CHAPITRE SEPTIÈME

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neux, Diverses familles de pêcheurs américains v étaient établie lorsque les Espagnols en firent la conquête au commencement du XVIe siècle, peu de temps après que Vasco Nuguez de Balboa, ayant traversé à pied listhme de Darieu, découvrit le premier la mer du Sud

La rade de Périco était, au temps de la prospérité du com merce de ces contrées, le rendez-vous de la flotte du Pérou elle est fi quentée durant toute l'année par les navires cabo teurs du pays et du bailliage de Choco

Les habitants de Panama ressemblent beaucoup à ceux de Corthagène, si ce n'est qu'on les accuse de plus de parcimonie Les femmes s'habillent à la mode de celles du Pérou: dans l'intérieur de leurs maisons elles sont vêtues d'une espèce de chemise à larges manches et garnies de magnifiques den telles

Elles portent autour du cou cinq à six chapelets de verroterie; elles ont aussi deux ou trois chain®s d'or, auxquelles pendent des reliques; elles portent autour de leurs bras des bracelets d'or et des rangs de perles de coraux ou de jais!

Nos voyageurs étaient donc arrivés dans la ville de Panama, après avoir traversé l'isthme. Les missionnaires du Pérou y passèrent quelque temps dans le couvent que les Frères Mi neuis avaient en cette ville, avant de continuer leur navigation et de s'exposer à de nouveaux périls.

A la suite d'un si long et si pénible voyage, François ne songea pas à prendre un repos bien mérité. Pour tout lit, il ne demanda qu'une vieille natte d’osier; une bûche de bois lui servait d'oreiller. Et le jour quand il cut assisté aux offices du chœur et fait toutes ses dévotions, il n'eut rien de plus à cœur que de se rendre aux hôpitaux pour y servir les malades.