LIVRE IV

gea, sous l'empereur Constant, la première basilique de Tours. La religion nouvelle avait fait alors beaucoup de progrès dans la haute société du pays; ce fut la maison d'un sénateur qui servit à installer cette cathédrale primitive, église deux fois vénérable , où fut sacré l'apôtre des Gaules , où saint Lidoire fut enseveli et où son nom survécut1. Mais parmi le peuple, et surtout hors du chef- lieu de la civitas, les païens abondaient toujours; ils formaient la grande majorité dans les campagnes, et, tandis que des superstitions abrutissantes tenaient enchaînés les malheureux placés au bas de l'échelle sociale, l'arianisme infectait, de son côté, la classe des clercs et des lettrés. Telle était, en deux mots, la situation de la chrétienté que le cénobite de Ligugé se trouvait appelé à régir. Il avait à la consolider et à l'étendre : vaste tâche qui, nous allons le voir, n'était point au-dessus de son courage.

1 Hic œdificavit ecclesiam primam infra urbem Turonicam , cum jam mulli christiani essent , primaque ab eo ex domo cujusdam senatoris basilica facta est. (Grégoire de Tours, ibid.)