennel dont voici la teneur : « Nous François de Sales, par la grâce de Dieu et du saint- « siège apostolique, évesque et prince de Genève, et « J.-F. de Sales, évesque de Ghaicédoine et coadjuteur « en l'évesché du dit Genève, voulant faire savoir à tous « ceux à qui il appartiendra nostre dernière volonté, « prions, premièrement. Dieu tout-puissant de recevoir « nos âmes à merci, et de leur faire part de l'héritage « éternel que nostre Rédempteur nous a acquis par son « sang ; secondement, nous invoquons la glorieuse « Vierge Marie et tous les saints, pour qu'ils implorent « pour nous en nostre vie et en nostre mort la miséri- « corde de Dieu; troisièmement, s'H plaist à la Provii< dence divine que la très-sainte, unique et véritable « religion catholique et romaine soit restablie en la cité « de Genève, lors de nostre trépas, nous ordonnons qu'en « ce cas nos corps soient enterrés en nostre église ca- « thédrale ; que si elle n'y est pas encore restablie, nous « ordonnons qu'ils soient inhumés au milieu de la nef de « l'église de la Visitation d'Annecy que nous avons con- « sacrée, à moins que nous mourions hors de nostre « diocèse, auquel cas nous laissons le choix de nostre sé- « pulture à ceux qui pour lors seront à nostre suite ; « quatrièmement, approuvant de tout nostre cœur les « sacrées cérémonies de l'Eglise, nous ordonnons qu'à « nostre enterrement treize cierges seront allumés au « haut de nostre cercueil, sans autres escussons que ceux « du nom Jésus, pour témoigner que de tout nostre cœur « nous embrassons la foi preschée par les apostres; mais « d'ailleurs, détestant les vanités et superfluités que « l'esprit humain a introduites dans dételles cérémonies, « nous défendons très-expressément toute sorte d'autres « luminaires estre employée à nos obsèques, priant nos « parents et amis, et ordonnant à nos héritiers de n'y