CHAPITRE X

SAINT NICOLAS VIENT DEUX FOIS EN AIDE A SON PEUPLE EN TEMPS DE FAMINE. — IL PORTE UN DERNIER COUP A l'iDOLATRIE.

Tout en recherchant, avec le plus grand zèle, les intérêts spirituels de son peuple, saint Nicolas ne négligeait pas ses intérêts temporels. Saint André de Crète nous apprend qu'il eut à pourvoir plusieurs fois aux besoins de la ville de Myre et même de la Lycie, en temps de disette. Saint Jérôme rapporte qu'une grande famine se fit sentir en Lycie en 333 et occasionna une grande mortalité. Théophane dit aussi qu'en cette année, le blé atteignit un prix incroyable et que les villes se pillaient mutuellement K La charité de saint Nicolas se développa à proportion du fléau, mais bientôt il n'eut plus d'autres ressources que la prière et sa confiance en Dieu. Grand nombre d'hommes mouraient de faim, les riches eux-mêmes étaient dans la misère. Alors il somma respectueusement Celui qui donne en son temps la nourriture à tout ce qui vit, d'avoir pitié de son peuple. Ses supplications furent enfin exaucées. Un vaisseau chargé de froment passait non loin d'Andriace, sans songer à entrer dans ce port. Saint Nicolas apparut au patron du navire pendant la nuit, l'engagea à conduire son blé à Myre, l'assurant qu'il y trouverait son profit, et, comme arrhes, déposa trois pièces d'or dans sa main.