PELERINS A BARI. — DONATIONS DE CHARLES II D ANJOU ET DU ROI UROSE

Saladin ayant repris Jérusalem aux chrétiens en 1187, le pape Clément XIII provoqua une nouvelle croisade. Frédéric Barberousse entre autres répondit à l'appel du pape. Plusieurs seigneurs d'Allemagne passèrent par Bari pour aller prendre part à la guerre sainte; parmi eux on vit le comte Henri, son lils Berthold, Hermann, Hélie, Payn et autres, dont les noms sont conservés dans un ancien parchemin. Ces chrétiens généreux venaient se placer sous la protection de saint Nicolas et faire une petite provision de manne, pensant qu'elle les mettrait à l'abri des dangers dans les combats K Avant d^ sortir de Bari, ils achetèrent un champ d'oliviers, en firent don à l'église de Saint-Nicolas, dans la crypte, entre les mains du prieur Gorbella, avec cette clause, que l'huile provenant des oliviers servirait à entretenir une lampe suspendue dans la crypte, en face du corps du saint, et qui brûlerait nuit et jour.

1. Ces croisés connaissaient sans doute le fait suivant : en lOil. les habitants de Thessalonique, assiégés par 40,000 Bulgares, passèrent la nuit sur le tombeau de saint Démétrius, martyr, firent sur leur front des ory:;lions avec l'huile qui découlait de son tombeau, s'élancèrent sur les ennemis, en tuèrent 15,000 et firent autant de prisonniers. Les Bulgares avouèrent qu'ils avaient été vaincus par saint Démétrius, qu'ils avaient vu combattant à la tête des habitants de Thessalonique. V. dom Calmet, Hist. univ., t. Vlll,. p. 307.

Le roi Henri \'I, surnommé le (Iruei, s'étant emparé de la Fouille, confirma le chapitre dans la possession de la terre attenante à la ville de Mortera ; Frédéric II, son fils, appelle l'église Saint-Nicolas son église spéciale, et il stipule, selon le désir du chapitre, que Téglise se contentera de son clergé et que les clercs attachés à une autre ne pourront y accomplir de fonctions. Ceci ressort clairement d'un diplôme donné à Augsbourg en 1215. Ce prince voulut en outre que l'on prît chaque année une once et demie d'or sur les revenus de la douane pour acheter un cierge pascal à la basilique. De concert avec Clément IV, il ordonna que ceux qui s'étaient emparés de quelque possession de l'église royale de Bari eussent à en f;iire restitution. Le pape confirma le privilège qu'avait l'église de compter quarante-deux chanoines.

Mais aucun prince ne fut plus généreux envers l'église de Saint-Nicolas que Charles II d'Anjou, roi de Sicile. Fait prisonnier et conduit à Messine par le fameux amiral Roger de Loria, il n'avait plus à attendre que l'exécution de la sentence de mort portée contre lui. Saint Nicolas lui apparut dans sa prison et lui dit d'avoir confiance, qu'il lui viendrait en aide. On dit aussi que Constance d'Aragon lui fit annoncer qu'il serait exécuté le lendemain. — « J'en suis heureux,, reprit le prince , c'est un vendredi , je mourrai le môme jour que Notre-Seigneur. » Ce langage toucha le co?ur de la reine, qui le fit transporter en Aragon ^ Quand Charles sorti de prison fut couronné par Nicolas IV à Riati, le jour de la Pentecôte 1287, il n'eut garde d'oublier son protecteur: il fonda un service solennel en l'église de Bari pour le jour anniversaire de sa mort, c'est-à-dire le 5 mai ~. Après avoir obtenu la pourpre cardinalice pour Guillaume Longo, il le fit nommer prieur de Bari (1295). Considérant que les revenus.

•]. Vincent Massilissa, qui rapporte ce fait, ne dit pas oii il l'a trouvé. 2. Bernard Giiidun, ap. Pai:i. \'i/. Pont., t. IV, n. 31.

de l'église Saint-Nicolas étaient insuffisants, il fit rattachera cette église, par Boniface VIII, le monastère de la Toussaint avec ses dépendances considérables : dès lors il n'y eut plus qu'un seul prieur pour les deux établissements.

Se trouvant à Bari au mois de janvier 1301, Charles d'Anjou remarqua que le choeur était souvent envahi par des clercs et même des laïques étrangers, de sorte que les offices ne pouvaient avoir lieu avec l'ordre et la décence convenables. II ordonna que les chanoines seuls occuperaient les stalles et qu'il n'appartiendrait qu'au prieur ou à un autre dignitaire du chapitre d'y introduire des étrangers. Par un décret rendu à Naples, le 2G décembre, Charles d'Anjou ordonna : 1° que les capitaines, juges et autres eniployés de l'État, avant d'entrer en fonctions, jureraient, entre les mains du prieur ou de son délégué, de protéger et do conserver intactes les possessions de l'église Saint-Nicolas : ce serment devait être enregistré à la cour ; 2" de prêter main-forte au prieur pour réprimer les excès des clercs ; 3° que tous ceux qui porteraient atteinte aux droits de l'église seraient jugés sommairement, sans les formes ordinaires de procédure ; 4° que huit des hommes attachés au service de l'église seraient exempts des droits du fisc et de tout impôt pendant la durée de leurs fonctions, mais que la cour paierait pour eux une redevance à la ville ; 5" que les bestiaux appartenant à l'église paîtraient en liberté sur les domaines de la couronne.

Charles d'Anjou proclamant que l'église Saint-Nicolas était sous sa direction, proprio jure, en régla l'administration jusque dans les moindres détails ; il se réserva pour lui et ses successeurs la nomination du prieur et de la moitié des chanoines, mais il eut soin de pourvoir à l'entretien honorable de cet immense personnel. Il voulut que Ion suivît le rite parisien, il donna lui-même les livres de chœur K II appelait cette église sa chapelle, quoiqu'il résidât à Naples.