CHAPITRE IL

Témoignage particulier qu'a rendu de Louis le cardinal Bellarmin.

J'ai

déjà eu occasion de citer le témoignage du saint cardinal Bellarmin , en parlant dans cette histoire des vertus de Louis. J'avois prié cette Eminence de vouloir bien mettre par écrit tout ce qu'il savoit de ce saint jeune homme, dont il avoit dirigé la concience. En conséquence, voici le récit qu'il traça de sa propre main et qu'il m'envoya du palais 'du Vatican, où il demeuroit depuis qu'il étoit cardinal.

« Mon tres-révérend père, c'est avec plaisir que je répondrai à ce que vous me demandez; d'autant plus qu'il me paroit qu'il est de la gloire de Notre- Seigneur qu'on sache les dons accordés par sa divine Majesté à ses fidèles serviteurs. J'ai confessé long- temps notre très-cher et saint frère Louis Gonzague , et je l'ai confessé une fois généralement de toute sa vie. G'étoit lui qui me servoit la messe , et il s'entretenoit volontiers avec moi des choses de Dieu. De ses confessions et de ses conversations, il me paroît que je puis assurer avec vérité ce qui suit ; i° Qu'il n'a jamais commis de péché

Troisième Partie. Chap. IL 23 1 mortel ; et je le tiens pour certain , depuis l'âge de sept ans jusqu'à sa mort ; mais pour ce qui regarde les sept premières années, je le tiens par conjecture , parce qu'il n'est pas vraisemblable qu'il péchât mortellement , puisqu'il étoit appelé par le Seigneur à une si grande pureté. 2.Q Que depuis la septième année de sa vie , à laquelle, comme il disoit , il se convertit du monde à Dieu , il a mené une vie parfaire. 3.° Qu'il n'a jamais éprouvé aucune révolte de la chair. 4-° Que dans l'oraison et la contemplation , il n'a pour l'ordinaire souffert aucune distraction. 5.° Qu'il a toujours été un modèle d'obéissance , d'humilité , de mortification , d'abstinence , de prudence , de dévotion et de pureté. Dans les derniers jours de sa vie, il eut pendant une nuit une extrême consolation dans l'idée qu'il se faisoit de la gloire des bienheureux ; et quoique cette consolation eût duré toute la nuit , il croyoit qu'elle n'avoit été que d'un quart-dheure. Dans ce temps mourut le père Corbinelli ; et interrogé sur ce qu'il pensoit de cette ame , il répondit avec certitude ces paroles : Elle a seulement passé par le Purgatoire. Et moi, réfléchissant sur le naturel de Louis , si attentif à ses paroles , et à ne point assurer les choses qui pouvoient être douteuses, je ne balançai pas à croire qu'il avoit su par révélation divine ce qu'il me disoit ; mais je ne voulus pas lui faire d'autre question , pour ne pas donner lieu à la vaine gloire. Je pourrois rapporter encore quantité d'autres choses , que je passe sous silence , parce que je ne les ai pas si piésentes. Enfin , je suis persuadé qu'il est allé droit au ciel , et j'ai toujours prié pour lui avec quelque scrupule, craignant de faire in-

jure aux grâces de Dieu que j'ai connues en lui. Au contraire , je n'ai jamais eu de scrupule à me recommander à ses prières, dans lesquelles j'ai beaucoup de confiance. Que votre révérence prie aussi pour moi. Des chambres du Vatican , le 17 octobre 1601. Votre frère trèsaffectionné en JNotre-Seigneur , Robert , cardinal Bellarmin. »

Ce saint cardinal s'explique encore plus au long sur les vertus et les louanges de ce jeune saint, dans le procès fait pour sa canonisation , et dans une exhortation qu'il fit à sa louange dans l'église du collège romain , l'an 1628.