CHRONOLOGIE DE LA VIE I)E SAIIST OUEN

Sa naissance. — La Vie carolingienne de saint Ouen {Vita B, cap. i, Acta SS., Augusti, t. IV, p. 810) fixe sa naissance : cir citer annum vigesimum Lotharii régis ^ soit vers 603. Cette date répondrait assez bien à ce que dit Jonas (Fi7a Columhanij cap. l, Migne, t. LXXXVII, col, 1039) quand il marque qu'Adon et Dadon (saint Ouen) étaient infra infantiœ annos decennes, lors de Fexil de Colomban, en 610.

Sacre de saint Ouen. — Fixons d'abord la date de la mort de son prédécesseur, saint Romain. Très vraisemblablement, Romain mourut le 23 octobre 639. Le Cointe donne cette date {Annal, ecclesiast., t. III, ad ann. 639, n° 2), en s'appuyant sur les années d'épiscopat fournies par Orderic Vital (Bist. écoles.^ lib. V, cap. x, n°' 17-19). Mais, pour arriver à cette conclusion, il fait mourir Mélance en 598 (t. II, p. 455, ad ann. 598, n° 2). Or, son calcul repose de la sorte sur une fausse donnée, car Mélance vivait encore en 601 (cf. Ép. de saint Grégoire le Grand, de cette date, Jaffé, Regesia Roman. Pontif.^ n^ 1831). II n'y a donc pas à tenir compte de son argumentation. Les Bollandistes [Acia SS., octob., t. X, p. 80-81) font mourir Romain en 644, persuadés que le sacre de saint Ouen et de saint Éloi eut lieu en 646. Ils font remarquer que, selon sa seconde Vie [Acla SS., octob., t. X, p. 99,

cap. xvi), Romain mourut dominica nocle, decimo halend. novcmbr. dxn, c'est-à-dire la nuit du samedi au dimanche, et qu'en 041, le 23 octobre était précisément un samedi. Mais cette allégation et ce raisonnement tombent devant un document plus précis. Jonas nous apprend [Vita Columbani, Prologus, n^^ 1 et 4, Migne, t. LXXXVII, col. 1011 et 1013) que, en écrivant la Vie de saint Eustaise, il remplissait une promesse faite à Bertulfe, abbé de Bobbio, trois ans auparavant, a7ilc hoc ferme triennium... vcl B. Bertulfi abbatisimperio jubente. Or Bertulfe, qui gouverna Fabbaye de Bobbio pendant treize ans {Vita Bertulfi, cap. ni, Mabillon, Acla SS. ord. S. Ben., secul. II, p. 161), était déjà abbé de ce monastère en 028, car le 11 juin de cette année, le pape Honorius lui adressa une bulle (Jafîé, Regesta, n° 2017). Il mourut donc au plus tard en 041. La Vie de saint Eustaise fut, par conséquent, écrite par Jonas au plus tard en 044. Mais Éloi était déjà à ce moment évêque de Noyon : illuster vir Eligius, qui modo Virimandensis ecclesiae ponlifex praeest (Vita Eus" tasii, cap. xvii, Migne, t. LXXXVII, col. 1054). Si Ton admet que saint Ouen fut sacré en même temps que saint Éloi, il faut que Romain, prédécesseur de saint Ouen, soit mort avant 044. Et si Ton veut utiliser la note chronologique tirée de sa Vie : « Dominica nocte, X^ kal. nov., » force nous est de remonter à 039, année où le 23 octobre tombait encore un samedi. Du reste, celte date s'accorde pleinement avec les données des ViesdQ saint Ouen et de saint Éloi.

La Vita Eligii (lib. II, cap. ii) raconte ainsi les cérémonies du sacre des deux pontifes : « Erat enim tempus quo apud Gallias Rogationes a cuncto populo celebrabantur. Convenientesigitur simul (Eligius etDado) in civitatem Rotomagensem, quarto decimo die mensis tertii, tertio anno Clodovei, juvenculi adhuc régis, die dominica ante Litanias, inter catervas populi, inter agmina clericorum, inter choros psallentium, consecrati sumus gratis

ab episcopis pariter episcopi, ego Rodomo, ille Noviomo. » Ce texte, d'où dérivent les Vitae Audoeni B et C, a fort embarrassé les annalistes. Il est impossible de concilier entre elles toutes les données chronologiques qu'il fournit. La troisième année de Cliovis part du 19 janvier 041. Or, en 641;, le dimanche avant les Rogations tombait le 13 du troisième mois, c'est-à-dire du mois de mai, et non le 14. Le Cointe qui, avec les érudits de son temps, fixait la mort de Dagobert au 19 janvier 638* au lieu du 19 janvier 639, faisait par là même coïncider la troisième année de Clovis avec l'année 640. Mais en 640, le dimanche des Rogations tombait le 21 mai. Pour tout concilier, Le Cointe a coupé en deux le texte que nous avons cité, et, rattachant le 14 mai à l'entrée d'Eloi et de Dadon dans la ville de Rouen, il a fixé au dimanche des Rogations, c'està-dire au 21, le jour de leur sacre. On ajustement fait remarquer que cette interprétation du texte répondait mal au but du biographe de saint Éloi, qui était d'indiquer, avec toute la précision possible, la date du sacre. D'autre part. Le Cointe, qui fait mourir saint Romain le 23 octobre 639, ne trouve plus, entre cette date et le 21 mai 640, l'intervalle que réclament les textes, c'est-à-dire au moins une année exigée pour la préparation de Dadon à l'épiscopat. Les Bollandistes proposent une autre solution de la difficulté, à propos de la Vie de saint Romain {Acta SS.y octob., t. X, p. 80-81). Comme le 14 mai ne coïncide avec le dimanche des Rogations qu'en 635 et en 646, ils fixent le sacre de saint Ouen en 646, et imaginent qu'on doit lire le sigle ix au lieu du sigle in, pour la date du règne de Clovis. Ils appuient leur chronologie sur les chiffres fournis par Orderic Vital {Bisl. eccles.^ lib. Y, cap. x) pour la durée de l'épiscopat des différents évêques de Rouen. C'est là malheureusement une base des plus ruineuses. Il serait aisé de prouver que les données chronologiques d'Orderic Vital sont purement conjecturales, et ne concordent qu'accidentellement avec les dates con-

nues. Il faudrait donc une raison beaucoup plus forte pour modifier la partie la plus importante de notre texte : teriio anno vegni. Du reste, nous avons prouvé qu'Éloi et Dadon furent certainement sacrés avant G44. Puisqu'une modification du texte s'impose, nous la ferions plutôt tomber sur le quarto decimo die. Il y a cependant à cette interprétation une objection grave, c'est que les Noyonnais célébraient l'anniversaire du sacre de saint Éloi le 14 mai, comme le témoigne un calendrier du ix^ siècle que cite Mabillon {Annal, benedicl., lib. XIII, cap. iv). Comment résoudre cette difficulté? Le Chronicum Vedasiinum (dans Mon, Germ,, XIII, 693) semble nous en fournir le moyen. D'après l'auteur de cette chronique, rédigée au XII® siècle, selon Waitz, sur d'anciens documents, le sacre de saint Éloi aurait eu lieu : anno imperii ejus (Dagoberti) post obitum patris Lotharii sexto, c'est-à-dire en 635, et celui de saint Ouen sous Clovis peracto triennio. Or en 635, le dimanche des Rogations tombait le 14 mai. Rien d'étonnant, par conséquent, que les Noyonnais aient célébré le 14 mai l'anniversaire du sacre de leur évêque. Il y a plus, les ViiaeAudoeniB et C(Fi7aR, cap. m, n°20; Vifa C, cap. xiir, n° 27) fixent expressément le sacre de saint Ouen, aussi bien que celui de saint Éloi, en Tannée 635 (qu'elles font d'ailleurs coïncider avec la troisième année du règne de Clovis II). Mais ce n'est là qu'une spécieuse solution. 11 est sur que le sacre de saint Éloi n'a pu avoir lieu en 635, car son prédécesseur Achaire souscrit encore, en mai 636, une charte de saint Faron en faveur de Rebais (Migne, t. LXXXVII, col. 1136); pas plus qu'en 646, puisqu'il était évêque en 614, comme nous l'avons établi plus haut. C'est donc entre ces dates extrêmes 636 et 644 qu'il faut fixer la date de cette cérémonie. Du même coup, la note chronologique quarto decimo die mensis tertiiesl démontrée fautive. M. Krusch {Zur Chro^ nologie der merowingischen Konige dans Forschungen zur deutschen Geschichte, t. XXII (1882, p. 468-470), propose de

lire XIII" die au lieu de xiiii°. On obtiendrait ainsi le 13 mai 641, ce qui concilierait toutes les données chronologiques. Pour nous, nous estimons que le quarto decimo die mensis tertii est à biffer tout simplement, comme interpolation destinée à justifier le sacre de saint Éloi en 635. C'est là une combinaison contemporaine des Vitae B et G Audoenij du calendrier noyonnais cité par Mabillon, et du Chronicon Vedastinum (lequel de cçs documents est la source première? nous l'ignorons). Restent alors les notes chronologiques : tertio anno Clodovei, qui correspond à 641, et die dominica ante litanias, soit 13 mai. Gomme elles se concilient de tout point avec la date (telle que nous l'avons établie) de la mort de saint Romain, il y a lieu de les considérer comme exactes. Elles s'ajustent d'ailleurs fort bien avec la date que nous allons proposer pour la mort de saint Ouen.

Mort de saint Ouen. — La première Vie de saint Ouen [Vita A, cap. m, n° 17) ne fournit aucune donnée sur ce point. Mais les autres sont plus explicites : « Sub die nono kalendarum septembris. » ( Vita B, cap. iv, n» 37 ; Vita G, cap. xxvi, n*" 71. Le texte de Sauvage porte dominica kalendarum septembrium. Mais certains mss., notamment cod. 5G07, fonds latin de la Bibliothèque nationale de Paris, marquent nono kalendarum die.) Le jour est d'ailleurs donné par l'anniversaire festival, marqué dans les mss. hiéronymiens de la recension de Fontenelle (milieu du viii® siècle). Les Vitae B et G indiquent l'année 677 ou 678 (après 43 ans, 3 mois et 10 jours d'épiscopat). Gette date est le résultat d'un calcul, qui place à tort le sacre de saint Ouen au 14 mai 635. L'évêque de Rouen vivait sûrement encore en 680, date de la mort d'Ébroïn, puisqu'il connut le double majorât de Warathon. D'autre part, son successeur Ansbert, lors de la seizième année du règne de Thierry III, qui correspond à 688-689, était déjà dans la cinquième année de son épiscopat [Vita Ansberii, cap. xxvii, Mabillon, Acta SS. ord, S. Bened., se-

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cul. II). Il faut donc placer la mort de saint Ouen en 684. Les -43 années, 3 mois et 10 jours d'épiscopat s'accordent parfaitement avec cette chronologie. Cf. une charte de FanXII de Thierry (084-G85, de printemps àprintemps) donnée à saint Ansbert (Mabillon, Acta SS.^ secul. III, pars 1% p. 358).

Ainsi, il faut placer la naissance de saint Ouen aux environs de l'an 000 {peut-être 003); son sacre, au 13 mai 041 ; sa mort, au 24 août 084. Ces principaux jalons une fois posés, nous allons indiquer plus en détail les dates marquantes de sa vie, en renvoyant aux pages de notre ouvrage qui justifient cette chronologie :

Pages.

GOO-603 (vers) : Naissance de saint Ouen 349