CHAPITRE VII

SOMMAIRE. — Rareté des fondations monastiques au diocèse de Rouen, avant l'épiscopat de saint Ouen. — I. Le Peniti de saint Samson sur les bords de la Risle. — Saint Ouen et saint Germer. — Germer abbé de Saint-Samson. — Sa démission. — Fondation du monastère de Flay. — II. Wandrille; sa cai'rière à la cour de Dagobert. — Ses divers essais de vie ércraitique et cénobitique. — Il devient membre du clergé de Rouen. — Il fonde le monastère de Fontenelle, le l""" mars 649. — Nombreux oratoires de l'abbaye. — Saint Ouen procède à la dédicace des diverses basiliques. — III. Philibert quitte le palais et devient abbé de Rebais. — Sa démission et ses pèlerinages. — Il fonde le monastère de Jumièges. — IV. La Règle de saint Colomban et la Règle de saint Benoît à Fontenelle et à Jumiéges. — Les grandes vertus monastiques: la pauvreté, la chasteté et l'obéissance. — Le jeûne, le travail et le repos. — V. L'œuvre des moines. — Le défrichement de leurs domaines. — Plantations de vignobles. — Saint Wandrille et saint Ansbert donnent l'exemple du travail manuel. — Jumiéges et Fontenelle ne sont pas des écoles littéraires. — L'hagiographie à Fontenelle et à Jumiéges. — L'apostolat par la parole. — L'apostolat parles œuvres de charité. — Les hospices de Fontenelle. — La caisse des pau-STCS à Jumiéges. — Le rachat des captifs. — VI. Saint Ouen et les abbés de son diocèse. — Leur rendez-vous dans la sacristie de Saint-Amant. — Saint Wandrille particulièrement soumis à son évoque. — Son successeur saint Lambert. — Querelle entre Jumiéges et Fontenelle apaisée par saint Ouen. — Saint Ansbert, référendaire de Clotaire III et plus tard moine de Fontenelle, succède à saint Lambert comme abbé. — Visite de saint Ouen à Fontenelle. — Poème acrostiche de saint Ansbert en l'honneur de saint Ouen.

L'épiscopat de saint Ouen ouvrit en quelque sorte pour le diocèse de Rouen l'ère des fondations monastiques. A vrai dire, toute la Gaule vit fleurir durant

le vii« siècle une quantité innombrable d'abbayes d'hommes et de femmes. Mais ce qui rend particulièrement remarquable l'œuvre entreprise par l'évêque de Rouen et ses collaborateurs, Wandrille et Philibert, c'est qu'elle fut à peu près une nouveauté dans la région. Tandis que les provinces situées au midi de la Seine comptaient plus de deux cents monastères dès le vi^ siècle (1), Rouen en était réduit, pour la cité, à la seule abbaye de Saint-Pierre, construite en dehors des murs, vers l'angle nord-est (2), et, pour le diocèse, au Peniti de saint Samson, sur la rive gauche delà Seine. Les populations rurales de la rive droite ignoraient encore ce qu'était un moine, ce chrétien totalement dégagé des liens du siècle, et uniquement préoccupé du salut de son âme.

Le Peniti de saint Samson situé à l'une des extrémités du diocèse de Rouen, sur les bords de la Risle, non loin de l'endroit où celle-ci se jette dans la Seine, ne fut d'abord, comme son nom l'indique, qu'une simple cellule d'anachorète dans laquelle l'illustre abbé de Dol se retirait pour se livrer à ses exercices de mortification, quand les aflaires l'obligeaient à sé-

(1) et. Ch. de Smcdt, La Vie monastique dans la Gaule au VI* siècle, p. 29. dans La France chrétienne dans l'histoire, Paris,

(2) Sur les origines de ce monastère, cf. plus haut, chap. v, p. 96, note I.

journer chez les Francs. x\lais insensiblement l'humble habitation prit les proportions d'une véritable abbaye, et devint le monastère de Pentale : Penitale monasterium^ monasterium Pentalli (1). Saint Ouen, qui l'avait trouvé très florissant, rêva d'en accroître encore la prospérité. En 649, il saisit l'occasion que lui fournit sans doute la mort de l'abbé, pour donner au monastère un chef de son choix (2).

Entre tous les disciples qu'il s'était attachés à la cour de Dagobert, nul ne lui était plus cher que Geremarus ou Germer. Bien que celui-ci se fût engagé dans les liens du mariage, leur amitié n'avait pas soufîert de cette condition nouvelle. Saint Ouen adopta les enfants de son ami, notamment son fils, du nom d'Amalbert, auquel il donna le baptême après avoir présidé lui-même à son éducation première. Lorsque Amalbert fut en âge de prendre rang parmi les palatins, Germer, devenu veuf, l'institua son hé-

(1) Sur le sens du mot Peniti et sur l'emplacement du Peniti de saint Samson (aujourd'hui Saint-Samson-de-la-Roque, canton de Quillebeuf, arrond. de Pont-Audemer, Eure), cf. de la Borderie, Histoire de la Bretagne, t. I, p. 427; Gallia Christiana , t. XI, p. 120; Vita Geremari, capp. xii-xiii, note de Mabillon, dans Acta SS. ord. S. Bened., t. II, p. 478.

(2) « Anno undecimo régnante Clodoveo. » Vita Geremari, cap. xii. Clovis commença de régner le 19 janvier 639. Sur la valeur de la Vie de saint Germer, Hauck s'exprime ainsi : « Scheint ait und glaubwiirdig zu sein. » Kirchengeschichte Deutschlands, t. I, p. 271, note 2. Mabillon, loc. cit., p. 475, la croit d'un auteur fere aequalis. Les faits qu'elle renferme, sauf le merveilleux, paraissent, en effet, bien authentiques. Mais la chronologie, notamment capp. vu, viii et XVIII, est fort embrouillée. La date de la mort de Germer, proposée par Mabillon, circa 658, est bien sujette à caution.

ritier, le confia à Clovis II, et mit enfin à exécution le projet de retraite qu'il avait conçu depuis longtemps. Les bras de l'évéque de Rouen lui étaient ouverts. Il semble même que saint Ouen fait attendu ; du nouveau « converti », comme on disait alors, il fit un abbé de Pentale.

On serait presque tenté de croire qu'une telle nomination fut un acte de favoritisme inconsidéré. Mais il ne faut pas oublier que nombre d'officiers du palais étaient, en ces temps, de vrais moines avant la lettre. Le cas de Germer n'est pas plus surprenant que celui de tant d'autres palatins qui, sans apprentissage, passaient de la chancellerie royale à un siège épiscopal. Saint Ouen, d'ailleurs, prit soin d'initier son ami aux délicates fonctions qu'il lui confiait (1). Les moines de Pentale paraissent avoir accueilli sans étonnement leur nouvel abbé, et lui témoignèrent, dès le début de son gouvernement, une confiance sans réserve.

Le succès de Germer ne fut pourtant pas aussi complet qu'il l'eût souhaité. On ne peut pas dire absolument qu'il se soit élevé contre lui un parti d'opposition. Mais quelques esprits indisciplinés, mécontents sans doute de la rigueur avec laquelle il interprétait la Règle (il semble avoir introduit, en partie du moins, la Règle de saint Colomban) (2), lui firent sentir leur hostilité. Un moine poussa même

(1) Vita Geremai'i, capp. xii-xiii.

(2) La distribution de l'office de nuit (cap. xiv) ressemble, du moins, au cursus de saint Colomban.

Fanimosité, j'allais dire la haine, jusqu'à planter dans son lit un couteau, la pointe en l'air, afin que Fabbé se blessât grièvement lorsqu'il viendrait à se recoucher après l'office de nuit. Germer découvrit l'arme et put ainsi échapper au coup préparé ; mais il garda de cette abominable tentative un amer souvenir. Découragé, il porta sa démission à saint Ouen. La seule grâce qu'il sollicitait de ses moines, et qu'il obtint, fut de se retirer dans la grotte occupée jadis par saint Samson, et qui faisait partie du domaine de Pentale. L'évêque de Rouen y joignit une faveur plus haute, en lui conférant les ordres sacrés. Le pieux anachorète put de la sorte célébrer la messe, selon sa dévotion : ce qu'il fit tous les jours, nous dit son biographe (1).

Il y avait cinq ans et trois mois qu'il vivait de ce régime, et répandait autour de lui la bonne odeur de ses vertus, lorsqu'il apprit que son fils^ tombé malade au retour d'une expédition en Vasconie, mourait. Germer sentit soudain se réveiller dans son cœur avec une extraordinaire intensité les sentiments d'amour paternel que la vie monastique semblait avoir éteints. Rien ne l'empêchait de donner libre cours à son chagrin. Il partit pour le Beauvaisis, présida lui-même les funérailles d'Amalbert, et, avec les biens de sa succession, il érigea sur sa tombe une église à laquelle il attacha douze moines pour la desservir (2).

(1) Vita Geremari, capp. xiv-xvii.

(2) Vita Geremari, capp. xviii-xxi.

Dès lors il ne put se détacher de ces lieux, qui possédaient ce qu'il avait de plus cher au monde. Sa femme et ses filles reposaient elles-mêmes non loin de là (i). Le diocèse de Beau vais n'offrait-il pas une retraite aussi avantageuse que la grotte de saint Samson? Une ambition plus haute commençait à hanter son esprit. Pourquoi l'expérience qu'il avait acquise à Pentale, et ses longues années de réflexion, ne seraient-elles pas mises à profit? Il projeta de fonder un monastère où régnerait, sinon sans conteste, du moins d'une façon tout à fait prédominante, la Règle de saint Benoît (2). La question d'emplacement le préoccupait; il s'en ouvrit à saint Ouen qui l'encouragea dans son dessein et fit avec lui un triduum de prières pour connaître la volonté de Dieu. Tous deux, nous dit son biographe, furent favorisés d'une vision dans laquelle apparut clairement le lieu où devait se construire le nouveau cloître. Saint Ouen en traça lui-même l'enceinte. Telle fut l'origine de l'abbaye de Flay, qui devait porter plus tard le nom glorieux de son fondateur (3).

Cependant le diocèse de Rouen s'enrichissait de

(1) Vita Geremari, cap. vu.

(2) Vita Geremari, cap. xxv. Passage un peu suspect.

(3) Vita Geremari, capp. xxiii-xxv. Germer mourut après avoir gouverné son monastère trois ans et six mois (cap. xxvi); il est honoré le 24 septembre.

deux monastères situés sur la rive droite de la Seine : Fontenelle et Jumièg-es.

Fontenelle était l'œuvre d'un ancien officier du palais de Dagobert, nommé Wandrille. Né dans le pays de Verdun, celui-ci appartenait à une haute famille, apparentée, ce semble, aux Pépin, les fondateurs de la dynastie carolingienne (1). Comme tous les fils de sa race, il avait fait son apprentissage à la cour, dans la milice des palatins. Élevé à la dignité de comte (2), il en remplissait les fonc-

(1) « Reminiscens, idem Princeps (Plppinus) propinqui sui Wandregisili. » Vita Ansberti, episcopi Rotomag., cap. xix. A quel degré Wandrille était-il parent de Pépin, on ne saurait le dire. Il ne descendait sûrement pas de saint Arnoul, de Metz, comme l'ont prétendu les liagiographes de Fontenelle et les généalogistes carolingiens. Voir sur ce point notre mémoire intitulé : Saint Wandrille était-il apparente aux rois mérovingiens et aux rois carolingiens? dans Revue des Quest. hist., V janvier 11)00. Cette parenté de Wandrille avec les Pépin, qui n'est originairement certifiée que par la Vita Ansberti, n'est même pas absolument sûre, vu la rédaction probablement tardive de cette Vita. Cf. notre mémoire : Les deux Vies de saint Ansbert, dans Revue des Quest. hist., avril 1900.

(2) « Exercebat exacturam commissam sibi. » Vita prior, cap. m, Mabillon, Acta SS. ord. S. Ben., t. II, p. 527. « A Dagoberto cornes constituitur palalii. » Vita poster., cap. ii (Ibid., p. 535). Sur l'office du comte mérovingien, cf. Waitz, Deutsche Verfassungsgeschichte, T édit., Kiel, 1870, t. II, p. 362-380. On a émis l'opinion que Wandrille aurait été monétaire; la découverte de monnaies sur lesquelles on lit le nom de Wandelegisl ou Andelegiselo M permet de le supposer, dit M. l'abbé Sauvage {Les Environs de Rouen, Rouen, Auge, p. 64; cf. Bulletin de la commission des Antiquités de la Heine-Inférieure, ann. 1885, p. 74-76). Mais l'orthographe du nom de Wandrille n'offre qu'une imparfaite ressemblance avec celui du monétaire en question. (Il faut lire Wandelegselo ou Wandelegiselo. Cf. Prou, Les Monnaies mérovingiennes, Paris, 1892, p. 190-191.) Le ms. 18315, fonds latin, de la Biblioth. nation, de Paris, qui contient un texte de la Vita prior Wandregisili, et qui date du commen-

tions avec une scrupuleuse exactitude, lorsqu'il fut saisi par un irrésistible désir de fuir le siècle. Déjà ses parents lui avaient choisi une fiancée digne de lui. Il lit semblant d'entrer dans leurs vues. Mais à peine eût-il introduit son épouse au foyer conjugal, qu'il lui communiqua son projet de retraite. La jeune femme était capable de comprendre un si généreux dessein. Pourquoi le brillant palatin ne s'en était-il pas expliqué plus tôt et plus franchement? C'est le seul reproche qu'elle lui ait adressé. Ils renoncèrent d'un commun accord aux droits qu'ils avaient acquis l'un sur l'autre : Wandrille se fit tonsurer, et son épouse reçut le voile des vierges (1).

La vie cénobitique attirait déjà Wandrille, nous dit son biographe. Cependant, au lieu de s'adresser à une grande famille religieuse comme Luxeuil, il aima mieux s'ensevelir, avec un vieillard du nom de Baltfride ou Valfroi, dans le désert de Montfaucon (2). Cet ermitage ne le posséda que fort peu

cément du viii** siècle (par conséquent contemporaine des disciples de saint Wandrille), porte toujours Wandrigiselus ou Wandregiselus (cf. VIncipit, et p. 4 et 30).

(1) Wandregisili VitaAj cap. iv ; cf. Vita B, cap. m. A ce que nous avons dit dans notre Introduction sur ces deux Vies de saint Wandrille, nous ajouterons ici une simple remarque. Parmi les interpolations de la seconde Me, qui sont de diverses époques, il faut distinguer des additions fantaisistes les documents qui proviennent de pièces d'archives. Nous considérons par exemple comme addition fantaisiste ce qui regarde la généalogie de Wandrille (cap. x), et son âge : annorum eirciter nonaginta sex (cap. xxvii). Ces interpolations ne sont pas antérieures au ix*" siècle; M. Levison fixe la dernière revision de la Vita B aux environs de l'an 850.

(2) Wandregiseli Vita A, cap. vi. Le nom du solitaire Baltfride

de temps. Il semble qu'un ordre de Dagobert l'en ait tiré; il dut venir se justifier devant le roi d'avoir quitté le palais sans une autorisation expresse. Mais il plaida si bien sa cause, que Dagobert lui accorda toute liberté (1).

Nous le retrouvons, à quelque temps de là, dans une cellule où il se livre aux plus effrayantes austérités. Ce jeune seigneur, naguère si délicat et si soigneux de sa personne, « aux yeux ravissants, au teint de lis, aux mains effilées qu'un bain fréquent tenait dans une exquise propreté (2) », couche maintenant sur le sol nu, jeûne et veille, pleure et gémit, la nuit comme le jour. Ces excès ne tardèrent pas à l'épuiser. Il maigrit à vue d'œil. Bientôt la faiblesse se fît sentir par des désordres physiques, et le diable en profita pour le tourmenter. Ses nuits sont pleines de visions troublantes, qu'il ne sait comment écarter. Pour les chasser, il s'arme du signe de la croix, récite des psaumes, fait des génuflexions, et parfois va jusqu'à se précipiter dans un étang glacé, où il attend que l'ardeur de ses sens soit éteinte (3).

n'est cité que dans la Vita B, cap. v. Il s'agit de Monlfaucon d'Argonne, au diocèse de Verdun.

(1) Wandregisili Vita A, cap. vu.

(2) « Oculos speciosos, faciem liliabilem, mauus prolixas et fréquenter per laticem cupiebat eos abluere. » Wandreg. Vita A, cap. VI.

(3) Wandregisili Vita \, cap. viii. Le « territorium Elisangium » n'est indiqué que dans la Vita B, cap. vu. Le lieu où il se retira, et où l'on vénérait le tombeau du bienheureux Ursicin, est aujourd'hui la ville de Saint-Ursanne, en allemand saint Ursilz, dans le Jura suisse, autrefois duché d'Alsace.

Ce genre de mortifications rappelle les pratiques des moines d'Irlande. Il est probable que le souvenir de Golomban hantait la pensée de Wandrille. Aussi le voit-on bientôt prendre le chemin de Bobbio, où le grand moine irlandais avait fini ses jours (1). A son retour, il s'arrêta au monastère de Romain-Moutiers (aujourd'hui Saint-Claude) (2), et y vécut une dizaine d'années, soumis à la règle commune, édifié par la vertu des moines, et les édifiant à son tour par ses austérités.

Cependant ce long séjour n'était encore qu'une halte dans sa carrière. Une nuit, pendant qu'il priait, il apprit, par une sorte de révélation, que la volonté divine l'attendait ailleurs ; et sans que le lieu de sa retraite lui fût clairement désigné, il connut du moins que son neveu Gond l'y suivrait (3).

Peut-être Wandrille se rappela- t-il qu'il avait rencontré jadis, au palais, un seigneur que ses mérites avaient porté depuis sur le siège épiscopal de Rouen. En tout cas le nom de saint Ouenfut pour lui un trait de lumière. Il vint à Rouen et se remit aux mains de

(1) Wand7'eg. Vita A, cap. ix. D'après la Viia B/cap. x, Wandrille fit alors le pèlerinage de Rome. Ce voyage expliquerait le culte qu'il voua aux saints romains, Pierre, Paul, Laurent, Pancrace [Vita A, cap. XIII ; Vita B, cap. xv). Mais le fait reste douteux. Les hagiographes carolingiens avaient pris l'habitude de faire faire le pèlerinage de Rome à leurs héros. Cf. Wattenbach, Deutschlands Geschichtsquellen, 6" éd., Berlin, 1893, t. I, p. 123.

(2) « Monasterium ultra Juranenses partes cognomento Romanum. » Vita A, cap. x. L'identification avec Saint-Claude est communément reçue.

(3) Vita A, capp. x-xi.

rancien référendaire, devenu pasteur de peuples. Saint Ouen, sans deviner les desseins particuliers de Dieu sur Wandrille, reconnut sans peine la valeur de l'homme prédestiné, et n'hésita pas à se l'attacher par les liens de la cléricature. Faisant violence à sa modestie, il l'éleva d'abord au sous-diaconat, puis au diaconat, et quand l'heure fut venue de lui conférer la prêtrise, ce fut saint Orner, évêque de Thérouanne (nous ne savons en vertu de quelles circonstances), qui lui donna l'onction sacerdotale. Wandrille vit ainsi son nom inscrit sur le registre ou « canon » du clergé de Rouen, et, pendant quelque temps, il en fut l'un des membres les plus édifiants et ]es plus actifs (1).

Ce temps fut court. Le ministère paroissial ne lui convenait guère; les idées de vie cénobitique l'assaillirent de nouveau, et il obtint de saint Ouen la permission de s'y abandonner. Mais, cette fois, ce ne pouvait être qu'au profit de son diocèse adoptif. Le V mars 649 (2), il jetait, dans le vallon de Fontenelle, les fondements d'une abbaye appelée à devenir célèbre sous le nom même de Saint-Wandrille.

Cet emplacement était merveilleusement choisi pour le dessein qu'il se proposait. Une rivière le tra-

(1) Vita A, cap, xir.

(2) « Sub die kalendarurn Maitii... qui erat annus praefali régis Hlodovei iindecimus. » Vita B, cap. xiv. Les autres indications chronologiques sont à écarter. Voir notre mémoire sur Thierry III et la chronologie des moines de Fontenelle, dans Revue des Quest. hist., V janvier 189G, p. 499 suiv.

versait de l'est à l'ouest, allant se jeter, après avoir décrit une courbe brusque, dans la Seine au sudouest, par une baie largement ouverte. Sur la fin de son parcours, elle rencontrait un autre ruisseau, le Rançon, qui, mêlant ses eaux aux siennes, en grossissait le flot. C'est au centre même de la vallée, entre deux collines boisées qui s'élèvent au sud et au nord parallèlement, que Wandrille résolut d'abriter les restes de ses jours. Ce domaine qui avait, du temps de Dagobert, fait partie du fisc royal, appartint quelque temps à un personnage du nom de Rotmarus (1), puis à son fils, qui le céda au maire du palais, Erchinoald, en échange d'une autre propriété située dans le Vexin. Erchinoald en fit cession au neveu de Wandrille, le jeune Gond, moyennant finances (2). Et tous ces arrangements furent confirmés, sur la demande de saint Ouen (3), par des préceptes royaux, notamment par unédit deClovis IJ, en date du 1*" mars 650 (4).

(1) La propriété de Rotmarus s'appelait « locus bothmariacensis » L'éditeur des Gesta abbatum Fontanellensium, Lœvenfeld (Hannoverae, 1886, p. 13 et 16, capp. v et viii), a lu Rothmariacensis. C'est une faute de lecture. Le ms. du Havre, qui est du x^ ou xi« siècle (et le texte le plus ancien), porte, aux deux endroits : bothmariencencis, avec un b minuscule, et Rotmarus avec un r minuscule. Il n'y a donc pas lieu de confondre B avec R. Les auteurs du Gallia christiana (t. XI, p. 156) estiment cependant que le b minuscule est une faute de copiste.

(2) Pour tous ces détails, voir les Gesta abbatum Fontanellensiiim, loc. cit.

(3) Ce i^enseignement, qui provient d'une source tardive (Audoeni Vita B, cap. m, n° 17), est en soi très vraisemblable.

(4) Voir ces préceptes dans Gesta abb. Fontanell., loc. cit.,

SAINT OUEN ET LES FONDATIOiNS MONASTIQUES. 167

Le sol conservait les traces d'anciennes habitations : on y apercevait, entre autres débris, les ruines d'un vieux moulin (1). Wandrille y traça le plan d'un monastère comprenant dans son enceinte tous les établissements nécessaires à l'entretien d'une nombreuse population monastique. De toutes ces constructions la plus importante était l'église, placée sous le patronage du prince des Apôtres. Cette première basilique, construite en pierre de taille [quadrifido opéré), présentait une longueur de deux cent quatrevingt-dix pieds (presque 100 mètres) sur une largeur de trente-sept pieds (2). Dans son voisinage, Wandrille éleva encore trois autres oratoires, le premier sous le vocable de Saint-Paul, le second sous celui de Saint' Laurent, le troisième sous celui de Saint- Pancrace, trois noms glorieux entre les martyrs romains.

Ce fut Gond, son fidèle neveu, quifut chargé d'aller chercher à Rome les reliques destinées à enrichir les nouveaux autels. Lorsqu'il fut de retour, saint Ouen procéda solennellement à la dédicace des diverses églises et à l'installation des reliques (3). Cette cé-

p. 13-17. La Wandregisili Vita A dit que Wandrille reçut l'emplacement regali munere (cap. xiii). Il faut entendre par là la confirmalion royale des contrats passés entre Gond et le fils d'Erchinoald.

(1) Gesta abbat. FontanelL, capp. vi-viii, p. 14 et 16. Cf. Wandregisili Vita B, cap. xiv. Se défier de quelques détails descriptifs empruntés à Bède, Hist. eccles., lib. III, cap. xxiii.

(2) Gesta abbat. FontanelL, loc. cit., j). 13.

(3) Wandreg. Vita k, cap. xiii ; Vita li, cap. xv. La seconde Vie contient des renseignements plus précis. Cf. Gesta atjbat. FontanelL^ cap. VII, p. 15.

rémonie, dont le monastère garda pieusement le souvenir, était comme la consécration définitive de l'œuvre entreprise par Wandrille.

Sa tâche d'architecte n'était pourtant pas achevée. On le voit construire encore sur son domaine plusieurs autres édifices religieux. Un de ses moines, le diacre Sindard, qu'il avait envoyé dans le midi pour les besoins du monastère, ayant rapporté des reliques de saint Saturnin de Toulouse et de saint Amant de Rodez, Wandrille en dota deux nouveaux oratoires, situés l'un au nord de l'abbaye sur le versant de la colline, et l'autre au sud, non loin des rives de la Seine. Tous deux traversèrent les âges sous le vocable de Saint-Saturnin et celui de Saint- Amand de Goth ville (ou Gô ville). Le premier subsiste encore, vraisemblablement dans l'appareil qu'il reçut après l'invasion normande; et le dernier n'a été détruit totalement qu'au commencement du xix® siècle (1).

Philibert était, comme Wandrille, un échappé du palais de Dagobert. Élevé à Aire, où son père remplit successivement l'office de comte et les fonctions épiscopales, il fit, selon l'usage des jeunes gens de sa condition, un stage à la cour dès l'âge de qua-

(1) Wandregisili Vit a A, cap. xiii; Vila li, cap. xviii; cf. Sau- TagCj Saint Wandrille, dans Les Environs de Rouen, p. 73-74.

torze ou quinze ans (1). Le commerce qu'il entretint avec le référendaire Dadon lui inspira bientôt des idées de retraite. A vingt ans, il se réfugie dans le monastère de Rebais dirigé par saint Aile. Les vertus dont il offrit le spectacle à ses frères furent si éclatantes qu'à la mort d'Aile les suffrages se portèrent unanimement sur lui. Tout entier dès lors aux obligations de sa charge d'abbé, jaloux de la perfection de ses moines, peut-être, dans son inexpérience du gouvernement, les traita-t-il avec une rigueur excessive. Du moins il rencontra chez quelques-uns d'entre eux une résistance qui tourna vite à la rébellion ouverte. Un tel désordre déconcerta sa piété. 11 résigna ses fonctions, pour aller étudier ailleurs les vraies maximes de la direction des âmes. On le voit successivement à Luxeuil, à Bobbio, partout où saint Colomban avait laissé des traces de son passage, et dans les principaux monastères qui florissaient tant en Italie qu'en France, nous dit son biographe. Il fit une étude minutieuse des règles de saint Basile, de saint Macaire, de saint Colomban, de saint Benoît (2).

(1) Vita Filiherti, cap. i, dans Mabilloii Acia SS. Ord. S. Ben., t. II, p. 818 suiv. Celte rédaction de la Vie de saint Philibert est du temps du troisième abbé de Jumièges, Coschin (fin vu" siècle, ou commencement du VIII*). Elle remplace une première Vie (Cf. Prologus Vitœ Austrebertx, Mabillon, Acta SS., secul. III, pars l^ p. 28, et \'ita Filiberli, Observationes praeviae, n" 1, Mabillon, Acta SS., secul. II, p. 816) vraisemblablement composée à Ilério et mal goûtée des moines de Jumièges. La seconde rédaction a elle-même été interpolée, par exemple cap. vi-viii et x-xix. Le fond primitif paraît digne de foi.

(2) Vita FiUherti, capp. i-v.

Et lorsque, après ce lent et scrupuleux apprentissage, il se sentit enfin maître de sa méthode, il chercha un lieu où l'appliquer. Les disciples ne pouvaient manquer de lui venir.

C'est dans le diocèse de Rouen qu'il trouva l'asile désiré. Les historiens du temps ne nous indiquent pas expressément la part qu'eut saint Ouen dans son entreprise. Mais nous savons par les conciles que l'agrément de l'évêque était requis pour l'établissement d'un monastère (1). Il est même fort vraisemblable que saint Ouen intervint auprès de Clovis et de Bathilde pour appuyer la démarche que Philibert fît auprès d'eux, en vue d'obtenir dans la forêt de Jumièges l'endroit où il avait résolu de se fixer. La reine lui accorda toute la presqu'île comprise entre Duclair et la partie de la forêt qui appartenait déjà aux moines de Fontenelle (2). Cette donation, octroyée sans doute en termes un peu généraux, devait être plus tard, comme nous le verrons, l'occasion d'une querelle entre les deux abbayes, dont les possessions étaient ainsi limitrophes, sinon enchevêtrées Tune dans l'autre.

(1) « Cellas novas aul congregatiunculas monachorum absque episcopi nolitia prohibemus institui. » Concil. Epaonense, can. X, Maassen, Concil. meroving., p. 21 : cf. Concil. Aurelian., ann. 511, can. XXII, Ibid., p. 17, et Lœning, Geschichte des dcutschen Kirchenrechts, t. II, p. 370-371.

(2) Vita Filiberli, cap- vi; Mta Balthildis, cap. viii, éd. Krusch, Rer. meroving. SS., t. II, p. 491. Cf. Vita Lnntherti episcop. Liigdun., cap. iv, Mabillon, Acla SS. Ord. S. Ben., secul. III, pars 1', p. 464.

Le lieu qui devait perpétuer dans l'histoire et illustrer le nom de Jumièges vit donc s'élever, sur les ruines entassées d'anciennes constructions romaines, une sorte de villa nouvelle, une abbaye avec toutes ses dépendances. A l'envi de Wandrille, Philibert y construisit, outre une église principale dédiée à la vierge Marie et ornée d'un autel en l'honneur de saint Colomban, plusieurs oratoires, placés, l'un sous les vocables de Saint-Denis et de Saint- Germain^ un autre sous celui de Saint-Pierre^ et un quatrième sous celui de Saint-Martin. Ces derniers noms témoignent de la particulière dévotion que le fondateur avait pour deux saints éminemment français, saint Martin et saint Denis (1).

Par cette prise de possession d'un vaste domaine enclavé dans la forêt de Jumièges, Wandrille et Philibert entendaient faire de la Règle monastique un instrument de civilisation.

La Règle suivie tant à Jumièges qu'à Fontenelle était une œuvre composite dans laquelle se fondaient, à doses inégales, au gré des deux abbés, les règles de saint Colomban et de saint Benoît. Le temps n'était pas éloigné où ce dernier, esprit positif, pratique et pondéré, finirait par régner seul dans les deux abbayes, à l'exclusion à peu près totale du grand

(1) Vita Filiberli, cap. viw

t72 VIE DE SAINT OUEN.

moine irlandais, dont les exigences en matière de vertus cénobitiques effrayaient les plus intrépides. iMais cette transformation de la discipline parait ne s'être opérée que sous le gouvernement des successeurs de Philibert et de Wandrille (1).

Les vertus qui forment comme le fonds de toute la vie cénobitique sont l'obéissance, la pauvreté, la chasteté. Colomban, on le sait, les poussait à l'extrême. « Jusqu'à quel point le moine doit-il obéir à la Règle? — L'obéissance est de précepte jusqu'à

(1) On sait quelle étude saint Wandrille {Vita A, cap. ix) et saint Philibert {Vita Filiberti, cap. \) firent des inslitulion> de saint Colomban. Mais par ailleurs nous apprenons que, sous saint Ansbert, en G89, la Règle de saint Benoît régnait sans conteste à Fontenelle {Vita Ansberli, cap. xxvi, Mabillon, Acta SS. Ord. S. Bened., t. II, p. 1056). M. Malnory {Quid Luxovienses vionachi, discipuli sancti Columbanif ad régulant monasteriorum alque ad communem Ecclesiae profectum contulerunt, Paris, 1894, pars 1% cap. m, p. 20-42) a démontré que les disciples de saint Colomban avaient adopté la Règle de saint Benoît, conjointement avec celle de leur maître, dès 637 au plus tard, témoin la charte de saint Faron et celle de Dagobert en faveur de Rebais (Pardessus , Diplomata, n»' 275 et 270) où on lit : Régula beati Benedicti ad modum Luxoviensis monasterii, et encore : Régula beati Benedicti vel beati Columbani {vei est conjonctifet non disjonctif). Cette constatation se trouve confirmée par un passage de la Vie ôe sainte Salaberge (cap. vu) : « Hujus (Walberti, abbatis Luxoviensis, 629-670) lempore, ex ejus norma agmina monachorum et sacrarum puellarum examina peragros, villas, vicosque atque castella et per eremi vastitalem, et Régula dumtaxat beatorum Palrum Benedicti et Columbani pullulaverunt. » (Mabillon, Acta SS. Ord. S. Bened., t. II, p. 425.) M. Malnory a donné une quantité considérable d'autres preuves {loc. cit.) du même fait, tirées des diplômes mérovingiens. On les retrouve dans Hauck {Kirchengeschichte Deutschlauds, t. I., p. 274, note 3) qui essaie, mais à tort, de les interpréter dans un autre sens. Saint Wandrille et saint Philibert, en adoptante la fois la Règle de saint Colomban et celle de saint Benoît, ne firent que se conformer à l'usage général de leur temps.

la mort », disait-il (1). Au sujet de la pauvreté il écrivait : « Pour un moine qui est crucifié au monde, avoir des choses superflues ou seulement les désirer est damnable (2). » Ce qu'il poursuivait dans les convoitises de la chair, ce n'était pas seulement les actes et les pensées, mais jusqu'aux émotions déréglées du sommeil et des songes (3).

Il plaça ces principes rigoureux sous la garde d'une discipline inexorable. Toute violation de la Règle, si légère soit-elle, appelle un châtiment qui ne tarde pas à se faire sentir. La mesure des peines et des pénitences est fixée dans unPénitentiel, sorte de code où tous les cas sont prévus, avec, en regard, une punition proportionnée à leur gravité, et le nombre de coups de fouet qui attend le coupable (4). Et pour qu'aucune faute n'échappe à cette vindicte, tout violateur de la Règle est obligé de s'accuser luimême. Deux fois par jour (avant de s'asseoir à table, et avant de se mettre au lit) le colombanien se confesse à un frère (le premier venu) , de préférence à un supérieur (5). Si l'on ajoute à ces exercices spirituels la confession secrète et sans doute sacramen-

(1) « Obedientia autem, usque ad quem modum definitur ? Usque ad mortem certe praecepta est. » Régula S. Columhani, cap. r, dans Holstenius, Codex Begularum, Paris, 1663, pars 2", p. 92.

(2) Régula Columbani,cai^. iv, loc. cit., p. 93.

(3) « Si quis viderit somnium imrnundum, » etc. Poenitentialis S. Columbanif dans Holstenius, loc. cit., p. 102; cf. Régula, cap. vi, p. 93.

(4) Poenitentialis S. Columhani, loc. cit., p. 98-106.

(5) Poenitentialis, loc. cit., p. 98.

telle que chaque moine fait à un prêtre avant d'entendre la messe (1), on aura quelque idée de l'étroite observance à laquelle le fondateur de Luxeuil assujettissait ses disciples.

Le même esprit de mortification se constate dans le jeûne, le travail et les veilles, exigés des moines. Leur nourriture est réduite aux proportions les plus exiguës. La Règle ne permet que les légumes, de la farine détrempée d'eau, du pain, et de la cervoise (2). On ne doit manger que le soir, c'est-à-dire après none, ou même, pendant le carême, après vêpres ; il faut jeûner tous les jours, comme il faut tous les jours travailler et prier (3). Cette loi ne souffre d'exception que pendant le temps pascal (4). Et cependant le travail réclame le déploiement continu des forces physiques du religieux. « Il faut qu'il accomplisse sa besogne réglementaire; il n'ira au lit qu'épuisé de fatigue. » Saint Macaire avait dit : Ambulans quasi dormitans lassiis ad stratmn tuum venias (5), « qu'il s'y rende presque exténué, et comme en dormant ». Saint Colomban ajoute : « qu'il

(1) « Antequara ad missam eatur. » Poenitentialis, cap. xxx.

(2) « Olera, legumina, farina aquis mixta, cum parvo panis paximalio. » Régula, cap. m, p. 92. « Cerevisia. » Poenitentialis, p. 98.

(3) Quoti'lie jejunandum est, sicut quotidie oranduin est, quotidie laborandum. » Régula, cap. m.

(4) Cela ressort de la Régula ciijusclam ad Virgines (cap. xi, dans Holstenius, Codex Regidarum, pars S"*, p. 811, qui s'inspire de saint Colomban.

(5) Régula S. Macarii, cap. viir, dans Holstenius, loc. cit., pars 1", p. 25.

SAINT OUEN ET LES FONDATlOiNS MONASTIQUES. 175

soit forcé de se lever avant d'avoir achevé son somme , necdiim expleto somno surgere compellatur (1) ». C'est qu'en effet la cloche coupera sa nuit en deux : l'office nocturne le tiendra plusieurs heures à l'église, et s'il retourne se coucher, à peine le sommeil aura-t-il de nouveau envahi ses membres, qu'il lui faudra se lever pour réciter l'office de Laudes, au chant du coq (2). Visiblement une telle discipline exige des moines un héroïsme sans répit et, pour ainsi dire, à jet ininterrompu.

La Règle de saint Benoit est moins crucifiante. Sans doute le patriarche du Mont-Gassin met aussi l'obéissance, la pauvreté, la chasteté à la base de la vie cénobitique ; il y joint la stabilité. Mais les prescriptions qui regardent la pratique de ces vertus fondamentales sont loin d'être aussi rigoureuses. Connaissant bien la nature humaine, Benoit n'attend d'elle, même aidée de la grâce, que ce qu'elle peut donner sans trop d'effort, et surtout sans effort continu. Son disciple conserve quelque latitude, et quand il manque à la Règle, il n'est pas exposé perpétuellement aux coups : les semonces tiennent le plus souvent lieu de verges (3).

La confession est aussi pour les Bénédictins un agent de perfectionnement moral et un remède à

(1) Régula Columbani, cap. x : De perfeclione monaclii, ioc. cit., p. 97.

(2) Régula Columhani, cap. vir, p. 93-95.

(3) Régula Bénédictin dans Holstenius, pars 2", p. 7 seq., capp. xxiii-