TERRE, — L HABIT DU SAINT «€ IL EST LE MAÏÎTRE
& navire de Jean de Morgana allait faire voile vers | s Pérou. Nos missionnaire "y embarquèrent après avon remercié leurs Frères de Panama de leur cordiale et frater nelle hospitalité.
En mettant le pied sur ce vaisseau, ils ne savaient pas à
quels terribles périls ils s'exposaient Dieu nous cache lave
nir. et les desseins de sa justice, aussi bien que ceux de sa miséricorde, sont voilés aux veux des hommes
\ peine avaient-ils perdu la terre de vue, voguant à plein vrile vers le Pérou, qu'une violente tempête les surprit dan la baie de Gorgone, avant d'arriver à l'ile de ce nom
Le vent sévissait avec fureur et lembarcation était tern blement ballottée par les flots en courroux
L'histoire d'un naufrage est toujours saisissante, et l'on à peine à se ficurer toute l'angoisse des malheureuses victimes ainsi suspendues sur d'immenses abîmes qui vont peut-être à l'instant s'entr'ouvrir sous leurs pieds et les engloutir. Les sinistres rafales du vent, l'obscurité du ciel, la fureur des flot tout s'unit pour rendre la situation désespérée
En vain avait-on jeté l'ancre pour trouver un point d'appai et tâcher de s'affermir contre l'impétuosité de la tempête. Le vent se faisait un jeu du navire. Impossible de le gouverner, il allait à la dérive, au gré des gigantesques vagues qui s'éle
vaient au-dessus de lui comme pour l'engloutir, et un instant
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iprès le relevaient jusqu'à leur sommet pour le laisser re
tomber violemment dans l'abime qu'ell venaient de creu
La nuit vint bientôt ajouter les terreurs *# ombres à une situation déjà si épouvantable
On se recommandait à Dieu, on priait avec cette véhémen ce de prière que donne le danger imminent
\u milieu de cette obscurité absolue, au milieu de ce tu multe de tempête, de ce bouleversements, une formidable commotion se fit sentir ébranlant tout le vaisseau, un sinistre cra quement remplit l'âme d'épouvante. La mort! on était | rdu | Poussé par un grand coup de vent, le vaisseau venait d'échouet sur un banc, il plantait avec violence sa proue dans le sable mouvant laissant la poupe au-dessus des flots. Le choc avait été si brusque et si fort que la nef s'était entr'ouverte, donnant un passage à l'eau qui se précipita comme un torre ! impé tueux dans ses flancs. La mort guettait ses victimes! il ne leur restait plus qu'à se recommander à la miséricorde de Dieu au moment de paraître devant le tribunal de sa justice.
On doit pourtant user des dernières ressources, tenter la der nière planche de salut
Dans cette mer en fureur on descenlit une fragile nacelle, et le capitaine ordonna aux principaux passagers d'y prendre place. Elle ne pouvait, hélas! les contenir tous. Pendant que quelques-uns allaient essayer ce dernier espoir de salut, il fallait donc que les autres restassent exposés à une mort certaine.
On pressa François de descendre dans la barque pour se soustraire à la mort ainsi que ses compagnons. Mais le Saint a pris son parti. La divine charité, qui enflammait son cœur, lui montre ces pauvres malheureux voués à la mort. Déjà ils se rendent compte du danger qui les menace. Qui sait si le désespoir ne s'emparera pas d'eux à fa pensée de la mort ter-
rible les attend? Puis, la plupart de ces malheureux qui
ne peuvent prendre place dans le canot, sont des barbares, des païens, des nègres, qui n'avaient point reçu le saint bap-
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tôme. En effet, sur neuf cents passagers, un grand nombre
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