L )RAISON

IEU accorda avec tant de prodigalité et d'effusion le Le de l'oraison à son fidèle serviteur. que François

semble en avoir parcouru toutes les voies, gravi tous les

degrés, goûté tous les fruits, comme il en a recu toutes les prérogatives autant qu'en est capable Ja fragilité humaine.

Or, l'oraison étant le commerce familier de l'âme avec Dieu, elle est l'école où se forme le véritable religieux, resserrant les liens de l'amitié divine, l'unissant à son centre et à sa fin dernière. La vie d'oraison est tout à la fois une faveur de Dieu et le fruit du travail de l'âme, Sans la grice céleste, en vain l'âme travaillerait à gravir les pentes abraptes de l’oraison. « Personne ne peut venir à moi, si mon Père ne l'attire, » disait notre divin Sauveur. (S. Jean, vi, 44.) Mais en vain aussi l'âme paresseuse attend-elle de Dieu cette faveur, si elle ne veut faire aucun effort, si elle repousse la croix et fuit la souffrance et le sacrifice, Celui qui veut parvenir à la contemplation de Dieu, sonder ses secrets et arriver enfin à la plénitude de l'union mystique, sommet de cette montée sublime, doit fuir la créature, fermer ses yeux

Saint François Solano

aux vains bruits du dehors, et se faire au dedans de luimême une solitude propice à la venue de l'Epoux. Qu'il reste toujours en la présence de Dieu, ne laissant jamais du revard Celui dont les yeux ne se ferment jamais sur nous; qu'il ne soit pas avare du temps qu'il consacrera au pieux exercice de l'oraison, en un mot, que, victorieux de Ja chair et du monde, foulant aux pieds leurs exigences tyranniques, méprisant leurs vains appalts, celui qui veut parvenir à l'orai son livre son âme tout entière aux mouvements de l'Esprit Saint, prêt à souffrir ses épreuves plus encore qu'à goûter ses consolations,

Ce travail qui, à première vue, paraît colossal, impossible, le mortel peut en venir à bout avec la grâce et le secours de Dieu. Les saints en sont une preuve irrécusable, puisque, sujets aux mêmes misères, pétris de la même boue, ils ont atteint quand même ces sublimes sommets.

Avec l'aide de Dieu, Solano arriva à ces hauteurs; il peut

nous servir d'exemple. On aurait pu lui appliquer la parole

de saint Paul aux Colossiens Vous êtes morts, et votre vie est cachée en Dieu avec le Christ. (Col. 111, 3.) Sa vie semblait bien, en effet, se passer dans le ciel. Au milieu des

multiples occupations de son laborieux ministère, il avait tel lement pris l'habitude de la vie intérieure que rien ne paraissait pouvoir interrompre ni de jour ni de nuit la fervente prière qui s'exhalait de sa sainte ame. Aucune solli-

citude, aucune affaire ne troublait lo paix intérieure dont il jouissait.

Fidèle aux conseils de son Séraphique Père, il avait fait de son corps un ermitage, où son âme, comme dans une paisible cellule, pouvait rester recueillie et priante

Le goût de l'oraison lui faisait fuir le monde et rechercher la solitude; il ne sortait jamais de sa retraite que sur l'ordre de la sainte Obéissance ou poussé par sa charité envers le

prochain Même alors, pour ne point troubler cette délicieuse

contemplation, il savait s'élever de la terre vers le ciel, pen

sant à la beauté du divin Créateur, lorsque la beauté des

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choses de la terre se présen ses yeux. Îl se disait à lui

Qu'elle doit être ravissante et belle la splendeut de

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