SON ENFANCE. — SON ÉDUCATION. — SA VOCATION

U temps où le roi Robert-le-Pteux portait la couronne de France, s'élevait sur une colline du Charolais, à une demilieue environ de la rive droite de la Loire, le château de Semur-en-Brionnais, véritable citadelle à double enceinte, dont quelques ruines peuvent encore aujourd'hui faire comprendre la puissance. Deux tours massives, entre autres, sont là pour en témoigner. D'ailleurs le château se trouvait déjà fortifié par sa situation même ; car les approches en étaient escarpées naturellement, tandis que plus bas la colline, formant une pente plus douce, ne permettait pas à l'ennemi d'approcher à couvert. La vallée située au bas est encaissée; & là un ruisseau, qui coule vers la Loire, 8i devient parfois un

véritable torrent, pouvait former à Toccasion une première ligne de défense. En Tan 1024, qui ouvre notre récit, le château & la seigneurie de Semur appartenaient au comte Dalmace, chef d'une des plus grandes familles de Bourgogne (i). Par la ligne paternelle, il était issu des puissants ducs d'Aquitaine, comtes de Poitou ; depuis les âges antiques, le pays d'Autun & cette partie de la Bourgogne avaient des liens nombreux avec les contrées de l'Ouest; & l'église Saint-Hilaire de Semur attestait pour sa part au XI* siècle les affinités religieuses qui avaient jadis existé. Du côté maternel Dalmace descendait des comtes de Chalon-sur- Saône, & de la maison de Vermandois(2). Son oncle maternel, dont nous aurons à reparler, était à cette époque évêque d'Auxerre & comte de Châlon; il se nommait Hugues.

Dalmace était allié à une famille non moins noble que la sienne, la famille de Vergy, par son mariage avec Aremberge, ou Erembor, comme disent les vieilles chansons du pays de France. La maison de Vergy avait donné un duc à la Bourgogne, & des évêques à l'église d'Autun aux IX* & X* siècles. Jusqu'aux jours de la Révolution l'on vit sous le parvis de l'église abbatiale de Cîteaux un tombeau portant cette épitaphe : Hic jacent quatuor illustres domini & una domina de Vergiaco atque duo dynastœ de Monte San£ti Joannis. In pace quiescant. Amen (3). C'étaient Savari de Vergy, & Guillaume son fils, tous deux bienfaiteurs de Cî-

(i) Du Chesne, //»/. gènêal. de la maison de f^ergy, p. 69. Paris, 1625. — « Ex primis ortus Burgundiae nobilium celsa progenie. » De S. Hugone prosa, Bibl. Clun. 465. — « Perillustris & antiqua gens de Sinemuro. » GaUia Christiana, Cabillonenses decani, XIV. ssc.

(2) Du Bouchet, Hist, gènêal. de la maison royale de Courtenay, p. 43. Paris, 1661. L'armoriai donne pour la maison de Semur : D'argent à trois bandes de gueules.

(3) Hist, de V Académie des Inscriptions & Belles Lettres, t. IX, p. 201. Paris, 1736. Ce tombeau portait les armes de Vergy : De gueules à trois quintefeuilles d'or ; & celles de Mont-Saint-Jean : De gueules à trois écussons d'or.