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Siracon meurt, et a pour successeur Saladin , son neveu. — Grande» qualités de ce dernier. — Il esteint les caliphe* d'Égypte.

1 Depuis cela , Siracon demeura maistre de toute l'Egypte, 'reconnaissant néanmoins, ce semble, l'autorité de Noradin, 'et il eut même la gloire de rendre inutile toute la puissance des chrétiens et des Grecs, *qui assiégèrent conjointement Damiette depuis le 27 octobre jusqu'au mois de décembre 1 1 68 'ou 1 1 69, selon Sanud, 6 ce qui s'accorde avec la Chronique Orientale ; 7 mais Siracon ne jouit guère de son bonheur apparent, et mourut au bout d'un an ou environ, 8 ou plustost au bout de deux mois, le 22 mars 1169. 9 La Chronique Orientale , où l'on trouve assez de fautes , soit de l'auteur, soit du traducteur , l'appelle Almansor, fils de Sircus. 10 II estoit de condition servile, mais ses grandes qualitez l' élevèrent jusque sur le thrône des roys. u Abulfaraje décrit les progrès de sa fortune et de celle d'Youb, son frère aisné. Guillaume de Tyr ne marque point expressément s'il estoit Turc ou Sarrazin, "et même un auteur du siècle suivant dit que Saladin, fds de son frère, estoit Arabe, et que le royaume d'Egypte ne passa des Arabes aux Turcs qu'après la fin de la prospérité de Saphadin , frère de

' Will. Tyr., 1. XX, c. xi, p. 981 , a. — « C. xni, p. 981, e. — » C. xvi-xvra, p. 983, 985. — 4 Voy. Abulfar. , p. 263. — * Sanud. , 1. III, part. VI, c. xxu, p. 171 , a. — • Chron, Orient., p. 98. — 7 Will. Tyr., 1. XX , c. xii , p. 981 , c. — • Abulfar., p. 263. — 9 Chron. Orient., p. 98. — Will. Tyr., 1. XIX, c. v. p. 959, c, d. — «• AbuU far., p. 263, 264. — Duchesne, 1. V, p. 432, 433.

Saladin. 1 Us estaient originaires du Curdestan, partie de la Turcomanie et de r ancien ne Arménie : « Cordr « Rawedienses è regione Dawin. >» 'Guillaume de Tyr attribue toujours aux Turcs la conqueste que Siracon avoit faite de l'Égypte, et dit qu elle leur estait soumise. SI1 est certain que Siracon estait général de Noradin, roy des Turcs de Damas, * et qu'il luy donnoit des Turcs pour soldats.

' Après la mort de Siracon , divers seigneurs prétendant à la charge de sultan , le caliphe Haded choisit Salahoddin (ou Saladin), fils de Noïmoddin ou Némégedin Youb, frère aisné de Siracon, comme le plus jeune et le plus foible de tous, et le moins capable de luy oster le peu qui luy restoit encore d'autorité. Les anciens le nomment ordinairement Salahadin. 'Son nom propre estait Josephe. Haded, en le faisant sultan , luy donna le nom de Melec (ou roy) Naser. 7 La Chronique Orientale appelle tant luy que ses successeurs, les Aïjubites. "Ce nom Aïjub ou Youb est celuy de Job. 9 Ce qui est certain c'est qu'il estait d'une naissance assez basse 10 et même servile, comme on le voit par Siracon , son oncle.

11 Un auteur de ce temps-là dit qu'il estait « de ge- « nere Murmuraeni parentum noningenuorum proies , « nec tamen obscuri sangûinis humilitate plebescens h (d'une famille illustre mais tombée). "On prétend qu'il avoit employé sa jeunesse en un trafic encore

* Abulfar., p. 263. — * Will. Tyr., 1. XX , c. xm , p. 981, e, etc. — 1 L. XIX, c. v, p. 959, e. — 1 lb\d., d. — * L. XX, c. xn, p. 981, c; Abulfar., p. 263, 264. — * P. 264. — 7 Chron. Orient., p. 99. — ' Gett. Fr., p. 1181, e; Abulfar. , p. 263. — 9 WilL Tyr. , I. XXIII , c. vu , p. 1001, d. — 10 L. XIX , c. p. 959, c. - »■ Gett. Fr.t p. 1152, e.-~ •* Spicileg.. t. XI, p. 444 ; Gett. Fr., p. 1152, a.

plus infâme que bas. 'Mais il estoit d'un esprit vif, fort libéral, habile dans la guerre, 'fort prudent, 'extrêmement adroit, 4 sage et prompt dans ses actions, qui sçavoit gagner et ses sujets et ses ennemis par ses libéralitez , "inviolable dans sa parole, bon et équitable à tous ceux qui se soumettoient à sa puissance, * qui avoit une très-grande passion de se rendre célèbre et puissant, 1 plein d'adresse et d'inventions pour nuire. "Il rapportoit ses victoires à Dieu. *On prétend qu'on luy avoit prédit dans sa jeunesse qu'il seroit un jour sultan de Babylone et de Damas. w II voulut recevoir l'épée de chevalier comme faisoient les François , et la receut de Henfroy de Touron. 11 Ge fut luy qui tua Seuvar, ou Savar, sultan d'Egypte.

Dieu, qui le destinoit à punir les péchez des direstiens d'Orient, luy donna des succez prodigieux. 11 II eut l'adresse d'augmenter en peu de temps son pou-» voir en gagnant tout le monde par ses libéralitez. "Il craignoit le caliphe d'Egypte , à qui on lavoit rendu suspect , et avec raison. u Mais ce caliphe mourut bientost, "ou comme on le disoit, Saladin même estant entré dans le palais comme pour luy rendre ses respects, le tua d'une massue de fer qu'il portoit, "après luy avoir osté, dix jours auparavant, la dignité

» Will., 1. XX, c. xu, p. 981, d. — »L. XXI, c. vi, p. 1000, c — 5 Vitr., c. xciv,p. 1117, d. — 4Sanud., 1. III, part. IX, c. m, p. 190,

a, b. — * C. v, p. 192, b. — « Will. Tyr., 1. XXII , c. xix, p. 1030, /. — 1 Neubrig., 1. III, c. x, p. 424, c; Abulfar. , p. 276, 277. — • Cest. Fr.t p. 1 153, d; SpiciUg., t. XI , p. 457 ; Toy. la Prise de Jérusalem, p. 101, 102 — 9 Gett.Fr., p. 1152, a. " fbid , a, — " Ibid.t

b. — •* Abulfar., p. 264. — ,J Sannd., c. m, p. 190, b. — 14 Chron. Orient., p. 98. — '* Will. Tyr., 1. XX, c. xn, p. 981, c, d; Sanud., p. 190, b. — '« Abulfar., p. 266; Chron. Orient., p. 98.

de caliphe sans qu'il le sceust. Car au lieu qu'on avoit accoutumé de prier solennellement pour luy le vendredi , Saladiu fit prier le 3 septembre 4171 pour le caliphe de Bagdad , et personne ne s'y opposa.

1 Ce dernier caliphe d'Égypte ne pouvoit pas avoir alors plus de vingt-trois ans. Il mourut le 1 2 septembre 1171, * et c'est de là que la Chronique Orientale commence à compter le règne de Saladin. 'Car s'estant aussi défait des enfans du caliphe pour n'avoir personne au-dessus de luy, il voulut estre tout ensemble caliphe et sultan. La chronique d'Orient semble en effet luy vouloir donner le titre de caliphe, et même aux rois d'Egypte, ses successeurs. Néanmoins *Sanud dit qu'il contraignit les Egyptiens de reconnoistre le caliphe de Baldac. Nous verrons en effet dans la suite qu'ils le reconnoissoient , et que les rois d'Égypte ne se qualifioient que sultans de Babylone, 'à cause d'une nouvelle Babylone, nommée Macer par les Arabes, bastie auprès du Caire, et qui estoit alors une ville riche et puissante : et c'est celle-là que nous entendons , selon le style des auteurs de ce temps-là , lorsque nous parlons seulement de Babylone.

6 Guillaume de Tyr met la mort du caliphe dès le commencement du règne de Saladin , et néanmoins nous mettons au moins deux ans entre deux. Mais les nombres sont extrêmement brouillez dans cet auteur. Nous nous arrestons aux années qu'il marque du règne des rois de Jérusalem ; en quoy il y a néanmoins encore de la brouillerie ; commençant le règne

1 Chron. Orient. , p. 97, 98. — • P. 99. — * P. 98, 99; Will. Tyr., p. 981, d. — * Sanud., 1. III, par. IX, c. m, p. 190, c. — « Will. T\t., 1. XIX , t . xiv, p. 983, <-,/.— • L. XX , c. xn , p. 981 ^c.

d'Amauri au 18 février 4163, ce qui paroist w. establi, et y joignant néanmoins l'opinion des autres bstoriens, qui marquent presque tous les événemens de ce règne un an plus tard que ne fait Guillaume de Tyr. Pour ce qui est des années arabes marquées dans la Chronique Orientale, nous suivons les règles qu'en donne le P. Petau dans son huitième livre : de Doctrina tempo rum.