LIVRE V

mandat ni permis ; il violait les lois de son temps , cet audacieux novateur. Et ne les violaient-ils pas, ces abbés, ces seigneurs qui plus tard supprimaient sur leurs domaines l'esclavage reconnu par le droit? Ne les violait-il pas, ce modèle des rois qui bouleversait le code féodal au profit de la justice et de l'humanité? Ne les violaient-ils pas, ces évêques qui donnaient asile dans leur église aux malheureux poursuivis par la puissance séculière? Ne les violaient-ils pas, ces martyrs qui refusaient d'adorer la statue du divin empereur? Et ne les avait-il pas violés tout le premier, ce sublime séditieux qui , pour avoir rêvé de renverser au profit de je ne sais quelle société secrète l'ordre de choses établi sur la terre, mourait sur le gibet du Golgotha? L'histoire du christianisme, à ce compte, est pleine d'il] égalités. A notre époque même, on le surprend chaque jour en flagrant délit. Mais qu'on le laisse commettre encore un certain nombre de contraventions comme celles de saint Martin, et ensuite il y aura des loisirs pour la police rurale, voire même pour la police urbaine. Il y a de ces illégalités qui ont sauvé le monde.

Église de Candes, en Touraine.