INTRODUCTION HI

aux œuvres magnifiques ‘, comme s’exprime un vieux manuscrit. C’est un poète, c’est un philosophe, c’est un orateur, c’est un évêque, c’est un saint’; c’est, dans l’ordre des temps, le premier docteur de l’Église ;, le porte-étendard ‘ et l’astre précurseur des Pères de l'Occident. Cest, pour tout dire en un mot, un de ces fronts prédestinés que la nature et la grâce couronnent de toutes les auréoles f.

J’ai osé m’emparer de ce beau et noble sujet.

Rendre la vie dans un livre à de tels personnages est chose difficile et hardie.

Ces grandes existences qui renferment à la fois l’histoire d’une âme et l’histoire

1 Magnificus vir. (Biblioth. nat, F. lat., 196.)

2 Annot. Promot. fidei in causa Hilarii.

3 Correspondance de Rome, 4 avril 1852. — Mer Pie, Œuvres, t. 1,475, 458.

4 Romanorum antesignanus. (Hieronym.)

$ Romanorum lucifer. (Hincmar. Rhemen., De Prædest., Cap. 111.)

5 Hilarius vir virtutum omnium atque ornamentorum. (Cassian, De Incarnat., lib. VIT, cap. xx1v.)