JacoLiis Fuligatus, loc. cil

malades de la ville. La Sacrée Congrégation , le 28 janvier 160G, condamna cet usage, disant qu'il ne fallait pas rendre à la manne un culte qu'on n'a pas pour l'extrêmeonction.

Le clergé d'Altamura était dans l'habitude de signer deux luis la semaine avec la manne, autrement dit, de faire sur les fidèles le signe de la croix, en employant la manne comme on le pratique à Rome, le jour de la fête de saint Nicolas, où tous ceux qui se présentent sont marqués avec l'eau miraculeuse. La Sacrée Congrégation interdit cet usage, ob suspicionem avaritlœ et quœstus K

Nous avons maintenant à parler des miracles opérés par la manne de saint Nicolas, en faveur de ceux qui l'ont employée avec dévotion ; nous ne citerons que les traits les plus frappants rapportés par les auteurs qui ont écrit sur ce sujet, surtout les RR. PP. Réatille et Putignani.

L'archevêque de Bari, Antonio Puteo, qui assista au concile de Trente, tomba si dangereusement malade en 1570 que, tout espoir de guérison étant perdu, on n'attendait plus que son dernier soupir, quand on lui apporta une fiole de manne. A peine l'eut-il entre les mains qu'il fut guéri. Le 9 mai, jour de la fête de la Translation de saint Nicolas, il fit suspendre, dans la basilique , une plaque d'argent , sur laquelle il témoigna sa reconnaissance du miracle dont il avait été favorisé, en ces termes : Antonius PiUeus métropolites Bariensis, gravi niorbo laborans, DiviNicolai precibus redivivus, posuit an. Doni. millesimo quingentesimo septuagesimo.

L'an 1588, un Père de la Compagnie de Jésus était à toute extrémité ; déjà il avait reçu les derniers sacrements lorsque les Pères du Collège de Naples eurent la pensée de lui mettre

1. UÉglise collégiale el royale de Bari, par Mgr Barbier de Monlault. Le savant prélat, à qui nous devons de nombreuses communications el de précieux encouragements, nous a autorisé, avec une extrême bienveillance, à user largement de son travail.

SAIM NICOLAS. 17

des gouttes de manne sur les lèvres. Le malade fit aussitôt quelques efforts pour les avaler, et, à la grande surprise de chacun, il se leva à l'instant plein de vie. Pour manifester davantage la gloire et les mérites de saint Nicolas, les Pères envoyèrent de la manne à d'autres malades, qui tous guérirent, y compris le médecin de la maison. Les Annales de l;i Compagnie de Jésus témoignent que souvent les Pères .ïésuiles ont employé la manne avec succès, surtout contre les maladies des yeux.

A Ferrare, en 1588, il se forma subitement sur l'œil d'un jeune homme une tache blanche. Rien ne put la faire disparaître et les médecins conclurent qu'il perdrait l'œil. Un religieux de l'ordre de Saint-Dominique conseilla d'y laire quelques onctions avec la manne, son avis fut suivi, et bientôt le mal disparut.

Trois ans après, dans la même ville, une personne ayant déjà perdu un œil, par suite d'une fluxion, se trouvait en danger de perdre l'autre par suite du même mal. Après l'application de quelques gouttes de manne, elle recouvra l'usage des deux yeux.

Un gentilhomme de la famille Pitara , de Catanzaro en Galabre, en 1598, avait perdu la raison à la suite d'une maladie grave; quelques gouttes de manne la lui rendirent.

En 1592, Philippe II, roi d'Espagne, chargea le P. Salazard, de la Compagnie de Jésus, d'aller en son nom vénérer les reliques de saint Nicolas à Bari. Dans le voyage, il survint à ce Père, sur le cœur, un abcès d"une grosseur extraordinaire, répandant une odeur insupportable. Au jugement des médecins, la mort devait en être la conséquence. Au plus fort de son mal, le Père fit plusieurs onctions avec la manne, et récita quelques prières en l'honneur de saint Nicolas. Le lendemain, il se trouva si bien guéri qu'il put célébrer la sainte messe à l'autel du saint.

Environ six mois après, un bourgeois de Bari, nommé Scipion, souffrait de la goutte remontée, le gosier se contrac-

tait douloureusement, les médecins regardaient la mort' comme prochaine. Une seule onction faite avec la manne le guérit en peu de temps.

Il me souvient, dit le P. Béatille, qu'en Tan 1600, dans la' ville de Naples, .I.-B. Amiello, fds de Thomas Amiello, Lombard d'origine, étant à l'agonie, le P. Ant. Parescandalo dit aux parents du jeune homme : « Courez vite, faites-lui avaler quelques gouttes de manne; s'il n'est pas mort, il sera bientôt guéri. » On suivit le conseil du Père, l'agonisant ouvrit les yeux et fut guéri.

En 1605, dans la même ville, Jules-César Recupito était couvert d'abcès entre les deux épaules. A en juger par la couleur noire et livide du mal, on se trouvait en présence' de la gangrène, aussi on attendait la mort à chaque instant. On était au T) décembre; Recupito s'était préparé à la mort en bon chrétien, il avait reçu les derniers sacrements, quand il lui vint à la pensée que le lendemain était la fête de saint Nicolas ; il sentit alors se ranimer en lui sa confiance enversle grand thaumaturge; il demanda qu'on lui mît dans la bouche quelques gouttes de manne. A peine eut-on accédé à son désir que les abcès changèrent de couleur, et, peu do jours après, il fut complètement rétabli.

A Anverso, près de Naples, une femme, nommée Victoire Altomari, souffrait d'une douleur de dents si violente qu'on craignait pour elle quelques accidents fâcheux. Les médecins étaient impuissants contre cette douleur, qu'une application de la manne fit disparaître entièrement.

Don François Philomarini, âgé de cinq ans, de la familledes princes de la Roque del Aspide, étant tourmenté du même mal, fut guéri par le même moyen.

F^nl611, un médecin de Palerme, Marins Ciampoli, vint vénérer les reliques de saint Nicolas, à Bari. A son retour,. il se réjouit de retrouver ses compagnons de voyage, mais ceux-ci, après l'avoir lapidé et laissé pour mort, prirent la fuite. Le malheureux, en invoquant saint Nicolas, parvint à.

se traîner jusqu'à une localité voisine. Un médecin lui donna ses soins, mais survint à la face un érysipèle qui lui fit perdre la vue. Une veine se rompit et le sang coula pendant vingt-quatre heures. Il fit vœu de retourner à Bari, et, grâce à une onction de la manne, il fut guéri.

Deux ans après, Tévêque de Minervino souffrait tellement des yeux qu'il ne pouvait prendre aucun repos. En vain il avait essayé tous les remèdes, quand Nicolas Fetti, un de ses prêtres, lui conseilla de faire sur ses yeux une onction avec la manne et de visiter le tombeau de saint Nicolas; il suivit ce conseil, recouvra la vue le 20 octobre 1613, et laissa par écrit le témoignage authentique de sa guérison.

Saint Joseph Cupertin avait une grande dévotion pour la manne, à l'aide de laquelle il opéra de nombreuses guérisons. Un jour une femme vint le trouver, lui disant que son mari gisait estropié sur son lit depuis trois semaines, il lui ordonna de répandre de la manne sur tout son corps. Le conseil fut suivi avec empressement et l'infortuné recouvra l'usage de ses membres. Un jour, le saint visitait un religieux qui était à l'extrémité ; en s'approchant de son lit, il lui dit: « Frère Paul, je vous apporte un rem.ède, voulez-vous le prendre? » Le malade fit un signe d'assentiment et la manne que lui donna le saint lui rendit la santé. Le saint guérit de la même manière Frère Louis, son compagnon, ainsi que plusieurs infirmes '.

François Lombard, écrivain bien connu à Bari, dans sa vie manuscrite de saint Nicolas, rapporte le fait suivant, qui eut lieu à Lecca, ville distante de Bari de trois journées de marche. Une femme d'humble condition, épouse d'Alberigo Briello, mit au monde, en 1037, un enfant aveugle, qui reçut au baptême les noms de Jean-André. Pendant quatre mois, cette mère infortunée déplora le sort malheureux de son enfant. Animée d'une grande confiance en saint Nicolas, elle

1 Vit. s. J. Cupcrtlno. Païenne, 1678, o. xxi, p. 199.

s'avisa un jour de verser quelques gouttes de manne dans la cavité des yeux de son enfant, qui bientôt ouvrit deux yeux d'une grande beauté : toute trace de son infirmité première avait disparu.

A Nardi, la Sœur Paula-Antonia de la Volonté de Dieu, personne d'une complexion faible, se livrait à des travaux au-dessus de ses forces ; il lui survint une hernie qui la cloua sur son lit pendant quarante jours sans qu'il lui lut possible de faire un seul mouvement. Son médecin, homme aussi remarquable par sa foi que par sa science, lui suggéra de faire vœu d'aller en pèlerinage au tombeau de saint Nicolas, à Bari, et, en attendant, d'appliquer sur le siège du mal des linges imbibés de la manne de saint Nicolas. Cette personne pieuse, qui avait une grande dévotion pour notre saint, s'empressa de suivre cet avis charitable. Bientôt elle put sortir de son lit et fut en état d'accomplir sa promesse. Sa piété lui mérita de contempler, dans une vision qu'elle eut à Bari, la gloire dont saint Nicolas jouit dans le ciel. Plus tard, ellefit une chute dans laquelle elle se brisa une des côtes supérieures; comme le temps était mauvais etl'heure avancée (c'était dans la nuit du 18 janvier 1716), elle voulut attendre au jour pour faire appeler le médecin. En attendant, elle recommandait son âme à Dieu et se préparait à la mort, quand saint Nicolas lui apparut et lui dit: « Prends de ma liqueur: PrencU il mio liquore. » Mais sans mouvement possible, et plus soucieuse du repos de ses compagnes que de sa propre santé, elle différait d'appeler à son secours. Le saint lui dit d'avoir à accomplir son ordre sur-le-champ; elle se résigna donc à éveiller ses compagnes, qui lui apportèrent une llole de manne; à peine en eut-elle goûté qu'elle fut guérie '.

A Naples, en 1752, Catherine Pane, femme de Matthieu Goppa, étant montée sur une échelle pour accrocher un usten-

1. Vie de la Sœur Paula Anlonio, de la Volonté de Dieu. Venise, 17o5, page 179.

'sile au mur de sa cuisine, tomba si malheureusement qu'elle se brisa les côtes. Les médecins déclarèrent à son mari qu'il n"y avait pas de remède, que même la mort était imminente. L'infortunée, n'attendant plus de secours des hommes, se recommanda à saint Nicolas, pour qui elle avait une grande dévotion. Elle se fit apporter une fiole de manne par son mari, elle la plaça sur sa poitrine, invoquant saint Nicolas avec l'ardeur de la foi la plus vive. A peine avait-elle commencé sa prière que la douleur qui l'accablait prit fin, son état s'améliora si promptement que trois jours après elle vaquait à ses occupations ordinaires. En reconnaissance d'un bienfait aussi signalé, elle fit vœu de faire un pèlerinage à Bari, de porter toujours un habit de couleur violette, vêtement qu'on dit communément de saint Nicolas, de jeûner tous les mercredis et d'assister ce jour-là à cinq messes dans l'église de Saint-Nicolas:, près de la douane et non loin de sa demeure.

Citons encore un miracle, d'après la relation qui en fut faite aussitôt après l'événement, par ordre de D. Aug. Chiantini, évoque de Monte Pulciano. Anne Redi, de cette ville, souffrait tellement d'une angine, en 1759, qu'on lui administra les derniers sacrements; on n'attendait plus que sa mort. Une personne de sa connaissance étant venue la voir, lui conseilla de recourir à l'intercession de saint Nicolas, dont la fête était proche, de se servir de la manne qu'elle lui apportait et qu'elle avait reçue du P. François Florence, mineur réformé, qui l'avait obtenue à Bari, où il avait prêché le carême l'année précédente, dans la basilique de Saint- Nicolas. La malade suivit ce conseil, elle eut recours à des onctions de la manne pendant trois jours; le troisième jour, qui était le 6 décembre, son médecin la trouva plus mal que jamais. Son confesseur fit cependant une nouvelle onction, la malade se trouva beaucoup mieux, et le médecin, qu'on avait prévenu, n'eut plus à constater que la guérison. Mais quelques heures après, elle fut reprise des mêmes douleurs

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qu'auparavant, de nouveau elle eut recours à saint Nicolas, elle lui rappela que le jour de sa fête continuait encore et qu'il avait à compléter son œuvre. A la fin du jour, elle se trouva si bien qu'elle voulut sortir du lit; on l'en empêcha, mais elle soupa avec grand appétit et sans douleur, ce qu'elle n'avait pas faitdepuis plusieurs années; dès lors sa guérison fut assurée.

« En 1847, j'ai dû interrompre mon cours de philosophie par suite d'une maladie qui, dès le début, avait paru grave. Je souffrais à la poitrine. Après quelques mois j'étais si épuisé que je n'ai pu qu'avec peine me faire transporter à Vesoul pour subir mes examens de fin d'année. Les examens étaient présidés par Mgr l'archevêque. Le prélat voulut bien m'appeler dans sa chambre, m'interrogea avec une bonté paternelle sur ma santé, puis il fit apporter par son domestique une boîte qui était dans sa voiture et une cuiller d'argent. Je me demandais ce qui allait advenir. Monseigneur tira de la boîte une petite bouteille contenant une eau très limpide et m'apprit que cette eau avait été recueillie sur le tombeau de saint Nicolas, à Bari, royaume de Naples. Elle sort miraculeusement du marbre, à l'endroit correspondant aux genoux du saint. Les religieux la reçoivent au mo^-en d'une éponge. La bouteille que je voyais avait été remise à Sa Grandeur, lors de son récent voyage en Italie, par le supérieur du séminaire de Naples.

« Après ces explications, Monseigneur daigna me proposer de prier avec lui pour le rétablissement de ma santé. Il se mit à genoux et moi à ses côtés. Nous récitâmes un Pater et un Ave. Et le vénérable archevêque, s'étant levé, versa de l'eau dans la cuiller et la fit couler sur mes lèvres en disant : « Que Dieu vous guérisse, mon enfant, afin qu'il soit glorifié dans son serviteur! »

« A l'instant je cessai de souffrir, et tous les symptômes alarmants disparurent. Je repris des forces pour continuer mes études. Enfin, trente-quatre années ont déjà suivi celle

qui, au jugement du médecin, devait être pour moi la dernière.

« Ce fait glorifie, après Dieu, mon patron saint Nicolas. Mais il est aussi une preuve de la foi qui animait notre regretté cardinal et de sa bonté pour les petits et les pauvres '. »

D'autres miracles ont été certainement opérés par la manne, dans des temps plus rapprochés de nous ; on n'a pas négligé d'en consigner un certain nombre; malheureusement nous n'avons pu en avoir connaissance. Mais ce que nous avons rapporté, d'après les auteurs les plus récommandables, nous semble suffisant pour inspirer la confiance et satisfaire la piété.

Pour ce qui concerne la récolte de la manne, nous nous en rapporterons entièrement à un témoin oculaire, Mgr Barbier de Montault :

« Voici ce que j'ai vu se pratiquer chaque jour à Bari, à l'occasion de la sainte manne : Quatre chanoines, ayant le titre et remplissant les fonctions de Custodes, se succèdent tous les matins à l'autel môme pour y recueillir la manne. Vêtu du surplis et de l'étole, après avoir prié quelque temps et récité un De profundis pour le repos de l'àme des marins qui ont enrichi Bari d'un tel trésor, le chanoine d'office ouvre les volets d'argent, se couche à plat ventre sur la marche supérieure et introduit le haut du corps dans le tombeau même de l'autel. Il descend dans le sarcophage une chaîne d'argent à laquelle sont attachées une éponge et une bougie. Quand l'éponge est suffisamment gonflée par le liquide dont elle s'imprègne, le chanoine la retire et en exprime le contenu dans un bassin d'argent. L'opération se répète ainsi de sept heures à neuf heures du matin, moment auquel les fidèles sont admis à descendre dans la crypte, qui ferme à midi.

1. M. l'abbé Roger, cnnj de Chauvirey-Ie-Cliàleau (Haule-Saône). Vie du cardinal. Mathieu, {)ar Mgr Besson, t. II, p. 437.

« Le bassin étant plein, on le vide dans un filtre carré, en marbre blanc, placé dans une chambre spéciale près de l'abside. Ce filtre est nécessaire pour ne pas laisser mêler à la manne les parcelles d'ossements qu'on y retrouve quelquefois. La manne fdtrée est conservée dans de grands bocaux en verre blanc, et chaque fidèle qui se présente a droit d'en avoir quelques onces. A cet effet, on vend, à Bari, des fioles plates sur lesquelles est peinte l'image de saint Nicolas en costume oriental '.

« Les chanoines ont daigné m'offrir, en reconnaissance de mes travaux sur la basilique, un coffret contenant deux fioles en cristal de Bohême, semblable à celui dont ils font, à l'occasion, présent aux souverains. C'est le môme que, de la pari du chapitre, j'ai présenté à Sa Sainteté Pie IX -.

« Outre les fioles servant à la distribution quotidienne, il y a dans une autre salle une série d'ampoules en verre de tout âge et de toutes formes. Les plus anciennes remontent à trois siècles environ. Elles sont extrêmement curieuses à observer, et pour le contenant qui varie de type suivant l'époque, et pour le contenu qui se présente avec des aspects différents. En effet, tantôt le liquide accumule au fond du vase des paillettes étincelantes, tantôt il se remplit d'une végétation d'un beau vert qui ressemble, surtout pour la matière visqueuse, aux algues marines. Les Bariens sont 1res attentifs aux phé-

i. « Lors de sa fête, au mois de mai, la foule innoml)i'able de pèlerins se dispute la manne miraculeuse distillée de son corps (saint Nicolas de Bari), qui devient une matière d'exportation recherchée par l'Espagne et la Russie elle-même. Je ne veux pas approfondir ici la cause de cette abondante sécrétion, qui peut être fort respectable au fond,- mais dont l'abus, fout au moins, était déj<à blâmé, il y a plus de deux siècles, par le sévère Bellarmin (Bartoli, Vila del cardinal Bellarmino). Ce liquide est considéré comme \ine panacée universelle, et la manne de saint Nicolas de Bari est employée pour guérir tous les maux indistinctement. » Palustre, De Paris ù S;/baris.

2. Pie IX conservait toujours une ampoule de manne dans son oratoire ef, en distribuait aux serviteurs de son palais quand ils étaient malades, ainsi qu'il l'a raconté à .Mgr Barbier de Monlault. on 187."».

nomènes qui se produisent par suite de cette végétation, et ils y voient des signes de mallieur ou de prospérité pour la ville et le pays.

« On conserve à Bellentre (Savoie) une fiole contenant de la manne remontant au xi'' siècle. S'il m'est permis de hasarder une supposition, d'ailleurs assez plausible, pourquoi cette fiole ne serait-elle pas une de celles qui, à la suite de la translation du corps de saint Nicolas et de sa déposition par Urbain II dans un sarcophage neuf, furent données en souvenir de cette scène émouvante et comme gage de protection surnaturelle, aux croisés qui partaient pour la Terre sainte? Or, parmi ces croisés, la chronique locale mentionne des chevaliers savoyards '.

« En Savoie on avait de la dévotion à cette manne bénie. En 1572, elle fut enregistrée dans les inventaires de l'église paroissiale d'Aimé, de cette façon : De seruma beati Nicolai, et dans l'inventaire de l.")80, de la manière suivante : De fjoma sancti Nicolai. En 1728, le procès-verbal de la visite archiépiscopale la mentionne à Conflans en ces termes : Aqua olei sancti Nicolai inpliiala. Nous avons là trois termes différents qu'il faut peser. Seruma indique une matière séreuse : c'est ce qu'on nomme en médecine sérum. Au xvi*" siècle, on avait donc sous les yeux une matière graisseuse et provenant évidemment d'un corps humain. Vers la fin du même siècle, le notaire chargé de l'inventaire écrit ce qu'il voit, c'est-àdire une espèce de gomme compacte mais claire et qu'il nomme en conséquence ^oma. Enfin, au siècle dernier, l'archevêque iAIillet d'Arvillars constate une eau onctueuse qu'il qualifie aqua olei. C'est exactement celle que j'ai vue à Bari.

1. Au commencement de l'année J094, Pierre TErmile s'embarqua ;i Jérusalem sur un vaisseau marchand et aborda à Bari. On montre encore dans l'hospice des pèlerins la cellule qu'il liai)ita. Ce fut là qu'il rencontra et poussa à la guerre saint Bohéinond, iirince de Tarente, et son fils Hol)erl (îuiscard , qui s'embarqua à Bari avec une suite nombreuse eu 1096, après avoir mis son entreprise sous la protection de saint Nicolas. A/jhicsiia, )>age 43.

Que conclure de la divergence de ces faits et de ces textes? En Savoie, l'huile s'agglomère et l'eau s'évapore, en sorte qu'il n'y a plus trace de liquide, mais simplement une matière solide; à Bari, au contraire, où l'on no remonte pas si haut qu'en Savoie, le liquide se maintient toujours dans des fioles bien closes, mais il s'y produit des phénomènes de cristallisation et de végétation où l'huile ne joue aucun rôle.

« J'ai goûté à la manne au moment où, en ma présence, elle venait d'être recueillie par un chanoine. Dans le bassin d'argent, elle glisse un peu lourde, comme une goutte d'huile, cependant elle est transparente, limpide et sans saveur. »

Beaucoup d'églises et de particuliers, grâce à la facilité des voyages, ont pu se procurer de la manne; cependant si on faisait réflexion à ce qu'elle a de merveilleux et aux secours qu'on est en droit d'en espérer, elle serait bien plus répandue et bien plus honorée. Il est vrai qu'il est difficile, sinon impossible, de s'en procurer par correspondance, mais au pèlerin allant à Rome, il est bien facile de pousser jusqu'à Bari (c'est un voyage de quatre cents kilomètres en chemin de fer) et d'y faire une provision de manne dont il enrichira les églises de ses amis..