CHAPITRE V

SOMMAIRE. — Les prédécesseurs de saint Ouen sur le siège de Rouen. — L'œuATe de saint Victrice, de saint Filleul, de saint Prétextât et de saint Romain. — L'église cathédrale seule église paroissiale au temps de saint Ouen. — Divers oratoires ou basiliques hors les murs : Saint-Gervais, Sainte-Marie, Saint-Martin-sur-Renelle, Saint- Pierre ou les Saints-Apôtres. — Le clergé de la cathédrale. — Les « seigneurs abbés » et les « chanoines ». — La « maison ecclésiastique ». — L'archidiacre. — La formation des jeunes clercs; l'école épiscopale ou psallette. — L'évangélisation de la cité. — Les grandes fêtes de l'année. — Fonctions du vidame. — Les propriétés de' l'église de Rouen. — Procès entre saint Ouen et l'abbaye de Saint-Denis. — Destination de la richesse ecclésiastique. — Le soin des pauvres; les matricularii . — Les veuves et les orphelins. — Les prisonniers secourus par « la maison ecclésiastique ». — L'Église et l'esclavage au vii« siècle. — Services rendus par saint Ouen à la cité. — « Le salut de la patrie. »

Le siège épiscopal de Rouen, qui était, au moment où saint Ouen l'occupa, l'un des principaux de la Gaule, offre, comme tant d'autres, une origine obscure. Son existence n'a pas d'attestation antérieure aux premières années du iv'^ siècle. Mais bien qu'il faille sûrement en attribuer la fondation à saint Mellon, rien n'empêche de croire qu'elle se rattache d'assez près à l'évangélisation du Vexin par saint Nicaise, disciple présumé de saint Denis de Paris. D'aucuns estiment que saint Mellon n'est autre que Mallo, désigné, sur

le catalogue épiscopal de Paris, comme successeur de saint Denis (1).

Saint Ouen arrive au vingtième rang sur la liste des évoques de Rouen. De ses prédécesseurs, sauf de deux ou trois, on ne sait presque rien :