CHAPITRE XXII

s'il le demandait, lui dont la prière avait obtenu tant de fois pour d'autres la santé & la vie. Eux-mêmes se mettaient à prier avec ardeur en gémissant ; oublieux de la gloire dont le grand abbé avait entouré leur monastère, obéissant seulement au sentiment de raflfeftion filiale, ils se souvenaient uniquement de ce gouvernement paternel qui avait été pour eux la source des grâces & du bonheur spirituel. Sans doute, en son cœur Hugues ne voulait autre chose que ce que Dieu voudrait ordonner de lui. Mais la désolation & les instances de ses fils le touchaient au fond de Tâme. Par compassion pour eux, il consentit à demander la vie ; &, s'exprimant par signes, il se fit déposer devant les images des saints Apôtres Pierre & Paul qui étaient peintes sur le mur du chapitre. Là il pria dans le secret de son cœur, tandis que, pressés autour de la litière, ses trois cents moines s'unissaient à sa prière; ils s'efforçaient de retenir encore sur cette terre celui que Dieu semblait vouloir dès maintenant embrasser dans son étreinte éternelle. Moments d'anxiété à la fois douce & terrible, lutte sublime entre Dieu & ces vrais fils d'Israël, qui ne voulaient plus se reposer que la bénédiftion céleste n'eût couronné leur commun effort. Enfin le ciel prononça son arrêt ; & ce fut une parole de miséricorde pour Cluny. Hugues se leva de la litière où tout à l'heure il gisait presque sans vie; & dès cet instant la santé commença à lui revenir. Ce fut pour tous comme l'aurore après une nuit d'orage, & la joie fut grande. Mais dès cette heure tous prièrent Dieu désormais avec instances de ne point retirer sa main, & de conserver longtemps encore celui qui venait de leur être miraculeusement rendu. Le saint abbé était alors proche de cette année soixante-dixième, qui est le terme donné en l'Ecriture à la vie du commun des mortels ; il devait désormais dépasser celui qui n'est accessible qu'aux puissants & aux forts (1). Mais aussi, comme il arrive souvent lorsque Dieu

(1) Ps. cxxxix, 10. Nous avons placé à cette date Je fait que nous venons de rapporter, parce que, au témoignage deHildebert, il se place avant que l'abbé de Guny fût devenu tout à fait vieux ; d'autre part ,