CHAPITRE IX

Visitation. Il alla offrir le saint sacrifice dans leur cha- '1 pelle (9 novembre) avec une magnifique chasuble qu'il tenait de la munificence de l'infante de Savoie, et il la leur laissa comme souvenir : « Car, leur dit-il, quand les amis « se quittent, ils ont coutume de se faire des présents. » Il leur adressa ensuite des paroles toutes saintes, leur disant qu'il ne lui restait plus que le ciel, et leur recommandant surtout l'humilité, la simplicité, l'obéissance : « Mes chères filles, leur dit-il encore, ne demandez rien « et ne refusez rien ; soyez toujours disposées à ce que « Dieu et l'obéissance voudront de vous. Que votre seul « désir soit d'aimer Dieu, votre seule ambition de le pos- «■ séder. Adieu, mes filles, jusqu'à l'éternité. — Monsei- <( gneur, s'écrièrent les religieuses toutes en larmes, Dieu « vous ramène parmi nous ! — Et s'il ne lui plaît pas de me u ramener, répondit-il, faudra-t-il moins le bénir? Son bon c( plaisir est toujours également aimable. » Le cœur du saint Êvêque s'attendrit surtout quand il vit, au sortir de la maison, la vertueuse tourière, Anne-Jacqueline Coste, prosternée à ses pieds, le priant avec larmes de la bénir : « Ma fille, lui dit-il, j'ai bien fait d'autres voyages; je ne <( vous ai jamais vue pleurer à mon départ'. Pourquoi « êtes-vous si affligée aujourd'hui? — Ah ! répondit-elle, « c'est que le cœur me dit que ce voyage sera le dernier « et que nous ne vous re verrons plus. — Et à moi, « répondit François par un esprit prophétique sur la « mort prochaine de la tourière, le cœur me dit que, si « je ne reviens pas, nous nous reverrons plus tôt que vous « ne pensez. »

Après avoir ainsi fait ses adieux, François partit le même jour, laissant sa maison et toute la ville dans le deuil et les larmes. L'évêque de Chalcédoine se jeta à ses genoux au moment où il allait monter à cheval, ne pouvant parler que par ses soupirs et ses sanglots, et reçut ainsi le dernier baiser de son saint frère. Les principaux du clergé et de la ville voulurent l'accompagner jusqu'à Seyssei, où il devait s'embarquer sur le Rhône; et, quand on fut arrivé viuns cette ville, le moment de mellre le pied

dans le bateaa étant venu, ce ne furent de leur part que cris et lamentations. Le Saint remercia ceux qui l'avaient accompagné et s'embarqua pour descendre à Belley, emmenant avec lui le chanoine Rolland, R. Pernat^ d'Arâches, chanoine de la collégiale de la Roche, et deux ■ domestiques, F. Favre et Germain Pilliod. Gomme il faisait un froid extrême, qu'accroissaient encore une bise violente et une pluie glaciale, on voulut le plaindre. « Ne « savez-vous pas, leur dit-il, que nous sommes ici-bas en « servitude sous les éléments de ce monde? »

Arrivé à Belley, il dit la messe le jour de Saint-Martin (linovembre)àseschèresfilles de la Visitation, les confessa, les communia toutes, et repartit aussitôt pour Lyon oii il rencontra la Mère de Chantai qui était arrivée de Dijon quelques jours auparavant, et qu'il n'avait pas vue depuis trois ans. Sans s'arrêter en rien à la satisfaction de prolonger cette rencontre, il lui ordonna d'aller visiter les monastères de Montferrand et de Saint-Étienne, Après avoir dit la messe à la Visitation de Bellecour, et parlé à peine un instant à la supérieure, il fut obligé de se rendre en toute hâte au port pour s'embarquer; le bateau allait partir (13 novembre'. Il se présente pour entrer dans la barque; mais, avant de le recevoir, le batelier, qui ne le connaissait pas, lui demande son passe-port : ceux qui accompagnaient le prélat s'offensent de cette exigence. « Laissez-le faire, dit le saint évéque, il sait et il fait son « métier de batelier; nous, nous ne savons pas celui de « voyageur. » Et, au lieu de se fâcher inutilement, il fît partir son fidèle Rolland pour aller demander un passeport au gouverneur de Lyon. Pour lui, il demeura sur le port pendant tout le temps, qui fut de plus dune heure, souffrant un froid rigoureux, un vent glacial, sans donner le moindre signe de mécontentement ou d'impatience. Comme on se plaignait du retard que lui causait cet incident : « Il est vrai, répondit-il, que je suis pressé d'ar- « river; mais Dieu veut que j'attende et que je souffre ce *( vent et ce froid; il faut le vouloir aussi. » Et en disant ces mots son front serein révélait à tous que son âme