CHAPITRE Vlir

désir de s'affranchir d'une vassalité et d'une obéissance qui pesaient à leur orgueil féodal. Ainsi les liens qui rattachaient l'ancienne Bourgogne à l'empire se relâchaient et s'usaient de plus en plus , tandis que ceux de l'épiscopat et de la papauté se resserraient plus étroitement que jamais.

M. Delacroix, dans sa Statistique du département de la Drôme (1 ) , résume ainsi avec exactitude et concision l'histoire politique de l'ancien royaume de Bourgogne dans ces temps de désordre et d'anarchie : « Les principaux seigneurs » cherchèrent à s'agrandir aux dépens des biens » de l'église, qu'ils envahirent sous prétexte du » droit de patronage qu'ils prétendaient sur » elle. Plusieurs s'érigèrent en abbés laïques de » divers monastères, où l'on voyait en même » temps deux sortes d'abbés, l'un séculier et » l'autre régulier. Il n'était presque plus de m seigneurs , à la fin du onzième siècle , qui ne » possédassent plusieurs églises ou paroisses , » avec les dîmes , les prémices , les oblations , » et même le droit de sépulture , dont ils dis- »> posaient comme de leur patrimoine. Plusieurs » restituèrent , en différents temps, aux cathé- » drales et aux abbayes qu'ils avaient dépouil- » lées , quelques-unes de ces églises ; mais leurs

(1) Statut, du département de la Drôme, page 70.

VIE DE SAINT HUGUES

» successeurs, non contents de conserver les » autres , reprirent bientôt après les premières, w sans être arrêtés ni par les décrets des con- » ciles , ni par les anathèmes des papes et des » évêques. »

Il suit de Jà qu'il eût été de l'intérêt del'épiscopat de pouvoir demander aux empereurs un appui contre les usurpations des seigneurs féodaux, dont une autorité centrale et forte aurait réprimé Phumeur turbulente et querelleuse. Nul ne devai t mieux le comprendre que saint Hugues, persécuté depuis tant d'années par le comte dWlbon , et s'il prit parti contre l'empereur Henri V , ce ne pouvait pas être par des motifs d'intérêt personnel.

Le saint évêque de Grenoble , plus courageux et plus ferme que le pape Pascal, avait préféré les souffrances de l'exil et les privations de la misère aux conditions qu'un tyran voulait lui imposer. Il n'avait pas voulu sacrifier les droits de son église , non plus que les libertés de ses diocésains , et ni les prières , ni les menaces , ni les persécutions n'avaient pu arracher aucune concession à ce caractère noblement inflexible.

Cependant , dans Grenoble et dans le comté de Graisivaudan , les grands, le clergé et le peuple soupiraient après le retour de leur pasteur. Saint Hugues , averti d'ailleurs que la colère de Guigues d'Albon commençait à s'ap-