LIVRE VI

Barbe la discipline de saint Martin et qui était le frère de son compagnon de pèlerinage, saint Maximin de Trêves. C'est Caton, l'économe et l'habile pêcheur, transformé, lui aussi, par son supérieur en pêcheur d'hommes. C'est Victor, l'ancien soldat , qui fut envoyé à saint Paulin de Noie comme un cuisinier précieux pour un monastère : il savait l'art de préparer les légumes sans poivre et sans aucun assaisonnement agréable! Et Paulin lui-même n'était- il pas une des plus belles conquêtes que le monachisme eût faites par l'entremise de Martin ? Et ce grand écrivain dont le nom revient si souvent sous ma plume, le Salluste chrétien, comme on l'a si justement surnommé, ne s'efforcera -t- il pas de prendre son héros pour modèle dans sa solitude d'Aquitaine? N'était-il pas venu recueillir ses enseignements à Tours? Tous ceux-là, on n'en peut douter, perpétuèrent les traditions du maître, les propagèrent, et par eux la première phalange des moines gallo-romains se trouve reliée à la grande armée de saint Benoît. Les autres poursuivirent l'œuvre épiscopale de Martin, soit dans son diocèse, soit ailleurs. Brice, après l'avoir tant tourmenté, fit pénitence dans une grotte austère, voisine de la sienne, et, à son exemple, il multiplia les paroisses rurales en Touraine. Maurille, sacré par lui à Angers; Rainon, évêque de la même ville; Victor et son fils Victorius, tous deux évêques du Mans, avaient appris à son école à diriger une Église, à faire prospérer la vigne du Seigneur. Martin de Lyon, Lazare d'Aix, Héros d'Arles, Corentin de Quimper, Gaudence de Novare passent également pour avoir été ses disciples : son monastère était la grande pépinière de l'épiscopat, et il en conserva la réputation pendant fort longtemps. Les églises paroissiales lui durent aussi des administrateurs vertueux et capables : Demetrius, son ancien compagnon d'armes, fut appelé à régir celle de la Fontaine- Saint-Martin; Lubentius, son fils spirituel, celle de Coverna, près de Coblentz. Que de noms oubliés pourraient grossir cette liste ! Enfin la mission de l'apôtre fut continuée glorieusement, et par Maurille, déjà nommé, qui détruisit les idoles et les temples demeurés debout dans son diocèse, en les remplaçant, lui aussi, par des sanctuaires du vrai Dieu; et

LE SAINT ET LE THAUMATURGE

par Romain, le missionnaire du Bordelais, qui eut le bonheur de recevoir la sépulture des mains de son maître; et par le fameux évangélisateur de l'Irlande, saint Patrice, qui vint chercher le feu sacré à Marmoutier, où toute une colonie de moines irlandais le suivit sous l'abbé Gualbert et ses premiers successeurs; et par Ninien, qui alla prêcher la foi aux Écossais; et par tant d'autres, qui avaient puisé dans son grand

Ensevelissement de saint Martin. (Bas -relief en or, au maitre-autel de l'église Sauf- Ambrogio de Milan , attribué au ixc siècle.)

cœur le zèle des âmes. Un seul mot suffit à montrer avec quelle fidélité tous ces élèves suivirent sa trace : la grande majorité, sinon la totalité, a mérité comme lui d'être honorée d'un culte. Il s'est même trouvé, dans le nombre, plus d'un martyr. Si la légende de sainte Maura esl authentique, cette pieuse femme, appartenant à la nation des Yisigoths, lui aurait amené ses neuf fils, appelés Loup, Bénigne, Béat, Spain, Marcellien, Messarius, Genitor, Principin, Tridorius; il les aurait baptisés, instruits, et tous, sommés par le roi de leur pays d'abjurer la foi catholique, auraient péri par son ordre : quelques-uns d'entre eux sont même vénérés comme saints dans la Touraine et le Berry. Aucune couronne ne devait manquer à notre glorieux apôtre; celles qu'il ne remporta point par lui-même durant sa vie terrestre, il les rem-