CULTE RENDU AUX SAINTS — EXERCICE DES DROITS DE MÉTROPOLITAIN

n des principaux soins du pontife porta sur les honneurs à rendre aux saints et sur la propagation de leur culte parmi les fidèles ; et cette préoccupation se liait encore à celle de l'organisation des églises. Au premier rang des bienheureux auxquels il voulut rendre et faire rendre des hommages publics, il faut placer le fondateur de son évêché, saint Gatien, dont il retrouvait les vestiges à Tours et à Marmoutier.

Si le corps et la mémoire du plus ancien évangélisateur de la contrée échappèrent à l'oubli qui a recouvert chez nous tant d'apôtres de la première heure, s'il fut honoré dans un sanctuaire digne de lui, qui devait prendre un jour son nom, c'est à la vénération filiale de Martin qu'on le dut ; et cette dévotion a quelque chose de touchant chez celui qui allait bientôt éclipser lui-même par l'éclat de son culte et de sa basilique le premier évêque du pays. Il alla d'abord à la recherche de son tombeau, situé dans l'ancien cimetière des chrétiens, hors de la cité. Les restes de Gatien n'avaient pas encore été retirés de cette sépulture primitive et obscure, la

L'ÉYÈQUE

seule que la rigueur de la persécution eût permis de lui donner. Il se prosterna publiquement devant la pierre qui les recouvrait, récita des prières, lut un chapitre de l'Ecriture sainte ; puis il dit à haute voix : « Homme de Dieu , donnemoi ta bénédiction ! » Et la tradition rapporte, par la bouche de Grégoire de Tours, qu'on entendit cette réponse : « Toi aussi, bénis-moi, je te prie, serviteur du Seigneur! » Les assistants étaient saisis de stupeur, et répétaient qu'avec Martin habitait l'Esprit qui jadis évoqua Lazare du sépulcre1. Le pontife fit ensuite la translation du corps saint dans Téglise bâtie par Lidoire, et le déposa près du tombeau de ce dernier2. Nous avons vu, en effet, que le deuxième évêque connu de la ville de Tours avait établi dans l'enceinte de La cité la première basilique du lieu, et que cette basilique, formée de l'hôtel d'un sénateur, n'était autre que la cathédrale. Telle était déjà l'opinion de dom Ruinart, basée sur une phrase de Grégoire qui, si on lui prête un peu d'attention, ne laisse point de place à un autre sens3. Cependant quelques érudits modernes, tels que Mabille, l'abbé Bourassé, l'abbé Chevalier, ont compris que Lidoire avait érigé deux églises, l'une qui fut le siège do la cathédrale, l'autre en dehors de la cité, à douze ou quatorze cents mètres des remparts. L'existence de cette seconde basilique, qui aurait porté le vocable de son fondateur même, ne repose sur aucune base sérieuse. MM. Bourassé et Chevalier ont prétendu en fixer l'emplacement sur le terrain occupé de nos jours par la rue Saint- Lidoire, sous prétexte qu'il exista là, jusqu'en 1357, une chapelle du même nom 4; mais cette chapelle, d'après Mabille, ne remonte pas au delà du xie ou du xne siècle, et, d'ailleurs, une basilique des plus anciennes et des plus vénérables n'eût guère pu devenir un simple oratoire, à une époque où toutes les églises tendaient, au contraire, à s'agrandir et à s'enrichir. Mabille, reconnaissant l'invraisemblance de cette version, a pensé que l'église de

1 Grég., Glor. Conf., 4. = 2 Grég., Hist., X, 31. == 3 Hic œdificavit ecclesiam primam infra urbem Turonicam, cumjam multi christiani essent , primaque ab eo ex domo cujusdam senatoris basilica facta est. (Ibid.) = * Recherches hist. et archéol. sur les églises romanes en Touraine, p. 8, 9, 27, etc.