INTRODUCTION

inconnu. Nous voyons bien là-bas, dans les temps reculés, quelque chose de grand et de voilé comme une montagne cachée par un nuage : un personnage illustre audessus de la taille commune. Mais quel est cet homme gigantesque ? Quels sont ses titres auprès de la postérité? Quels ont été ses travaux, ses souffrances, ses luttes, sa vie, sa mort?

Les érudits', ces hommes du présent qui vivent dans le passé, ceux qui ont percé la brume des âges, le savent sans doute:

la foule ne le sait pas.

Et cependant Hilaire est, par la vertu et par le génie, l’une des personnalités les plus vraiment grandes. Cest un homme

1 Hist. gén. civile, religieuse et littéraire du Poitou, par M. le chanoine Aubert.— Origines de l'Église de Poitiers, par D. Fr. Chamard. Nous devons un grand nombre de renseignements précieux à ces deux ouvrages. Nous y renvoyons ceux de nos lecteurs qui pourraient désirer certains détails complémentaires. — Voir aussi : Bullet. des antig. de l'Ouest; Archives historiques du Poitou, documents inédits, Poitiers, Oudin, 1870-1886; manuscrits de dom Fonteneau, à la bibliothèque de la ville de Poitiers, etc.