CHAPITRE IV

SOMMAIRE. — Dadon à la cour de Clovis II. — Légende de son intervention dans les questions dogmatiques. — Éloi élu évoque de Noyon, et Dadon élu évéque de Rouen. — Ils consacrent une année à se préparer à leurs fonctions nouvelles.— Dadon ordonné prêtre par Adéodat, évéque de 3Iâcon. — Son apostolat dans le midi et jusqu'en Espagne.

— Il est sacré à Rouen, le 13 mai 6il en même temps que saint Éloi.

— Cérémonie de sa consécration.

Le rôle joué par saint Ouen au palais, dans les premières années du règne de Clovis II, est assez obscur. Son premier biographe n'en souffle mot, et le second;, qui s'inspire d'un récit qu'on a longtemps attribué à saint Ouen lui-même, de la Vita Eligii, arrange les faits d'une façon fort avantageuse pour son héros, mais peu conciliable avec les données authentiques de l'histoire. Il commence par brouiller les dates, en faisant coïncider le pontificat de Martin r** avec le début du règne de Clovis II (1).

(1) Vita Eligii, lib. I, cap. xxxiii; Audoeni Vita B, cap. ii, n"' 10 et 11; cf. Audoeni Vita C, cap. viii, no» 1314. Martin V' ne devin! pape qu'en juin-juillet 649, c'est-à-dire plus de dix ans après la mort de Dagobert; et à cette date Éloi et Dadon étaient évoques depuis huit ans. De cet anachronisme il faut conclure que la Vita Eligii ne saurait être l'œuvre de saint Ouen, du moins dans la forme où nous la

Là-dessus il échafaude le petit roman que voici : le pape Martin, après avoir condamné dans un concile à Rome la doctrine des iMonothélites, demande l'appui des évêques francs et du successeur de Dagobert, pour étouffer l'hérésie naissante, que soutient et propage la cour de Constantinople. Clovis réunit l'épiscopat de son royaume, et l'invite à choisir des délégués capables de remplir une mission aussi importante. Or, il ne s'en trouva pas de plus dignes qu'Éloi et Dadon, qui cependant n'étaient encore que laïques. Mais pour des raisons qu'on ignore, la décision du concile n'eut pas de suite. Éloi et Dadon ne quittèrent pas le palais (1). Est-il besoin de remarquer que cette légende d'une mission avortée de deux laïques, chargés d'intervenir au nom de l'épiscopat franc

possédons. Il se pourrait que le chapitre xxxiii, dont il est question, fût une interpolation assez tardive. En tous cas, il manque dans une classe de manuscrits, notamment dans le ms. 5287, fonds latin de la Bibliolh. nation, (xiii'' siècle).

(1) Vita Eligii et Vita Audoeni, loc. cit. Les biographes s'accordent à mettre l'hérésie monothélite sous le patronage de l'empereur Constantin Héraclius, dont le règne ne dura pas un an (641). C'est donc sans raison que les Bollandistes {Acta SS., Aug., t. IV, p. 814, note e) changent le nom de Constantin en celui de Constant II (642-668). Après 641, Éloi et Dadon n'étaient plus laïques, comme nous le montrerons plus loin. — Les Vita Eligii et Audoeni Vita B définissent inexactement l'hérésie monothélite. La Audoeni Vita C seule indique bien que l'erreur consistait dans la négation de deux volontés chez le Christ. — La Vita Eligii ne nomme pas les hérésiarques, tout en disant praefati haeresiarchea; la Audoeni Vita B cite Paul de Constantinople et révêque d'Alexandrie ; la Vita C nomme Sergius, Pyrrus, Paulus, patriarches de Constantinople, et Cyrus, évêque d'Alexandrie. Le rédacteur de ce dernier ouvrage a évidemment voulu corriger et compléter les récits qu'il avait sous les yeux. Seulement, il n'a pas aperçu l'anachronisme.

dans une question de dogme, est absolument invraisemblable? Ce qui a pu y donner naissance, c'est sans doute la lettre authentique du pape Martin à saint Amand, que nous aurons Toccasion d'étudier plus loin (1). Mais les biographes de saint Éloi et de saint Ouen, pressés par un désir immodéré de grandir leurs héros, dénaturèrent un fait réel, en le transposant par un grossier anachronisme.

Ils nous racontent une autre anecdote qui n'est peut-être pas plus vraie, mais qui a l'avantage de ne pas pécher contre la vraisemblance. Un hérétique, venu d'outre-mer en Gaule, s'était arrêté à Autun, où il entreprit de pervertir les fidèles. Éloi et Dadon n'eurent pas plus tôt connu cette tentative coupable, qu'ils usèrent de toute leur influence sur le jeune Glovis, pour faire comparaître l'étranger devant un concile, afin de le confondre publiquement. Ce concile se réunit à Orléans, nous dit-on. Le beau rôle dans la discussion échut à Éloi et à Dadon, si l'on en croit leurs biographes. Mais par déférence pour l'au-

(1) Jaffé, Regesta, n-^ 2059 (Migne, t. LXXXVI, p. 135); cf. Regesta, n°» 2060-2061. A vrai dire, en 641, le pape Jean IV avait déjà condamné les Monothélites dans un concile romain (Jaffé, Regesta, t. I, p. 227). L'interpolateur de la Vita Eligii a-t-il confondu ce concile avec celui que tint, en 649, le pape Martin .^ Baronius {Annales eccles., ad ann. 649, IV, Lix) et Pagi (ad ann. 649, n. vi) estiment que le pape Martin adressa à Clovis II et aux évéques de Neustrie une lettre semblable à celle qu'il envoya à saint Amand pour l'Austrasie, et rattachent à ce fait le récit de la Vita Eligii. Dans cette hypothèse, le biographe de saint Éloi, et après lui ceux de saint Ouen, auraient eu tort de rapporter au début du règne de Clovis un événement qui se passa à une époque où les deux palatins étaient évoques depuis pkis de huit ans.

torité épiscopale, ils reportèrent sur un évêque du nom de Salvius, qui avait d'ailleurs vaillamment et habilement combattu pour la vérité, tout l'honneur de la victoire. En qualité d'officiers du palais et de représentants du pouvoir civil, Éloi et Dadon ne se contentèrent pas de réfuter l'hérétique, ils lui firent encore repasser la frontière, et purgèrent ainsi le pays du fléau qui commençait à l'atteindre (1).

Ce zèle pour la défense de la foi n'a rien qui étonne chez des hommes tels qu'Éloi et Dadon. Leur piété n'était pas moins connue que leurs talents administratifs. Un jour vint où les populations qui avaient pu apprécier leurs mérites les appelèrent aux redoutables honneurs de l'épiscopat. Le siège de Noyon étant venu à vaquer par la mort d'Achaire, et celui de Rouen par la mort de Romain (2), les fidèles et le clergé de ces deux cités jetèrent les yeux sur les deux brillants palatins qui, bien que simples laïques encore, menaient à la cour une vie vraiment sacerdotale. De telles élections étaient sûrement, par

(1) Vita Eligiiy lib. 1, cap. xxxv; Audoeni Vita B, cap. ii, n*' 12; Vita C, cap. viii, n» 15, La Vita Eligii fait venir l'hérétique ex partibus transmarinis; les Vitae Audoeni précisent : ex Asia pulsus. L'existence de ce concile d'Orléans n'est pas connue par ailleurs; d'autre part, on ne connaît point le Salvius, « évêque », selon la Vita Eligii, « évoque et martyr », selon les Vitae Audoeni, qui est censé avoir joué un si beau rôle dans l'assemblée (Cf. les Bollandisles, Aug., t. IV, p. 814, note g). Parmi les évêques contemporains de Clovis II ou de ses successeurs, Gams [Séries episcoporum) ne cite que l'évêque de Lescar qui porte le nom de Salvius. Cf. Concil. Burdigal., circa 663, dans Maassen, Concilia Meroving., p. 216.

(2) Cf. Appendice A.

certains côtés, contraires à la lettre des canons, mais on ne peut dire qu'elles aient été contraires à l'esprit de l'Église. Les conciles exigeaient que les évoques fussent choisis dans leur pays d'origine (1). Et l'on voit aisément la raison de cette règle. Il y avait lieu de craindre que le choix des électeurs, tombant sur un personnage étranger au diocèse, ne fût pas suffisamment éclairé. Mais dans l'espèce, pour employer un terme de jurisprudence, ce péril était écarté. Sans être des « indigènes », comme le voulaient les canons, Éloi et Dadon n'étaient pas des étrangers pour les cités de Noyon et de Rouen. Ils avaient suivi habituellement Clotaire II et Dagobert P'^ dans leurs résidences ; ils avaient par conséquent séjourné à Compiègne, à Étrépagny, à Clichy, à Arlaune, et dans plusieurs autres villas royales, voisines des cités qu'ils allaient évangéliser, encloses même dans leurs futurs diocèses. Il n'y a donc pas, à proprement parler, une infraction aux règles ecclésiastiques dans le choix que les Noyonnais firent d'Éloi, et les Rouennais de Dadon.

Les canons exigeaient encore que l'élection fût ratifiée par le pouvoir civil (2), et que l'élu, s'il était

(1) « ut, decedente episcopo, in loco ejus non alius subrogetur nisi lociillius indigena. » Concil. Clippiac, G26-627, can. XXVIII, Maassen, p. 200.

(2) « Definitionis nostrae est... ut episcopo decedente, in loco ipsius qui a metropolitano ordinari débet cum comprovincialibus, a clero et populo eligatur; et si persona condigna fuerit, \}(tv ordinationcm principis ordinetur; vel certe si de palalio eligatur, per meritum personae et doclrinae ordinetur. » Edictum Chlotarii, Mon. Germ., Lerjes, t. I,

laïque, fit un stage d'une année dans les ordres inférieurs avant de recevoir la bénédiction épiscopale (1). Cette double règle fut rigoureusement observée.

Il n'est pas probable que le jeune Clovis ait eu à se prononcer lui-même sur l'élection de Rouen. Mais les officiers du palais, qui durant sa minorité tenaient les rênes du gouvernement de Neustrie, et veillaient jalousement sur les prérogatives de la monarchie, ne manquèrent pas d'user du droit de ratification que le décret royal de 614 conférait au pouvoir civil en matière d'élection épiscopale. On a même prétendu que 1 élévation de Dadon au siège de Rouen fut un acte de pure administration des palatins (2), sans

p. 14. Voir, sur ce texte, notre article : Les Élections épiscopales so%is les Mérovingiens, dans la Revue des quest. hisior., avril 1898, p. 365 et 366.

(1) « Ut nullus ex laïcis absque anni conversione praemissa episcopus ordinetur, ita ut intra anni ipsius spatium a doclis et probatis viris et disciplinis et regulis spiritalibus plenius instruatur. » Concil. Aurelian., ann. 549, can. IX, Maassen, p. 103; cf. Concil Arelat, ann. 524, can. II, Ibid., p. 37 ; cf. Ep. Felicis, Jaffé, Regesta, n" 874 , Mon. Germ. in-4°, Epp. III, p. 45. Cette lettre est datée du 3 février 528.

(2) Hauck, Die Bischofsumhlen unler den Merovingern, Erlangen, 1883, p. 50. L'assertion de Hauck repose sur un texte de la Vita Eligii (lib. II, cap. Il) : « Eiegerunt ex merito sanctitatis... ad sacerdotale officium sanctum Eligium... ut praeesset ecclesiae Noviomagensi.... Eiegerunt autem cuin eo et Audoenum sodalem ejus, qui vocabatur Dado, ut praeesset ecclesiae Rolomagensi. » Le moi eiegerunt ne se rapporte que très vaguement aux officiers du Palais. Il n'y a là rien qui indique que le concile de Paris de 614 (canon II) et le décret de Clotaire rapporté plus haut, qui reconnaissent au clergé et au peuple d'une cité le droit d'élire leur évèque, n'aient pas été observés. Malgré l'observation contraire de la Revue historique (t. LXXV, p. 418 nous maintenons notre opinion. Nous ne citons que pour mémoire l'opinion de

égard pour le droit électoral des fidèles et du clergé de Rouen (1). Il est plus vraisemblable que les droits respectifs de la cité et du palais furent également respectés (2).

Ce qui rend cette conjecture très plausible, c'est que Dadon n'était pas homme à accepter la dignité épiscopale, au prix d'une violation des lois de l'Eglise. On le vit bien par le soin qu'il apporta dans sa préparation au sacerdoce. L'année qu'il consacra, conformément aux canons conciliaires, à cette initiation sainte fut l'une des plus remplies de son existence (3). S' exilant de la cour, où les affaires profanes auraient pu le distraire de sa vocation nouvelle, il se

Reich [Ueber Audoens Lebenschreibung des heilùjen Eligius, p. 19), qui prétend qu'Éloi et Dadon furent élus par un concile. Cf. notre article déjà cité : Les Élections épiscopales sons les Mérovingiens, p. 370, note.

(1) Sur le droit du clergé et des fidèles, en matière d'élection épiscopale, cf. notre article cité, notamment p. 364-374.

(2) Voir dans Marculf la formule de pétition que le clergé et le peuple adressaient au roi en lui proposant leur candidat (Marculfi Formulae, lib. I, cap. vu, dansMigne, t. LXXXVII, p. 705). Pour l'autorisation du sacre accordée par le roi, cf. Ibid., cap. v, p. 704. Nous possédons les diplômes que Dagobert accorda pour le sacre de saint Didier ou Géry, de Cahors {Vita Desideriif cap. vu, dans Migne, t. LXXXVII, p. 225-227). Cf. notre article cité, notamment pages 369 et 376. La Audoeni Vita B affirme que Dadon fut placé sur le siège de Rouen consensu omnium. Elle ajoute même que tam rex quam optimates, nec non clerus et populus una voce lui rendirent bon témoignage (cap. H, n" 17). Ces attestations tardives peuvent être considérées comme une induction légitime, mais non comme document historique.

(3) Vita Eligii, lib. II, cap. ii; Audoeni Vita k, cap. ii, n° 9; Vita B, cap. II, n'' 14; Vita C, cap. ix, n° 17. Cf. Concil. Aurelian., ann. 549, can. ÏX, Maassen, p. 103.

réfugia, ce semble, pour quelque temps auprès de l'évêque de Mâcon, Adéodat, sur les bords de la Saône. Ce fut ce pontife qui l'éleva successivement aux différents degrés de l'ordre, ou qui, du moins, lui conféra la prêtrise (1).

En même temps, Dadon se livrait, avec une pieuse avidité, à l'étude de la science ecclésiastique. L'Église des Gaules recevait alors sa lumière du Midi. Outre les livres saints et les canons des conciles, qui étaient à la portée de tous, et qui renfermaient les points les plus essentiels du dogme et de la discipline, c'étaient les sermons de saint Césaire d'Arles qui défrayaient les écoles et servaient à former les orateurs sacrés. Césaire avait remarqué que, de son temps, les campagnes comme les villes éprouvaient le besoin d'un apostolat presque perpétuel, et il avait essayé d'y subvenir en multipliant à la fois les prédications et les prédicateurs. D'une part, il avait composé un recueil d'homélies appropriées à certaines fêtes, de sermons contre chacun des péchés capitaux et contre les restes de l'idolâtrie, notamment contre les sorciers et les aruspices, contre les observateurs des calendes, contre les augures, les lignicoles et les fonticoles. Un tel livre, où les vues morales et les conseils pratiques abondaient, était une œuvre extrêmement précieuse. Césaire prit soin de lui donner la plus large diffusion possible ; il ne se contentait pas de l'offrir à ses visiteurs, il en fit distribuer des exem-

(1) Vita EligiijYih. II, cap. u\Audoe7ii Vita C, cap. ix, n" 17.

plaires en France, dans les Gaules, en Italie, en Espagne, nous dit son biographe (1). Nul doute que cet ouvrage vint à la connaissance de Dadon, qui y puisa, comme son ami Éloi, la doctrine qu'il devait plus tard dispenser à ses ouailles (2). Le style, que des comparaisons toutes simples^ empruntées à la vie agricole, industrielle ou commerciale, rendaient tout à fait naturel et piquant, en était d'ailleurs approprié à tous les auditoires.

Pourvu ainsi d'une instruction ecclésiastique solide, et autorisé par les exemples des missionnaires, Dadon, bien que simple prêtre encore, n'hésita pas à se livrer au ministère de la parole. Homme d'action avant tout, il n'entendait pas que l'étude de l'Écriture sainte, des canons et des sermonnaires, fût pour lui un simple exercice de mémoire. Il se prépara à l'apostolat qui l'attendait dans le nord, par une mission évangélique au sein des populations méridionales à peine arrachées à l'hérésie arienne. Son zèle l'emporta jusque par delà les Pyrénées. Si l'on en croit ses biographes, son passage en Espagne fut signalé par un miracle éclatant. Le pays souffrait depuis sept ans d'une sécheresse fatale aux hommes comme

(1) Caesarii VUa, lib. I, cap. lv, éd. Krusoh, Rerum Meroving. Scrip ., t. in, p. 479-480.

(2) Pour l'induence des sermons de saint Césairesur saint Éloi, voir Malnory, Saint Cfi'iYure, Paris, 1894, p. 242-244. Cf. Vacandard, Les Homélies attribuées à saint Éloi, dans Revue des quest.histor., octobre 1898, p. 473, note 5; eiVldoldtrie en Gaule aux vr et VIP siècles, avril 1899, p. 443 et suiv.

aux animaux. Dadon s'émut d'un fléau qui faisait tant de ravages. Il implora la clémence du ciel, et à sa voix, comme jadis à la voix d'Élie, une pluie bienfaisante vint rafraîchir l'air, féconder les campagnes et réjouir les cités (1).

Il ne nous reste aucun monument de ce premier apostolat à travers des peuplades diverses, dont quelques-unes étaient vivement hostiles au dogme catholique de la Trinité (2). Grégoire de Tours nous donne, en plusieurs endroits de ses ouvrages, une idée des discussions auxquelles ce dogme donnait lieu entre catholiques et hérétiques. On procédait ordinairement à coups de textes du Nouveau Testament. Les arguments employés de part et d'autre n'étaient guère variés (3). Rien d'étonnant que Dadon, après une courte initiation à l'apologétique, ait pu défendre victorieusement sa foi et confondre la doctrine inconsistante des Visigoths ariens. On nous assure qu'il laissa en Espagne une haute opinion de sa science et de sa vertu (4). N'eùt-il gagné que quel-

(1) Audoeni Vita A, cap. ii, n" D; Vita lî, cap. ii, n"' 15-17; VitaC, cap. XI, n° 19.

(2) Les renseignements que prétend nous fournir le dernier biogra- ])he de saint Ouen [Vita C, cap. xi, n» 21 : « Gentiles idola deserentes ad Christi gratiam conlluebant... templa cuncta destruebantur, » etc.) sont purement fantaisistes.

(3) Cf. Grégoire de Tours, Hist. Franc, lib. V, cap. xxxi(43}; lib. VI, cap. XXVI (40).

(4) « Félix opinio Gothorum terras pénétra vit. » Vita A, cap. ii, n^Ol. « Confortato populo Hispaniarum verbo, fide, miraculo. » Vita B, cap. II, n° 18. Cf. Vila C, cap. xi, n°* 21-23, qui amplifie d'une façon naïve les données des Vies antérieures.

ques âmes à la foi catholique, qu'il se serait estimé largement récompensé de sa peine.

Le sentiment du devoir le rappelait en Gaule. On était, selon toute vraisemblance, au printemps de l'année 641. Dadon fît son entrée à Rouen dans le courant du mois de mai. Le biographe de saint Eloi et les historiens de saint Ouen, qui l'ont suivi, ont la prétention de nous donner la date exacte du sacre des deux pontifes. xMais leur chronologie n'est que le résultat d'une combinaison faite après coup, et sur plusieurs points même elle est sûrement fautive. Tout ce qu'on peut affirmer comme très probable, c'est que le sacre de Dadon eut lieu la troisième année du règne de Clovis II, et le dimanche des Rogations, c'est-à-dire le 13 mai 641 (1).

D'après les mêmes auteurs, Éloi et Dadon auraient reçu ensemble la consécration épiscopale. D'autres chroniqueurs, au contraire, assignent au sacre des deux pontifes une date et un lieu différents. Il est certain que la consécration d'un évèque de Noyon dans une église de Rouen ne peut être qu'une dérogation à la coutume de l'époque. Il était de règle, sous les Mérovingiens, que les évêques fussent sacrés dans leur propre diocèse, voire dans leur propre église cathédrale. C'est par exception que la cérémonie avait lieu ailleurs, par exemple dans la chapelle d'une villa royale (2). iMais, vu l'amitié qui

(1) Cf. Appendice A.

(2) « Id etiarn regulare esse perspeximus decernendum... ut episcopus

unissait de longue date les deux élus des sièges de Noyon et de Rouen, il est possible que l'épiscopat, la cour, les Noyonnais môme, aient trouvé bon qu'Éloi fût sacré en même temps que son illustre ami (1). Quoi qu'il en soit, le 12 mai, sur le soir, Dadon

in civitate in qua per decretuin elegilur ordinandus, in sua ecclesia cui praefululus est consecretur. Sane si subito nécessitas lemporis hoc implere non patitur, licet melius essel in sua ecclesia fier), tamen aut sub praesentia melropolitani aut cerle cum ejus auctoritate inira provinciam oninino a comprovincialibus ordinetur. » Concil. Âurelian., 5il, can. Y, Maassen, p. 88. Cf. Duchesne, Origines du culte chrétien, p. 358. Pour les sacres dans la chapelle royale, voir notre article, cité plus haut, sur Les Élections ëpiscopales, et Vita Ansberti, cap. xxii, dans Mabillon, ^c^a SS. Ord. S. Bened., t. II, p. 1055.

(1) (( Anno imperii ejus (Dagoberli) post obitum patris Lotharii sexto, Eligius et Audoenus, militia seculari viri egregii, seculum deserenles, clerici efficiuntur idonei, studentes incremento sanctarum virtutum in Deum proficere. Et eo quidem anno defunclo Aychario Noviomensis sedis episcopo, annuente Domino...., clamore populi atque electione totius cieri, Eligius eligitur, a rege Dagoberto in sede proponitur, septimus a bealo Medardo Vermandorum episcopo : Audoenus vero post, ut ordo refert, presulalum Rotomagi adeptus est... Clodoveo et traire Sigiberto regnanlibus, anno imperii eorum primo. Theodorus papa migravit adDominum. Martinus vir calholicus accessit (cf. Vita Eligii, lib. I, cap. XXXIII, et les Audoeni Vitae B et C qui rééditent la même erreur chronologique). Peracto triennio, Audoenus Rotomagi praesul ordinatur. y> Chronioon Vcdastinuin,à^. Mon. Ge?-m.,t.XIlI, p. 693- 604. Les données chronologiques de celte Chronique sont absolument inadmissibles (cf. Appendice A). 11 faut s'en tenir à la Vita Eligii, lib. II, cap. II, sauf les réserves que nous avons faites {Ibid.). Nous relèverons toutefois les mots : consecrati sumus episcopi, ego Rodomo, ille Noviomo, par lesquels le copiste du texte reçu veut insinuer que saint Ouen est l'auteur de la Vita Eligii. Ce tour de phrase est en désaccord avec le contexte. De plus, certains manuscrits, notamment le ms. 5287, fonds latin, Biblioth. nation, (xiii' siècle), portent : Consecrati sunt... Audoenus quoqiie liothomago, Eligius quoque Noviomo (fol. 137'J). Le ms. 53G5 (xif siècle) du même dépôt porte les deux rédactions à la suite : Ego liodomo, etc., item aliter Audoenus Rodomo, etc. (fol. 182'^].

entra dans sa cathédrale pour se préparer, par les saintes veilles de la nuit, à la cérémonie de sa consécration. Depuis trois jours, le peuple priait et jeûnait à la même intention. Tous prenaient part à cette fête de famille, non seulement les fidèles, le clergé de la cité et les évèques voisins, mais les clercs de la campagne, les moines sortis de leurs cellules, par exemple les religieux de Saint-Pierre (1). Cette foule se pressa, dès le matin du 13, avant l'aube, dans la basilique, ornée comme pour le baptême des catéchumènes. Les cierges odorants brûlaient dans le sanctuaire. Aux côtés de l'autel étaient rangés les vases des saints mystères, les insignes pontificaux, Fanneau et le bâton pastoral. Les évêques se tenaient au fond du presbytérium, entourés d'un pompeux cortège de prêtres et de diacres.

Le président du corps épiscopal (2), montant à Tambon et interrompant les saintes psalmodies de la nuit, imposa silence et dit au peuple, comme pour renouveler la scène de l'élection : « Frères bienaimés, il convient d'accomplir à la mort des prêtres l'antique loi de l'Église, afin qu'à ceux qui s'en vont succèdent les plus dignes, dont la doctrine main-

(1) Abbaye située en dehors des murs, qui prit plus tard le nom de Saint-Ouen.

(2) Nous ignorons quel fut le consécrateur de saint Ouen. Si cet honneur échut au plus ancien suffragant, il faut songera saint Régnobert, de Bayeux (cf. Gallia christiana, t. XI, p. 351). Si saint Éloi fut sacré en même temps que Dadon, il est permis de penser à l'archevcquc de Reims, métropolitain de Noyon. Peut-élre encore fut-ce saint Sulpice, de Bourges, l'ami commun des deux élus.

tienne la foi catholique et la religion chrétienne, afin que le ravisseur violent n'envahisse point le bercail du Seigneur, et que le voleur nocturne ne prenne pas les brebis dispersées sans pasteur.

« Or donc, votre pontife, Romain, par une dispensation divine, ayant été reçu à une autre vie, il faut que par toute votre application l'Église trouve au défunt un successeur dont l'attention vigilante et l'instante sollicitude fasse de plus en plus grandir l'ordre ecclésiastique et la foi des fidèles dans la crainte de Dieu. Qu'en toute doctrine, selon le précepte apostolique, il donne la règle des œuvres saintes, et que même sa tenue, sa parole, sa face et son port soient doctrine et vertu. Qu'en bon pasteur il vous enseigne la foi, vous montre l'exemple de la patience, établisse la science de la religion, et vous confirme en bonne œuvre par l'édification de sa charité.

« En conséquence, selon la volonté du Seigneur, sur le témoignage des prêtres et de tout le clergé , sur l'assentiment des habitants de la cité et de toute l'assistance, nous croyons qu'à la place de Romain, de sainte mémoire, il faut élire l'illustre seigneur Dadon, que vous connaissez de noble naissance, de mœurs édifiantes, éprouvé en religion, ferme dans la foi, riche en miséricorde, humble, juste, pacifique, patient, charitable, courageux, abondamment pourvu de tous les dons requis dans un évéque. Donc, frères bien-aimés, celui qui est ainsi élu par le témoignage de ses bonnes œuvres, proclamez-le, tous d'une voLx,

très digne du sacerdoce, en disant : Dadon est digne. »

Et des milliers de voix firent retentir la basilique de l'acclamation sacramentelle, plusieurs fois répétée : « Dadon est digne, Dadon est très digne del'épiscopat ; que Dadon soit notre évêque (1) ! »

Le prélat consécrateur invite alors les assisUnts à la prière : « Frères bien-aimés, prions Dieu, auteur de toute sainteté et de toute piété, de revêtir du sacerdoce suprême, de. la plénitude de l'honneur et de la grâce de ses dons, le serviteur qu'il a voulu exalter dans l'Église et placer sur la chaire des anciens... Pour que celui qui doit commander à tous et qui a été élu par tous soit propre à accompHrles choses saintes et sacrées, aidons-le tous de nos très pressantes et unanimes prières ; que la prière de tous retombe sur celui à qui est imposée la charge de prier pour tous. Que l'affection de toute l'Église lui obtienne la vertu, la piété, la sanctification et toutes les autres qualités saintes du souverain sacerdoce, qui doivent profiter à l'Église universelle (2). »

Ce n'étaient là que les préliminaires de la cérémo-

(1) Voir la formule dans Duchesne, Origines du culte chrétien^ p. 359. Celle présentation de l'élu au peuple et au clergé, qui, à l'origine, suivait immédiatement lopéralion électorale, devint une pure cérémonie à partir du jour où les rois francs se furent réservé le droit de confirmer l'élection. Sur l'acclamation : Dignus est, cf. Grégoire de Tours, Hist. eccles., lib. II, cap. xiir, Sidoine Apollinaire, Ep. VII, 9; Vita Gaugerici, dans Analecta BoUandiana, t. VII, p. 391.

(2) Voir la formule entière dans Duchesne, ouv. cit., p. 3G0. Cf. notre article cité sur Les Élections épiscopales, p. 323-325.

nie du sacre. Dadon se lève, s'avance et s'agenouille au milieu du presbytérium ou sanctuaire. Le moment le plus solennel est arrivé. Deux pontifes tiennent suspendu sur sa tête l'évangéliaire avec son voile ronge, symbole du sang divin répandu par le Pasteur suprême ; les autres cvêques présents, debout devant lui, comme des sacrificateurs autour d'une victime, posent la main sur son front (1), pendant que le prélat consécrateur, les mains étendues, appelle la bénédiction d'en haut et chante la belle et majestueuse prière : Deiis honorinn oynnium^ où sont magnifiquement célébrés les devoirs et les prérogatives de l'épiscopat catholique (2).

La formule est au pluriel ; elle suppose que l'on consacre en même temps plusieurs évêques. Le cas, qui était fréquent à Rome, d'où elle tire vraisemblablement son origine, devait être assez rare en Gaule. Dans la circonstance, elle s'appliquait exactement à Dadon et à Éloi, s'il est vrai qu'ils furent sacrés ensemble.

Après l'onction des mains et la bénédiction des insignes, les deux nouveaux pontifes reçurent la

(1) Sur ces rubriques, cf. Marlène, De antiqiiis Ecclesiae l'itibus, cap. viii, art. 10, n° 15, éd. in-8, Rotomagi, 1700, p. 330. Dom Pitra voudrait aussi que l'ordinand ait juré obéissance au successeur de Pierre entre les mains du prélat consécrateur (Histoire de saint Léger, p. 165). Le Missale Francorum ne laisse supposer rien de pareil. Et il est probable que c'est là une coutume postérieure à l'époque mérovingienne.

(2) Voir la formule dans Duchesne, oiiv. cit., p. 347, et dans Marlène, ouv. cit., p. 341 et suiv.

crosse pastorale, simple bâton recourbé dérivé de la houlette ou du sceptre patriarcal, et Tanneau, signe de l'indissoluble alliance qui les unissait, l'un à l'église de Rouen, l'autre à l'église de Noyon. Ils montèrent ensuite sur des chaises d'or, sorte de sedia gestatoria; et, selon une touchante coutume gallicane, lesévéques présents soulevèrent les deux trônes sur lesquels ils étaient assis, et les portèrent en Iriomphe sur leurs épaules (1). Le cortège fit le tour de la basilique, pendant que le chœur chantait des hymnes et des psaumes.

La cérémonie achevée, Dadon et Éloi, escortés de tous les évêques, du clergé de la ville et de la campagne, peut-être même de quelques palatins et de laïques choisis parmi les plus honorables de la cité, se rendent dans les vastes appartements de la maison épiscopale (de « la maison de l'église », comme on disait alors), et prennent part au banquet que le vidame leur a préparé (2).

(1) Cettecoutume {ex wîore) est signalée parEddius, Viia S. Wilfridi Eboracensis archiepiscopi, cap. xii. Voir le texte dansMartène, ouv. cit., cap. VIII, art. 10, n° 19. Un Ordo Romanus, provenant de Vendôme, fait allusion à une coutume semblable : a Electum episcopum post editam fidei professionem reduciin sacrarium; indeque cambagis, sandaliis, et dalmatica ab archidlacono indutum, ab episcopis duobus casulis indutis juxta altare reportari. » Mabillon, Acta SS. Ord. S. Bened., Praefat. adsecul. IV, n» 185.

(2) Pour les repas de cette sorte, cf. Vita Ansherti, cap. xxviii, Mabillon, Acta SS. ord. S. Ben., secul. Il, p. 1057; Vita Praejecti, blblioth. de Rouen, cod. U 42, fol. 18^