Grégoire de Césarée. Surius, 10 juillet. Baronius, t. lU

3. Nicéphore Calixte, 1. VIII, c. xxvi. Zonare, I. III. Le concile de Nicée, commencé le 19 juin 325, se termina le 25 août de la même année.

térieur du palais impérial. « Ce fut, dit Eusèbe, un spectacle aussi touchant qu'inouï. Les gardes du corps faisaient haie dans le vestibule, Tépée à la main. Naguère ces mêmes épées avec lesquelles ils rendaient le salut militaire aux ministres de Jésus-Christ s'étaient baignées dans le sang chrétien. Aujourd'hui les hommes de Dieu passaient sans crainte devant ces glaives inclinés. Ils vinrent prendre place dans la grande salle. Des sièges étaient rangés en cercle autour des tables. A l'extrémité, un lit d'honneur avait été disposé pour l'empereur et les présidents du concile. On cro3^ait assister à une fête du royaume du Christ, la réalité semblait un rêve à tant d'illustres confesseurs échappés à l'exil, la prison et la mort. L'empereur voulut joindre à l'éclat de cette réception splendide les témoignages permanents de la plus haute bienveillance et de la plus respectueuse affection pour ses hôtes. Il leur distribua lui-même divers présents en proportion des mérites et de la dignité de chacun. Constantin leur donna ensuite le baiser d'adieu avec tendresse, il approchait ses lèvres des cicatrices de ceux qui avaient souffert pour la foi K » Il baisa donc les mains et le visage de saint Nicolas qui portaient la trace de ses souffrances.

Saint Nicolas s'empressa de rejoindre son troupeau pour publier les décrets du concile de Nicée. Il ne cessait de donner de nouvelles preuves de son zèle, quand lui vint la pensée de visiter le tombeau des Apôtres et de se prosterner aux pieds du vicaire de Jésus-Christ ~. Il se fit accompagner par un diacre et signala son passage dans les diverses contrées qu'il eut à traverser, par de nombreux prodiges et surtout par la sainteté de sa vie. Son nom devint populaire et fut donné à plusieurs localités. Un jour il aborda à Carques, près de Rhodes ; ayant demandé à des paysans qui travaillaient à la terre le chemin le plus court pour arriver à un