CHAPITRE VII

Dieu accorde souvent une fin tranquille à ces grands soldats de sa cause auxquels il n’a pas laissé, au cours d’une longue vie, un seul instant de repos. Lancés au milieu d’événements qui les entraînent , ils entendent perpétuellement retentir à leurs oreilles la voix des âmes menacées : « Au secours ! » — et la voix impérieuse du devoir : « Tu ne dois pas t’arrêter , marche‘! » Et ils marchent. Mais quand leur corps se courbe, épuisé sous le double fardeau des épreuves et des années, ils retrouvent alors tout à coup un jour, dans l'universel apaisement de tout ce qui les envi-

1 Hilar., Tract. CXXVI in Psalm., n. 13, fol. 419.

ronne, le repos du corps et la paix de l'esprit.

C’est la fin qui est réservée, dans un prochain avenir, à l'immortel et gigantesque Athanase , le héros de l'Église d'Orient. C’est la fin qui attend demain le héros catholique de l'Église d'Occident, Hilaire, l’immortel évêque de Poitiers {.

Le soir de leur existence ressemble au soir d’une journée orageuse, quand le soleil se couche, couronné de rayons, dans la splendeur sereine d’un ciel purifié.

Voir autour de soi l'Église triomphante et les âmes à Dieu, peut-il être un spectacle plus doux pour un évêque? Eh bien, ce consolant spectacle, Hilaire l'avait tous les jours sous les yeux. Son Église de Poitiers était animée d’une ferveur inouïe. Elle avait enfanté des saints comme Léonius et Just, les apôtres du Périgord; comme Lupien*, ce jeune

1 Magna deinceps tranquillitate Pictavorum Ecclesiam administravit, (Brev. Roman., 14 jan.) k

? Hilaire avait rencontré ce jeune saint dans une de ses tournées pastorales, à Rezé, bourg situé sur la- rive gauche de la Loire, vis-à-vis de Nantes. (Voir M. le chanoine Aubert, Hist, gén. du Poilou, liv. III, p. 218, 248.)