VI PRÉFACE

abbés de Cluny n'est pas mieux traité que son maître le Pontife romain, dont il suit les exemples au sein d'épreuves analogues. Assis au seuil de sa demeure, il proteste par sa présence constante contre la for u qui lui a pris son bien. Mais doit-il pour cela renoncer à tous les bienfaits de tannée jubilaire? L Ecriture a dit qu'à cetie date « chacun reviendrait vers les biens que possédaient ses pères. 4 N'y a-t'il pas plus d'une manière de revenir à son patrimoine, & celui-ci ne consiste-t-il que dans les biens matériels? Non, assurément. Les traditions d'honneur sont, dans une famille, un bien plus précieux que toutes les richesses; les traditions de sainteté le sont beaucoup plus encore. Les faire revivre plus fortes &plu^ belles, est un véritable gain qui compense beaucoup de pertes. Or, la divine Providence a voulu que, parmi nous , les traits d'un de nos plus illustres aieux fussent remis en lumière précisément en cette cinquantième année. Par suite de circonstances imprévues, le travail que nous présentons aujourd'hui n'a été mené à terme qu'à cette heureuse date, quoiqu'il eût été commencé depuis déjà huit ans. Cest pour nous un motif d'espérer que notre œuvre arrive à son heure pour produire le bien, si modeste soit-il, que Dieu en peut attendre.

Nous ne nous faisons pas illusion, pourtant, sur les difficultés que nous avons à vaincre. La situation matérielle que nous a faite le libéralisme révolutionnaire, nous a créé des obstacles à chaque heure renaissants. Notre sujet lui-même présentait plus d'un écueil. Nous ne tenons pas à énumérer ces difficultés, puisque, au contraire, nous devons souhaiter que le leâleur ne s'en aperçoive pas, s'il est possible. Il en est une, cependant, que nous ne pouvons faire disparaître : aujourd'hui, que l'agitation stérile des luttes politiques entraîne presque tous les hommes, beaucoup pourront-ils comprendre quelle put être l'utilité d'une vie qui ne fut pas bruyante ? Peut-être n'y avait-il qu'un moine capable de s* intéresser aujourd'hui à la vie d'un abbé du moyen-âge, qui passa soixante années à la tête d'un monastère. H semble, au reste, que saint Hugues ait manifesté son désir d'avoir un de ses Jils pour historien, si obscur que fût cet ouvrier envoyé par le Père pour travailler à sa vigne ; car la mort est ve-

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