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interdite au Fils de Dieu, mais nous regardons comme souverainement impie de supposer que même une seule heure ait précédé dans l'existence celui qui a créé les heures.

« Nous ne nions pas que le Fils ait, à l'égard de son Père, été obéissant jusqu’à la mort de la croix, selon l’infirmité de sa nature humaine... Par son incarnation, il a daigné faire de nous ses frères. Tout en restant Dieu, il a voulu prendre les dehors de l’esclave.

« IV. Voilà notre foi. Et maintenant que notre simplicité a reconnu de quelle duperie on l’a faite victime en rayant le mot de substance, et que notre frère Hilaire, ce fidèle prédicateur du nom de Dieu, nous a appris la piété de ceux qui vinrent de Rimini à Constantinople et leur horreur de tant de blasphèmes, nous réprouvons tout ce que nous fimes alors par ignorance.

« Nous excommunions avec vous Auxence, Ursace, Valens et les autres; Hilaire nous l'a déclaré, on ne peut avoir de paix avec ceux qui suivent leurs égarements.

« Nous condamnons tous leurs blasphèmes.…

Anathème aux intrus!... Et voici ce que nous proclamons, devant Dieu, tout haut et avec serment :

« Quiconque, dans les Gaules, ose s'opposer à cette profession est excommunié, et sera arraché au siège de son sacerdoce…

« Telle est la profession de foi rédigée à Paris par les évêques des Gaules, à l'adresse des évêques d'Orient {. »

Nous avons voulu citer d’un bout à l’autre cette belle lettre dogmatique, afin de montrer aux catholiques de ce temps quelle a été sur Jésus-Christ la foi de nos pères; afin aussi de rendre à l’immortel évêque de Poitiers la part d'honneur qui lui revient dans cette solennelle affirmation ?.

C'était, on vient de le voir si on l’a lue, cette admirable lettre, la condamnation la plus nette et la plus énergique qui ait peutêtre été faite des erreurs contemporaines. Il

1 Hilar., Fragment. XI, p. 1353. — Baron., V, ann. 362, p. 106-107.

3 Gloria hac est sancti Hilarii. (Baron., V, ann, 362, n. 233, p.167.)

ce y

n’y a là ni obscurités ni réticences. La question de la consubstantialité, si débattue et si embrouillée par la métaphysique orientale, trouve ici sa claire formule. Ce langage est limpide. C'est déjà, sous la plume d'Hilaire, du francais. L'esprit gaulois, ami de la lumière, a promené son flambeau dans les ténèbres du mystère divin.

Le Fils en consubstantialité du Père, c'est le symbole catholique. Le Père et le Fils sont semblables en substance, c’est le symbole semi-arien. L'un dit plus que l’autre; mais les orthodoxes admettent les deux.

On reconnaît dans ce raisonnement l'esprit conciliant d'Hilaire. Nous le retrouvons ici tel que nous l’avons connu aux tristes et beaux jours de son exil. C’est la même tolérance, la même inaltérable charité, le même homme qui tend la main à son adversaire et qui lui dit: « Venez avec moi. Au fond, vous êles des nôtres, et nous pouvons nous entendre, »

XxxI.)

Tant de bonté, tant de force et tant de génie ne pouvaient manquer d'assurer au grand évêque la plus grande influence. Cetle influence se trahit visiblement dans cette belle pièce. Les quelques mots qu’on y rencontre semés à l'adresse d’'Hilaire révèlent le plus respectueux et le plus éclatant prestige. Cet homme était la tête et le cœur, l’âme vivante et inspiratrice de la chrétienté des Gaules !,

1 Hieronym., Adv. Lucif.