CHAPITRE VINGT-TROISIÈME

l'Eternel si déjà les faibles vestiges inprimés aux créatures, parcelles à peine perceptibles de l'infini, nous montrent tant de grandeur et de beauté!

L'homme de Dieu consacrait de longues heures à l'oraison.

Souvent, pendant qu'il était de famille au couvent de Saint- François de Lima, on le vit passer en oraison les nuits pres que entières, restant au chœur depuis onze heures de la nuit jusqu'à quatre heures du matin. Ni maladie, ni travail ne lui faisait omettre le temps consacré aux exercices de dévotion

Lorsque Ia journ avait été complètement absorbée par

les exigences du ministère, il savait ainsi se reprendre pendant la nuit

Jon

‘me trouvait là un aliment divin qui le dispensait quelquefois de la nourriture terrestre C'est ainsi qu'il passa parfois plusieurs jours sans manger tout absorbé en Dieu.

Le Rév. Père Alvarez de Paz, homme docte et pieux, de la Société de Jésus, dont il fut le Provincial dans le Pérou, dans

l'un de ses ouvrages (Tome 2, livre 5, chap. 13), donne sur

notre x

unt le fémoisnace que voici :

Il aimait la solitude et s'efforçait de rester seul avec luimoins que la gloire de Dieu ne l'appelât ailleurs. Il mettait l’oraison avant toute autre chose. Assidu à la prière et à la contemplation des choses divines, il était souvent ravi

en extase. Rassasié des divines délices, il passait des nuits

entuères sur le marche-pied du maître-autel, devant le taber nacle où se cachait le Dieu de l'Eucharistie: une petite lyre à la main, il en jouait, s'accompagnant Jui-même dans le chant des psaumes, abreuvant son cœur de célestes délices.

Sur la margelle du puits de Jacob, s’entretenant avec la

Samaritaine, Je bon Sauveur disait Si vous connaissiez le don de Dieu, si vous saviez quel est celui qui vous demande à

boire, vous lui demanderiez vou: même, et il vous donnerait

une eau vive S. Jean, 1V, 10.) Cette eau qui rejaillit jusqu'à

la vie éternelle, cette eau rafraîchissante, Dieu la donne à ceux qui ont soif et qui la demandent : Bienheureux ceux

qui ont faim et soif de la justice, parce qu'ils seront rassasiés

196 VIE DE SAINT FRANÇOIS SOLANO Dans l'oraison François exprimait à son Maitre la soif intense de son âme, il demandait avec instance de pouvoir se désal térer à cette fontaine féconde. Comment Dieu pouvaitil k lui refuser? Aussi accorda-t-il à son fidèle serviteur cette pré sence continuelle des choses du ciel, …àl Île favorisa d'extases et de ravissements.

François, ravi en Dieu, paraissait avoir fait sa demeure avec les bienheureux habitants de la Patrie

Dévacée des liens de son corps, son ame planait dans les hauteurs. Sourd pour ceux qui l'appelaient, aveugle à tout

ce qui se passail devant lui, muet à toute interrogation, in sensible à tout ce qui l'entourait, il était uniquement occupé \ savourer les douceurs de la contemplation, se liquéfiant dans l'abondance des tendresses lont Dieu inondait son cœur.

,cvez-le appuyé à cette colonne du cloître de Lima, les

yeux fixés sur une image de notre Séraphique Père saint François, qui se dresse au-dessus d'un pieux autel. Immobile, sans vie, il n'est plus en luir-meme mas bien en celui qu'il contemple. Un religieux grave el pieux vint à passer, 1l Sa Jue aimablement notre Saint, dont il a été autrefois le Uardien. mais à cette politesse, François ne répond pas. Le religieux s'approche, le prend par le bras le secoue, le serre, 1l ne répond pas à Sa VOIX, il reste insensible à l'étreinte. Parfois ses réponses n'étaient pas à la question, tout occu-

pé qu'il était aux considérations spirituelles; au leu de ré-

pondre son interlocuteur, il ui disait Oue Dieu soit béni, qu'il soit glorifñé aimons-le ! Et répétant ces asplrations, il ne tardait pas à pren lre son vol et à entrer en exlase

La vie des saints nous montre diflérents genres d'extases l'antôt l'âme seule, captivée par l'obiet de son amour, S élève au-dessus des choses de la terre et conte de à loisir les beautés incomparables qui lui sont pres es: tantôt la vi2-

lence de l'amour et du désir n'entraîne pas seulement l'âme

mais avec elle le corps qui lui est unl, deéga é des lois de la gravi élève vers la suprême amabilité qu l'attire Ce di le eu fut accordé à tre Saint: on le voyait souvent élevé dans | durs comme une pui flarme qui