Romain. — Honoré le 23 octobre

Dadon trouvait, en montant sur le siège de Rouen, une église fortement constituée. S'il est impossible de déterminer la part que chacun de ses prédécesseurs prit dans le développement matériel et moral du diocèse, on aperçoit du moins l'action énergique de quelques-uns d'entre eux, Victrice, Flavius, Prétextât et Romain.

La conversion de Victrice, son élévation à l'épisco-

(1) Hist. Franc, lib. Y, cap. xviii; VII, xvi; VIII, xx, xxxi, xu X, XX, xxxix. La vénération pour ce saint commence à Rouen avec l'auteur des Acta (xr siècle). Les listes épiscopales qui en procèdent lui donnent le titre de sanctiis. Mais, comme on ne possédait pas de ses reliques, son office n'apparaît au Bréviaire de Rouen qu'en 16i0, avec la réforme du chanoine Le Prévost.

(2) Jaffé, Rerjesta Rom. Pontif., n» 1831. Sur Mélance, cf. Greg. Turon, Hist. Franc, VII, 13; VIll, 31, 41.

(3) Cod. 1805, Biblioth. nation., Paris, x*' siècle.

pat, ses labeurs apostoliques, non seulement dans le diocèse de Rouen, mais encore chez les Frisons, nous sont connus par deux lettres de saint Paulin (1). Victrice lui-même, dans son ouvrage intitulé de Laude Sanctoriim (2), nous met au courant des travaux qu'il entreprit, au retour d'un voyage en Angleterre, pour la restauration et l'agrandissement de 1' « église de la cité (3) » (c'est-à-dire, selon nous, sans contredit possible, de la cathédrale), qu'il enrichit de reliques envoyées par saint Ambroise. L'évèque de Rouen confirme ce que nous apprend son ami Paulin sur les progrès merveilleux du christianisme dans la ville épiscopale. Les églises s'y multiplient, et avec elles les moines qui les font retentir de leurs psalmodies quotidiennes. On nous signale, en outre, « le chœur des vierges, portant l'insigne de la croix, et la multitude des veuves et des continents qui s'immolent pour le Christ (4) ». Jaloux observateur de la discipline ecclésiastique, Victrice prend à Rome son mot d'ordre. Il y envoie ses clercs, et y va lui-même, pour se laver d'une accusation portée contre sa foi. Le pape Innocent lui témoigne une extrême bienveillance, et lui adresse, en date du 15 février 404, une décrétale célèbre (5), qui est comme la charte de l'église de Rouen.

(1) Epp. 18, 37.

2) Migne, P.L., t. XX, p. 443; éd. Tougard, Paris, 1895.

(3) « Ecclesiam civitatis. » De Laude Sanctorum, cap. ii, éd. Tougard, p. 16.

(4) lOid., cap. III, p. 17.

(5) Jaffé, Regesta Rom. Poniif., n^ 28G, Migne, t. XX, p. 4G8.

L'épiscopat de saint Filleul reste très obscur. Mais une tradition rouennaise, qui n'est pas dépourvue de probabilité, lui attribue la fondation du monastère des Saints- Apôtres (ou de Saint-Pierre), qui devait être si cher à saint Ouen (1).

Ce que nous savons de la Vie de Prétextât témoigne de l'importance politique et des richesses matérielles d'un évoque de Rouen vers la fin du vi® siècle. Mais son ingérence dans les affaires de l'État, justifiée ou non, ne lui porta pas bonheur. Parrain de Mérovée, fils de Chilpéric, il commit l'imprudence de bénir, sans égard aux canons, le mariage de son filleul avec l'intrigante Brunehaut. Cette faute fut pour lui la source d'une infinité de tracas et de malheurs, et finalement de sa mort. Chilpéric et Frédégonde lui vouèrent une haine sans merci. Il usa d'une façon inconsidérée des sommes très importantes que Brunehaut lui avait confiées en dépôt (2). Chilpéric lui en fit un crime. Il vit dans ces distributions d'argent,

(1) Audoeni Vila B.,cap. iv, n° 41. Ne pas tenir compte des données chronologiques. La Vie de sainte Clotilde (Rerum Meroving. SS., t. II, p. 347, cap. xiii) attribue la fondation de ce monastère à saint Denis, et sa restauration à sainte Clotilde. Mais on ne saurait accorder aucune valeur à celte Vie légendaire qui n'est pas antérieure au x« siècle. En tous cas, elle indique une tradition contraire à la tradition rouennaise mentionnée auix« siècle par le biographe de saint Ouen. Flavius est désigné comme saint dans les listes épiscopales qui procèdent de la cathédrale, à partir de la fin du x° siècle. Son corps fut porté au ix<= siècle à Saint-Martin de Pontoise, et partagé entre cette abbaye et la paroisse d'Ermont. Son nom est demeuré populaire à Rouen sous le vocable d'une fontaine (Saint-Filleul).

(2) Il possédait aussi de très beaux chevaux, equosoptimos. Gregor. Turon., Hist. Franc, lib. Y, cap. xviii (12).

qui allaient à des personnes suspectes d'iiostilité contre son gouvernement, un complot politique. Prétextât eut à se justifier de l'accusation de trahison devant un concile tenu à Paris en 577. Il se défendit mal, et tomba, en se reconnaissant coupable, dans un guet-apens que lui tendirent les évoques courtisans. Sa condamnation était inévitable. Par mesure de police, il fut interné dans une île voisine de Goutances, où il occupa ses loisirs à composer des orationes (sans doute desprières liturgiques) ^ qu'il communiqua plus tard, avec une certaine complaisance, à ses collègues. Rétabli après la mort de Chilpéric (584), il assista, en 585, au concile de Mâcon. L'année suivante, il succombait sous le fer d'un assassin aux gages de Frédégonde (i).

Saint Romain, si l'on en jugeait parle culte qui lui est rendu, serait le plus grand des évêques de Rouen. Mais on aurait quelque peine à justifier historiquement cette prééminence. La postérité a grossi, à coup sûr, les services qu'il rendit à son église déjà florissante. Cependant on peut admettre qu'il fut un digne prédécesseur de saint Ouen, et qu'il a contribué à purger le diocèse des restes du paganisme (2).

(1) Greg. Turon., Hist. Franc, V, xviii; VII, xvi; VIII, xx, xxxi, XLi ; IX, XX, XXXIX.

(2) On a de sa Vie trois rédactions différentes, dont la plus ancienne ne remonte pas au delà du troisième quart du x« siècle. L'auteur en appelle à un texte antérieur. Cf. Appendice B. La plus ancienne mention de son titre de saint se trouve dans le récit de la translation de saint Godard, cité plus haut {Analecta Bolland., t. VIII, p. 380) :

La ville de Rouen était, lorsque saint Ouen y fit son entrée, comme à l'époque gallo-romaine, renfermée dans une enceinte très étroite qui formait un carré presque oblong. A l'est, ses murs longeaient le Robec jusqu'à la hauteur de la rue actuelle des Fossés- Louis VIII; la rue des Fossés-Louis VIII, continuée et aboutissant à la rue de la Poterne, représenterait assez bien son côté nord; la rue de la Poterne allant rejoindre, par la rue Massacre, la rue aux Oues (devenue la rue aux Ours), constituerait le côté ouest; au sud, les murs couraient de la rue aux Oûes, s'infléchissant vers la rue des Bonnetiers, jusqu'au Robec (1). C'est dans cette enceinte que s'élevait la cathédrale, à l'endroit même où on la voit aujourd'hui, mais beaucoup plus petite, conservant sans doute encore les dimensions que lui avait données saint Victrice.

11 n'y a pas d'apparence qu'aucune autre église paroissiale ait existé au temps de saint Ouen dans le périmètre delà cité (2). En revanche, nous connaissons plusieurs oratoires, églises ou basiliques, situés hors les murs. C'est, d'une part, la crypte et vraisemblable-

« Ut pro capite venerabilis Gildardi caput sanctissimi Romani ejusdem civitatis episcopi... secum deportare liceret. »

(1) SurceUe délimitation, cf. Toussaint-Duplessis, Description géographique et historique de la Haute Normandie^ Paris, 1740, t. II, p. 6, et Cochet, Les origines de Rouen d'après l'histoire et l'archéologie^ Rouen, 1865.

(2) Saint-Lô est la seule église intra muros pour laquelle on ait revendiqué une si haute antiquité ; cf. de Glanville, Histoire du prieuré de Saint-Lô, Rouen, 1890, t. I, p. 5 et suiv. Cette opinion repose sur une légende tardive.

ment la basilique construite dans le cimetière connu depuis sous le nom de Saint-Gervais, où reposaient les premiers évêques de Rouen (1). C'est, d'autre part, l'oratoire placé sous le vocable de Sainte-Marie, que saint Romain choisit pour le lieu de sa sépulture (2). Grégoire de Tours nous signale, en outre, la basilique Saint-Martin, construite en planches, ligneis tabulis, entre les murs de la cité et la Renelle ; Brunehaut et Mérovée y cherchèrent pendant quelque temps un asile, pour échapper à la colère de Chilpéric (3); elle conserva jusqu'à la Révolution le nom de Saint- Martin-sur-Renelle. Enfin surgissait, à l'angle nordest de la ville, une basilique qui devait être la fille de prédilection de saint Ouen, l'église des Saints- Apôtres (ou de Saint-Pierre), desservie par des moines distincts du clergé paroissial. D'autres édifices religieux affectés au culte se rattachaient-ils, comme ceux que nous venons de désigner, à la cité épiscopale? Cela est possible, même probable, mais aucun document ne nous permet d'en attester l'existence.

Il n'y avait donc à Rouen, sous saint Ouen, comme sous ses prédécesseurs, qu'une seule paroisse, la ca-

(1) Cf. Cochet, La Normandie souterraine, p. 45 (2*' éd., Paris, 1855).

(2) « Sepultusque est (Romanus) primo ab urbe (lapide) in oratorio quondam suo, quo in loco in honorem beati Gildardi quondarn ejusdem sedis (episcopi) fundala constat ecclesia. » Vita 2" Romani, cap. xvi. Acta SS., Octob., t. X, p. 99.

(3) Hist. Franc, lib. V, cap. ii : « Ad basilicam sancli Martini, quae super mures civitatis ligneis tabulis labricata est, confugium faciunt. »

thédrale. Le clergé qui la desservait, et qui faisait en même temps le service des oratoires (1), était nécessairement considérable. Il se composait de prêtres et de diacres, auxquels il faut joindre les sous-diacres et les lecteurs qui formaient un groupe distinct sous le nom de jeunes clercs : jimiores clerici. Les prêtres et les diacres étaient déjà communément appelés « Seigneurs abbés », ou, comme nous dirions aujourd'hui, « Messieurs les abbés », seniores abbates[^). Dans la langue officielle, tous les membres du clergé, sans en excepter les clercs inférieurs, avaient le titre de chanoines : canonici. Il faut entendre par là que leurs noms étaient inscrits sur le registre de la paroisse dont ils faisaient partie. Ce registre s'appelait

(1) Les oraioria servaient aux réunions des fidèles réunis pour prier et chanter les psaumes. On n'y célébrait vraisemblablement pas la messe. Saint Prix fut ainsi chargé, quoique simple diacre, du diocesim Ociodorensemad regendum. Quam promptus in synaxi! etc. Vita Praejecii, cod. U 42. biblioth. municip. de Rouen, fol. 18». Cf. Grégoire de Tours : « Caulinus qui... in diaconatu suo ecclesiam vici illius rexit. » Gloria confessorum, cap. xxx, Migne, t. LXXI, p. 851.

(2) C'est encore dans la Vie de saint Prix que nous trouvons ces qualifications. L'auteur dit : Quinque de senioribus abbatibus, en parlant de trois prêtres et deux diacres. Ibid., fol. 19». A ce propos, remarquons que nombre de critiques se sont mépris sur la signification du mot abbas. M. Poupardin, par exemple, dans son édition de la Vie de saint Didier, évêque de Cahors (Paris, Picard, 1900, p. vi), explique dans le sens d'abbés monastiques le consensus abbatum Cadurcorum dont il est question dans la Vita Desiderii (cap. vu). Or, selon nous, il s'agit simplement des membres du clergé de Cahors. La basilique du palais mérovingien s'appelait pareillement a&ôa^ia (/Sic/., cap. MI, éd. Poupardin, p. 2-3); elle n'était pas pour cela desservie par un abbé de l'ordre monastique. Voir encore {Ibid., cap. vi(ll), p. 22- 23) un « abbé Claudius » qui dessert une basilique dédiée à la sainte Vierge et qui paraît bien n'être qu'un membre du clergé paroissial.

« canon » ou « matricule (1) ». Ce ne fut qu'au siècle suivant, selon toute vraisemblance, que les « chanoines » proprement dits formèrent un corps distinct du clergé paroissial (2).

La plupart des prêtres et des diacres, voire certains clercs inférieurs, demeuraient habituellement dans la même maison que l'évêque. C'était la « maison ecclésiastique », attenant à la cathédrale. Ils y couchaient et y prenaient leurs repas. On ne souffrait pas qu'ils acceptassent ailleurs le lit ou la table, au moins sans permission (3). Une telle discipline offrait les plus

(1) « Rescripli in matricula. » Concile d'Agde de 506, can. ii. « Si quis ex presbyteris aut diaconis qui neque in civilate neque in parochiis canonicus esse dignoscitur. » Concil. Arvern. (ann. 535), can. XV, Maassen, Concil. meroving., p. 69, Cf. Vacandard, Revue des Quest. hist., janvier 1901, p. 24, note 1.

(2) Mabillon (Acta SS. Ord. S. Ben., secul. III, pars 1», Praefatio, 0&5cry. XXXII, a° 106, p. lxxxiv) estime que lesclianoines existaient au VIP siècle. Mais les exemples qu'il donne ne sont pas probants, notamment celui qu'il emprunte à la Vie de saint Herbland (cap. iv, n° 16, Jbid., p. 390) : « Veniens illic idem Episcopus... cum suis canonicis. » Voir la note précédente sur le sens du mot canonicus. Cf. Loening, Geschichte des deutschen Kirchenrechts, t. II, p. 345, note 3.

(3) Grégoire de Tours, en cent endroits, cite la domus ecclesiae. On voit que les clercs y couchaient : « Episcopus habens circa lectum suum multos lectulos clericorum. » Hist. Franc, lib. VI, cap. xxxvi. « Cellula in qua viri beati quieverant. » Ibid., lib. IV, cap. xxxvi. « Quia cum illo tam in cella quam ubicumque fuerit sui habitant cumque prosequuntur et presbyteri et diaconi, vel deinceps clericorum turba juniorum Deo adjutore conversanlur. » Concil. Turon. (ann. 567), can. XIII (12); cf. can. XIV (13). On voit une mensa canonicorum dans Grégoire de Tours, Hist. Franc, lib. X, ca|). xxi, n° 16. L'archidiacre de Bourges, s'apercevant qu'un diacre nec ad convivium mensae canonicae cumreliquis accederet, le gronde et lui dit : Aut cumreliquis fratribus cibum sume, aut certe discede a nobis. Grég. de

grands avantages : elle était la sauvegarde de la vertu et de la réputation des clercs ; la vie de communauté du clergé paroissial évoquait en même temps aux yeux des fidèles l'image et la beauté de la vie cénobitique.

A la tête de ce clergé de sa ville épiscopale saint Ouen plaça, selon l'usage, un archidiacre et un vidame ou économe. L'archidiaconat eut de son temps plusieurs titulaires successifs : nous connaissons le nom de l'un d'entre eux, Ragentram, qui devint, comme nous le dirons ailleurs, abbé de Jumièges et évêque d'Avranches (1).

L'archidiacre occupait le rang le plus élevé dans la hiérarchie ecclésiastique. Bien que simple diacre, il était le représentant autorisé de l'évêque dans toutes les affaires administratives. Ses attributions correspondaient à peu près à celles d'un vicaire général d'aujourd'hui. Un écrivain du \if siècle lui donne même ce nom significatif de « vicaire » de l'évêque (2).

Il est responsable de la conduite du clergé. C'est lui qui surveille l'application des canons, en ce qui concerne la tenue extérieure des clercs, aussi bien que

Tours, VitaePatrum, IX, cap.ii. Cf.Loening, ouv.cit.,t. II, p. 344-345.

(1) Vita Filiberti, cap. xxv, Mabillon, Acta SS., secul. II, p. 823.

(2) « (Drausius episcopo) supponitur in gradu dignitatis vicario, videlicet archidiaconatus officio. » Vita Drausii, Acta SS., Mart., t.I, p. 406. Sur l'office des archidiacres, cf. Gréa, Essai historique sur les archidiacres {Biblioth. de l'École des Chartes, 3" série, II, 48 et suiv.); Loening, ouv, cit., t. II, p. 333-342; Vacandard, Revue des Quest. hist., janvier 1901, p. 25, note 2.

leur moralité. Il est en quelque sorte un préfet de discipline ecclésiastique .

De ses fonctions, la plus délicate peut-être consistait dans la formation des jeunes clercs. L'église épiscopale possédait une école où affluaient les adolescents qui se destinaient à entrer dans la cléricature. L'archidiacre en était le directeur attitré (1). Il avait sous ses ordres plusieurs maîtres , entre autres un chantre ou professeur de chant. C'est qu'en effet l'école épiscopale n'était pas seulement un asile de la science sacrée, elle formait aussi ce que nous appelons aujourd'hui une maîtrise ou psallette. Les élèves y apprenaient tout ce qui est nécessaire pour donner de l'éclat aux cérémonies du culte, notamment la psalmodie et le chant. Comme les livres manquaient pour ces exercices, le chantre y suppléait par la répétition des cantilènes; les jeunes clercs apprenaient tous leurs morceaux par cœur (2).

Tel est dans son ensemble le clergé de la ville

(1) « Erat archidiaconus, Joannes noinine, valde religiosus et in archidiaconatu suo studium docendi parvulos habens. » Grfg. Turon., De gloria onartyrum, I, cap. lxxviii. Loening restreint sans raison (ouv. cit., p. 344, note 2) la portée de ce texte. « Extitit (Leodegarius archidiaconus) clericorurn doctor egregius. » Vita Leodeg., cap. i, Bouquet, t. II, p. 610. « Genesium tune temporis archidiaconum... parentibus suis connmodatur Praejectus in aula. Quo suscepto, paternale affeetu cum omni diligentia enutrivit ac erudivit ». Vita Praejecti, cod. U 42, bibl. de Rouen, fol. 17 (c'est le texte primitif de la Vita Pracjecti, qui est de bonne note).

(2) Sur tout cela, cf. Vita Praejecti, loc. cit. On y voit un maître chantre du nom de Martin qui enseigne aux jeunes clercs canlilenae vocis pro decorem sanctarum ecclesiarum ; il fait chanter par cœur

épiscopale, au moment où saint Ouen prit possession de son siège. On aimerait à le voir à l'œuvre, au milieu d'une population que trois siècles de pratiques chrétiennes avaient à peine délivrée des souvenirs du paganisme. A en croire le biographe de saint Romain, les ruines d'un temple de Vénus, situé au nord de la ville, servaient encore, au commencement du septième siècle, de repaire à la débauche, sous le vocable de la déesse impudique (1). Si le saint évêque obtint qu'il n'en restât pas pierre sur pierre, les mœurs et les habitudes que cet édifice représentait ne furent pas pour cela abolies dans toute la cité. Saint Ouen les trouva toujours vivaces, et son zèle put s'exercer à les abolir. Nombre de mauvais chrétiens échappèrent sans doute à ses prises, malgré le déploiement de son zèle et la durée de son épiscopat. Mais, si l'on en juge par la magnifique floraison de vie religieuse qui éclate alors dans son diocèse, on ne saurait douter de la merveilleuse efficacité de sa parole apostolique.

Chaque dimanche, conformément aux prescriptions conciliaires (2), il montait à Tambon pour rappeler à

à Prix un morceau que celui-ci a seulement entendu murmurer pwîic/o ore. Ses camarades avaient exigé celte épreuve par jalousie. Mais il s'en tire à son honneur.

(1) Cf. Appendice B.

(2) « Hoc omnino decernimus atque summopere instituimus, ut quicumque episcopus ecclesiae praeesse videtur, omnibus dominicis diebus vel solemnitalibus sanctis plèbe sibi commissa praedicatione divina adloquatur et sacrata intentione praevigilet, utgregem sibi commissurn alimentis spiritalibus foveat. » Concil. Latunense (ann. 673-675),

ses ouailles les devoirs que le christianisme impose. Si l'on dut retrouver quelquefois dans ses homélies un écho des leçons que Gésaire adressait à ses fidèles d'Arles, le plus souvent, à coup sûr, le saint prélat n'eut qu'à laisser parler son cœur pour que l'évangile en jaillît comme d'une source vive.

Les grandes fêtes de l'année, telles que Pâques, la Pentecôte, Noël, lui offraient une occasion de déployer plus largement son éloquence. De tous les points du diocèse on affluait alors à la cathédrale. Nombre de prêtres, et surtout les diacres placés à la tête des églises rurales, quittaient leurs paroisses pour s'y rendre. Dans les oratoires des villae tout office était interdit. Les conciles imposaient pareillement aux grands seigneurs terriens, aux prioi^es cives, l'obligation de faire le voyage de Rouen (1). On rap-

can. XVIII, Maassen, p. 219. Cf. Concil. Matiscon. (ann. 585), can. I, p. 165.

(1) a Si quis presbyter atqiie diaconus, qui nequein civitate nequein parrochiis canonicus esse dignoscitur, sed in villolis habitans, in oratoriis ofticio sanctodeserviens célébrât divinamysteria, festivitates praecipuas :Domini Natale, Pascha, Pentecosten et siquaeprincipalis festivitatis sunt reliquae, nullatenus alibi nisi cum episcopo suo in civitate teneat. Quicumque etiam sunt cives natumajores, pari modo in orbibus (urbibus) ad pontifices suos in praedictis festivitatibus veniant. Quod si qui improba temeritate contempserint, hisdem festivitatibus, in quibus in civitate adesse dispiciunt, communione pellantur. » Concil. Arvern. (ann. 535), can. XV, Maassen, p. 69. Cf. Concil. Epaon. (517), Cd^n.WW \ Concil. Aurelian. (511), can. XXV ; Concil. Aurelian.{h^\) can. III. c( Ut mos est gerentibus parochiis pascalibus diebus episcopis se represenlare aspectibus, adveniunt solito quamplurimi sacerdotum ad urbem, inter quos beati Praejecti adfuit praesenlia. » Vita Praejecti, cod. U 42, biblioth. de Rouen, fol. 19'.

lOG VIE DE SAINT OUEN.

pelait ainsi le souvenir d'une époque déjà lointaine, où Tégiise épiscopale était la seule paroisse du diocèse.

Ces solennités sont marquées par une extraordinaire animation. Toute la cité, riches et pauvres, est en liesse. La part faite à la piété, on se livre aux douceurs d'un copieux banquet. La « maison ecclésiastique » reçoit ainsi tout ce qu'elle peut contenir de membres du clergé. Les autres s'asseoient à des tables improvisées dans les maisons des particuliers. La Vie de saint Prix nous présente la description d'un attablement de ce genre, où les fidèles coudoient les prêtres et les diacres venus des paroisses rurales à l'occasion de la fête de Pâques (1).

Pour la (( maison ecclésiastique », la préparation du banquet est particulièrement l'œuvre du « vidame » (vice domini). Ce dignitaire est, comme son nom l'indique, le vicaire de l'évêque dans les questions qui regardent l'administration des biens et l'emploi des revenus de l'église. Son office est des plus importants au vu® siècle (2). Organiser le service de

(1) « In ecclesiae domum, ubi paratum erat (convivium), resedit (rex Childericus). » Vita PraejecH, loc. cit., note précédente. « Ut talium dierum (fêtes pascales) conferri sodalibus adsolet, in solarium sibi praeparari jubet (Praejectus) convivium. Adveniens turba non modica discumbentium inter quos discumbunt poenitentes, » etc. Vita PraejecH, Ibid., fol. 18".

(2) Sur le vidame {vicedomimis) , cf. Gesta Poniif. Autissiod., cap. XXIV (Pontificat de Tetricus, 691-701), dans Bibliothèque historique de l'Yonne, t. I, p. 3i6; Flodoard, Hist. eccl. Remens,, lib. II, cap. Mil (pour le temps de Rigobert, 096-733) ; Loening, ouv. cit., t. II, p. 342-343. Nous connaissons un vidame de Rouen du nom de Genar-

l'hospitalité, même en des circonstances exceptionnelles comme les fêtes de Pâques, de la Pentecôte et de Noël, n'était rien en comparaison des soucis que lui causait la gestion des propriétés delà cathédrale, disséminées non seulement dans le diocèse, mais dans toutes les parties de la Gaule, selon le hasard des donations, qui provenaient soit des particuliers, soit du fisc royal.

Il est impossible de déterminer, même approximativement, la richesse foncière et mobilière de l'église de Rouen, au temps de saint Ouen. On peut cependant s'en faire quelque idée, si l'on admet, d'après des calculs communément reçus, qu'un tiers du territoire de la Gaule était alors aux mains des églises (1). On ignore où étaient situées les propriétés de la cathédrale de Rouen. Tout ce que nous savons, c'est que saint Ouen lui fit don de son domaine de Braine (2), qu'elle possédait en outre une petite propriété du nom de Childriacus dans leDunois, inpago

dus, sous saint Ansbert, successeur de saint Ouen, Vita Ansberti, cap. XXVIII, Mabillon, Acta SS., secul. H, p. 1057. Le vidame avait des sous-ordres. Cf. Loenin;:?, ouv. cit., t. II, p. 720.

(1) C'est le sentiment de Rotli, Baneficialwesen, p. 250. Waitz {Deutsche Verfassungsgeschichte, 2* éd., t. II, p. 219, note 2) écrit : « Seine Rechnung, dass zu Ende des vu Jahrhunderts ein Drittheil allen Grundeigenthum Kirchengut war, ist nicht speciell zu belegen, mag ober ganz wahrscheinlich sein. » Cf. Loening {ouv. cit., p. 653, note 1), qui est à peu près du même avis, mais fait ses réserves, à cause des forêts qui appartenaient au fisc. Cf. Grégoire de Tours : « Aiebat enim (Cbildcricus) plerumque : Ecce pauper remansit fiscus nosler, ecce divitiae nostrae ad ecclesias sunt transiatae. » Hist. Franc, lib. VI, cap. xlvi.

(2) Cf. Longnon, La Géographie de la Gaule au Vf siècle, p. 399.

Dunensi (1), et une autre, de position inconnue, voisine d'un domaine appartenant au monastère de Saint-Denis.

Cette dernière possession fut même roccasion d'un conflit entre les moines de Saint-Denis et saint Ouen. Dans ce procès, l'évêque de Rouen représentait son église. Quoique le vidame eût la charge de l'administration des biens ecclésiastiques, ce n'était qu'en sousordre. Canoniquement, ces biens relevaient de l'évêque ; c'était lui qui en était non pas le propriétaire absolu, mais l'administrateur en titre (2). En conscience, il devait les transmettre intégralement à ses successeurs. Force lui était donc de les défendre contre toute entreprise du dehors. Les revendications de Saint-Denis pouvaient être préjudiciables à la cathédrale. L'affaire fut portée devant le tribunal de Clotaire III, composé des grafiones Warathon et Basin, des sénéchaux Amalbert et Madeland, et du comte du palais, Waninge. La propriété en litige avait été

(1) Audoeni Vita B, cap. m, n. 30. Bien que cette mention soit tardive, et que nous ne puissions identifier la localité, nous considérons comme probable le récit du biographe, en raison justement du nom de lieu, qu'il ne pouvait inventer.

(2) Le propriétaire réel et légal était Vecclesia. Le saint sous le vocable duquel l'église était placée était considéré parfois comme le titulaire de la propriété; c'était à lui que s'adressaient certaines donations. Mais il n'était que le titulaire idéal. Cf. Loening, oiiv. cit., t. II, p. G33, note 1. L'évêque était l'administrateur responsable devant Dieu : « Omnia in episcopi polestate consistant. » Concil. Aurelian. (ann. 511), can. XV. Cf. Loening, Ibid., p. 632 et suiv. Les biens d'église étaient aux mains de l'évêque quasi co7nmendata fideli praeposito. Cf. Concil. Agath., can. VIL

léguée par le maire du palais, Erchinoald, tant au monastère de Saint-Denis qu'à l'église de Rouen, à parts égales, ce semble. Leudésius, son fils, avait ratifié la donation. Mais le partage ne parait pas avoir été dûment signifié dès le principe. Sur le vu des pièces présentées par les parties, les délimitations furent définitivement indiquées, et, par esprit de charité en même temps que par égard pour la justice, les parties s'engagèrent à respecter la décision du tribunal (1).

Les biens ecclésiastiques que saint Ouen défendait avec tant de fermeté étaient sacrés par leur destination, non moins que parleur origine (2). S'ils provenaient, en majeure partie, de legs pieux, ils servaient à des fins éminemment religieuses, que les conciles désignent sous quatre chefs : 1** l'entretien de l'évêque ; 2^ l'entretien du clergé ; 3** la construction et la réparation des temples ; 4° le service des pauvres (3). Le pape Gélase avait même réglé que la

(1) Ce jugement fut rendu vers 659. On possède encore l'original aux Archives à Paris (K. 2, n" 2), papyrus de 0'",29 sur0'",52. Malheureusement le texte est défiguré. Fac-similé, l-^" série, n° 13, Table des diplômes, t. I, p. 60; JDiplomata (Pardessus), t. II, p. 111. La meilleure lecture est celle de Tardif, Monuments historiques, n" 17, p. 14.

(2) Le droit reconnaissait ce caractère : « Divini juris sunt ecclesiae.... vel ea patrimonia ac substantiae quae ad ecclesiastica jura pertinent. » Lex Rom. Visigotk.,G<à\\ Instit., IX (ir, 1), sect. 1.

(3) « De oblationibus vel agris.... Definimus ut in reparationibus ecclesiarum, alimoniis sacerdotum et pauperum vel redemptionibus captivorum, quidquid Deus in fructibus dare dignatus fuerit, expendatur, et clerici ad adjutorium ecclesiastici operis constringantur. » Concil. Aurelian. (ann. 511), can. V, Maassen, p. 4.

répartition s'en ferait suivant ces indications en quatre parts égales (1).

Les pauvres, les infirmes et notamment les lépreux et tous les êtres débiles, impropres au travail des mains, qui formaient dans chaque cité une partie constante de la population, eussent été ex])osés à la dernière détresse, si l'Église n'eut pris soin de les couvrir de sa protection. Ils étaient les pensionnairesnés deTévêque; celui-ci devait leur procurer la nourriture et le vêtement. La mense épiscopale, si nous pouvons nous exprimer ainsi, pourvoyait à leurs plus pressants besoins (2). Dans son industrieuse prévoyance, l'Église poussa plus loin la charité envers les nécessiteux. De tous les pauvres et mendiants de la cité elle constitua une association, à laquelle fut

(1) « Quatuor autem tam de reditu quara de oblalione lidelium, cujuslibet ecclesiae facultas admittit, sicut dudum rationabiliter est decretum, convenit fieri porliones. Quarum sit una pontificis, altéra clericorum, pauperum tertia, quarla fabricis applicanda. De quibus, sicut sacerdotis intererit, integram ministris memoratara dependere quantitatem, sic clerus ultra delegatam sibi summam nihil insolenter noverit expetendam. » Ep. ad episc. Lucaniae, etc., cap. xxix, JaflFé, Regesta, n° 636, Migne, t. LVI, p. 691.

(2) « Episcopus pauperibus vel infirmis qui debilitale facienle non possunt suis manibus laborare, victum etvestitumin quantum possibilitas habuerit largiatur. » Concil. Aurelian.{diXin. 511), can. XVI; cf. can. V, Maassen, p. 4 et 6. « Ut egenlibus necessaria debeant ministrare, specialiter tameii leprosis...., de domo ecclesiae juxta possibilltatem victuietvestitui necessaria adminislret. » Concil. Aurelian. (ann. 549), can. XXI, Maassen, p. 107; cf. Concil. Lugdun. (ann. 583), can. VI, Maassen, p. 154. Cf. Vita PraejecU, cap. xx, Mabillon, Acta SS., secul. II, p. 643, où il est question d'une donation faite à l'évêque vel pauperibus quos ipse regehat. A consulter l'ouvrage de Launoy, De cura ecclesiae pro miseris et pauperibus, Paris, 1663 [Operaomnia^ 1731, t. H, p. 568 et seq.).

reconnu le droit de posséder (1). Les membres qui la composaient étaient désignés sous le nom générique de matriculani, à cause de leur inscription sur un registre ou matricule. Une maison commune les réunissait : c'était la maison des pauvres (2). Ils recevaient leur pitance aux portes de la cathédrale (3). Mais (nous ignorons pour quel motif) cette association ne comprenait pas tous les mendiants. Les matricularii étaient des pauvres privilégiés (4). Les autres n'échappaient pas cependant à la sollicitude de l'Église : l'évèque dans la cité, les prêtres dans les paroisses étaient tenus de les sustenter. Les conciles avaient décidé que chaque paroisse nourrirait ses pauvres (5). Le principe qui domine tout le droit moderne en matière de paupérisme était déjà, comme on le voit, en vigueur aux temps mérovingiens.

(1) Dagobert fait une donation aux matricularii de Saint-Denis {Gesta Dagobertiy cap, xlii, éd. Krusch, Rerum mcroving. SS., t. II, p. 420). Sur l'authenticité de la charte, cf. Ibid., note 2. « Casaquam a matriculis comparavi. » Charte de 636, Beyer, Urkundenhuch zur Geschichte der mittelrheinischen Territorien, 1860, 1. 1, p. 5, n" 6.

(2) « Nos vero fratres qui ad matricula sancti illius residere videmur. » Formulae Andegav., 48 (de Rozière, n» 53).

(3) « Pauperibus in matricula posilis ante fores ecclesiae expectantibus stipem. » Testament. Remigii, Pardessus, t. I, p. 82.

(4) Grégoire de Tours [Hist. franc, lib. VII, cap. xxix) et la Vita Arnulfi, cap. xiv (Mabillon, ActaSS., secul. II, p. 143) distinguent les matricularii des autres pauperes.

(5) « Ut unaquaeque civitas pauperes et egenos incolas alimentis congruentibus pascat secundum vires, ut tam vicarii presbyteri quam cives omnes suum pauperem pascant : quo fit ut ipsi pauperes per civitates alias non vagentur. » Concil. Turon. (ann. 567), can. V.

Les veuves et les orphelins (1), si souvent victimes de la force dans cette lutte pour la vie qui constitue la trame de l'histoire, avaient pareillement recours à l'intervention charitable de l'Église. De par le droit canon, l'évêque était leur tuteur; leurs intérêts devenaient les siens. Les comtes ne pouvaient les citer en justice sans prévenir l'évêque, sous la protection duquel ils étaient placés. Devant les tribunaux, l'évêque défendait lui-même leurs causes ; à son défaut, c'était l'archidiacre, ou tout autre prêtre délégué par lui, qui remplissait cet office (2). Pour être exact, ajoutons que les veuves semblent avoir passé, vers la fin de la période, sous la tutelle de la royauté (3).

Les prisonniers formaient une autre classe de la clientèle épiscopale, et non des moins importantes. La population des prisons ne comprenait pas seulement les hommes pris à la guerre, mais encore toutes les personnes condamnées pour crimes ou pour refus d'impôt. Quel que fût le motif de leur réclu-

(1) Sur le soin que l'Église prenait des enfants trouvés, cf. Loening, ouv. cit., t. II, p. 246.

(2) «Quoniamprovisioni nostrae Deoauctore causaeprincipaliterviduarum et pupillorumsuntcommissae, pervenitadnosquodajudicibuscrudelibus pro levissimis causis veluli defensore carentes irremediabiliter affligantur.... Ut judices non prius viduas et pupillos non conveniant, quam episcopo nuntiarent cujus sub velamine degunt. Quod si episcopus praesens non fuerit, archidiacono vel presbytero cuidam ejus, ut pariter sedentes communi deliberalione causis eorum terminos ûgant. w Concil. Masticon. (ann. 585), can. XII, Maassen, p. 169.

(3) Concil. Latunense (ann. 673-675), can. XII, Maassen, p. 218. Cf. Loening, ouv. cit., t. Il, p. 241. note 2.

sion, le sort des prisonniers était le même, et souvent à plaindre. Si des parents ou des amis ne venaient à leur secours, ils étaient exposés à mourir de faim. Aussi l'évêque chargeait-il une personne sûre et vigilante de pourvoir à leurs besoins et de leur porter, de « la maison ecclésiastique », ce qui était nécessaire pour leur subsistance. Chaque dimanche l'archidiacre, sauf empêchement, leur faisait une visite, et cette œuvre de miséricorde était considérée comme l'un des principaux devoirs de sa charge (1). Délivrer un prisonnier constituait un acte de charité plus parfait encore. L'évêque, qui avait d'ordinaire un grand crédit auprès du comte ou du roi, s'y employait fréquemment. Les hagiographes ne manquent pas de citer, parmi les actions d'éclat du saint qu'ils veulent honorer, le miracle par lequel il a brisé les chaînes des prisonniers et leur a ainsi, de droit divin, rendu la liberté. Tel est notamment le cas de saint Éloi (2), le grand ami de saint Ouen. Quant à saint Ouenlui-même, nous sommes réduits aux conjectures. Ce qu'il fît pour les esclaves est mieux connu. Le rôle de l'Église vis-à-vis de l'esclavage au vu'' siècle est assez complexe. On a remarque qu'elle persistait à ne pas soulever le moindre doute sur la légitimité

(1) « ut qui pro quibuscurnque culpis in carceribus deputantur diebus dominicis ab ecclesîac archidiacono seu praeposito requirantiir.... a pontifice instiluta fideli et diligenti persona, quae necessaria provideat, cornpelens eis victus de domo ecclesiae Iribiiatur. » Concil. Aurelian. (ann. 549), can. XX, Maassen, p. 107.

(2) l'Higii Viia, lib. I, cap. xvni; lib. H, cap. xiv.

VIK Di: SAINT 0Li:\. 8

de cette institution, et l'on prétend qu'elle ne travaillait nullement à en préparer l'abolition générale (1). Cette dernière affirmation est sûrement contestable. En élevant l'esclave au rang de chrétien, égal de la sorte aux hommes libres ou même <iu\ rois devant la majesté divine, l'Église lui conférait un affranchissement moral qui valait mieux que l'affranchissement civil. L'un devait être d'ailleurs la préparation de l'autre. Toutefois, il reste vrai que l'Église ne condamna pas en principe l'institution de l'esclavage. Mais elle défendit les esclaves contre la tyrannie des maîtres; elle frappa d'excommunication le maître qui mettrait son esclave à mort sans l'approbation du comte ou juge (2). Par ce moyen, elle estimait la vie de l'esclave au même prix que celle de l'homme libre. Elle prit soin (et saint Ouen est l'un des auteurs de cette mesure) que les esclaves chrétiens ne tombassent pas aux mains des païens ou, ce qui était pis, aux mains des juifs (3). Elle encouragea l'affranchissement, du moins sur les terres des laïques; c'était là, à ses yeux, une œuvre de miséricorde par excellence , à laquelle étaient attachées des grâces inestimables pour le temps et pour l'éternité (i) .

(1) Loening, ouv. cit., t. II, p. 228.

(2) ce Si quis servum proprium sine conscientia judicis occiderit, excominunicatione biennii elfusionem sanguinis expiabit. » Concil. Epaon. (ann. 517), can. XXXIV, Maassen, p. 27.

(3) Concil. Cabilon. (ann. 647-9), can. IX, Maassen, p. 210.

(4) « Qui debituin sibi nexiim relaxât servitiuin, mercedem in futurum apud Dorninum sibi retribuere conHdat. Igitur... pro remedium aniraae noslrae vel retributione aeteina. » Marculli Formulae, lib. II,

Elle affranchit parfois elle-même ses esclaves, mais, il faut le reconnaître, dans une mesure très restreinte (1). Le principe qui régissait, à l'époque mérovingienne, la propriété ecclésiastique excluait toute espèce d'aliénation ou échange qui en diminuât les revenus (2). Aliéner un esclave appartenant au domaine de Tévêque, ou simplement l'affranchir, c'eût été faire tort aux pauvres, remarque le concile de Clichy (3). Mais, en revanche, l'ÉgUse témoignait à ses esclaves une sollicitude particulière, (irâce à elle, l'esclavage se transformait insensiblement en servage. Il était de règle que les esclaves de l'Église fussent traités plus doucement que ceux des laïques {k). De là ce proverbe qui traversa tout le moyen âge : « Il fait bon vivre sous la crosse ! » proverbe qu'on peut recueillir sur les lèvres des

n'^ 32 (de Rozière, n" 83); cf. Marculf, H, 34, 38; Sirmond, 12; Bignoniana, 1 ; Arvern., 5 (de Rozière, n° 93, 259, 65, 91, 64).

(1) {( Si de servis ecclesiae liberos fecerit numéro competenti, in ingenuitatepermaneant, ita ut ab oflicio ecclesiae non recédant. » ConcU. Aurelian. (ann. 541), can. IX, Maassen, p. 89.

(2) Cf. Concit. Aui^elian. {ann. 541), la première partie du canon LX. La loi Ripuaire (titul. lviii, sect. 3) portait : « Nemo servum ecclesiaslicum absque vicario libertum facere praesumat. » Vicarius signifie un remplaçant (cf. Loening, ouv. cit., t. II, p. 229, note 4).

(3) « Casellas vero aut mancipiola ecclesiae episcopi, sicut prisca canonum precepit auctoritas... neque vendere neque per quoscumque (^ontractus, undepauperes vivunt, post mortem alienare praesumant. » Concit., Clippiac, ann. 626-7, can. XV, Maassen, p. 199.

(4) « FamiliaeDei leviore quam privatorum servi opère teneantur, ita ut quarta tributi vel quodlibct operis sui benedicentes Deo ex présente tempore sibi a sacerdotibus concessa esse congaudeant. » ConcU. Elusan. ,ànn. 551, can. VI, Maassen, p. 114.

aiïranchis (1), aussi bien que sur celles des esclaves. Il n'est pas jusqu'à la population libre des cités qui ne ressentit les effets de la protection épiscopale. Eq face de l'autorité royale, ou du comte qui, en son nom, levait l'impôt et rendait la justice, les villes étaient désarmées. En cas d'iniquités exercées contre elles par le représentant du roi, nul ue pouvait défendre leurs intérêts, si ce n'est l'évêque. Aussi voit-on, en maintes circonstances, les cités recourir à leurs pontifes comme à leurs défenseurs naturels. Ceux-ci s'acquièrent de la sorte le titre de defeasores civium ou de « pères de la patrie », que leur décerne la reconnaissance publique (2). Nul doute que, par les services rendus à sa ville épiscopale, saint Ouen n'ait mérité ce beau titre. Saint Ansbert, son contemporain, le nomme « la tutelle de beaucoup », « le salut de

(1) Sur le £oi:i que l'Eglise prenait des aftVanchis, cf. Loening, oiiv. cit.. t. II, p. 231-240. Noter le canon VII du concile de Paris (614) : « Liberli quorumcurnque ingenuoruni asacerdolibus defendanîur, » reproduit et confirmé par l'édit de Clotaire II (cap. vu) : « Libertos cujuscumque ingenuorum a sacerdotibus juxla textus chartarum ingenuitatis suae defensandos nec absque praesentia episcopi aut prepositi ccclesiae esse judicandos vel ad publicum revocandos. »

(2) Saint Aubin d'Angers (mort vers 550) se distingue in alimoniis pauperum, indefensione civium {MdhiUon, Ac ta SS., secul. I, p. 110). Saint Bonnet de Clermont ((in du vu" siècle) désigne son successeur commeplebis rector et patriae tuior {Vita Bonili, cap. xvi, Mabillon, Actii 6'.*>., secul. III, pars 1% p. 94). Les évêques étaient censés gouverner la cité : « Bertramno qui lune in episcopatu urbem regcbat. » Greg. Turon., De Gloria iiïartyrum, 1, 33. Saint Arnoul « urbem (Mettensem) ad gubernandum suscepit ». Vita Arnulphi, cap. viii. « NuUi penitus nisi soli episcopi régnant : periit honor noster et Iranslatus est ad episcopos civitatum, » disait Chilpéric. Greg. Turon., Hist. Franc, lib. VI, cap. XLvi.

la patrie » . Et par « patrie » il faut entendre la petite patrie, le diocèse. Toute sa vie, saint Ouen eut Toroille des rois. Vu l'autorité que lui conféraient ses anciennes fonctions palatiAes et ses constantes relations avec la cour, on imagine aisément qu'il put défendre ses concitoyens contre tout abus de pouvoir de la part des comtes préposés à l'administratioa de la cité (1). En somme, cette administration finit par devenir à peu près ce qu'il voulait qu'elle fut. C'est du moins ce qu'atteste, d'une façon indirecte, un document cité par son dernier biographe, u Le roi Thierry, dit-il, qui aimait le vénérable pontife, non moins que l'avaient aimé ses prédécesseurs, le combla de faveurs, et lui promit formellement de ne nommer aucun comte ou juge dans le ressort de la cité de Rouen, sans prendre son avis ou sans avoir son agrément. » L'historien semble en appeler à un texte écrit. Que Thierry ait signé un « précepte » de ce genre, il est difficile de l'admettre (2). Si le document a existé, il est vraisemblablement apocryphe. Mais

(1) On voit par les Gesta ahbat. FontanelL, cap. ir, n» 7 (éd. Loovenfeld, p. 15-16), qu'il se préoccupait de patriae sainte. Voir plus loin (p. 193) le compliment adressé par saint Ansbert à saint Ouen.

{2) Audoeni Vila B, cap. xiv, n"35.Le Ceinte, dans ses .dwna^e.s Francorum, ad ann. 6S1, n" G7, admet ce « précepte ». Ce qui nous le rend suspect, c'est qu'on en trouve deux autres semblables, l'un pour le Mans, l'autre pour Tours, qui paraissent également apocryphes. « Adeo omne sibi jus liscalis census ecclesia (Turonensis) vindicat, ut usquc hodie in eadein urbe per pontificis litteras comcs consliluatur, » Vita Eiigii, lib. I, cap. xxxii, Migne, t. LXXXVII, p. 504. Or ce passage est une interpolation tardive, que certains manuscrits ne contiennent pas, notamment le cod. 5287, fonds latin, de la Bibliothèque nationale. De même le privilège de Clotaire U -. « Ut in pago Cenomannico nullus

il représente un état de choses très réel ; il signifie que saint Ouen était le personnage le plus important et le plus influent de la cité; il donne à entendre, et non sans raison, que l'évêque de Rouen exerçait, non seulement dans le domaine spirituel, mais encore dans Tordre des choses temporelles, à la réserve de l'autorité souveraine, unç autorité qui n'avait pas d'égale.

quislibet ullo lenipore in actione ducalus vel coinilatus ingredi deberel, nisi lanlum per clectionem... ponlificis aut successorum suorum, >» censément confirmé par Childebert III : « Ut in pago Cenomannico accipere non debeant dncem aut comitem nisi per electionem ipsius pagi pontificiset pagensium... nec quisquam cuilibet comili ipsum pagum sine eleclione ipsius pontificis civitalis Cenomannicae aut pagensium iliorum ingredi aut agere debeat, nisiquein episcopus elegerit, ut ille ipsum pagum ad agendum per nostram jussioiiem debeat babore, » n'est connu que par les Aciusepiscop. Ce«o)»«»/?. (Pardessus, Diplomata, t. II, p. 248). Julien Havet qui a entrepris l'élude minutieuse d€s chartes contenues dans les Actus {Œuvres, p. 27l-'545) n'a malheureusement pas eu le temps de déterminer la valeur de celles qui nous occupent. Mais on en devine le caractère par ce qu'il dit (p. 4G5} du procédé de l'auteur. Il y a grande chance qu'elles aient été interpolées. Cependant M. Levison incline à admettre l'authenticité de ces divers « préceptes ».

CHiPITRE VI

SOMMAIRE. — I. Etendue et limites du diocèse de Rouen. — Principaux centres, vici et villae. — Quelques noms de seigneurs terriens. — Nombre approximatif des paroisses. — Situation des paroisses rurales au VII® siècle. — Fondation d'églises nouvelles par saint Ouen. — L'archiprétre et le prêtre. — Le plus ancien curé connu du diocèse. — Les oratoires ruraux. — II. Les derniers Francs païens. — Saint Valéry et les idolâtres de la vallée de la Bresle. — Traces d'idolâtrie dans le diocèse. — Pratiques superstitieuses. — Divertissements coupables. — Une fête de saint Pierre dans le diocèse de Noyon. — Les mascarades du I*"" janvier.—III. Saint Ouen baptise les derniers Francs païens de son diocèse.

— Il s'adjoint un èvc(|ue auxiliaire, Betton, qui réside à Lillebonne — L'archidiacre et le clergé des paroisses rurales. — Les jeunes clercs et les écoles des vici. — Niveau intellectuel du clergé ruraL — Ses qualités morales. — Le célibat ecclésiastique. — Situation des épouses de clercs élevés aux ordres majeurs. — Le clergé rural aux synodes annuels. — IV. Divers moyens de moralisation. — L'administration des sacrements.

— Sanctification du dimanche. — Interdiction des œuvres servîtes. — In violateur du repos dominical frappé de paralysie de la iTiain et guéri par saint Ouen. — L'assistance aux offices divins. — La communion eucharistique. — L'usage de la confession sacramentelle.

Le diocèse de Rouen était, avec celui de Noyon, TuQ des plus vastes du nord de la Gaule franque. Contrairement à l'usage à peu près général qui voulait qu'un diocèse correspondît à chaque cité, celui de Rouen fut formé de l'union de la cite des Calètes avec la cité des Véliocasses. Son territoire, qui s'éten-

dait ainsi de Pontoise à la mer et de la Bresle à la Risle (1), comprenait, au temps de saint Ouen, quatre pagi : le pagus Rotomagensis, le j^agus Vilcassinus, \q pagiis Caletiis et le pagus Tellaus (2).

« Le pagus Rolomagensis (Rotomensis^ ou Rodomensis, en langue vulgaire, le Roumois) devait son nom à la ville métropolitaine de Rouen [Rotomagus, RotoinuSj Rodomus) qui, au début de la période romaine, était la capitale des Véliocasses. Il est donc admissible qu'il fut formé de la partie occidentale àw pagus Vilcassinus primitif. Ses limites, au nord, à l'est et à l'ouest, se conservèrent jusqu'à la Révolution dans celle du grand-archidiaconé de Rouen; mais au midi, elles s'étendaient au delà de celte circonscription, englobant le cours inférieur de l'Eure (3 ) et, selon toute apparence, toute cette partie

(1) Pontoise :=: Briva Isara (cf. carte de Peulinger redressée par E. Desjardins). La voie romaine aboutissait à Caraco/inîtm (Harfleur). La Bresle s'appelait .4 ?/t'a (cf. VUa Walerici, cap. xxv, Mabillon, Acla SS. ord. S. BenecL, t. II, p. S\) ou A^icia (cf. ]'i(a Lupi. episcopi Senonensis, ap. Acta SS., Boll., sept., t. I, p. 259). Aucia est sans doute une faute de lecture. Cf. Toussaint-Duplessis, Description géographique et historique de la Haute Normandie , t. J, p. 45. La Risle = Lizina (cf. Vita Geremari, cap. xiii. Mabillon, Acta SS.^ t. II, p. 478).

(2) Les pagi compris dans la Provincia Lugdunensis sccunda oui été étudiés par Le Prévost, Anciennes divisions territoriales de la Normandie, dans Anniiaire historique jniblic par la Société de l'histoire de France (1838), p. 231-272. Une seconde édition a paru, en 1840, dans Mémoires de la Société des antiquaires de Normandie (t. XI, p. 1-59), reproduite en 1809, t. lil, )>. 485-544, des Mémoires et notes de M. Aug. Le Prévost pour servir à Vhistoirc du département de l Eure.

(3) Cela résulte du témoignage de Grégoire de Tours {Hist. Franc. y

du diocèse d'Évreux — cinquante paroisses environ — que la géographie populaire des derniers siècles comprenait dans le Roumois et qui dépendait du bailliage de Rouen (1). »

Le pagus Yilcas sinus, représentant la partie orientale de l'ancienne cité des Véliocasses, dont il reproduit le nom sous une forme adjective, le Vexin (2), correspondait à ce qu'on appela plus tard les deux archidiaconés rouennais du Vexin français et du Vexin normand, séparés par l'Epte (3).

Le jmgiis Caletus de l'époque mérovingienne — en langue vulgaire, le pays de Caux ou le Gaux — répond à la partie occidentale de la cité des Galètes, qui avait Lillebonne pour capitale. Son territoire semble avoir formé plus tard, dans l'ordre ecclésiastique, l'archidiaconé du Grand-Caux et celui du Petit-Gaux, qui ont perpétué jusqu'à nos jours le nom des Galètes.

Quant au pagus Tellaus^ — en langue vulgaire, le Talou, — il comprenait la partie orientale du territoire des Galètes, et devait son nom à la plus im-

lib. VII, cap. xix), qui indique le Yaudreuii comme une dépendance du ipagus liomnagensis.

(1) Longnon, Atlas hialorique de la France, p. 97-98. Cf. la carte du diocèse de l'évèché d'Évreux en Normandie publiée en 1654 par du Val.

(2) Dès le xn" siècle, Velgesin, Veguessin et Yecquessin, dans Wace, Uoman du Rou, éd. Andresen, t. I, p. 132 et 137; t. II, p. 133 et 224.

(3) « Il est à peine utile de rappeler que cette division fut l'une des conséquences du traité de Saint-Clair, qui, en 911, attribua aux Normands delà Seine et à leur duc Rollon la portion du Vexin située à l'ouest de l'Epte, » Longnon, toc. cit., p. 98.

portante des rivières qui l'arrosent, la Béthune, qu'on appelait alors fluvius Tellas. Son territoire équivalait à peu près à ce que nous appelons aujourd'hui le pays de Bray, et les doyennés d'Eu, d'Envermeu et de Longueville. Ses limites se seraient conservées jusqu'à la Révolution dans celles de l'archidiaconé d'Eu (1).

Quelle était la population d'un si vaste diocèse? On ne saurait l'évaluer même approximativement. Ce qui est sûr, c'est qu'elle était beaucoup moins dense qu'aujourd'hui. Les grandes agglomérations n'existaient guère en dehors de la cité. L'ancienne Juliobona (Lillebonne) était réduite à la situation d'un simple castmm. Sur la voie romaine de Paris à la mer par Rouen, Pontoise [Briva-Isara), Petromantala (aujourd'hui déserte) (2), Radepont (3) sur l'Andelle, Caudebec en Caux [Lotum)^ Lillebonne et Ronfleur [Caraco tiniim)^ formaient les principaux centres d'habitation, so\icomm.Q castra, soit comme vici ou villages. D'autres villages s'échelonnaient le long des voies romaines qui s'embranchaient sur la précédente, dans la direction du nord, ou encore le long des cours d'eau comme l'Epte, la Béthune, la Bresle et l'Eaulne ik). Le reste du territoire était

(1) Cf. Longnon, loc. cit., p. 98.

(2) Aujourd'hui dans la commune de Saint-Gervais, entre Saint-Gervais et la Chapelle-en-Vexin, à seize cents mètres de l'un et l'autre village.

(3) Radepont = Bituma gus.

(4) Cf. sur ce point l'abbé Cochet, La Scine-Inférieura historique et archéologique. Taris, 186G.

divisé en villae ou domaines, appartenant aux grands propriétaires terriens. Au centre de la villa s'élevait d'ordinaire la maison seigneuriale, autour de laquelle se groupait la population rurale, colons, aiiranchis et serfs, chargés d'exploiter le domaine. C'est de ces villae que sont sortis la plupart de nos petits villages modernes, ou même nos hameaux; les vici ou les castra sont représentés aujourd'hui par nos bourgs ou nos petites villes. Beaucoup de terres restaient inexploitées, occupées par des forêts qui couvraient une partie considérable du fisc royal ou même des domaines privés.

S'il est impossible de déterminer par le menu la géographie du diocèse de Rouen au vu® siècle, plusieurs villae nous sont du moins connues, avec les noms de leurs propriétaires, pour la plupart amis de saint Ouen. Citons en première ligne la villa d'Arlaune (1), résidence royale dans le voisinage de la Seine, en face de Caudebec-en-Caux. On y signale, à maintes reprises, la présence des rois mérovingiens, notamment celle de Thierry III (2). Fécamp appartenait à Waninge, comte du palais sous Clotaire III, et duc, à ce qu'il semble, sous Thierry (3).

(1) M. Cochet l'identifie avec Valteville, cf. ouv. cit., p. 490, 495-496.

(2) Vita Ansbcrli, cap. xi, Mabillon, Acta SS., t. IT, p. 1051; Libei' hisioriae Francorum, cap. xxv,éd. Krusch, p. 282; cap. xxxviir, p. 307. Sur la forêt d'Arlaune (aujourd'hui de Brotonne), cf. Geata ahbalum FonlanelL, éd. Loevenfeld, cap. vi, p. 23, et Cochet, loc. cit.

(3) Dans un Jugement (ia Clotaire IH, vers G59 (Pardessus, Diplomata, t. II, p. 111), Vuaningus figure comme cornes palatii. La Vita Leodefjarii (ms. 17002, hiblioth. nation., Paris) le nomme dujc.

Montivilliers était l'une des nombreuses possessions de Waratlion, qui figure comme grafto sous Clotaire III, et qui parvint, sous Thierry III, à la dignité de maire du palais. Au même seigneur appartenait un autre domaine situé dans le Talou, sur les bords de la Vintlana, affluent de la Béthune (1). Bertold et Radamaste étaient propriétaires de Paldriaciis, sur la route de Rouen à Fontenelle, à quatre milles du monastère (2). La Vie de saint Condède (3) cite, parmi les possessions d'un seigneur du nom de Schivard, un manse auquel était attaché un moulin, sur les bords de la Saâne. Amalbert, au dire du biographe de sainte Austreberte (4), avait une villa située entre Pavilly et Jumièges. Dans le Talou, Érembert, que nous voyons monter sur le siège épiscopal de Toulouse, possédait le domaine de Villy {Virtlaicum), sur l'Yères (5). Dans le Vexin, Chaucy formait le patrimoine d'Ansbert (6), référendaire de Clotaire III, abbé de Fontenelle et successeur de saint Ouen sur le siège de Rouen. Fleury-sur-Andelle et Gamaches appartenaient à Fréric, qui s'en dessaisit en faveur

(1) Cf. le Jiigemoit, c'ûé, note précéflente, et Liber historiae Francorum, caj). xlvii, loc. cit., p. 321 ; Vita Filiberti, cap. xxviii, Mabillon, Acta SS., t. II, p. 824; Vita 2^ Wandregisili, cap. xxii, Mabillon, Ibid., p. 5i3.

(2) Vita Ansberti, cap. xuv-xlv, Mabillon, Acta SS., t. II, p. 1061.

(3) Vita Condedi, cap. viii, Mabillon, Acta SS., secul. II, p. 864.

(4) Vita Austrebertœ, cap. vii-ix, Mabillon, Acfa SS., secul. III, pars 1", p. 27-29.

(5) « Virllaicum situm in pago Tellau super amnein Eora. » Vita 2" Wandregisili, cap. xxi, Mabillon, Acta SS., l. Il, p. 543.

(6) Vita Ansberti, cap. ii, Mabillon, .4c;a SS., l. II, p. 1049.

de Pépin, maire du palais (1). Étrépagny, après avoir fait partie du fisc, était devenu la propriété des moines de Saint-Denis (2).

Tous ces centres ruraux, castra, vici et villae, avaient été évangélisés par les prédécesseurs de saint Ouen. L'organisation ecclésiastique, qui étendait alors sur eux son réseau, peut nous fournir quelque idée de l'influence que le christianisme y . exerçait. Chaque castrmn^ chaque viens avait son clergé; certaines villae en étaient également pourvues. Le nombre total des paroisses ainsi desservies ne saurait être indiqué au juste. Par comparaison avec ce que nous savons du diocèse d'Auxerre, il n'est pas possible de l'élever au-dessus de deux cents, réparties dans les quatre pagi. Auxerre, qui était formé d'un seul pagus, n'en avait vraisemblablement guère plus de quarante, dont vingt-six régies par des archiprêtres (3).

Cette organisation n'était pas l'œuvre d'un jour ni d'un homme. Il avait fallu, pour la développer à partir de la première paroisse rurale, environ deux siècles et demi, et le zèle de treize évêques. Sauf quelques exceptions, en effet, la fondation des pre-

(1) Gestaabbatum Fontanellens., éd. Loevenfeld, p. 17-18 (275-27()).

(2) Gesta Dagoberti, cap. xxir, Rerum Meroving. SS., t. II, p. -iOS.

(3) Voir, sur ce point, Imbart de la Tour, Les paroisses rurales dans Vancienne France, dans Revue historique, mai-juin 1S9G, p. 28, et Vacandard, Revue des quest. hist., janvier 1901, p. 39, note 1. Noter que ]epagus Aresitum comptait, au vi" siècle, seulement 15 paroisses {Revue historique, mars-avril 1890, p. 247).

126 ME I)i: SAINT OLEN.

mières églises rurales dans la Gaule n'est pas antérieure au dernier tiers du iV siècle (1). Pour le diocèse de Uouen, on peut la dater avec vraisemblance de Fépiscopat de saint Victrice (2).

A l'origine, ces paroisses rurales étaient encore étroitement rattachées à l'église de la cité : elles lui empruntaient son clergé; elles ne possédaient rien en propre; les dotations qui leur étaient faites, terres, vignes, esclaves, devaient rester, suivant les canons, dans la maîtrise de l'évêque, in episcopi potestate (3). Mais, au vii'^ siècle, toute église jouit d'une réelle autonomie (4).

Fonder de nouvelles paroisses, ou simplement des oratoires, était alors l'œuvre apostolique par excellence. Le biographe de saint Ouen ne manque pas

(1) Sur ce point, cf. Imbart de la Tour, ouv. cit., mars-avril 1896, p. 246 et suiv.

{?.) Paulin nous apprend que, grâce à Victrice, Jiotomagum... inter urbes sacraiis locisnobiles cum divina laudenumerari... Ubi quotidiano sapienter psallentium i)er fréquentes ecclesias et monasteria sécréta concentu, etc. Rotomagus équivaut sans doute ici, non pas à l'enceinte de la cité, mais au diocèse entier. Victrice a dû faire pour son diocèse ce qu'il a fait pour le pays des Morins : ubi quondam déserta silvarum ac littorum pariter intuta advenue barbari aut latrones incolae frequentabant, nunc venerabiles et angelici sanciorum chori urbes, oppida, insiilas, silvas, ecclesiis et monasterus plèbe numerosis, pace consona célébrant. Paulini Epist. 18.

(3) Concil. Aurelian., can. XV, Maassen, Concilia meroving.,p. 6; cf. Concil. Epaonense, can. VIII, p. 21.

(4) CoJidL Parme«5. (614), can. VI (8), Maassen,p. 187. Cf. Vacandard, Revue des quest. Iiist., janvier 1901, p. 40; Imbart de la Tour, Les paroisses rurales dans l'ancienne France, dans Reviie historique, mai-juin 1896, p. 24.

de citer, à l'honneur de son héros, et comme un (le ses meilleurs titres de gloire, l^érection d'églises nouvelles (1). Sur l'emplacement de ces églises nous ne possédons aucun renseignement. Le nom d'une seule nous est parvenu : saint Ouen, fatigué de ses courses apostoliques, s'était un jour endormi en un lieu qui faisait partie du domaine de Fontenelle, non loin de Belcinac (lie située dans la Seine, en aval de Caudebec). Pendant son sommeil, il eut une vision dans laquelle il lui fut enjoint de construire, à l'endroit même où il reposait, en mémoire de son séjour, une petite chapelle. Il chargea de ce soin son ami Ansbert, alors abbé de Fontenelle. La rive de la Seine s'enrichit ainsi d'un oratoire, qui prit le vocable de Saint-É tienne. Un prêtre y fut attaché, avec la mission de servir les pauvres d'alentour. Par manière de dotation, saint Ouen assigna à l'établissement le revenu d'une propriété appelée Childriaeus dans le pagus Dunensis (2).

Le clergé des paroisses rurales est plus ou moins nombreux, selon l'importance des localités qu'il dessert. Les grandes paroisses ont à leur tète unarchiprêtre, en qui nous voyons le prédécesseur du curé moderne, aidé par des vicaires dans l'accomplissement

(1) « Parochiasque suas divino cultui consecravit. « Vita A, cap. i. n» 6. « Quantaeecclesiae ab ipso pontifice sunt fundalae. » Ihid., ii" 7

(2) Vita B, cap. m, n^ao. On a tenté en vain d'identifier cette église. Bien que l'auteur de la seconde Vie soit du ix° siècle, nous acceptons son témoignage à cause des noms de lieux qu'il cite, et qu'il était difficile d'inventer.

de son ministère (1). Les petites paroisses se contentent d'un seul prêtre, assisté parfois d'un ou plusieurs diacres et lecteurs. Telle est, par exemple, la basilique de Duclair-sur-Seine, desservie par Lidoald, le plus ancien curé du diocèse de Rouen dont nous connaissons le nom (2).

Les églises rurales que nous avons considérées jusqu'ici sont des églises publiques (3). Mais il existait au temps de saint Oaen une autre unité religieuse qui, moins importante que la paroisse, exerçait cependant une action très considérable encore, je veux parler de l'oratoire privé.

« C'était une coutume païenne que chaque propriétaire élevât dans ses domaines des sanctuaires (sacella) dédiés à des divinités locales ou domestiques. A ces oratoires ruraux, les esclaves ou les colons devaient porter leurs vœux et leurs offrandes : autour de ces autels privés ils se réunissaient pour offrir des sacrifi-

(1) '< Archipresbyteri, vicariiet diaconi et subdiaconi.... Reliqui presbyteri et diaconi et subdiaconi vicarii, » etc. Concil. Turon.^ 5G7, can. XX (19), Maassen, p. 127.

(2) « Basilica clari martyris Christi Dyonisii, quae sila est super ora alvei Sequanae in loco qui nuncupatur Duroclarus, ubi Lidoaldus regiminis locum habebat. » Yita Lantberti, cap. iv, Mabillon, Acla SS., secul. III, pars 2'', p. 465, éd. 1672, Nous ne savons sur quoi s'appuie ISiGallia Christiana (t. XI, col. 121), reproduite par Cochet (La Seine- Inférieure historique et archéologique, p. 163), pour faire deDuclair un monastère.

(3) Ces églises paroissiales existaient même dans les villae. « Si quis in agro suo aut babet aut postulat habere diocesim, primum et terras ei deputet sufficienter et clericos, » etc. Concil. Aurelian., 541, can. XXXIII, Maassen, p. 94 ; cf. can. XXVI, p. 93. Cf. Irabart de la Tour, Revue historique, mai-juin 1898, p. 7-8.

ces (1) » et des prières. Une fois convertis au christianisme, n'était-il pas naturel que les grands propriétaires essayassent de substituer, sur leurs terres, des oratoires chrétiens aux sanctuaires idolâtriques? Cette révolution se peut constater dès le iv'' siècle (2). Ce fut pour la religion nouvelle un des moyens les plus efficaces de propagande. Grâce à ces petits sanctuaires ruraux, que les maîtres chrétiens érigeaient dans leurs villae, l'Évangile et le culte catholique finirent par pénétrer jusqu'au fond des campagnes de la Gaule.

Primitivement les oratoires ne furent, selon toute vraisemblance, que des lieux de prières à l'usage du seigneur et de ses serviteurs ou de ses colons. Peu à peu leur importance grandit; un clerc, diacre ou prêtre, y fut attaché. Lorsqu'un prêtre les desservait, tous les offices du culte y étaient célébrés. Insensiblement, plusieurs d'entre eux s'élevèrent à la dignité d'églises paroissiales.

Toutefois ce fut sans doute l'exception; la plupart des églises construites dans les vlllae demeurèrent, au vil*' siècle, de simples oratoires privés. A la différence des églises publiques, elles n'avaient qu'un clergé très restreint, dont les fonctions étaient elles-mêmes très limitées. Les prêtres qui les desservaient n'avaient pas le droit d'y conférer le baptême. En dehors de la récitation de l'office divin et de la prière publique.

(1) Imbart de la Tour, Mémoire cité, dans Revue historique, maijuin 1898, p. 3.

(2; « Ecclesiis quae in possessionibiis, ut assolet, diversorum.,.. sunt constitulae. » Cod. Theodos., 5, 8, 33. Cf. Iinl)art de la Tour, lac. cit.

leur unique fonction consistait à célébrer le sacrifice de la messe, les dimanches et les fêtes, devant le personnel du domaine. Et encore cet exercice de leur pouvoir sacerdotal était-il suspendu en certaines circonstances solennelles. Les conciles obligeaient les habitants des villae k se rendre au viens voisin, c'està-dire à l'église paroissiale, ou même à l'église épiscopale, pour y entendre la messe les jours de grandes fêtes, tels que Pâques, la Pentecôte, la Saint-Jean et Noël (1). Par cette mesure, les évêques entendaient conserver l'unité de la paroisse primitive, et cela sans préjudice pour les âmes, puisque le service religieux hebdomadaire et même quotidien dans les domaines ruraux de quelque importance demeurait assuré.

Sous un tel régime, le christianisme avait peu à peu envahi les villae les plus sauvages. Au temps de saint Ouen, il triomphe presque partout. Ce ne fut pas sans rencontrer d'opiniâtres résistances. A la fin du vi^ siècle, le roi Childebert avait dû encore édictcr une loi qui proscrivait les idoles de tous les domaines

(1) « Pascha, Natale Domini.... vel si qui maxinii dies in (eslivitatibusiiabentur, nonnisi incivitatibus aut in panochiis. » Concil.Agath., 506, can. XXI. « Siquis presbyter atquediaconus, qui nequein ci vitale nequein parrochiis esse dinuscitur, sedin villolishabitans, in oratoriis officio sancto deserviens célébrât divina mysteria, feslivitates praecipuas : Domini Natale, Pascha, Pentecosten et si quae principales lestivitates sunt reliquae, nuUatenus alibi nisi cuin episcopo suo in civitate teneat, » etc. Concil. Arvern., 535, can. XV, Maassen, p. 69; cf. Concil. Aurcliaa., 541, can. 111, Ibid., p. 88.

privés (1). Vaincue dans les villae qui possédaient des oratoires, l'idolâtrie avait trouvé un dernier asile dans les fermes isolées, où le seigneur lui-même ne pénétrait guère. C'était la suprême ressource des grossiers paysans, esclaves ou colons, qui, n^ayant que de loin en loin contact avec les prédicateurs de l'Évangile, se rejetaient sur les anciens dieux pour satisfaire leur besoin d'adoration.

Au début de son épiscopat, saint Ouen rencontra encore, au moins à l'état erralique, des païens proprement dits. 11 semble qu'il n'y ait pas lieu de les rechercher dans la population gallo-romaine du diocèse. Son biographe donne à entendre que ces païens étaient des Francs (2). Avaient-ils un culte, des temples et des idoles? Cela est plus douteux. On nous dit que Romain, son prédécesseur, avait remplacé par des églises les derniers temples de Mercure, de Jupiter et de Vénus (3). Sans attacher plus d'importance qu'il

(1) « Praecipientes ut quicumque admonitus de agro suo, ubicumque fiierint simulacra constructa, vel idola demonidedicata ab hominibus, foetum non statim abjecerint, vel sacerdotibus haec deslruentibiis prohibuerint, « etc. Bouquet, Hist. des GauL, t. IV, p. 114.

(2) « Francorum saevissimam feritatem in mansuetudinem verlit, et ex sacro fonte mellis dulcedine temperavit...., ut relicto rilugentilium, spontead Christi jiigum vel seivitium colla sua supponerent. » Audoeni Vita A, cap. i, n» fî. Cet état répond à peu près à ce que dit le concile de Clicby de G26-027, can. XVI (Maassen, p. 199) : « Sunt eliam nonnulli christiani qui cum paganis sumunt cibos.,.., quod si idololatriis vel immolantibus se miscuerint, » Cf. notre Mémoire : L'idolâtrie en Gaule aii vr et au Vir siècle, dans Bévue des quest. ///.s7., avril 1899, p. 429 et siiiv.

(3) « Perscrulatus oui nia suae dioccesis locorum abdita, quodain in

ne convient à ce témoignage, dont la valeur est contestable, nous pouvons croire qu'après l'édit de Childebert, les fana n'existèrent bientôt plus qu'à l'état de ruines. Ce fut donc sur des autels brisés, devant des statues mutilées, que le paganisme expirant au fond des campagnes, au sein des forêts, immolait en secret ses dernières victimes.

Toutefois il ne disparut pas entièrement avec les autels et les images des divinités connues. Des chrétiens mal guéris de l'idolâtrie reportèrent à des idoles nouvelles, sans nom et sans forme déterminés, leurs hommages et leur culte. On connaît le fait significatif que rapporte le biographe de saint Valéry. Des paysans de la vallée de la Bresle, vraisemblablement baptisés, adoraient, au commencement du vii*^ siècle, un énorme tronc d'arbre, sur lequel étaient figurées diverses images de la divinité. Valéry le fit abattre, et comme les adorateurs arrivaient armés de bâtons pour venger leur dieu, le saint apaisa d'un geste leur colère et finit par les convaincre de la vanité du culte des idoles (1). Le village où s'accomplit cet événement, Oust près Eu, touchait au diocèse de Rouen (2). Est-il téméraire de supposer que les paysans de la Bresle n'étaient pas les seuls idolâtres de la région? Sûrement, même

loco demonum repperit fana, Mercurii scilicet, Jovis alque ApoUinis. )^ Yita Romani, Bibliolh.de Rouen, cod. Y 80, fol. 53 r°. Voir, sur l'autorité de ce document, Appendice B.

(1) Vila J^a/«7*id, cap. xxv, Mabillon, Acla SS., t. II, p. 84.

(2) Sur la position d'Augusta, cf. Sauvage, dans La Picardie, Revue historique et littéraire, février et juin 1884. Cf. Cochet, La Seine-Inférieure historique et archéologique, p. 318.

après le fécond épiscopat de saint Romain, saint Ouen en rencontra d'autres dans ses tournées pastorales.

Les vestiges que le paganisme laissa après lui au vil*" siècle, non seulement dans les endroits solitaires, mais encore dans les villae voisines des vici^ où le christianisme florissait déjà depuis longtemps, se retrouvent surtout sous forme de pratiques superstitieuses, qualifiées àQ paganiae. Si les dieux n'avaient plus d'autels ni de prêtres, plusieurs, dans le secret des cœurs, étaient encore honorés et redoutés. Combien de paysans se seraient fait un scrupule de travailler le jeudi, jour consacré à Jupiter! Combien de femmes n'auraient osé entreprendre de filer ou déteindre, sans avoir invoqué Minerve! C'était là pour eux comme une habitude indéracinable du culte famiher. Les amulettes et les phylactères étaient d'un usage très répandu dans toutes les campagnes et même dans les villes. Enchanteurs, devins, sorciers, charlatans, en faisaient un commerce assidu. Un homme, un animal tombaitil malade, on s'adressait à eux comme à d'infaillibles guérisseurs; leurs recettes passaient pour avoir une vertu surnaturelle. Dans tous ses besoins, le paysan, oublieux des règles de sa foi, recourait à des pratiques païennes; pour protéger son champ, il allumait des flambeaux et déposait des offrandes auprès des pierres, des fontaines, des enclos, ou dans les carrefours. Les arbres sacrés, par exemple, étaient l'objet d'une vénération mêlée d'effroi. « Quelle tristesse, disait un prédicateur, de voir que, si ces arbresviennentà tomber

par accident ou de vétusté, personne n'ose les ramasser pour en faire du feu (1)! »

Ce que les orateurs du temps flétrissent encore comme un reste de paganisme, ce sont les danses éhontées, les chansons grivoises, les jeux diaboliques, que des histrions et des baladins ne craignent pas d'établir jusqu'aux portes des églises (2). Le biographe de saint Éloi nous rapporte une anecdote où éclate l'attachement furieux des paysans pour ces sortes de plaisirs. C'était un jour de la fête de saint Pierre, apôtre. Éloi, en tournée pastorale dans une paroisse voisine de Noyon, exhortait ses auditeurs à rejeter tous les divertissements abominables des démons, et les danses ou rondes insensées, bref, toutes les vaines superstitions. Mais les principaux habitants du pays souffraient avec une impatience à peine contenue une prédication qui tendait à supprimer leurs fêtes consa-

(1) Vita Eligii, lib. II, cap. xv, Migne, t. LXXXVII, col. 528-521). Cf. Pirminii, De singulis libris christianis Scarapsus, Migne, t. LXXXIX, col. lO'il ; Concil. Autissiod., 573-603, can. I et IV, Maassen, p. 180. Cf. Vacandard, l'Idolâtrie en Caille au VP et au VIP siècle, dans Revue des guest. histor., avril 1899, p. 440-453.

(2) « In sacris diebus, Pasca, Natali Doniini, et reliquis feslivitatibus vel adveniente die dominico comatrices per villas anibulare... nullatenus fieri permittimus. » Praecepl. Childeberti, Mon. Germ. Leg., t. I, p. 1. « Non licet in ecclesia choros secuiarium vel puellarum cantica exercere, nec convivia in ecclesia praeparare, » etc. Concil. Autissiod., 573-G03, can. IX, Maassen, p. 180. « In sanctis feslivitatibus choros ducendo, cantica luxuriosa et turpia proferendo... Isti miser! homines qui balaliones et saltationes ante ipsas basilicas sanctorum exercere non metuunt nec erubescunt, elsi chrlstiani ad ecclesiam venerint, pagani de ecclesia revertuntur, quia ista consuetudo balandi de paganorum observatione remansit. » Césaire, Serm. 265, n" 4, dans Migne, t. XXXIX, col. 2239.

crées par la coutume. Dans leur irritation, ils formèrent le projet de se jeter sur Éloi, s'il revenait à la charge, et de le tuer. Le saint évèque fut averti du complot. 11 n'en fallait pas davantage pour exciter son zèle. Il se présenta au milieu de la foule, et, gravissant un monticule situé devant l'église, il commença à reprendre avec plus de force que jamais ce peuple apostat, qui, « tournant le dos aux conseils salutaires, donnait son attention et sa foi aux phylactères du diable ». La foule, violemment émue à ce discours, couvrit l'orateur d'injures, et, avec des menaces de mort, se prit à crier : « Jamais, Romain que tu es, bien que tu nous rabâches perpétuellement la même chose, tu ne pourras abolir nos coutumes; nous célébrerons toujours nos solennités comme nous l'avons fait jusqu'ici, et il n'y a personne au monde qui puisse nous interdire ces jeux antiques qui nous sont si chers. » En présence d'une telle opiniâtreté, Éloi comprit que toute parole serait inutile. Il en appela à la justice et à la puissance divine, qui frappa d'une maladie nerveuse les plus acharnés danseurs et les meneurs du complot. L'année suivante, nous dit-on, la population demeura tranquille, elle était guérie de sa folie des divertissements profanes (1).

Cette conversion était purement locale : « Les danses, les sauteries, les caroles, les chants diaboliques » continuèrent d'amuser les paysans aux jours de fêtes,

(1) Vila L'iigii, lib. H. ca]). xix, Mignc, t. LXXXVll,(ol. 553-551.

notamment à la Saint-Jean et aux solstices (1). Les calendes de janvier leur apportaient des joies plus folles encore, qui comprenaient des étrennes, des mascarades et des banquets nocturnes. Comme au plus beau temps du paganisme, Janus est honoré. L'échange de cadeaux, connu sous le nom d'étrennes, a traversé les âges. Les masques étaient alors les rois du jour. Les hommes se déguisent en veau, en cerf, en biche ou en quelque autre bète ; les uns ne revêtent que la peau de l'animal ; d'autres en prennent la tête difforme ; d'autres encore efféminent leur virilité en s'adaptant des figures déjeunes filles : « Ils ont des faces barbues, et veulent avoir des airs de femmes. » Toute cette mascarade défile dans les rues et va frapper aux portes. « Qu'on leur ferme la porte au nez, s'écriait un évèque scandalisé, et qu'on les chasse à coups de bâton (2). » La fête s'achève au milieu des festins et de la débauche. Dans la campagne surtout, riches et pauvres chargent ce jour-là leurs tables de viandes, de vins, de friandises, de tout ce qu'ils peuvent se procurer d'exquis. C'est une croyance populaire que l'année entière se ressentira de cette abondance ; les calendes de janvier donnent la mesure de ce que seront les autres jours. Aussi voit-on les paysans se livrer à tous les excès de la table : « Ils afî'ectent une telle débauche, dit encore un évèque, que celui qui, toute l'année, a été chaste et tem-

(1) Vita Eligii, lib. II, cap. xv, Ibid., col. 528.

(2) Césaire, Serjn. 129, n° 2, Migne, t. XXXIX, col. 2001; Serm, 130, n'' 1-2, col. 2O03-200i. Cf. Concil. Autissiod., 573-603, can. I : « Non licet kalendas januario vetolo aut cervolo facere. »

pérant, devient ce jour-là ivrogne et crapuleux, et, s'il en faisait moins, il croirait qu'il a perdu son temps (1). »

A vrai dire, dans ces pratiques où les contemporains de saint Ouen ne veulent voir que des restes du paganisme, il y a, à côté des superstitions d'origine réellement païenne, des abus qui naissent inévitablement de la faiblesse on de la malice de l'humanité dégénérée. Telles sont, par exemple, les débauches d'ivrognerie, les danses effrénées, les chants licencieux OLi impies. Joignons-y les vices qu'on retrouve au fond de l'histoire de tous les peuples, avec une pointe de barbarie et de férocité qui est comme la marque de l'âge mérovingien, au témoignage de Grégoire de Tours et des hagiographes, et nous aurons quelque idée des maux dont souffrait le diocèse de Rouen au vif siècle.

C'est sur ce vaste champ de misères morales que devait s'exercer le zèle de saint Ouen. 11 y déploya toute son activité et paya largement de sa personne, si je puis m'exprimer ainsi. Bien que les visites pastorales annuelles, ou même périodiques, ne fussent pas

(1) MaximiTaurinens, Homilia iOS, de Kalendis Geniilium, Migne, t. LVII, col. 492. Cf. Césaire, loc. cit.; Concil. Turon.,b(M, can. XXllI, Maassen, p. 133; Concil. Mitissiod., 573-003, can. I ( « strenas diabolicas'»), p. 179; Mia Elujii, Wh. II, cap. xv, loc. cit., p. .■)28.

formellement prescrites par les conciles, il se conformait à r usage qui les rendait obligatoires (1). Il parcourait ainsi toutes les paroisses de son diocèse, pénétrant jusqu'au fond des hameaux les plus isolés, délogeant l'idolâtrie qui s'y était réfugiée comme dans un repaire inaccessible , et baptisant, nous diton, les derniers Francs païens (2). Partout il administrait la confirmation aux nouveaux baptisés (3). Sa parole était partout pour le clergé, aussi bien que pour les fidèles, un puissant réconfort.

Si les affaires du palais le distrayèrent trop souvent de ses occupations pastorales, du moins il sut trouver le moyen de remédier, dans la mesure du possible, aux maux qu'entraînaient ses absences répétées. Il n'hésita pas à se donner une sorte de coadjuteur. Les conciles interdisaient de nommer plus d'un cvêque par diocèse. Or, chose digne de remarque, le concile de Chalon-sur-Saône, où fut promulguée cette défense (4), porte, avec la signature de saint Ouen, celle d'un évêque de Lillebonne, nommé Betton. Il semble qu'il y ait là une violation des canons, qui constitue

(1) « Per omnes parochias et monasteria quae mos est episcopis circuire. » Concil. Cabiilon., 647-9, can. XI, Maassen, p. 210. « Fréquenter juxta ministerium sibi indictum parochias circumibat proprias. » Vita Ansberti, cap. xxx, Mabillon, Acta SS., t. II, p, 1058.

(2) Audoeni Vita A, cap. i, n. G.

(3) « Altaria benedicere, infantes confinnare, vel ordinationes per quascumque parrochias facere, » sont des fondions épiscopales. Concil. Parisiense (573), Epistula, Maassen, p. 1 iS.

(4) Concil. Cabilon. (647-9), can. IV, Maassen, p. 209. Cf. Concil. Latiin. (673-675), can. VI, p. 218.

une incompréhensible anomalie. Faut-il croire que saint Ouen, revenant aux anciennes divisions territoriales, ait voulu couper en deux son diocèse, établir un évêque indépendant au chef-lieu de la cité des Calètes, et se réserver uniquement les deux pacii qui formaient la cité des Véliocasses? Nous devons plutôt voir dans Betton un précurseur des chorévèques carolingiens. « De ce que le nom des chorévèques n'était pas employé sous les mérovingiens, écrit M, l'abbé Duchesne (1), de ce que l'institution désignée par ce nom était également inconnue, iln'enfautpas conclure que le chorépiscopat du ix" siècle n'ait pas existé antérieurement sous d'autres noms, ou même sans nom spécial. » Si Betton signe au concile de Chalon-sur- Saône comme évêque de Lillebonne, c'est sans doute qu'il prit, du consentement de saint Ouen, le titre conventionnel d'un siège fictif. En réahté, il n'était que le coadjuteur de l'évêque de Rouen, ou, pour mieux dire, son auxiliaire (2). En lui conférant la dignité épiscopale, saint Ouen se proposait uniquement de se décharger sur lui d'une partie de ses fonctions pastorales.

Ce fardeau était déjà partagé, dans une certaine mesure, non seulement par son archidiacre (3), mais

(1) Jjulletlii critique, 25 avril 189G, p. 225.

(2) A remarquer que saint Ouen remplit toujours les fonctions épiscopales à Jumièges.àFontenelle età Fécarap, qui l'ont partie i\npagus Caletus. Cf. Vita Filibcrti, VHa Wandregisiti, Vita Lanlberli Likj- (iun., dans Mabillon, Acta SS.., secul. II et III.

(3) Saint Ouen n'eut sans doute qu'un seul archidiacre, mais son successeur saint Ansberl, qui ne paraît pas avoir eu d'auxiliaire, avait

encore par le clergé des vici et des villae. C'est entre les mains des archiprôlres, des prêtres et des diacres que reposait, en somme, l'avenir de la religion dans les campagnes. Au milieu des populations grossières, mal imprégnées encore du parfum de l'Évangile, et prêtes à retourner aux pratiques du paganisme, il fallait, pour les arrêter sur la pente et les affermir dans le christianisme, un clergé sinon très instruit, du moins très zélé, très pieux, et très attentif à pratiquer lui-même ses devoirs. Ce qu'on attendait de lui, c'était avant tout la leçon de Texemple. Le salut des âmes était à ce prix. Aussi conçoit-on que la formation intellectuelle et morale des clercs ait été l'une des plus graves préoccupations d'un évêque tel que saint Ouen.

On sait de quelle façon s'opérait leur recrutement. Les conciles ordonnaient « aux prêtres établis dans les paroisses d'avoir auprès d'eux, comme c'était la coutume en Italie, des junior es clerici, des lecteurs, et de leur apprendre le chant des psaumes, les leçons, les Écritures (1) ». Munis de ce léger bagage

trois archidiacres en 688-689. Yita Ansberti, cap. xxvii, Mabiilon, Acta ,S.s., t. II, p. 1057.

(1) « Hoc placuitut omnes presbyteri, qui sunt in parrochiis conslituti, juniores lectores, quantoscumque sine uxoribus habuerint, secum in domo, ubi ipsi habitare videnlur, recipiant, et eos quomodo boni patres spirilualiler nutrientes psalmos paraie, divinis lectionibus insistere et in lege Domini erudire conlendant, ut et sibi dignos successores provideant et a Domino praemia aeterna recipiant; cum vero ad aetatem perfectam pervenerint si aliquid eorum pro Iragilitate carnis uxorem habere \oluerit, potestas ei ducendi conjugium non ne-

littéraire, les « lecteurs » pouvaient aisément franchir, s'ils en avaient la vocation, les différents degrés de l'Ordre. On ne se montrait guère difficile en matière de science ecclésiastique. Saint Césaire d'Arles voulait qu'un candidat à la prêtrise ou au diaconat eût lu quatre fois en entier tout l'Ancien et tout le Nouveau Testament (1). Le concile d'Orléans de 533 est moins exigeant : pourvu qu'un clerc ait quelque lecture et sache baptiser, il peut être ordonné diacre et prêtre (2) . Sans doute ce n'est là qu'an minimum de connaissances, et on aurait tort de croire que tous les pré-* Ires s'en contentassent; ils avaient tous en main quelques homélies des Pères, et les archiprêtres devaient faire une étude approfondie des canons conciliaires (3) .

getur. » Concil. Vaseuse, can. I, Maassen, p. 56. Cf. Vila Gaugerici, cap. Il : « Contigit juxta canonum slatuta ipse pontifex nomine Magnericus sollicitudine pastorali ipse parrochia circuiret ut quicquid ibidem pro Dei opus cognosceret oportere, omnimodis ordinaret. Veniens in memorato Castro Ebosio (Yvois, aujourd'hui Carignan) interrogans sacerdotem cujus sollicitiidinern de ipso Castro commiserat, quos haberet ad offîcium praeparatos, illi ita respondens ait : (h)abemus, domine pontifex, ofïicialibus inter quos quidam puerolus nomine Gaugericus adhuc in scolis ad magisterium eruditionibus commendatos, multum se divinis eloquiis noscetur enutrire... Cum pares sui qui cum ipso ad studlum litterarum noscuntur esse sociati. » Rerum vieroving. SS., t. III, p. 652. On voit par là comment fonctionnaient les écoles presbjtérales.

(1) Vita Caesarii, lib. I, cap. lvi, Rerum Meroving. SS., t. III, p. 480.

(2) « Presbyter vel diaconus sine lileris vel si baplizandi ordinem nesciat, nullatenus ordinetur. » Can. XVI, Maassen, p. 63. Par Zi^era6% il faut entendre qu'il ait lu la Bible au moins en partie, mais on n'exige pas qu'il l'ait lue quatre fois en entier.

(3) « Ut parrociani clerici a pontificibus suis necessaria sibi statula canonum legenda percipiant, ne se ipsi vel populi quae pro salule

142 VIE DE SAINT OUExN.

Mais, en somme, il reste incontestable que le niveau intellectuel du clergé mérovingien n'était guère élevé. Tout ce que saint Ouen déploya d'efforts pour le rehausser dans son diocèse n'obtint qu'un médiocre succès. Cependant, il est juste de reconnaître que, vu l'ignorance crasse des populations rurales auxquelles ils avaient all'aire, les prêtrçs avaient encore sur elles une supériorité marquée.

Mais c'est particulièrement à ses qualités morales que le clergé devait son ascendant sur les fidèles. Non qu'il offrît toujours le spectacle de vertus bien hautes. Issu du peuple, il se ressentait de son origine. On a même prétendu qu'il ne savait pas se garder des faiblesses et des vices communs à cette époque, par exemple de l'ivrognerie. Sans doute il serait aisé de signaler, parmi ces fils de colons ou d'affranchis, revêtus d'un caractère sacré, des hommes sujets aux mêmes défauts que le commun de leurs congénères. Mais, somme toute, ce ne sont là que des cas isolés. Tout porte à croire que la moyenne du clergé formait alors , au sein des populations rurales , une sorte d'élite, qui ne se distinguait pas seulement du reste des habitants par la tonsure et par le costume (1), mais encore par une pratique plus cons-

L'orum décréta sunl, excusent poslmodum ignorasse. » Concil. Aurelian., 5il, can. VI, Maassen, p. 88. Cf. Concil. Maliscon., 583, can. IX, p. 157.

(1) Le clergé était reconnaissable à son costume, car les laïques étaient obliges de les saluer. Cf. Concil. Maliscon., 585, can, XV, Maassen, p. 170. « Ut nulius clericus sagum aut -vestinienta vel calceamenta saecularia, nisi quae leligionem deceant, induere praesu-

SALNT OUEN DANS SON DIOCESE. Ii3

tante des vertus chrétiennes et par une pins grande élévation de sentiments.

En s'obligeant à observer la loi du célibat, les prêtres, les diacres, voire même les sous-diacres, témoignaient qu'ils avaient un réel sentiment de leur dignité. Plus ils se rapprochaient de l'autel, plus ils entendaient s'éloigner du monde au milieu duquel ils vivaient. L'accès de leurs maisons était interdit aux femmes, sauf à leurs mères, à leurs sœurs, et, en certains endroits^ à leurs nièces et à leurs tantes, dont la fréquentation ne pouvait donner prise à la malignité des langues ni à la tentation de la chair (1). L'exception faite pour les proches parentes s'appliquait à leurs épouses, lorsqu'ils étaient mariés. On se rappelle que les desservants des paroisses se recrutaient parmi les jeunes clercs élevés dans la (( maison ecclésiastique ». Or la plupart de ces clercs avaient, l'âge venu, légitimement pris femme (2).

mat. » Concil. Matiscon., 583, can. XV, Maassen, p. 15G: cf. Concil. Burdeyal., 663-G75, can. I, p. 215. Quant à la tonsure, on croyait ([u'elle était d'institution apostolique : « Petrus apostolus, ob humilitatern docendam, caput desuper tonderi instituit. » Greg. Turon., De Cloria marlyrum, cap. xxviii, Migne, t. LXXl, col. 728.

(1) Concil. Aurelian. ,iA\ , can. XXIX: « De familiaritate extranearum mulierum tarn episcopi, quain presbyteri vel diaconi praeteritorura canonum statuta custodiant. » Le concile de Clermont (535) exclut comme extraneae toutes les femmes, sauï avia, maire, sorore vel neple (can. XVI, Maassen, p. G9); le concile de Lyon de 583 n'excepte que mater, amila et soror (can. I, Maassen, p. 154). Cf. Loening, ouv. cit., t. II, p. 323.

(2) a Cum vcio ad aetatem perft'Clam (leclorcs) pervenerint... potestas eis ducenili conjugium non negetur. » Concil. Vasense, 529, can. I, Maassen, p. 56.

Pour gravir les degrés du diaconat et de la prêtrise, il leur fallait sans doute renoncer à leurs droits conjugaux : mais le lien qu'ils avaient contracté n'était pas pour cela rompu (1). Il semble même qu'entre eux et leurs épouses tout restât commun, sauf la chambre et le lit (2). Sous le nom de « prêtresses », de « diaconesses », presbytera^ diaconissa^ les femmes des prêtres et des diacres demeuraient maîtresses au foyer; elles continuaient à faire le ménage, et surveillaient la domesticité, près de laquelle elles prenaient le repos de la nuit (3). Un concile de Lyon essaya de rendre cette séparation plus complète, en éloignant absolument du foyer presbytéral l'épouse

(1) Saint Léon, dans son épître à Rusticus de Narbonne (Jaffé, Re- (/esta, n° 544), s'exprime ainsi : « Lex continentiae eadem est ministris altaris quae episcopis atque presbyteris qui, cum essent laici sive lectures, licito et uxores ducere et filios procrearc poluerunt. Sed cum ad praedictos pervenerunt gradus, coepit eis non licere quod licuit. Unde, ut de carnali fiât spirituale conjugium, oportet eos nec dimittere uxores, et quasi non habeant sic habere, quo et salva sit charitas connubiorum, et cessent opéra nuptiarum. » Migne, t. LIV, col. 1204.

(2) « Reliqui presbyteri et diaconi ac subdiaconi vicarii hoc studeant, ut mancipiola sua ibi maneant, ubi uxores suae; illi tamen segregatim solitarii in cella jaceant et orent et dormiant. » Concil. Juron., .567, can. XX (19), Maassen, p. 127. « Ut sacerdotes sive diaconi (les sous-diacres ne sont pas nommés ici) cum conjugibus suis non habeant commune leclum et cellolam. » Concil. Aurelian., 541, can. XVII, Maassen, p. 91. « Non licet presbytero... in uno lecto cum presbytera dormire..., nec diacono nec subdiacono. » Concil. AiUissiod., 573-603, can. XXI, Maassen, p. 181.

(3) « Nam si inventus fuerit presbiter cum sua presbiteria, aut dia. conus cum sua diaconissa, aut subdiaconus cum sua diaconissa, » etc. Concil. Turon, 5G7, can. XX (19), Maassen, p. 168. Cf. note précédente, et Loening, ouv. cit., t. II, p. 323, note 3.

désormais abandonnée à elle-même. Mais cette mesure, probablement locale, ne paraît pas s'être généralisée (1).

Cependant, toutes protégées qu'elles fussent par les barrières de la loi canonique et du respect humain, les relations fréquentes que les prêtres mariés entretenaient avec leurs épouses constituaient pour leur vertu un réel danger. Que plusieurs soient tombés dans le piège que leur tendait le souvenir du passé, réveillé par l'aiguillon de la chair, et soient retournés, comme s'exprime l'Écriture, à leur vomissement, cela n'a rien qui doive nous surprendre. Les conciles semblent nous faire entendre que ces chutes n'étaient pas rares (2). Tous les soins des évèques tendaient à en prévenir le retour. Les archiprêtres étaient chargés de surveiller les clercs placés sous leur juridiction ; et, par contre, ceux-ci exerçaient sur eux, dans une certaine mesure, la même surveillance : c'était un usage reçu qu'un ou plusieurs clercs eussent leur lit dans la chambre de l'archiprêtre. Toute infraction à la loi du célibat est passible

(1) « ut nuUum clericum ab ordine sancto antistilis usque ad subdiaconi gradum mulierem praeter matrem, amitam et sororem in hospitio suo habere liceat. Piacuit etiam ut, si quicumque uxoribus juncti ad diaconatus aut presbyteiatus ordinem quoquo modo pervenerint, non solum lecto, sed etiam Irequentalione quolidiana debeant de uxoribus sequestrari. » Concil. Liigdun.^ 583, can, I, Maassen, p. 154. A noter que ce concile est moins exigeant pour les sous-diacres que le concile de Tours, cité dans la note précédente. En revanche, il est plus sévère pour les prêtres et les diacres. Mais il n'eut que huit évéques comme souscripteurs.

(2) Presque tous les conciles mérovingiens insistent sur ce point.

d'une peine canonique. Si i'archi prêtre néglige de dénoncer les coupables à son archidiacre, il tombe lui-même sous le coup des canons ; une pénitence d'un mois au pain et à l'eau, ou même une excommunication d'un an, sera son châtiment (1).

Chaque année, dans le synode qu'il tient au mois de mai (2), l'évêque évoque ces causes à son tribunal. Cette assemblée était, pour le clergé rural, à peu près ce que sont aujourd'hui nos retraites ecclésiastiques. Les chefs de paroisses venaient s'y retremper dans les exercices de la piété et dans l'examen de leurs devoirs. On y étudiait en commun les canons conciliaires (3) , et chacun en sortait plus pénétré de la nécessité de pratiquer les vertus qu'exige la dignité sacerdotale.

En somme, le clergé portait avec lui dans les campagnes ce que saint Paul appelle la « bonne odeur du Christ ». Aussi les fidèles lui témoignaient-ils d'ordinaire un profond respect (4). Le lieu habituel de leur

(1) Concil. Turon., 567, can. XX (19), Maassen,p. 127-128. Cf. Concil. Auiissiod., 573-603, can. XX, Maassen, p. 181.

(2) Concil. Autissiod., 573-603, can. Vil, Maassen, p. 180.

(3) « Ut parrochiani clerici a ponlificibus suis necessaria sibi statuta canonum legenda percipiant. » Concil. Auretian., 541, can. VI, Maassen, p. 88. Le concile d'Aiixene de 573-603, par exemple, s'approprie les canons du concile de Màcon de 585. Cf. Loening, ouv. cit.., t. II, p. 361-363 (on peut conclure de ceci que le concile d'Auxerre, fixé par Maassen entre 573-603, est postérieur à 585). Le concile tenu par saint Léger à Autun entre 663 et 678 (Maassen, p. 220 et suiv.) est un concile diocésain de ce genre.

(4) Le concile de Mâcon de 585 rendit obligatoires les marques de

rencontre était l'église ou l'oratoire. Inutile de dire que la réception des sept sacrements était d'un usage constant à cette époque. Toutefois les églises paroissiales étaient seules églises baptismales. C'était là que la nuit de Pâques, sauf le cas de nécessité, le baptême était administré par Tarchiprêtre (1). C'était là pareillement que, lors de ses tournées pastorales, l'évêque conférait la confirmation. C'était là enfin que s'accomplissait la solennité du mariage chrétien. Les cérémonies de l'ordination des clercs et de la réconciliation des pénitents (2) étaient réservées à l'église cathédrale. Les simples oratoires ne s'ouvraient aux fidèles que pour les exercices ordinaires du culte, c'est-à-dire pour la prière en commun, le chant des psaumes et la messe du dimanche.

La sanctification du dimanche et des fêtes était (avec

respect au clergé : « Et si quidem ille seculares equo vehitur clericusque similiter, seculares galerum de capite auferat et clerico sincerae salutationis munus adhibeat; si vero clericus pedes graditur et seculares vehitur equo, illico ad terram defluat etdebitum honorem dicto clerico exhibeat. « Can, XV, Maassen, p. 170.

(1) On ne pouvait baptiser régulièrement que le jour de Pâques. Or, ce jour-là, il n'y avait pas d'office en dehors des paroisses. Le prêtre dans la paroisse, ou l'évêque dans la cité, administraient seuls le baptême. Cf. Loening, ouv. cit., t. II, p. 351-352, ff. et notes.

(2) Les pénitents publics paraissent avoir été rares. Ils étaient réconciliés le jeudi saint. Cf. Duchesne, Origines du culte chrétien, 2° éd., p. 426. Dans la Vie de saint Prix (f 673) on voit que les pénitents sont tournés en dérision le jour de Pâques par quelques fidèles malavisés : « Reprehenduntur poenitentes ab cumsedentibus et in cachinnos atque risus vanos se adtollunt ac non modice poenitentiae detractores existunt, E contra bealissi mus Praejectus solita consuetudine eos praemonebat sibi talia peragi oportere, potius quam detrahere. » Biblioth. de Rouen, cod. U 42, fol. 18'-18^

la confession, dont l'usage commence à devenir plus fréquent) l'un des puissants moyens par lesquels l'Église essayait de moraliser le peuple.

Le jour du Seigneur se distinguait des autres jours par la cessation des œuvres serviles, interdites à tous, esclaves et colons. Cette défense fut même entendue pendant quelque temps dans un sens pharisaïque. On se serait fait un scrupule de voyager en voiture ou à cheval, de préparer son repas, de ranger sa maison, de soigner sa toilette. Le concile d'Orléans de 538 s'élève contre cette interprétation étroite et abusive de la loi qui régit le repos dominical. Labourer, tailler sa vigne, moissonner, essarter, planter, bref tout travail rural ou domestique qui empêche les colons et les serfs de se rendre à l'église pour prier, voilà ce qui est défendu (1). Impuissante à se faire obéir en certains pays, l'Église se vit seconder par l'État, qui entreprit de protéger, aux jours marqués par elle, la liberté de l'ouvrier de la glèbe et de l'artisan. Les rois Contran et Childebert II publièrent à cet effet des édits dans leurs royaumes (2). Mais en dépit de ces

(1) « Quia persuasum est populis die dominico agi cum caballis aut bobus aut vehiculis itinera non debere neque ullam rem ad victum praeparari vel ad nitorem domus vel hominis pertinentem ullatenus eierceri, quae res ad judaicain magis quam ad christianam observantiam perlinereprobalur, id statuimus ut die dominico quod anle lieri licuit liceat. De opère lamen rurali, id est arata vel vinea, vel sectione, messione, excussione, exarto vel sepe, censuimus abstinendum, quo facilius ad ecclesiam venientes orationis gratia vacent. » Concil. Aurel., 538, can. XXXI (28); cf. Concil. Matiscon., 585, can. I; Concil. AuUssiod., 573-603, can. XVI; Concil. Cabilon., 647-9, can. XVill.

(2) Édit de Contran de 585 <,Mon. Germ.Leg., I, 4); Decretio Chil-

efforts combinés du pouvoir civil et du pouvoir ecclésiastique, les profanateurs du saint jour n'avaient pas complètement disparu au vu*' siècle. Il fallut, nous dit-on, que le ciel intervint directement pour châtier les coupables et intimider ceux qui étaient tentés de les imiter. On cite à foison des exemples de fidèles frappés par Dieu en flagrant délit de violation du dimanche (1).

La Vie de saint Ouen nous en fournit elle-même un témoignage étonnant. La scène se passe en dehors de son diocèse. Il voyageait en Anjou, semant selon sa coutume la bonne parole sur sa route, lorsqu'il vit venir à lui un pauvre estropié. Le malheureux, confiant dans la vertu du saint évêque, lui demandait sa guérison, et, pour mieux attirer sa compassion, s'accusait humblement d'avoir travaillé le dimanche. Il raconta comment il était occupé à moudre du froment, lorsque tout à coup son pouce se contracta, et comprima d'une façon si violente le bâton avec le-

deberti, de 596 {Ibid., I, 9). Childebert édicté les peines suivantes pour les violateurs du dimanche : « Si Salicus fuerit, 15 solidos componat ; si Romanus, 7 1/2 sol. Servus vero aut 3 solid. reddat, aut dorsum suum cornponat. » Il importe de remarquer que l'Église n'acceptait pas ce genre de châtiment : « Quod si inventus fuerit quis in operibus quae interdicta sunt se exercere, qualiter emendari debeat non in laici districtione, sed in sacerdotls castigatione consistât. » Concil. Âurelian., 538, can. XXXI (28).

(1) Cf. notamment Greg. Turon., Hist. Franc. ,Y\h.\, cap. y^\\\de MiracuHs S. Juliani, cap. xl; de Miraculis S. Martini, lib. II. cap. XL; III, cap. m, vu, xxix, xxxii, xlv, lv; Vilae Patrum, VII, cap. v; XV, cap. III. Cf. Vita S. Leutfredi abbat. Madriacensis, cap. xiii. Mabillon, Acta SS., secul. III, pars 1', p. 590.

quel il manœuvrait la meule, que le sang jaillit de sa main. Ce membre était depuis lors paralysé. Saint Ouen, touché de cet aveu dénué d'artifice, fit sur la main malade un signe de croix qui lui rendit sa souplesse et son élasticité. Ce fut, pour Fapôtre, une occasion de rappeler tout ce que le travail du dimanche avait d'odieux chez un chrétien. « Siles juifs, dit-il, par respect pour im simple commandement, observaient la loi du sabbat, à combien plus forte raison les chrétiens doivent-ils respecter le dimanche, eux qui ont été rachetés par le sang d'un Dieu (1). » Nul doute que ce fait, et la leçon qui en découle, rapportés dans le diocèse de Rouen, y aient produit une salutaire impression. Les leçons de ce genre sont alors très multipliées. Le miracle est comme une sorte d'illustration des vérités que les hagiographes ou les prédicateurs veulent inculquer dans les esprits.

La loi de la sanctification du dimanche n'était pas purement négative : elle comprenait l'obligation de l'assistance à l'office divin et aux instructions qui s'y donnaient. Dès l'aube du saint jour, les fidèles, grands seigneurs aussi bien que misérables serfs (sauf ceux qu'une trop grande distance dispensait de se rendre à l'église), prenaient part à la psalmodie de matines (2),

(1) Audoeni Vita A, cap. ii, n. 11 ; cf. Viia B, cap. ii, n. 18 ; Vita C, cap. XII, n. 24-26. D'après la première Vie, la date de ce séjour du saint dans l'Anjou, in Andegavado, est indéterminée. Pourquoi les auteurs des Vitae B et C ont-ils placé le fait au retour du voyage d'Espagne.' Sans doute uniquement parce qu'il est raconté après ce voyage dans la Vita A.

(2) « Qui cum pêne mille passus longe a vico consistèrent, jugiter

et entendaient la messe (1). Après l'évangile, le prêtre montait à l'ambon, et rappelait aux assistants leurs devoirs de chrétiens. Parfois sa parole transporte les auditeurs dans le domaine des vérités dogmatiques : elle développe les mystères de l'Incarnation et de la Rédemption, elle décrit les joies du paradis et les horreurs de l'enfer. Mais le plus souvent elle se borne à recommander la pratique des vertus évangéliques, et à flétrir les vices qui rongent comme un cancer les populations rurales: la luxure et l'ivrognerie. En certaines circonstances, comme le jour de la Circoncision, le jour de la Chaire de saint Pierre, le prédicateur s'élève plus particulièrement contre les superstitions et les usages païens dont la paroisse est encore infectée (2). A son défaut, le diacre lit une homélie

ad matutinos currebant, ducli fidei calore per tempestatem, per hiemem. » Vita Germ. Paris., cap. m. Dans la Vita Leodegarii, auct. anonym., cap. xvi, on voit Ébroïn partir pour l'oiTice de matines le dimanche où il fut assassiné : « Dies erat dominica ideoque processurus erat ad matutinarum solemnia. Cum enim ille (Ebroïnus) pedem foras misisset de limine, » etc. Mabilion, Acia SS., secul. II, p. 694. Cf. Hauck, Kirchengeschichte Deutschlands, t. 1, p. 177.

(1) Les fidèles trop éloignés des églises se contentaient de prier chez eux, si nous comprenons bien le concile de Màcon de 585 : « Custodite diem dominicam.... Estote omnes in himnis et laudibus Dei animo corporeque intenli. Si quisveslrum proximam habet ecclesiara, properet ad eamdem et ibi die dominico semetipsum precibus lachrymisque afficiat. » Can. I, Maassen, p. 165.

(2) Les Homélies de saint Césaire^ et le chapitre xv (lib. II) de la Vita Ëligii peuvent donner quelque idée du thème développé par les prédicateurs de cette époque. Voir les Homélies de saint Césaire pour le 1" janvier, Migne, t. XXXIX, col. 2001-2005. Sur la fête de la Chaire de saint Pierre (22 février), cf. Concil. Turon., 567 : « Sunt etiam qui in feslivitate calhedrae domni Pétri intrita mortuis offerunt, et post

empruntée aux saints Pères (1). Mais le sujet traité et le langage tenu ne diffèrent guère. Car les homélies patristiques, notamment celles de saint Gésaire, formaient presque toujours le fond de la prédication presbytérale à cette époque.

Sur la foi de certains documents, nous sommes porté à croire que les fidèles, au moins en quelques endroits, communiaient tous les dimanches (2). Mais cette pratique n'était sûrement pas générale. Le concile d'Agde

inissas redeuntes ad domus proprias ad genlilium revertu ntur errores et post corpus Domini sacratas daemoni escas accipiunt. » Can. XXII (23), Maassen, p. 133. a Ce repas funéraire dura en Occident jusqu'au xu*" siècle au moins. » Ducliesne, Origines du culte chrétien, 2« éd., p. 267.

(1) « Plaçait nobis ut in omnibus parochiis verbum faciendi dareinus presbyteris potestatem... si per se ipsum (presbyter) non potuerit praedicare, sanctorum patrum homiliae a diaconibus reciteniur. » Conc. Vasense, can. II, Maassen, p. 56. C'est à saint Césaire qu'on doit cet usage de faire prêcher les prêtres dans les paroisses rurales et de faire lire les Homélies des Pères par les diacres. Cf. VitaCaesarii Arelat., lib. I, cap. Liv et lv, éd. Krusch, Rerum Meroving. SS., t. III, p. 478-

(2) Un Espagnol est suspecté d'arianisme, parce que, assistant à la messe, neque pacem cum nostris fecit neque de sacrificiis sacris communicavit, dit Grégoire de Tours,, Hist. Franc, VI, 40; cf. X, 8. Cf. Vitae Patrum, XVII, 2, où saint Nicet de Trêves dit: « Non hichodie missarum solemniaconsummabuntur, nisi communione privati prius abscedant. » Migne, t. LXXI, col. 1080. On lit encore dans la huitième Homélie attribuée à saint P^oi (Migne, t. LXXXVII, col. 625) : «Etillud a multis quseritur si quotidie quilibet fidelis debeat corpus et sanguinem Christi accipere, an se aliquibus diebus a tanto sacramento subtrahere. » Mais cette Homélie est postérieure au vii^ siècle, et d'ailleurs le passage est emprunté à saint Augustin (cf. Vacandard, les Homélies attribuées à saint Éloi, dans Revue des quest. hist., octobre 1898, p. 471 et suiv., janvier 1899, p. 243 et suiv.). M. Hàuck (Kirchengeschichte Deutschlands, t. I, p. 178, note 2) cite encore les canons d'un concile de Nantes de 658, Mansi, t. XVIII, p. 166. Mais ce concile n'existe pas.

de 506 n'avait prescrit la communion qu'aux principales fêtes de l'année : Pâques, la Pentecôte et Noël (1). Ce précepte ne reparaît pas durant toute la période mérovingienne; il faut descendre jusqu'en 813 pour le voir répété (2).

Dire que les fidèles communiaient, c'est supposer que, selon le précepte de saint Paul, ils « s'éprouvaient eux-mêmes (3) ». Cela implique-t-il également qu'ils se préparaient à la réception des saints mystères par la confession sacramentelle? Il y a lieu de le penser. Au siècle précédent, saint Césaire (f 542) se plaignait vivement que les fidèles délaissassent le remède de la pénitence (il vise, ce semble, la pénitence publique) (4). Et son grand souci était qu'aucun de ses diocésains ne mourût sans s'être confessé (5). Du temps de saint Ouen, l'usage de la pénitence privée, même en expiation des péchés graves (6), se répand dans toute la Gaule. Les monastères, notamment ceux que fonda saint Colomban, ne furent pas étrangers à cette heu-

(1) Can. XVIII.

(2) Concil. Turon., 813, can. L,Mansi, t. XIV, p. 91. Cf. Loening, ouv. cit., t. II, p. 460, note 2.

(3) / Cor., XI, 28.

(4) Cf. sur ce point Malnory, Saint Césaire, évéque d'Arles, Paris, 1894, p. 187 et suiv.

(5) « Cum nullum sine medicamento poenitentiae de hoc mundo vir Dei voluisset recedere », etc. Vita Caesarii, lib. II, cap. xi-xii, éd. Krusch, p. 488.

(6) Sur cette transformation de la discipline pénitentielle, cf. Malnory, Quid Luxovienses monachi discipuli S. Columhani... ad communem ecclesiae profectum contulerint, Paris, 1894, p. 62 et suiv. ; Vacandard, Jievue du Clergé français ( V et 15 août 1901),

reuse diliusion. Vers 649, le concile de Chalon-sur- Saône, où siégeait Tévêque de Rouen, consacra la pieuse pratique par le canon suivant : « La pénitence est utile à tous les fidèles, et les prêtres doivent appliquer ce remède aux pécheurs repentants, après avoir entendu leur confession (1). » Moins pénible et moins humiliante que par le passé, la pénitence fut en conséquence plus facilement acceptée, et avec elle la confession, qui en était Taccompagnement obligé. Gomme ces exercices faisaient partie de la vie des cloîtres, les moines s'en montrèrent les ardents propagateurs au dehors. Aussi deviennent-ils, concurremment avec les archiprétres, des confesseurs renommés (2). Dans le diocèse de Rouen, par exemple, on voit les pécheurs affluer aux pieds de saint Ansbert, abbé de Fontenelle (3). Saint Ouen put jouir ainsi, avant de mourir, des heureux efïets de la mesure qu'il avait adoptée, avec ses collègues, au concile de Chalon.

(1) «De poenitentia peccalorum quae est medilla animae, utilein omnibus nominibus esse censemus et iil poenilentibus a sacerdotibus data confessioneindicalur poenitentia, universitas sacerdotum nuscetur consentira. » Can. VIII, Maassen, p. 210.

(2) Saint Berlin (f vers 709) est désigné comme pater confessionum du comte Walbert et de son épouse. Charles Martel, d'après les Annales Petav. [Mon. Germ. SS., t. I, p. 9) « peccata sua confitebatur » à Martin, moine de Corbie. M. Krusch croit voir un prêtre pénitencier dans l'abbé de Vienne Theudarius (fin du vi' siècle). Vita Theudarii, cap. XIII, dans Rerum Meroving. SS., t. III, p. 529. Mais le sens de ce texte nous paraît équivoque.

(3) « Quoniam sacerdotii dignitate fulgebat, conflucntium ad se confessiones suscipiebat, monita eis impertiens quomodo salvi esse possent. » Vita Ansberti, cap. xx, Mabillon, Acta SS., secul, II, p. 1054.