PÈRE BONZE CHRÉTIEN

« Le grand et le célèbre bonze François de Xavier vint i' y a quatre ans, dans mes Etats; il convertit un grand Dombre de mes sujets à la religion d'un seul Dieu, et j'en suis fort satisfait; je les protège contre la haine des bonzes de Ghaca et d'Âmida. Le bonze chrétien, qui est à Funaï, est venu deux fois à ma cour; il a baptisé plusieurs de mes parents et des grands de mon royaume; j'ai entendu sa doctrine, j'en suis fort content; elle est descendue dans mon cœur, et je veux lui obéir et être chrétien ; c'est pourquoi les portes de mon palais s'ouvriront devant vous, si vous voulez vous rendre au grand désir que j*ai de vous voir. Autrefois j'ai menti, mais je ne mentirai plus. Si vous venez me voir, vous ferez une chose très agréable au seul Dieu des chrétiens qui est le vrai, et votre venue réjouira mon cœur. »

Le roi de Gangoxima, que saint François de Xavier n'avait pu convertir, ravi de la soumission et des vertus des chrétiens de ses îjtats, écrivait aussi au Père provincial

pour lui demander des prêtres de sa Société, et lui disait ;

' « Avant que vos saints mystères fussent enseignés dans mon royaume, nous étions brûlés par un air de feu, et vos bonzes furent comme des éventails qui rafraîchirent les cœurs des mortels. »

Pour les habitants de Cangoxima, le grand Xavier était Véventail céleste.

Le Père Luiz Alméida mandait à la compagnie de Jésus qu'a son passage devant la forteresse du Prince Hexandono, où Xavier avait converti un si grand nombre de personnes par une seule prédication, il trouva la foi la plus vive dans tous ceux qui avaient reçu le baptême de sa main. La princesse opérait de nombreux miracles par le petit livre de prières qu'il lui avait laissé, et Tintendant en avait obtenu plusieurs également, au moyen de sa discipline. On fit une foule de questions sur lui au Père Alméida qu'on retint quinze jours dans la forteresse, pour en recevoir les secours reMgieux dont on était avide.

Le roi de Bungo, qui aimait si tendrement le saint apôtre du Japon, mais qui n'avait pas eu le courage de sacrifier ses passions à une religion qu'il reconnaissait seule vraie, éprouva l'etfet de la protection de notre saint ; il se convertit sincèrement, fit jeter dans la mer les idoles qu'il avait gardées jusque-là dans son palais, se livra aux exercices de la péni^^ence, et fut enfin baptisé par le Père Cabrai. En souvenir du saint qu'il avait aimé et admiré, et à qui il se sentait redevable de sa conversion, il voulut prendre au baptême le nom de François, auquel il joignit, pour sa plus grande satisfaction, celui de Xavier. Deux mois après son baptême il eut des guerres à soutenir : il fut vaincu, détrôné, dépouillé, mais rien n'aiîaiblit sa foi. Il répondait à ceux qui attribuaient à son changement de religion les revers qu'il avait subis :

« J'ai fait le vœu de vivre et de mourir chrétien ; peu m'importe la perte de mon royaume! Une seule perte est redoutable, c'est celle de la foi! Pour moi, je tiens tant à la conserver, que tout le reste ne m'est rieii! et quand je verrais le Japon, l'Europe, les Pères de la Compagnie de

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JésuSy et le Pape même renoncer à la toi en Jésus-Christ, je he la renoncerais pas! Il faudrait donner ma vie que je n'hésiterais pas, avec la grâce de Dieu, à la donner de grand cœur. »

Ses dispositions furent bénies ; il recouvra ses étpits et sa puissance, et sollicita vivement la canonisation de son saint ami, de concert avec les rois d'Arima, d'Omura et autres souverains du Japon.

Le Grand Mogol, émerveillé du bruit des miracles opérés en Asie par l'apôtre de l'Orient, députe un ambassadeur à Goa pour demander des prêtres de la Société du grand Xavier, afin qu'on lui explique la doctrine d'un Dieu par lequel il se fait de tels prodiges. L'ambassadeur sollicite de plus, pour lui-même, la faveur de voir le corps du célèbre saint Père des Indiens ; et il n'ose approcher de ces restes mortels avant d'avoir ôté sa chaussure. Tous les gens de sa nombreuse suite l'imitèrent, et on vit tous ces musulmans se prosterner plusieurs fois, le front sur le pavé de l'église, avant de se permettre l'honneur de porter leurs regards sur le corps d'un saint dont la puissance était si supérieure à celle de leur prophète.

Les vaisseaux qui passaient en vue de l'ile de Sancian, saluaient de toute leur artillerie le lieu d'où le grand Xavier avait quitté la terre, et où son corps était resté près de (rois mois privé des honneurs qui lui étaient dus. Les Portugais y firent élever une chapelle qui depuis a été pillée et détruite pur les pirates, et dont il ne reste que des ruines.

En Afrique même, le nom de François de Xavier était vénéré comme celui de l'homme le plus extraordinaire et le plus merveilleux.

Faut-il s'étonner, après cela, que les Indiens, les Japonais, tous les peuples que la puissante parole du plus grand conquérant de l'Eglise avait convertis au christianisme, furent blessés au cœur des procédés employés pour donner à ses miracles l'authenticité exigée pour*^ la canonisation des saints? U semblait à ces bons Indiens qu'il suffisait d'ouvrir les yeux et de regarder autour d'eux, puisque les miracles éclataient partout.

Le bâtiment de Benoît Goelho faisant voile de Malacça

AU CIEL. dÔi

pour Canton, quelques passagers devinrent gravement malades; ils demandent au capitaine d'atterrir à Sancian et de les faire porter à l'endroit de la prairie où le saiîit Père a été inhumé. Le capitaine cède à ce pieux désir; les malades posent sur leur tête un peu de cette terre que la présence du corps révéré a sanctifiée, et à l'instant même tous recouvrent la santé.

Le capitaine Manoël de Sylva met à la voile au port de Coclîin, et prend la route de Bengale. Au milieu du golfe il est assailli par une tempête qui le force à faire abattre la mâture et jeter à la mer un cnargement précieux. Toutes ces mesures désespérées ne peuvent sauver le bâtiment, le naufrage est inévitable... On appelle à grands cris le saint Père qui tant de fois a calmé la fureur de la mer... Au même moment une terrible lame semblable à une montagne, qui allait s'abattre sur le navire et le submerger, recule et disparait au nom de Xavier!

Les grains du chapelet de notre saint suffisaient pour opérer des merveilles, aussi bien que les pauvres lambeaux de ses vêtements, qu'on s'était partagés avec la plus touchante parcimonie; c'étaient à peine quelques fils! mais c'était assez. Les croix qu'il avait plantées lui-même sur les lieux les plus élevéSj étaient surchargées d^ex-voto offerts, non seulement par des chrétiens, mais par les païens et les musulmans, en reconnaissance des faveurs obtenues par S(.n intercession. La croix de Gotate, à laquelle était attachée l'image du grand Père, devint une des plus célèbres par la guérison soudaine des malades qui s'y étaient fait porter. Un paralytique y avait retrouvé le mouvement, un aveugle y avait recouvré la vue, les prodiges s'y multipliaient chaque jour, et il fallut faire des copies de l'image miraculeuse que tout le monde voulait avoir.

Gaspard Gonzalez, fier de posséder une de ces copies qu'il apportait de Gotate, arrive à Gochin à onze heures du soir. A minuit, le feu prenait à la maison voisine de la sienne, chez Ghristophe Miranda. Les habitations étaient généralement construites en bois et recouvertes de feuilles de palmier; en un instant, l'incendie ne présenta qu'un immense jet de flammes. La fille de Miranda avait péri dans cette fournaise : les habitants des maisons environnantes

31Ô HUITIEME PARÎIE.

avaient jeté à la hâte, par les fenêtres, les meubles, le linge, tout ce qu'ils avaient espéré pouvoir sauver ainsi ; et chacun s^occupait de sa sûreté personnelle, lorsque Gonzalez se souvient du trésor qu'il possède. Il se jetle à genoux avec tous les gens de sa maison, il appelle le saint Père à leurs secours, et présente aux flammes l'image de celui qui ne cesse de répandre les bienfaits du ciel sur ceux qui l'invoquent avec confiance. Au même instant les flammes s'abattent; le feu s'éteint, la ville est sauvée d'un embrasement général et inévitable.

Cependant, plusieurs prédictions de l'illustre Xavier s'accomplissaient littéralement.

La Santa-CruZy après avoir sillonné les mers pendant vingt-deux ans, et avoir été vendue plusieurs fois, toujours fort au-dessus de sa valeur, en raison de la parole prophétique du grand apôtre, la Santa-Cruz quittait un port de Malacca, et, suivant liiabitude, elle était surchargée. A peine on avait levé l'ancre, que le vaisseau enfonce, l'eau y pénètre, on est forcé de revenir au port, et on demande aux capitaines, qui mettent à la voile pour la même destination, de prendre une partie des marchandises. Alors s'élève un cri d'indignation et du rivage et des navires en rade :

« Quoi! vous craignez de couler I ne savez- vous pas que la saint Père ne s'est jamais trompé? La Santa-Cruz ne périra pas sur mer; il l'a dit : donc c'est vrai! Il faut que vous ayez bien peu de foi! Ne voyez-vous pas les miracles qu'il fait chaque jour partout? Vous otïe usez Dieu et le saint Pèrel Repartez bien vite, et ne craignez rien ! »

Et \di Santa-Cruz reprend le large, ne fait plus d'eau, et arrive à bon port à Gochin. La réputation de ce bàliment l'avait fait surnommer le Navire du saint Père, et dans tous les ports de l'Orient, dès qu'il arrivait, tous les vaisseaux à l'ancre le saluaient de leur artillerie. Après avoir été acheté par le commandant de la forteresse de Dieu, le Navire du saint Père fit plusieurs voyages, mais le capitaific, le trouvant un jour en mauvais état, l'envoie à Gochin pour y être radoubé. On le fait avancer dans le bassin de radoub. A peine il y est arrivé, qu'il s'ouvre de lui-môme; toutes les pièces se détachent, et il ne reste de cette coque,

Au CIEL* âli

qui tombait de vétusté, que des poutres et des planches dont on ne pouvait faire aucun emploi.

La population de Gochin s'était portée en masse sur le port, en apprenant que la Santa-Criiz était envoyée pour être radoubée; toute la ville connaissait la prédiction de Xavier et savait que ce bâtiment avait été construit à Cochin, tout le peuple fut donc témoin de son accomplissement. Le capitaine Jorge Nunhez s'empara d'une planche qu'il fit appliquer à sa frégate, dans la pensée que ce débris aurait conservé une vertu qui la garantirait des dangers de la mer. Il lui semblait impossible que cette épave d'un navire sur lequel le grand apôtre avait voyagé pendant sa vie et sa mort, ne lui fut pas le meilleur des préservatifs contre tout accident. Sa confiance fut bénie. Il entreprit les traversées les plus dangereuses par les plus mauvais temps, et répondit toujours aux conseils de la prudence humaine :

Ma frégate porte la planche du saint Père; « c'est la planche du salut, elle me sauvera de tout péril. »

En effet, la frégate, après avoir résisté aux plus gros temps, aux plus violentes tempêies, se défit d'elle-même comme la Santa-Cruz, au port Goulan, où on devait la radouber.

Pedro Veilho, marchand portugais, habitant Malacca, et à qui notre saint avait prédit, à Sancian, qu'il mourrait le lendemain du jour où il aurait trouvé le vin amer, Pedro Veilho s'était bien plus occupé, depuis ce moment, des intérêts de son âme que de ceux de son négoce. H vivait dans les exercices de la pénitence et de la piété, malgré sa position au milieu du monde, et était arrivé ainsi à une extrême vieillesse, sans rien perdre de sa gaieté naturelle, et sans oublier la prédiction de son bienheureux ami.

Un jour, étant à table avec plusieurs convives, il trouve le vin amer et demande à ceux qui l'entourent si ce goût est le même pour eux; tous répondent que le vin est excellent. Pedro Veilho tient à s'assurer que la politesse n'est pour rien dans l'assurance que lui donnent ses amis, il se fait servir un autre vin, et lui trouve une égale amertume. Il ne lui reste plus de doute, sa dernière heure est proche. Il fait intérieurement à Dieu le sacrifice de sa vie.

puis il dit à ses convives la prédiction du Père de Xavier* Après le repas, il s'occupe de l'arrangement de ses affaires, il distribue sa fortune aux pauvres, il va dire adieu à ses amis, leur demande leurs prières, les invite à son enterrement et fait préparer ses funérailles. Le lendemain matin, il assiste au saint sacrifice qui était offert à son intention, il y communie en viatique..., à latin delà messe il était mort.

Cependant le corps du grand Xavier conservait toujours toutes les apparences de la vie: c'était toujours la même fraîcheur, la même coloration, la même flexibilité; on ne se lassait pas d'admirer cette merveille. Don Diaz Garvaiho avait connu intimement le saint apôtre et voyagé souvent avec lui; il vient à Goa pour le voir, plusieurs années après sa mort, et frappé d'étonnement et d'admiration, il s'écrie :

« Mais il est vivant! quelle fraîcheur! quelles couleurs! C'est lui!... il vit. »

Le grand vicaire de Goa, don Ambrosio de Ribeira, porta son doigt sur la blessure faite à ce saint corps à Malacca... Le sang coula de cette blessure au contact du doigt et il en sortit aussi de l'eau! Ce prodige se renouvela sous le doigt d'un Frère de la Compagnie de Jésus.

On expose un jour le saint corps à la vénération empressée des fidèles de Goa. Une femme lui baise les pieds, et, espérant n'être pas vue, elle enlève un fragment de chair avec ses dents et l'emporte mystérieusement, heureuse d'avoir pu ravir cette précieuse relique... Mais le sang coule, il coule abondamment et en présence d'une multitude de témoins. C'était le sang le plus pur, le plus riche, le plus beau !... Les médecins sont appelés, ils certifient le miracle, ils attestent que c'est à leurs yeux le plus grand des prodiges.

En 1612, le Père Aquaviva, général de la Compagnie de Jésus, demanda à la Maison de Goa d'envoyer à Rome le

AU CIEL* âi3

bras droit de saint François de Xavier. Ce bras qui avait opéré de si p:rands prodiges en produisit alors un nouveau et plus admirable encore. Le corps fut trouvé toujours frais, toujours flexible, toujours coloré comme celui d'un homme vivant; on coupa le bras désiré par le supérieur général, et le sang coula avec autant d'abondance que si le corps eût été plein de vie! On en imbiba des linges que les Pères de Goa envoyèrent à Philippe IV roi d Espagne, et on en recueillit dans un flacon qu'on envoya avec le bras à la Maison de Rome. La main fut partagée entre les collèges de Gochin, de Malacca et de Macao. Le bâtiment qui portait ces saintes reliques en Europe fui rencontré et poursuivi par des corsaires, il allait être atteint, lorsque le capitaine s'écrie :

« Qu'on porte le bras du saint Père dans la hune 1 il mettra les pirates en fuite. »

L'ordre est exécuté^ et les écumeurs de mer virent de bord, s'éloignent à toutes voiles et ne reparaissent plus.

De ces précieuses reliques, le bras est resté à Rome, le flacon de sang est à la Maison professe de Paris.

La cour de Rome, sollicitée par les souverains du Japon et par le roi de Portugal, de procéder à la canonisation de François de Xavier, examina sa cause, reconnut vingtquatre résurrections juridiquement prouvées, et quatrevingt-huit miracles éclatants opérés pendant la vie de l'illustre saint ; une bulle du pape Paul V, en date du 25 octobre 1619, le déclara bienheureux. Il futcanonisé par Grégoire XV, le 12 mars 1622, avec toutes les cérémonies ordinaires ; mais la mort de Grégoire XV retarda la publication de la bulle, qui fut donnée par Urbain VIII, son successeur, sous la date du 6 août 1623.

Cette bulle fait mention de la plus grande partie des miracles dont nous avons parlé, et elle ajoute qu'un aveugle ayant invoqué l'apôtre des Indes, Xavier lui apparutj lui dit de solliciter la guérisoa de son inlirmité pendant neuf jours de suite, et lui promit qu'il l'obtiendrait à cette condition. L'aveugle obéit et recouvra la vue le neuvième jour. Elle cite encore un lépreux qui, s'étant servi, comme d'un Uniment, de l'huile de la lampe brûlant devant le corps du saint, sa lèpre avait disparu. Enfin, la môme

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bulle porte que les lampes placées devant Tirnage du sain^ apôtre, à Cotate, brûlaient souvent avec de l'eau bénite» aussi bien qu'avec l'huile, et que ce miracle convertissait lin grand nombre de païens. En 1670, par un décret du 14 juin, le pape Clément X fixa la fêle de baint François de Xavier au 3 décembre, et ordonna, par le même décret, que son office serait du rite double pour toute l'Eglise.

Depuis la mort de notre saint, le nombre des résurrections obtenues par l'invocation de ses mérites, — reconnues par la cour de Rome, jointes aux actes de la canonisation, soit avant, soit après la publication de la bulle, — s'élevait, en 1715, au chitfre énorme de vingt-sept, dont quatorze avaient été obtenues depuis peu d'années. A cette époque, en 1715, l'évêque de Malacca avait constaté huit cents miracles dans son seul diocèse. Dans cette ville de Malacca, où le grand apôtre avait opéré tant de merveilles, il ne reste d'autres souvenirs de son passage et de ses magnifiques travaux, que les ruines de sa demeure 1 Près du temple des protestants, au milieu même de leur cimetière, on montre à l'étranger un amoncellement de pierres, et on lui dit que là fut la chapelle où saint François de Xavier célébrait chaque jour les saints mystères 1... Les missionnaires anglais ont oblenu ce résultat.

Les protestants ont eu moins de succès sur la côte delà Pêcherie, auprès des Palawars, qui se font encore un titre de gloire de descendre de ceux qui furent baptisés ou évangélisés par le grand Père François de Xavier. Les missionnaires ont reconnu que la foi s'est conservée chez eux plus pure et plus vive que les autx-es peuples indiens.

Lorsque les Hollandais se furent rendus maîtres de la côte de la Pêcherie, ils s'emparèrent des églises et les missionnaires furent obligés de se cacher dans les forêts. Là, ils continuaient à exercer leur saint ministère, et les bons Palawars se rendaient tous les dimanches auprès d'eux, assistaient au saint sacrifice, et recevaient l'instruction nm devait les fortifier contre la doctrine des hérétiques. Les vainqueurs se voyant repoussés avec perte, toutes les fois qu'ils tentaient de gagner les Indiens à leur religion, font venir de Batavia un ministre évangélique, bien certains

que les Palawars ne résisteront pas à son éloquence. Le ministre attaque un chef de caste et s'efforce de lui faire comprendre et apprécier tous les avantages de la religion protestante. Le chef des Palawars l'écoute tranquillement jusqu'au bout sans lui opposer un seul mot, et lorsque l'éloquent ministre, fatigué de parler, s'arrête et demande à son auditeur ce qu'il pense de son raisonnement, celuici lui répond:

« La foi que nous professons nous a été prêchée par le grand Père François de Xavier, qui faisait autant de miracles qu'il disait de paroles. Si vous voulez nous faire croire à votre doctrine, prouvez-nous qu'elle est meilleure que la sienne, en faisant beaucoup plus de miracles qu'il n'en a fait. Il a ressuscité cinq ou six morts sur cette côte, ressuscitez-en douze. Il guérissait plusieurs de nos malades, guérissez-les tous. Quand vous aurez fait cela, nous aviserons. »

Le ministre jugeant qu*il perdrait son temps avec de tels hommes se rembarqua en toute hâte.

A Gotate, où les miracles de l'apôtre des Indes se continuaient en proportion de la foi et de la confiance des pèlerins, il arriva un fait bien remarquable le jour de la fête, 3 décembre de l'année 1699, et que nous trouvons dans une lettre du P. Martin, datée du !«' juin 1700. Ce missionnaire se trouvait à Gotate au moment de l'événement. Tous les peuples de la côte de la Pêcherie et de celle de Travancor étaient accourus en pèlerinage à Gotate pour la fête du grand Père, les idolâtres et les mahométans aussi bien que les chrétiens, car la dévotion à l'apôtre de l'Orient est commune dans les Indes à toutes les religions.

Un païen dont le fils unique est menacé de perdre la vue, avait promis au grand Père, s'il guérissait son jeune enfant de donner huit fanons, — le fanon est une pièce de monnaie de la valeur de vingt-cinq centimes, — à son église de Gotate. L'enfant guérit, et le père se rend à Gotate avec la foule des pèlerins, pour remercier le saint et lui faire son olfrande. En sortant de l'église, avec son enfant dans ses bras, il s'aperçoit que ses yeux sont dans un état bien plus fâcheux encore qu'avant leur guérison ; l'enfant

n'y voyait plus ! Le malheureux père rentre dans l'église, s'écrie cju'il a péché, qu'il mérite la punition que le grand Père lui inflige, car il avait promis huit fanons et il n'en a donné que cinq. Jl se hâte d'ajouter les trois autres; il prend de l'huile à la lampe du saint, il en frotte les yeux de l'enfant... Le mal disparaît aussitôt. La foule immense qui remplissait l'église fut témoin de ce double miracle.

Cette église de Gotate est élevée sur l'emplacement même de la cabane où saint François de Xavier se retirait le soir, après avoir passé la journée tout entière à prêcher, à confesser ou à baptiser. La tradition du pays rapporte que les païens y ayant mis le feu une nuit, pendant qu'il y était en oraison, la cabane fut réduite en cendres, mais le saint fut trouvé en extase, n'ayant pas ia moindre brûlure; ses vêtements mêmes avaient été respectés par les flammes et il n'apprit l'événement qu'en voyant les traces du feu. Les chrétiens, en mémoire de ce miracle, plantèrent une croix sur le lieu où il s'était opéré; cette croix devint un pèlerinage célèbre où on obtenait tant de faveurs, qu'une église y fut élevée aussitôt après la canonisation de l'illustre apôtre. A Négapatam, on montre une petite église que les habitants assurent être bàlie sur le lieu où il prêchait.

En 1832. le R. P. More allant h Calcutta, s'arrêta sur la côte de Comorin; les Palawars à qui il dit être frère de leur grand Père François de Xavier, l'entourèrent aussitôt, et le supplièrent avec larmes de rester avec eux, lui promettant de l'aimer et de lui obéir. Le grand nom de Xavier est encore tout- puissant sur ces peuples.

Mais ce n'était pas seulement dans les Indes et dans le Japon que ce nom était invoqué avec un succès qui dépassait les espérances; dans toutes les parties du monde, il répondait par des faveurs à ceux qui imploraient sa protection.

Dans un des fréquents tremblements de terre de Saw-/fl^o, capitale du Chili, le palais épiscopal fut renversé. L'év'que, don Gaspado de Villarcelo, fut enseveli sous les ruines; mais il avait invoqué le grand apôtre des Indes orientales au moment de l'écroulement, lui promettant de faire quelque chose à sa gloire s'il le préservait de cette mort ipévitable. Le pieux prélat fut retrouvé plein de vie sous

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les décombres ; il n'avait pas reçu la moindre blessure, il n'avait pas même été contusionné ! En reconnaissance de ce miracle, il composa en latin les litanies de saint François de Xavier.

En Italie» notre saint répondait par des merveilles à toutes les prières qui lui étaient adressées, et en 1652, les Calabrais firent publier un volume considérable des grâces extraordinaires qu'ils avaient obtenues par l'intercession de l'apôtre des Indes. Ce volume contient cent quarantedeux relations de faits miraculeux dus à sa protection.

Le Père Portier, de la Compagnie de Jésus, missionnaire en Grèce, souffrait depuis longtemps d'une jambe dont la science ne pouvait même plus soulager les violentes douleurs. Il se déclare une plaie, la carie attaque les os, les chirurgiens annoncent au malade qu'il faut en venir à l'amputation ; mais ses supérieurs désirent que cette cruelle opération soit faite en France, et lui ordonnent de se rendre à Paris dans l'espoir que l'habileté reconnue des opérateurs français lui rendra l'amputation moins douloureuse et que les suites en seront mieux soignées. Le Père Portier s'embarque à Constantinople, en 1690. A peine embarqué, il sent une si forte inspiration de prier saint François de Xavier de le guérir, qu'il lui promet de faire en son honneur la dévotion des dix vendredis\ et il la commence dans la même semaine. Dès le troisième vendredi, les douleurs cessent; les parties des os que la gangrène avait atteints se détachent et tombent. Le malade voulant aider le saint dans son œuvre merveilleuse, imagine de mettre sur cette plaie, si bien en voie de guérison, un appareil de sa façon, qui, selon lui devait bientôt achever le miracle commencé. Mais saint François de Xavier ne voulait pas de moyens humains, il n'avait nul besoin d'être aidé, et il le prouva aussitôt au bon Père, en lui rendant, immédiatement, toutes les douleurs dont il

1 Cette dévotion consiste dans la récitation de dix Pater, Ave et Gloria Patri en Thonneur des dix années de Tapostolat de saint François de Xavier dans les Indes ; cet exercice doit être renouvelé dix vendredis de suite.

avait si cruellement souffert pendant plus de deux ans. Le Père Portier, suffisamment averti, retira les ingrédients dont le saint témoignait pouvoir se passer; les souffrances cessèrent de nouveau, et peu de jours après, la plaie était fermée, la jambe était parfaitement guérie, il ne restait qu'une cicatrice, comme souvenir de l'œuvre divine obtenue par l'intercession et les mérites de l'apôtre de rOrient.

Au château de Xavier, les miracles étaient innombrables. On avait fait une chapelle de la chambre dans laquelle il était né, et les pèlerins s'y portaient en foule. La Navarre le choisit pour patron, et, aujourd'hui encore, tous les Navarrais donnent au baptême le nom de Xavier à leurs enfants, et les pèlerinages sont toujours nombreux à cette chapelle, livrée au public par les descendants de la famille de notre saint. Tous ont conservé, avec un religieux respect, ce noble manoir, illustré par de si glorieux souvenirs. Le château de Xavier est encore ce qu'il était en 1524, alors que don Francisco s'en éloignait pour toujours... La chapelle de la noble famille est restée ce qu'elle était au temps où l'heureuse et triste mère du grand apôtre de l'Orient allait y puiser la force de remercier Dieu de tant de souffrance et de bonheur. Le crucifix miraculeux est encore à la place où don Francisco le laissa, le sang merveilleux, coagulé depuis le jour où l'apôtre des Indes monta au ciel, se voit encore maintenant. A la fin du dixseptième siècle, cfu«ilques pèlerins ayant osé en enlever des parcelles, l'Évêque de Pampelune, averti de celte pieuse témérité, menaça d'excommunication quiconque oserait la renouveler. Depuis longtemps, le public n'a plus l'entrée de cette chapelle; il faut une autorisation particulière pour être admis à contempler le précieux crucifix.

En 1744, sur l'ordre du roi Jean IV, l'archevêque de Goa et le marquis de Gastel-Nuovo, vice-roi des Indes, accompagnés de tous les grands dignitaires, firent la visite des restes de saint François de Xavier, et constatèrent, avec toutes les formalités requises, la parfaite conservation de son corps. Le pape Benoît XIY, voyant les miracles sans

nombre qu'on obtenait chaque jour par ses mérites, le déclara protecteur de l'Orient, par un bref du 24 février 1747.

Un fragment du bras droit, nous Tavons dit, avait été accordé au collège que la Compagnie de Jésus avait établi à Macao; mais sous l'influence ou plutôt sous la domination anglaise, le collège des Jésuites fut transformé en caserne, l'église seule fut conservée. En 183i, une imprudence des soldats mit le feu à la caserne, les secours furent mal dirigés, l'incendie dévora les bâtiments, gagna l'église et ne laissa que des ruines... Nous nous trompons: au milieu de cette grande et déplorable destruction, un miracle frappant fut constaté: quatre statues seulement avaient été respectées par les flammes; quatre statues seulement étaient restées debout, et toutes les quatre parfaitement intactes: c'étaient celles de saint Ignace de Loyola, de saint François de Xavier, de saint François de Borgia et de saint Louis de Gonzague.

De nombreuses reliques des martyrs du Japon disparurent dans ce désastre... Celle de saint François de Xavier fut seule sauvée 1

Nous pourrions citer des faits plus récents encore, attestant que la puissance des mérites de l'illustre apôtre dont il nous a été si doux d'écrire l'admirable vie est bien loin d'être affaiblie ; mais nous nous bornerons à affirmer qu'on ne rinvoque pas en vain. En Belgique, il s'est formé une association pour la conversion des pêcheurs, sous le patronage et l'invocation de saint François de Xavier, et cette association obtient de nombreux miracles de conversions. Qui ne sait le bien qui s'opère par une asssociation d'un autre genre, fondée à Paris, pour les ouvriers, sous le même patronage et la même invocation? Et qui ne sait les progrès merveilleux et toujours croissants de celle de la Propagation de la Foi également placée sous sa protection ? Un moyen sûr de toucher le cœur du grand apôtre de TOrient est de prier pour la conversion des infidèles ; qu'on veuille bien adopter dans ce but la récitation quotidienne de la prière que Dieu lui inspira^ et qu'on lui demande tout ce qu'on désire. Nous ajoutons que les pages qu'on vient

* Voir à la dernière page.

de lire ont été inspirées par le sentiment de la plus profonde, de la plus vive, de la plus douce reconnaissance.

Gloire à Dieu! Gloire à saint François de Xavier 1