CHAPITRE XI

SOMMAIRE. — I. Mort de saint Olen, ses flnékailles. — Mort de saint Ouen à la cour de Thierry III. — Il est ramené de Clichy à Rouen. — Son inhumation à l'abbaye de Saint-Pierre. — II. Yeutus de saint Ouen, son Cl ETE. —Mortifications de saint Ouen. —Une ceinture de fer. — Sa nourriture et son sommeil. — Son oraison. — Sa vertu de thaumaturge. — La première élévation de son corps par saint Ansbert, le jour de l'Ascension, en 688. — III. Les helioees de saint Ouen. — Invasion des Normands. — Le corps de saint Ouen transporté à Ga?ny, puis à Condé. — Le baptême de RoUon. — Retour du corps saint à Rouen. — Station à Longpaon. — La châsse de Richard P^ — Saint Ouen devenu patron de l'abbaye où il repose. — Saint Ouen et Guillaume le Conquérant. — Saint Ouen et la « Trêve de Dieu ». — Saint Ouen devenu quêteur. — Destruction de sa châsse et de ses reliques par les protestants en ir>62. — Le crâne de saint Ouen à Boursies. — 3Ienues reliques à Saint-Ouen de Rouen. — IV. Églises et localités placées sous le vocarle de saint Ouen. — L'église de Clichy, devenue Saint-Ouen près Paris. — L'église Saint-Ouen de Rouen, sa description. — Les églises dédiées à saint Ouen : 1° dans le diocèse d'Évreux; 2" dans le diocèse de Bayeux; 3° dans le diocèse de Séez; 4° dans le diocèse de Coutances. — Une église du Mans dédiée à saint Ouen dès l'année 712. — Nombreuses églises de France [)ortant son vocable, notamment Boursies (Cambrai), Démuin (Amiens), Saint-Eugène (Soissons). — Vie en Espagne, Bisceglie en Italie, Armagli en Irlande. — V. écrits sur saint Ouen. — Biographie de saint Ouen. — Récits de la translation de ses reliques. — Récits de ses miracles. — Panégyriques et sermons en son honneur. — Biographie en vers. — Office et hymnes. — Santeuil. — VI. Saint Ouen dans la légende. — La fontaine miraculeuse. — Le diplôme apocryphe de Dagobert en faveur de La Croix-Saint-Ouen. — Le « bref » tombé du ciel, pour i)rcserver du tonnerre. — Saint Ouen pape intérimaire. — Résurrection d'un mort. — Dévotion de saint Ouen à saint Bartiièlcmy. — Déférence de saint Martin pour saint Ouen. — « Rome a saint Pierre, mais la Normandie a saint Ouen. » — VII. Conclusion.

300 VIE DE SAINT OUEi\.

Mort de saint Ouen, ses funérailles.

Les fatigues du voyage de Cologne avaient épuisé l'évêque de Rouen, déjà affaibli par les années.. Le grand vieillard touchait à sa fin. A peine eut-il rendu compte de sa mission à Warathon et à Thierry III, qu'il dut s'aliter. La fièvre le prit et l'emporta en quelques jours. Il mourut à Clichy, le 2V août 684 (1).

La cour ressentit vivement la perte qu'elle venait de faire. Toutes les portes du palais se rompirent, nous dit son biographe, pour livrer passage au flot d'officiers qui se précipitèrent à son lit de mort. On lui fit de magnifiques funérailles. Le roi Thierry et la reine Chrodehilde menaient le deuil. Le maire du palais, les évêques, tous les palatins se disputaient l'honneur de porter la fierté sur laquelle il reposait. Comme il avait exprimé le vœu d'être inhumé à Rouen, dans l'église Saint-Pierre, près des moines qu'il avait tant aimés, le cortège prit la grande voie romaine de Paris à la mer, qui devait le mener à sa dernière demeure. A Pontoise, il y eut arrêt (2). La nuit se passa en chants et en prières auprès du défunt. Le lendemain, le roi et la reine reprirent la route de

(1) « Clipiaco, » Vita A, cap. m, n" 17. Pour la date, cf. Appendice A.

(2) Une chapelle en l'honneur de saint Ouen perpétua, dit-on, le souvenir de cet arrêt. Cf. Toussaint-Duplessis, Description de la haute Normandie, t. II, p. 172.

Clichy, pendant que le cortège funèbre, grossi par la population des bourgs et des villages, s'acheminait lentement à travers le Vexin. Il semble qu'il y eût un nouveau repos à Radepont (l). Là des flots de pèlerins et vraisemblablement le clergé de la ville épiscopale et les abbés du diocèse vinrent à la rencontre du corps saint. La procession se remit en marche. Sur tout le parcours les fidèles saluaient au passage les restes de leur pasteur bien-aimé et laissaient éclater " leur douloureuse émotion. Nul doute qu'à Rouen la désolation du peuple ne se soit manifestée d'une façon plus touchante encore. On introduisit le corps dans la basilique de Saint-Pierre, et là, après les prières usitées, au milieu d'une affluence considérable, on le déposa à l'endroit que les moines avaient préparé pour le recevoir (2).

Vertus de saint Ouen, son culte.

La reconnaissance des Rouennais ne pouvait manquer d'entourer ce tombeau de soins pieux. Aussi bien les <( gestes » et les vertus qui recommandaient l'évêque défunt à la vénération publique étaient dans toutes les mémoires. Ses disciples, qui avaient péné-

(1) L'hagiographe indique un oppidum Veliocassensium sur la route de Pontoise à Rouen, sans le désigner autrement. Les principales localités de l'époque romaine étaient PeLromantala et liUumagus ou Radepont.

(2) Vita A, cap. m, n"' 17-11).

tréplus avant dans son intimité, ne se sentaient plus contraints de garder pour eux le secret de ses mortifications privées. Le récit qu'ils en firent accrut encore l'admiration des fidèles.

On savait avec quelle dureté il avait toujours traité son corps. Même du temps où il remplissait à la cour de Dagobert les fonctions de chancelier, « sous le baudrier éblouissant de gemmes, et sous la pourpre rehaussée par l'éclat de l'or », il portait un cilice, plus d'une fois empourpré par le sang de sa chair meurtrie (1). Le sacerdoce ne fit qu'augmenter en lui la soif des austérités. On n'imaginerait pas à quelles extrémités le porta le génie de la souffrance, si des témoins sûrs ne nous le garantissaient. C'était la coutume, en certaines régions, que les parricides fussent condamnés à porter des chaînes de fer au cou, aux reins et aux bras, pendant la durée de leur pénitence (2). Saint Ouen, voulant se soumettre généreusement à la rude loi de souifrir que le christianisme mit en honneur, adopta ce mode de mortification, qui fait frémir la nature. Un cercle de fer soutenait sa tête, nous dit son biographe, et ses bras et son corps gémissaient sous les nœuds des anneaux de fer qui les enserraient (3).

(1) Vita A, cap. i, n" 5.

(2) Cf. Martène, de Antiquis ecclesiae ritibus, cap. vi, art. 4, n" 12, éd. 1700, t. II, p. 24.

(3) « Ut cervicis ambitum ferrei déprimèrent circuli... Brachia circulorum denodalione constricta. » Vita A, cap. i, n° 7 (Nous citons d'après le ins. 16820 (fol. 137), fonds latin de la Bibliothèque nationale, à Paris). Ces chaînes de fer fijrent placées dans le tombeau de saint Ouen.

On devine qu'il ne ménagea pas sa chair dans la nourriture et le vêtement. La qualité des aliments était pour lui chose indifférente. Il se retranchait même sur la quaniité : qui pourrait dire qu'il eût jamais mangé à sa faim, ou bu à sa soif? demandent les témoins de sa vie (1). Les clercs qui couchaient sous le même toit que l'évêque dans la « maison ecclésiastique » purent également attester qu'il se mortifiait jusqu'en ses heures de repos. Au lieu du lit de plume qui était la couche ordinaire des grands dignitaires, il s'était fait installer, en guise de paillasse, un modeste grabat composé de menues branches d'arbre enveloppées dans un sac. A ce régime, malgré la vigueur de sa santé, son corps finit par s'affaiblir et s'émacier. Son pâle visage portait l'empreinte visible de ce rude traitement (2).

Entretenue par l'imitation de la vie souffrante du Christ, sa piété s'alimentait surtout par l'oraison. Cet évéque, dont l'activité extérieure était ininterrompue, avait toujours les yeux de l'âme tournés vers le ciel. Le jour ne suffisait pas à ses épanchements pieux : il consacrait une partie de ses nuits à la prière. Et ses disciples, qui observaient de très près ses pratiques de dévotion, attestent avoir vu le grabat où il priait au lieu de dormir, rayonner parfois d'une vive clarté qui semblait descendre du ciel.

où ou les retrouva sous l'épiscopat de Hugues H (f 989), Cf. Ac(a SS. Aug., l. IV, p. 824, n" 2G.

(1) Vita A, cap. i, n» 7.

(2) Vita A, cap. i, n"" 7 et 8.

Nul ne doutait que le serviteur de Dieu ne conversât habituellement avec les auges et avec les saints (1).

Tant de piété ne se concevait pas sans le don des miracles. On racontait avec admiration et attendrissement les merveilleuses guérisons qu'il avait opérées dans tous ses voyages, en (iaule, en Espagne, en Italie, en Allemagne : notamment la guérison de la main blessée, en Anjou, et du sourd-muet à Cologne (2) .

Du reflet de ces vertus, de ces mortifications, de ces miracles, le peuple composait au saint évoque une auréole. Instinctivement, après sa mort, les fidèles reportèrent leurs hommages vers le tombeau qui renfermait ses restes. Son successeur, saint Ansbert, qui mieux que personne avait connu et apprécié ses mérites, ne négligea rien pour entretenir ces sentiments de piété filiale et de culte religieux. Dès l'année 688, il choisit le jour de l'Ascension pour faire une première élévation du corps saint (3). Toute la ville,

II) Viiu A, cap. Il, n" 10.

(2) Vita A, cap. ii, n" Il ; cap. m, n" 15 cl 20.

(3) « Annis circiter tribus et inensibus novein... die Ascensionis Domini. » Vita A. cap. m, n" 20. Les f^ita B et C ont voulu préciser davantage et ont ajouté : tertio nonas i/mii. Or de 688 à 707, lAscension ne coïncide pas avec le tertio nonas maii. Celte donnée chrono' logique est donc inadmissible. Comme l'a fait remarquer M. Legris (Les Vies interpolées des saints de Fonlenelle dans Analecta Bollandiana, t. XVII (1898), p. 269. note), les biographes de saint Ouen ont tout simplement inséré dans leurs Vitae la formule que leur fournissaient les calendriers de ré|K)que mérovingienne, où on lit : m" ^OJCAS 11411, Prima Ascensio Domini^ sans remarquer que l'Ascension devenait de la sorte une fêle fixe, au lieu d'être une fête mobile. Cf. L. Delisle, Mémoires, sur d'anciens sacramentaires, pp. 312, 330,

les villages environnants, voire la province entière, furent représentés à cette cérémonie. Le clergé de la cité se joignit aux moines de Saint-Pierre pour célébrer l'office nocturne. A l'aurore, les reliques furent tirées de leur sépulture primitive et portées processionnellement derrière le maître autel, où les attendait un sépulcre neuf, artistement travaillé. Le mausolée était revêtu de lames d'or et d'argent, et incrusté de pierres précieuses. A l'intérieur on avait disposé un lit, également doré, que saint Ouen luimême avait jadis fait ciseler pour l'envoyer à Jérusalem en l'honneur de la sainte Vierge (d'autres disent en l'honneur de Notre-Seigneur Jésus-Christ). Le projet du pontife n'avait pu être exécuté. L'œuvre d'art qu'il destinait aux lieux saints était restée dans le trésor de son église. Saint Ansbert ne crut pouvoir en faire un meilleur usage que de l'étendre, en manière de reliquaire, dans le nouveau tombeau (1).

Les historiens du temps ne manquèrent pas de noter un miracle dont cette cérémonie fut l'occasion. Par une fâcheuse coïncidence, le métropolitain Ansbert était, depuis quelques jours, atteint d'une fièvre tierce, comme on disait alors. En plein office, pendant la messe, il fut saisi d'un accès si violent qu'on craignit pour ses jours. Mais, suivant une heureuse

332. En 688, l'Ascension tombait un 7 mai, c'est-à-dire le jour même des Nones.

(1) Vita A, cap. m, n" 20; Vila B, cap, v, n" 43; Vif a C, cap. xxvi, n» 72.

VIE Di: SAINT OUBN. 20

soc VIE DE SAINT OUEN.

inspiration, le malade s'appliqua le suaire qu'il avait détaché des reliques de saint Ouen, et la fièvre disparut comme par enchantement (1).

Dès lors, rien n'empêchait plus les assistants de se livrer aux légitimes démonstrations de liesse que comportait une telle solennité. Selon l'usage des grandes fêtes à cette époque, la messe fut suivie d'un banquet préparé par le vidame aux frais de la mense épiscopale. Après avoir rempli son office, le vidame, nommé Génard, s'assit à la table des principaux invités, pendant qu'Ansbert lui-même présidait le repas des pauvres : le saint évêque l'avait ainsi voulu, par amour pour les indigents, nous dit son biographe (2). Est-il besoin d'ajouter qu'à partir de ce jour le peuple attendit chaque année avec impatience le retour de cette cérémonie, qui avait été comme la canonisation de saint Ouen et l'inauguration officielle de son culte (3)?

Les reliques de saint Ouen.

Comme témoignage de ce culte, il convient de signaler les honneurs rendus à ses reliques, la construc-

(t) Vita A, n° 21; Vita B, n° 44; Vita C, n« 73; Vita Ansberti, cap. XXVII, Mabillon, Acta SS., secul. II, p. 1057.

(2) Vita Ansberti, loc. cit., cap. xxviii. Cf. Audoeni Vita A, n» 44, etc.

(3) « Faclaque est deinceps per succedentia tempora in commemoralione beati pontificis Audoini illius urbis civibus haec dies sollemniter celebris. » Vita ^Ansberti, loc. cit., cap. xxix.

tion d'églises placées sous son vocable, les divers récits de sa vie et de ses miracles, et enfin les légendes qui s'attachèrent à son nom.

Le corps de saint Ouen reposa derrière le maitre autel de l'église Saint-Pierre jusqu'en 8il. A cette date, le bruit des ravages que les Normands, conduits par les terribles Bier et Hasting, commettaient sur les rives de la Seine dont ils remontaient le cours, vint épouvanter les Rouennais. On apprit qu'ils mettaient tout à feu et à sang sur leur passage. Les hommes, les femmes, les enfants, les animaux, les fermes, rien n'était épargné. Ce qu'ils ne pillaient pas, ils le brûlaient. Bientôt ce fut comme un long incendie allumé depuis l'embouchure de la Seine jusqu'à Jumièges. Ce monastère, en proie aux flammes, devint en quelques heures un monceau de ruines. La trombe de feu ne s'arrêta qu'à Rouen : le 12 mai 841, les pirates réduisaient la ville en cendres (1).

Le monastère de Saint-Pierre ne devait pas échapper à cette destruction barbare et systématique. Mais,

(1) Audoeni Vita B, cap. v, n'' 46 (addition). Cf. Varlae Translationes dans Acta SS., Aug., t. IV, p. 820, n° 2 ; p. 823, n^ 18. La date de l'incendie de Rouen nous est fournie par le Chronicon Fontanellense (dans Ilist. des GauL, t. VII, p. 40) : « Anno Domini 841, quarto Idus maii, venerunt Normanni... Pridie Idus maii incensa est ab eis urbs Rotomagus. » Le continuateur de la Audoeni Viia H place le fait en 842; mais il faut s'en tenir de préférence à l'indication plus ancienne du Chronicon Fonlanellense. Du reste, la Viia B, après avoir écrit : 842, ajoute : Régnante post obUum Ludovici imperatoris, Lothario et Carolo, anno primo, ce qui correspond à 841.

en prévision de l'horrible sort qui les attendait, les religieux avaient pris la fuite, emportant avec eux ce qu'ils avaient de plus précieux, notamment la fierté de saint Ouen. Ils se retirèrent à Gasny, un de leurs domaines, situé plus avant dans les terres, non loin de Mantes (1). C'est là que la première année de son épiscopat (872 (?), 17 novembre) l'archevêque de Rouen, Riculphe, vint vénérer les restes de son illustre prédécesseur. Il se fit ouvrir la châsse [theca)^ et constata qu'aucun des ossements sacrés n'avait été distrait. En souvenir de cette ouverture solennelle, et par dévotion pour saint Ouen, Riculphe détacha quelques parcelles du corps saint, qu'il conserva pieusement comme un gage de son salut éternel. Luimême nous a transmis tous ces détails dans une charte qui forme une sorte de reconnaissance authentique des reliques de saint Ouen (2).

Cependant les Normands, après avoir laissé quelque répit au diocèse de Rouen, recommencèrent leurs incursions et poussèrent leur pointe plus avant dans la direction de Paris. Gasny cessa d'être un asile sûr. De nouveau pris d'effroi, les religieux portèrent saint Ouen dans un autre de leurs domaines, à Condé, au diocèse de Soissons (3).

Il y était encore en 912, lorsque le baptême de

(i) Variae translationes, loc. cit., p. 823, n° 19.

(2) Mculphi Charta, dans Pommeraye, Histoire de l'abbaye royale de Saint-Ouen, p. 399.

(3) Variae translationes , loc. cit., p. 823, n° 19; p. 820, n^ 2 (ce dernier récit omet le séjour des reliques de saint Ouen à Gasny).

RolJon par Francon, archevêque de Rouen, rouvrit une ère de progrès pour la religion catholique dans notre province, que le traité de Saint-Clair- sur-Epte (911) venait de transformer en duché de Normandie. Les exercices du culte, interrompus par la violence des barbares, reprirent, avec leur concours, sous l'influence de leur chef converti, un nouvel essor. Le premier vœu des Rouennais, rassurés par la paix, fut de reconquérir les reliques dont la peur des Normands les avait dépossédés. Mais comme le corps de saint Ouen reposait sur un territoire appartenant à Charles le Simple, il ne fallait pas songer à une reprise de possession de ce trésor sans l'aveu du roi de France. Rollon, dont ils sollicitèrent l'intervention, se fit leur médiateur et délégua deux de ses officiers auprès du roi Charles, qui consentit à laisser partir pour Rouen les précieuses reliques.

De Condé jusqu'à Rouen elles furent, sur toute la route, l'objet d'une ovation ininterrompue. Les moines du moyen âge n'imaginaient pas qu'un pareil voyage pût s'accomplir sans plusieurs miracles. Ils n'ont gardé le souvenir que d'un seul : parvenue à Longpaon (Darnétal), la fierté, que les porteurs avaient déposée par terre, s'alourdit au point qu'il fut impossible de la soulever (1). Les Rouennais, avertis de ce phénomène extraordinaire, comprirent la leçon que le saint entendait leur donner. Tous,

(1) Un phénomène semblable est raconté à propos du transport de saint Jean de lléomé, Rer. meroviiuj. SS., t. III, p. 517.

clercs et fidèles, rarchevêque Francon et le duc Rollon en tête, se précipitèrent à la rencontre de l'hùte mystérieux qui revenait honorer leur cité de sa présence. Le duc en prit occasion pour léguer aux religieux de Saint-Pierre tout le domaine compris entre Longpaon et leur abbaye. Après avoir signé la charte de cette donation, KoUon se prosterna dévotement devant le corps saint, et revendiqua l'honneur de porter luimême les reliques sur ses épaules. La procession se dirigea lentement vers l'église du monastère, où saint Ouen, longtemps exilé, reprit sa place derrière le maître autel, au milieu des chants de triomphe de la population transportée de joie. Cela se passait le V février 918(1).

Les successeurs de Rollon héritèrent de sa foi. Richard P'', notamment, le grand bâtisseur, le restaurateur de Fécamp, n'eut garde d'oublier saint Ouen dans ses libéralités. Il chargea les orfèvres les plus babiles de préparer une châsse nouvelle, toute enrichie d'or et de pierreries, pour y transférer les restes du saint évêque. En faisant l'ouverture de l'ancienne fierté, on y retrouva le corps tout entier, tronc, tête, jambes et bras, tels que les avait déjà reconnus Riculphe vers 872. Le procès-verbal constate même la présence des chaînes de fer, dont saint Ouen s'était

(1) Pour tous ces détails, cf. Variae translaliones, loc. cit., p. 820-821, n"' 3-13; p. 823, n» 19. Sur la date du baptême de Rollon par Francon : 912, cf. J. Lair, Étude historique et critique sur Dudon de Saint-Quentin, Paris, 1865, dans Mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie, t. XXIIÏ, 2° partie.

servi comme instrument de mortification. Au premier rang des témoins de cette auguste cérémonie, le narrateur cite le duc Richard; son épouse Alberède et ses enfants; l'archevêque de Rouen, Hugues II; les évoques Richard de Bayeux, Roger de Lisieux, Gérard d'Évreux; l'abbé de Saint-Ouen, Hildebert; les abbés Mainard du Mont Saint-Michel, et Fromond de Saint- Taurin. Cette liste est un peu suspecte. Mais le doute n'atteint pas les principaux personnages, tels que le duc Richard, l'archevêque Hugues et l'abbé Hildebert : ce qui nous permet de fixer la date de la translation avant 989 (1).

Au souvenir de cette fête se rattache une donation que Richard P"" fit à saint Ouen. Je dis : « saint Ouen », pour imiter l'historien de l'abbaye, qui se sert de cette expression (2). C'est qu'en effet, au

(1) Variae translationea, loc. cit., p. 823-824, n»» 22-27. L'abbé Hildebert mourut en 1006 (Gallia Christ., t. XI, p. 140); Hugues II, en 989; Richard P*" en 996. C'est surtout le nom de Richard, évêque de Bayeux, qui forme une difficulté, car, d'après la Gallia Christ., il serait mort avant 965, tandis que Gérard d'Évreux, qu'on cite parmi les assistants, n'aurait succédé à Guichard qu'en 969, au plus tôt.

(2) Variae transiationes, loc. cit., p. 824, n» 25 : « Dédit sancto Audoeno villam », etc. Dans une charte de Richard II (Pommeraye, Histoire de Vahbaye de Saint-Ouen^ p. 404) le monastère est encore dit « consacré à saint Pierre et à saint Ouen ». L'abbé Nicolas (t 1092) disait pareillement : « Monasterium sancti Pétri aposloli sanctique Audoeni ». Cod, Rotomog. Y 41, fol. 23". Mais déjà, à la même époque (sous Eudes, évoque de Bayeux, 1050-1097), on disait couramment : « Congregalio sancti Audoeni », et « ecclesia beati Audoeni ». Mabillon, Annales Bened., t. V, p. 650, n^ 32. Dans les chartes de Hugues d'Amiens (1129-1164) il n'est question que de « l'abbé de Saint-Ouen ». Pommeraye, ouv. cit., p. 425 suiv.

moyen âge, le saint que les églises adoptent pour patron devient en quelque sorte le seigneur du lieu. Le propriétaire réel et légal reste bien, à la vérité, Vecclesia, ou son représentant : l'évêque, le curé, l'abbé. Mais le patron de l'église en est le propriétaire idéal, et c'est à lui que s'adressent le plus souvent les legs des fidèles (1). En vertu de cette fiction, le duc de Normandie enrichit saint Ouen d'une villa nommée Saint-xMartin en Hiesmois, et de la dime de la villa de Ros, près de Caen (2).

Saint Ouen allait bientôt remplir effectivement son office de patron et de défenseur de l'abbaye. Guillaume le Conquérant, s'étant laissé persuader que la terre de Ros était indûment possédée par les moines de Rouen, la confisqua au profit de l'évêque de Bayeux qui la revendiquait. Les religieux eurent beau protester contre cette injustice, il ne voulut rien entendre. L'abbé Nicolas eut alors une idée de génie. 11 fit prendre la fierté qui renfermait les restes du saint, et la dirigea processionnellement vers la demeure du duc, pendant que la grosse cloche du monastère sonnait à toute volée. Surpris par cette sonnerie insolite, et par la visite inopinée du cortège triomphal qui forçait, en chantant le Te Deum^ les portes du château, Guillaume et sa cour furent frappés de stupeur. Le duc n'eut pas le courage de résister à saint

(1) Cf. Loening, Dus Kirchenrecht im Meiche der Merowinger, p. 633, note 1.

(2) Variae translationeSy loc. cit., p. 824, n° 25. Cf. Pommeraye, ouv. cil., \). 40G. (Ros, aujourd'hui Rots.)

Ouen lui-même, qui, tout mort qu'il était, venait réclamer justice pour les siens. Il tomba à genoux devant la châsse et promit solennellemeut qu'il serait fait droit aux réclamations des moines (1).

Saint Ouen vécut ainsi, sous nos ducs et longtemps encore après eux, d'une sorte de vie posthume. Les moines l'associent à tous les actes importants de leur vie publique et privée. Dans les pèlerinages qu'ils font chaque année, par exemple, la veille de l'Ascension, à l'église Saint-Michel du Mont-Gargan, la châsse qui contient ses ossements les accompagne (2). Au concile de Gaen de 1061, où devaient s'élaborer les règlements de la fameuse « Trêve de Dieu », Guillaume voulut que les saints de sa province fussent les garants des engagements que ses sujets allaient prendre ; et saint Ouen fat au premier rang de ces témoins : c'est même le seul que cite, et non sans complaisance, l'auteur du Roman de Rou (3).

(1) Voir sur ce point le document emprunté au Livre noir de Sainl-Ouen, par Pommeraye, oiiv. cit., p. 420; Liv7'e noir (Cod. roiomag. Y 41), fol. 209-211.

(2) Audoeni Miracula, cap. iir, n" 33, dans Acta SS., Aug., t. IV, p. 831 ; et cap. iv, n° 45, p. 834.

(3) Audoeni Miracula, cap. iv, n° 51. Sur la date probable de ce concile, cf. Harduin, Concilia, t. VI, pars 1% p. 919-, Bessin, Concilkif 1, 48; Mabillon, dans Acta SS., Aug., t. IV, p. 803, n" 50. Cf. les textes dans Du Cange, au mot Treuga. Si l'on s'en rapportait à Raoul Glaber, on serait tenté de fixer l'événement à 1041. Mais les Normands se rallièrent, dit-on, tardivement à la Trêve de Dieu. La date 1061 paraît donc plus probable. — Tout ce qui regarde ce concile se lit dans le Roman de Rou, de Wace(vers 10485 à 10538) (vip siècle), éd. Pluquet, t. II, p. 97-99. Évêques, comtes, abbés, prieurs furent mandés à Caen par Guillaume :

Sous le gouvernement de l'abbé Nicolas (1042-1092), saint Ouen remplit un office plus étonnant encore; il se fit quêteur pour son propre monastère. On sait que la reconstruction de l'église abbatiale fut alors décidée. Pour subvenir aux frais de l'entreprise, Nicocolas n'hésita pas à envoyer ses moines jusqu'en Angleterre, dont Guillaume le Bâtard venait de faire une province normande. Les religieux étaient porteurs d'un reliquaire contenant quelques parcelles du corps de leur glorieux patron. Saint Ouen parcourut ainsi plusieurs grandes cités, notamment Clare et Lincoln. Les offrandes que les fidèles venaient déposer à ses pieds, en vénérant ses reliques, furent-elles considérables? L'historien, tout occupé des miracles qui marquèrent ce pèlerinage extraordinaire, a oublié de nous le dire (1).

Fist a Caem trestuit venir Por Sun comandement oïr.

Li cors sainz i fist aporter U k'il unkes les pout trover Fust d'Eveskie, fust d'Abeïe Dune il aveit la seignorie.

Li cors Saint-Gain de Roem Fist porter en chasse a Caem.

Une fois le serment prèle sur les reliques, et en souvenir de la Trêve, il fit construire le moustier de Sainte-Paix qu'il dédia à tous les saints :

Apeler l'ai oï au mains

De Sainte-Paiz è de Toz Sains,

De juste (auprès) ont fait une capelle

Ke de Saint-Oain l'en apelle

La ù li cors sainz reposa

Tant ke li concire dura.

(1) Audoeni alla MiraculadAns Acta SS., loc. cit., p. 839, n°' 10-12.

Le culte de saint Ouen se perpétua ainsi durant tout le moyen âge. En 1514, l'abbé Bohier lui consacrait encore une nouvelle châsse, dans laquelle il fat transféré par l'archevêque Georges II d'Amboise, Ce devait être la dernière translation du corps saint (1).

Des abus se glissèrent-ils dans les hommages que les fidèles, ou môme les clercs, lui rendirent? Il serait puéril de le nier. Mais des réformateurs se présentèrent bientôt qui, au lieu de s'attaquer aux abus, prétendirent abolir radicalement tout à la fois le culte des saints et celui de leurs reliques. On sait quelles déprédations ces iconoclastes exercèrent dans nos églises. Nous n'avons pas à eu faire le récit. Il nous suffira d'indiquer, d'après une relation du temps (2), les ravages qu'ils commirent à Saint-Ouen.

« Le dimanche troisième de May 1562, les Huguenots s'étant amassez en grosse troupe, vinrent armez en grande furie dans l'église de Saint-Ouen, où étant entrez ils rompirent les chaires du chœur, le grand autel et toutes les chapelles, mirent en pièces l'Horloge aussi bien que les Orgues, dont ils prirent l'étain et le plomb pour en faire des balles de mousquet;

(1) Cf. Pommeraye, ouv. cit., p. 141 et 330. La date se déduit de ce dernier texte. Le chiffre 1517, qu'on lit page 141, est peut-être une coquille.

(2) Potnmeraye, ouv. cil., p. 205-20G. Cf. Biblioth. de Rouen, ms. Y 114, p. 141 : « Copie d'un ancien inventaire des reliques, cliàsses, argenteries et ornements qui furent pillez par les Huguenots en l'église de l'abbaye royale de Saint-Ouen de Rouen, en 1562. » Mémoire de Guillaume le RouXy sacristain de Saint-Ouen (1703-1723). L'ouvrage est daté de 1700.

puis ils allumèrent cinq feux, trois dedans l'église et deux dehors, où ils brûlèrent tous les bancs et sièges des religieux avec le bois des balustres des chapelles, les bancs et fermetures d'icelles, plusieurs ornements et vêtements sacrés, comme chappes, tuniques, chasubles, aubes, une autre partie des plus riches et précieux ornements de broderie et drap d'or ayant été enlevée en l'hôtellerie de la Pomme de Pin où ils les brûlèrent, pour en avoir l'or et l'argent. Ils firent la même chose des saintes reliques qu'ils brûlèrent, ayant emporté l'or, l'argent et les pierreries des reliquaires. ))

L'énumération de ces beaux exploits pourrait continuer pendant de longues pages. Mais la destruction des reliquaires est le point qui nous intéresse ici principalement. Les châsses qui disparurent sous le coup des démolisseurs et des incendiaires étaient au nombre de treize. « L'une d'elles était couverte de fin or, ayant aux quatre coins quatre verges d'or garnies de pierreries et d'émail; outre ces décorations, elle avait une image d'argent représentant le saint, garnie de vingt perles de prix, et de dix-sept autres perles fines plus grosses, avec un saphir en façon de cœur; au col de ladite image et au pied y avait trois camayeux enchâssez en or avec une désirée d'or. » C'était la châsse de saint Ouen, don de l'abbé Bohier. De ce chef-d'œuvre et des reliques qu' il contenait, les Huguenots, une fois le métal ôté, firent un petit amas de cendres, qu'ils se hâtèrent de disperser pour qu'il n'en demeurât pas trace.

Ce saccagement a été déploré par les religieux comme la plus grande calamité qui ait jamais éprouvé leur monastère. La destruction de 841 fut loin d'être aussi désastreuse, écrit dom Pommeraye. C'est qu'au IX*' siècle le corps de saint Ouen avait pu échapper au ravage des Normands. « La désolation que les protestants causèrent, en pillant les riches ameublements et l'argenterie qui étaient dans la sacristie, ne fut pour l'abbaye qu'un dommage léger et peu important, en comparaison de l'outrage qu'ils lui firent en la dépouillant de (ses reliques) ces divines richesses. La première perte a été, depuis, presque entièrement réparée par le zèle des abbés et des religieux, au lieu que nul ne peut plus rendre à cette maison ces gages célestes, et surtout le corps de son glorieux Patron, qu'elle regrettera éternellement comme un riche dépôt qui faisait sa principale gloire, et qui lui servait d'ornement et de diadème » : cecidit corona capitis no s tri (1).

Heureusement toutes les reliques de saint Ouen ne furent pas détruites dans l'auto-da-fé de 1562. Les religieux purent sauver, nous dit-on, de l'incendie quelques menus morceaux du corps saint, « le coude entier d'un bras, un péroné de la jambe, et cinq vertèbres de Vos sacrum « (sic) (2). D'autres parcelles étaient déjà possédées par diverses églises qui surent les conserver, notamment par la cathédrale de

(1) Pommeraye, ouv. cit., p. 205.

(2) Pommeraye, Ibid.,]). 208. La reconnaissance de ces reliques ne

Rouen (1), par Saint-Ouen près Paris (2), par Démuin en Picardie (3), etc. Chose plus digne de remarque,

fut faite qu'en I65'i, sous François II de llarlay. La caisse qui les contenait renfermait pareillement « une vertèbre du col, à laquelle était attaché d'une épingle fort rouillée un petit billet de vélin, sur lequel était écrit : Reliquiae sancti Romani Rothomay. Archipraesuiis ». Comme les autres ossements ne portaient pas de signalement, nous ne savonspour quel motif « ils furent approuvés pour estre de Saint-Ouen ». On retrouve ces reliques, à ce qu'il semble, dans l'Inventaire de mai 1706 : « Un reliquaire de velours rouge... où sont un os du bras et un os de la jambe de saint Ouen, archevêque de Rouen ». Cod. Y 114, {Mémoire de Guillaume Le Roux), p. 153. Tout cela a disparu à la Révolution.

(1) « Le chapitre de la cathédrale obtint un ossement de lindex de ce saint prélat, que notre archevêque fit richement enchâsser dans un grand Reliquaire qui pesait treize marcs. » Pommeraye, Histoire de la cathédrale de Rouen, p. 604. Cf. Archives dëpartemeentales de la Seine-Inférieure, série G. 2149: « !<"' décembre 1518, reliquaire d'argent offert par l'archevêque Georges II d'Amboise, pour y mettre une relique de saint Ouen ».

(2) Cf. Pannier, La noble maison de Saint-Ouen, la villa Clipiacum, Paris, 1872, p. 17. « L'on montre un de ses doigts à Saint-Ouen près de Clichy où il mourut, » Baillet, Vies des saints, 24 août. « Le pèlerinage à cette église est fort fréquenté contre le mal de surdité. On y conserve un doigt de l'évêque, qui est enchâssé, et on le fait passer proche les oreilles des personnes sourdes, dont un grand nombre de pèlerins se sont bien trouvés. » Lebeuf, Histoire de la ville et de tout le diocèse de Paris, 1754, t. III, p. 296. C'est vraisemblablement en l'honneur de cette dernière relique que Santeuil composa une de ses hymnes : Quid plena taedis, plena cypressibuSy etc. (Ulysse Chevalier, Repertorium hymnologicum, n° 16642).

(3) « A l'église de Démuin la présence d'un doigt de saint Ouen attirait un certain concours de pèlerins atteints ou menacés de surdité. » Corblet, Vies des saints du diocèse d'Amiens, IV, 553. — Nous ne pourrions signaler tous les endroits où l'on vénérait des reliques de saint Ouen. On en conservait à Sens [Authentiques de reliques conservées au trésor de la cathédrale de Sens, par MM. Prou et Chartraire, Paris, 1900 (Extrait des Mémoires de la Société des Antiq- de France, t. LIX, n" 122, p. 34); à Canterbury et à Malmesbury en Angleterre (cf. Acta SS., t. IV, p. 804-805); dans la cathédrale de Du-

la paroisse de Boursies, au diocèse de Cambrai, s'honore de posséder la tête de saint Ouen depuis le règne d'Edwy, roi d'Angleterre (955-959), ou du moins de temps immémorial (1). Cette relique insigne aurait

blin(cf, The hook ofobits and Martijrology of the cathedral Church of Dublin, p. 3); à Saint-Maximin de Trêves, sous Udon, archevêque en 1072 (Cf. Studien und Mittheilungen ans dem Benedicliner und dem Cistencienser Orrfew, 1889, p. 85 86), etc. Il s'agit jusqu'ici d'une portion du corps du saint. Mais parmi les reliques que les religieux de Fontenelle emportèrent à Blandigny, on nous signale une partie « de la barbe de saint Ouen, d'un drap qui lui a servi de chemise, de sa mante et de sa natte ». Acta SS., julii, t. V, p. 296. A Malmédy, « casula S. Audoeni w (Acta SS.^ aug., t. IV, p. 803, n» 51 ; octob., t. V, p. 552, n" 13), etc.

(1) Acta SS., aug., t. IV, p. 803, n" 53. La tradition de Boursies a été sérieusement contestée. Nous avons vu que, dans l'inventaire fait par l'archevêque Hugues II sous Richard I" {Acta S S., t. IV, p. 824, n» 26), la tête de saint Ouen se trouvait encore avec le tronc. Dom Pommeraye prétend {Histoire de l'abbaye de Saint-Ouen, livre II, ch. VII, p. 141) « qu'il est constant par plusieurs actes et procès-verbaux dressés lors des visites des reliques de saint Ouen, que le corps et le chef de ce saint archevêque y ont esté gardez jusqu'au funeste pillage des calvinistes », en 1652. S'il en était ainsi, la relique de Boursies ne serait pas authentique. Mais il est bon de remarquer que Pommeraye ne cite d'autres « visites ou procès-verbaux » que ceux de Riculphe en 872, et de Hugues II entre 942 et 989. A partir de cette dernière visite, la tète a-t-elle pu être détachée du tronc et transportée à Boursies ou même en Angleterre, comme le veulent certains écrivains anglais? Aucun document positif ne dément cette supposition. Reste à déterminer les circonstances de la translation. Les uns l'attribuent à la dévotion du roi Edvvy (955-959), d'autres à celle du roi Edgar (959-975), d'autres à celle d'Emma, épouse d'Éthelred II (978-1016) (Cf. les textes dans Acta SS., aug., t. IV, p. 803-805 et la tradition de Boursies dans l'Abrégé de la Vie de saint Ouen, patron de la paroisse de Boursies, Cambrai, 1868). Aucune de ces hypothèses n'est inconciliable avec la visite faite par Hugues II. Malheureusement elles sont assez difficiles à concilier entre elles. Malmesbury, Canterbury et Boursies ont chacun la prétention de posséder la tête de saint Ouen. Toutefois Boursies seul est précis dans ses revendications; il possède-

donc échappé providentiellement au pillage des Huguenots. Grâce àla piété de M»"" Blanquart de Bailleul, archevêque de Rouen, une partie importante en fut détachée en 1856, pour être offerte à l'église Saint- Ouen de Rouen (1), qui l'expose, avec une autre parcelle moins considérable, à la vénération des fidèles, dans un reliquaire de grand prix, fixé sur l'autel principal (2).

Églises et localités placées sous le vocable de saint Ouen.

Un des moyens que la reconnaissance de la postérité a employés pour perpétuer le souvenir de saint Ouen fut de donner son nom à des localités ou à des églises. Le lieu où il mourut reçut ainsi de bonne heure son vocable. « Le saint mort, et les rois ayant préféré d'autres manoirs, Clippiacum fut abandonné. Le reste de la villa disparut promptement ; la charte de Chil-

rait la couronne de la tète, soit une portion du crâne, telle qu'en peut couvrir une calotte épiscopale {Renseignement die. M. l'abbé Laurent, curé de Boursies). En ce cas, il faudrait admettre que Malmesbury et Canterbury n'auraient eu que les parties inférieures de la tète , par exemple le front ou les mâchoires. En fait de reliques, il n'est pas rare qu'on ait désigné la partie pour le tout. La tradition des Boursiens deviendrait de la sorte très acceptable. Mais les documents nous manquent pour dissiper l'obscurité qui en enveloppe les origines.

(1) Cf. Semaine religieuse du diocèse de Rouen, année 1867, p. 159. La solennité de la translation eut lieu le 22 avril 1860.

(2) L'église Saint-Ouen possède, en outre, une parcelle du corps du saint enfermée dans un charmant reliquaire portatif qu'on donne à baiser aux fidèles, le jour de la fête patronale.

péric, qui, dès 717, l'appelle le vieux Clichijy en fait foi. Mais tandis qu'on laissait s'en aller en poussière les fragiles cloisons de bois de la demeure royale, le clergé, par la vénération dont il entourait la mémoire de saint Ouen, protégeait son ancienne pauvre habitation, et en faisait une chapelle », dont l'existence est attestée maintes fois au ix° siècle (1). D'où il résulterait, remarque un historien, que « la position de l'église Saint-Ouen fixe approximativement la place qu'occupait, il y a treize cents ans, le centre du palais de Dagobert^ désigné alors sous le nom de Clij^piacum (Glichy). Sur l'emplacement de cette première chapelle, dont il ne reste rien, on éleva peu à peu l'église actuelle, où, jusqu'à la fin du siècle dernier, se conservaient des reliques fort célèbres du patron de la paroisse (2) ».

A Rouen, nous l'avons vu, l'église du monastère où il reposait vit le nom de Saint-Ouen se substituer insensiblement à celui de Saint-Pierre. Cependant, cette église subissait, par le malheur des temps, de nombreuses et profondes transformations. Le monument dont nous admirons aujourd'hui l'ampleur et

(1) La noble maison de saint Ouen; la villa Clippiacum, par Léopold Pannier, Paris, 1872, p. 17. « Super Sequanam vero capellam sancti Audoeni, » Diplôme du 22 janvier 832, Arcliiv. nation. K 9, n" 5; Tardif, Monuments histor., Cartons des Rois, p. 84. « Et cellam sancti Audoeni cum integritate super Sequanam sitam. » Archiv. nation. K 13, n° 10; Tardif, Ibid., p. 116 : Diplômede 862. — « Vêtus Clippiacum. » Cliarte du 28 février 717, Pardessus, Diplomata^ t. II, p. 311. Cf. Diplôme du 17 sept. 711, Ibid., p. 380.

(2) Pannier, ouv. cit., p. 17. Cf. Appendice E.

la beauté a remplacé deux ou peut-être même quatre édifices de moindres dimensions, que la rage des Normands et la fureur des incendies avaient partiellementon totalement dévastés. Commencée par l'abbé Marc-Dargent, en 1318 (1), continuée par l'abbé Bohier au xv° siècle, et le cardinal Cibo au xvi* (2), pourvue enfin, au xix% d'un portail dont l'aspect est plutôt disgracieux (3), la nouvelle église forme dans son ensemble une sorte de châsse gigantesque que couronne une tour centrale, merveilleuse d'élégance et d'élévation. Cet édifice est translucide, si j'ose m'exprimer ainsi. Lorsque les rayons du soleil viennent à le traverser, dans une après-midi d'hiver, à peu près horizontalement, du sud au nord, on perçoit à peine la solution de continuité que présentent les murs et leurs arcs-boutants, entre les larges baies des fenêtres magnifiquement étagées. Tout devient lumière, tout est couleur, toutes les nuances du prisme se jouent, éclatent et flamboient dans les auréoles, les figures et les vêtements des saints qui ornent les vitraux. Le plan de cette admirable construction offre la forme traditionnelle de la croix latine : une nef de neuf travées, accostée de ses bas côtés et terminée

(1) Cf. Pommeraye, Histoire de l'abbaye de Saint-Ouen, p. 189. Quicherat a publié un acte de 1321 sur les travaux de construction [Documents inédits sur la construction de Saint-Ouen de Rouen, dans Biblioth. de l'École des Chartes, 3« série, t. III, p. 464-476).

(3) Pommeraye, ouv. ci^.,p. 191 suiv.

(3) Sur ce portail, voir V Achèvement de Saint-Ouen, par M. d'Estaintot, dans /îowen illustréj^OM^w, 1884, t. II, p. 151 suiv.

par un grand portail; un transept de largeur égale sur une longueur de quarante-six mètres trente-cinq centimètres, un chœur de cinq travées (trois grandes et deux petites), terminé par une abside polygonale que contourne une contre-allée et que ceint une couronne de onze chapelles, dont une avec abside polygonale détachée. Le tout se développe sur une longueur de cent trente-quatre mètres dans œuvre, avec trente mètres d'élévation sous voûte. La nef et les transepts ont onze mètres vingt-deux centimètres de largeur, et chacun des bas côtés sept mètres sept centimètres [i).

Dom Pommeraye écrivait au xvii® siècle : « Les piliers, les arcs-boutants, les voûtes, les vitres, les augives, les remplages, les galeries et toutes les pièces de ce bâtiment sont si régulières qu'elles fournissent tous les jours de nouveaux sujets d'admiration à ceux qui se connaissent en architecture (2). » Aucun archéologue n'oserait aujourd'hui encore démentir ce jugement. 11 faut rendre aux moines de Saint-Ouen cette justice, qu'ils ont élevé à leur patron un monument, un mausolée, dont aucun panthéon n'égale la splendeur.

A l'envi des Bénédictins, nombre d'églises du diocèse de Rouen se placèrent sous le patronage de saint Ouen. Pommeraye en comptait quarante au xv!!*" siècle (3). Ce chiffre s'est depuis réduit à treize :

(1) Cf. de la Bunodière, Saint-Ouen à vol d'oiseau, p. 12.

(2) Ouv. cit., p. 189.

(3) IbiiL, p. 103.

Saint-Ouen-du-Breuil, Saint-Oucn-le-Mauger, Saint- Ouen-sous-Bailly, la Chapelle-Saint-Ouen, Bettevillc, Longpaon (Darnétal) , Maucomble, Montigny, Morville, Normanville, Offranville, Smermesnil, Touffre ville-la- Cable.

Les autres diocèses de la province rivalisèrent avec la métropole dans le culte rendu à notre saint évêque. Évreux lui a dédié vingt-neuf paroisses : Saint-Ouend'Attez, Saint-Ouen-des-Champs, Saint-Ouen-du-Poncheuil, Saint- Ouen-de-Thouberville, Saint-Ouen-du- Tilleul (dit aussi du Thuit-Hébert ou de la Londe), Berthenonville, Bionval, Bouchevilliers, Bouquelon, Bois-Penthou, Bosc-Bénard, Catelon, Flancourt, Freneuse-sur-Bisle, Gaillon, Harcourt, Infreville, Léry, Mélicourt, Morain ville, la Noë-Poulain, le Planquay, Pont-Aude mer, Routot, le Thuit-Anger, le Thuit- Signol, le Thuit-Simer, Tourville-la-Campagne, le Tronquay. 11 est à remarquer que nombre de ces localités faisaient partie de l'ancien diocèse de Rouen (1).

Au diocèse de Bayeux, les églises placées sous le patronage de saint Ouen sont : Saint-Ouen de Vil- 1ers, aujourd'hui réuni à la ville de Caen, Saint-Ouen

(1) « Il y avait jadis au même diocèse deux prieurés de Saint-Ouen : l'un à Gisors, l'autre à Gasny; un moulin de Saint-Ouen sur le vieux pont de Pont-de-l'Arche ; un fief de Saint-Ouen à Poses; une rivière de Saint-Ouen prenant sa source à Réauville ; une île de Saint-Ouen à Léry ; enfin, à Gisay-la-Coudre, nous trouvons le hameau de Saint-Ouen-de- Mancelles. » Sauvage, Notes sur saint Ouen, son culte, ses ouvrages, Rouen, 1886, p. 7. Cf. Appendice E.

des Besaces, Saint-Ouen du Mesnil-Oger, Saint-Ouenle-Houx, Saint-Ouen-le-Pin, Brocottes, Bures, Courtonne-la-Meurdrac, Genne ville, les Isles-Bardel, Livarot, le Mesnil-au-Grain, Mouteille, Prédauge, le Reculey, Rocques, Rots, la Vespière. Dans la ville épiscopale existait, en 1377, une église de Saint- Ouen du Château (1).

Selon l'auteur de la Topographie du nouveau bréviaire de Paris ^ publiée en 1742, treize églises du diocèse de Séez portaient le nom de saint Ouen (Saint-Ouein). Nohs n'en connaissons plus que onze : Saint-Ouen-le-Brisoult, Saint-Ouen-de-la-Gour, Saint- Ouen-sur-Iton, Saint-Ouen-sur-Maire, Saint-Ouen-de- Sécherouvre, Aunay-les-Bois, la Fresnaie-Fayel, Marcel, Occagnes, Pont-l'Évêque, Verrières.

Dans le diocèse de Goutances, Baudre, Garquebut, Gatteville, la Ghaise-Baudoin, Lapenty, Lengronne, lePetit-Gelland, Linverville, Saint-Ovin, Sideville ont saint Oaen pour patron. La paroisse de Videcosville, placée sous le patronage de saint Martin, fête également saint Ouen avec une grande solennité (2).

Le culte de saint Ouen dépassa de très bonne heure les limites de la province ecclésiastique dont Rouen était la métropole. Dès l'année 713 ou même 712, un précieux document mentionne l'existence d'un oratoire que l'évêque du Mans, Herlemond, avait

(1) Cf. Pépin, Notice sur la paroisse Saint-Ouen de Caen, Caen,

(2) Renseignements fournis par M. l'abbé Ybert, aumônier du lycée de Coutances.

fait construire, près des murs de sa ville épiscopale, « en l'honneur de saint Oiien, évêque et confesseur », et à la tête duquel il avait mis un prêtre du nom de Seufride, chargé du service des pauvres et des pèlerins (1).

Nombre d'églises ou de localités se placèrent ainsi sous le vocable de saint Ouen, par toute la France. Leur énumération serait ici fastidieuse (2). Nous citerons seulement la paroisse de Boursies, au diocèse de Cambrai, parce qu'elle possède, comme nous Tavons dit, une importante relique de son patron.

Démuin et Saint-Eugène veulent pareillement être signalés, à cause de la singularité de leurs noms. L'étymologie de Démuin, du diocèse d'Amiens, est Domnus Audoiniis, qui a, sans doute, donné d'abord Dont Ouin, transformé peu à peu en Démuin (3). La commune de Saint-Eugène, arrondissement de Château-Thierry, canton de Condé- en-Brie (diocèse de Soissons), porte déjà le nom de "^^ini-Eugenne dans un acte de 1710; et cependant en 1709 on la trouve

(1) « Dum ego oratorium in honore sancti Audoeni episcopi et confessons prope de muro Cenomannis civitate construximus, et ibidem Seufridum (Leufrldum?) presbiterum instituimus esse rectorem... et pauperes vel hospites suscipere. » Herlemundi Carta pro S. Audoeno, dans les Œuvres de Julien Havet, Paris, Leroux, 1896, p. 443. Le document est daté die jovis kalendas januarii 713. Havet estime que die jovis est une mauvaise lecture (Ibid., p. 414-415) et propose de placer la date quelques jours avant les calendes de janvier, c'est-à-dire en 712.

(2) Cf. Appendice E.

(3) Cf. Giry, Manuel de Diplomatique, p. 396.

VIE POSTHUiME DE SAINT OUEN. 327

désignée sous le nom de Ssimi-Thoinne ; en 1682, elle était appelée S-dini-Oinne; en 1664, Saint-Oyne; en 1664-, Saini-Ouan; enfin, en 1659, Saini-Oiien (1).

Le culte catholique ne connaît pas de frontières; saint Ouen fut honoré en Espagne, en Italie et jusqu'en Irlande.

On ne saurait s'étonner que le nom de l'évêque de Rouen soit resté cher à l'Espagne, qui avait eu les prémices de ses prédications et de ses miracles. On le retrouve surtout dans le nord de la péninsule, par exemple dans le diocèse d'Urgel ; la cathédrale de Vie, près de Barcelone, s'est également placée sous son patronage.

Au fond de l'Italie, la petite cité napolitaine de Bisceglie consacra une église à saint Ouen en 1050 ; et depuis plus de trois cents ans (1689), sa fête y est célébrée solennellement, suivant le rite rouennais, ad instar ecclesiae Rothomagensis. Nous savons même que le peuple y recherche avec avidité de belles médailles qu'on frappe en son honneur (2).

L'évêque d'Armagh attestait, au xvif siècle, que plusieurs églises d'Irlande étaient dédiées à saint Ouen, notamment la principale paroisse de la ville archiépiscopale (3).

Cette excursion géographique, que nous ne vou-

(1) Cf. Dictionnaire topograpfiique du département de l'Aisne.

(2) Renseignement de M. le chanoine Perler, qui a rapporté d'Italie quelques-unes de ces médailles.

(3) Cf. Pommeraye, Histoire de l'abbaye de Saint-Ouen^ p. 103, n° III.

Ions pas pousser plus loin, suffit à faire voir quel développement le culte de saint Ouen avait pris, au cours des siècles. Rouen lui dut, à coup sûr, une partie de sa célébrité durant le moyen âge. Le biographe de saint Siméon de Trêves le constate expressément quand il appelle notre ville « la très noble cité des Normands, que le corps et les mérites de saint Ouen rendent particulièrement illustre (1) ».

Écrits sur saint Ouen.

Si saint Ouen fut vénéré en tant de lieux, c'est que ses disciples et plus tard d'autres écrivains propagèrent son culte par le récit qu'ils firent de sa vie et de ses miracles. Nous avons étudié dans notre Introduction les différentes biographies qui lui furent consacrées dès le \it siècle et à l'époque carolingienne. Le gouvernement des ducs de Normandie vit éclore toute une littérature nouvelle en l'honneur de notre saint. Les diverses translations de ses reliques, la part que RoUon et Richard V^ prirent à leur retour et à l'ornementation de la fierté qui les enferme, ne pouvaient rester dans l'oubli. Deux moines, dont l'un au moins appartient au x^ siècle, se chargèrent d'écrire l'histoire de ces événements (2).

(1) Acta SS., junii, t. I, p. 88, n" 14.

(2) Variae translationes sacri corporis, dans Acta SS., aug., t. IV, p. 820-824. Le premier ne connaît pas ce que fit Richard V (f 996) pour saint Ouen.

Le xi^ siècle est particulièrement riche en documents de même nature. La renaissance des écoles, qui se remarque un peu partout à cette époque, ne jette nulle part un plus vif éclat que dans l'abbaye de Saint-Ouen. On y cultive à la fois les lettres et la musique (entendez le plain-chant). Et de tous les saints qui sont honorés dans l'abbaye, c'est, on le devine, surtout le patron lui-même qui inspire les écrivains et les musiciens. Sous l'abbé Henri (f 1032), et dès avant 1030, le moine Isembert compose tout ensemble le texte et le chant de l'office de saint Ouen et de saint Nicolas (1). Un peu plus tard, sous l'abbé Nicolas (1042-1092), un poète du nom de Thierry met en vers la vie de saint Ouen (2), pendant qu'un autre religieux raconte en prose les nombreux miracles qui s'étaient accomplis ou s'accomplissaient encore autour de son tombeau (3). Et comme ce der-

(1) « Divinus Ysembertus, hujus loci (S. Catharinae de Monte) primus abbas et rector (1030, cf. Gallia Christ., t. XI, p. 125), Spiritus Sancti gratialaudabiliter rexit monasterium, et quia in liberalibus disciplinis nulli suo tempore inferior habebatur, cum jam esset adhuc apud sanctum Audoenum, ab abbate Henrico et fratribus obnixe rogatus, historiam B. Audoeni dulci modulamine composuit et beali Nicolai necdum apud nos auditam cantando propalavit, unde plures asseverant ab eo editam fuisse, sed humilitatis causa idprofiteri noluisse. » Chron. triplex, cod. Y 124, (bibl. municipale de Rouen), p. 42.

(2) Livre noir (ms. Y 41), col. 230 suiv. L'ouvrage est dédié à l'abbé Nicolas. Déjà, au temps de l'archevêque Robert (989-1037), un moine de Saint-Ouen, nommé Garnier, avait écrit une satire en vers contre un autre moine, unde ces étrangers que les ducs normands attiraient à leur cour (J. Lair, Etude sur Dudon de Saint- Quentin, p. 15).

(3) « Rogatus... a pâtre Nicolao[in historiam B. Audoeni superaddere miracula. » Miracula Audoeni, ap. Acta SS., aug., t. IV, p. 825 suiv.

nier panégyriste laissait à glaner après lui, il se trouva, aux environs de Tan 1100, un historien plus attentif qui recueillit et nous transmit une seconde série de prodiges, opérés soit de son temps, soit avant lui, par les reliques du saint (1).

Le Litre iioir^ qui contient tous ces documents, nous offre encore d'autres œuvres appartenant au même cycle littéraire (2), C'est, d'une part, une composition rythmique attribuée par dom Pommeraye au moine Jean Diacre, et résumant la vie de saint Ouen (3). Ce sont, d'autre part, un panégyrique attribué au môme Jean [k)^ et deux autres sermons sans attribution, dont l'un devait être prononcé le jour anniversaire de la translation de saint Ouen par saint Ansbert (5). Joignons-y deux séries de

Ce texte des Bollandistes est incomplet. Voir complément dans Analecta Bollandiana, t. XX (1901), p. 169.

(1) Alla Miracula, Ibid., p. 837. Le texte donné par les Bollandistes est écourté. Nous avons publié les passages omis, d'après le ms. U 64 (fol. 98") de la bibliothèque de Rouen, dans les Analecta Bollandiana, t. XX, 1901, p. 171.

(2) Nous appelons Livre noir le ms. Y 41 de la bibliothèque municipale de Rouen. C'est un Recueil de Vies de saints, et notamment de documents qui ont trait à saint Ouen. Il était pour l'abbaye ce que le LitTC d'Ivoire fut pour la cathédrale de Rouen.

(3) Compendiuni vitae rithmice conipositum (inédit): cod. Y 41, fol. 223. Cf. Pommeraye, Histoire de l'abbaye de Saint-Ouen, p. 339.

(4) Sermo in festivitate sanctorum quorum reliquiae^ etc. Cod. Y 41, fol. 87 (cf. même dépôt, U 64, fol. 171). Publié par Martène, Thésaurus Anecdot., t. III, p. 1681; Migne, t. CLXII. Cf. Pommeraye, ouv.cit., p. 339.

(5) Sermo in beati Audoeni festivitate recitandus ; de vita et miraculis ejusdem sanctissimi patris nostri (inédit), Cod. Y 41, fol. 109. Sermo recitandus in translatione quae fit 111° nonas maii (inédit. Cf. Neustria sancta, 5 mai). Cod. Y 41, fol. 121.

Leçons qui rentrent dans la catégorie des oraisons funèbres, telles que les entendait le moyen âge, et dont l'une n'est guère qu'une longue invocation (1). Tant de piété devait finir par éclater en hymnes joyeuses; le Livre noir en renferme deux, dont l'une est peut-être l'œuvre du moine Thierry , à. qui nous devons déjà la vie métrique de saint Ouen (2).

Durant le moyen âge, l'abbaye vécut de ces richesses sans y ajouter rien, ou presque rien. Quelques hymnes seulement (3) grossirent le patrimoine littéraire dont le Livre noir contenait le dépôt. Mais au xv'' siècle (peut-être au xiv^) un pieux rimeur entreprit de mettre en alexandrins quelques épisodes de la vie de saint Ouen, notamment son voyage à Cologne, sa dévotion à saint Barthélémy, et deux ou

(1) Lectiones in commemoratione sancii Audoeni, quae fit feria F* (inédit). Cod. Y 41, fol. 119. Aliae lectiones de eodem (inédit), Cod. Y 41, fol. 120.

(2) Hymnus ipsius pretiosi pontificis Audoeni confessoris (5 X 4) :

Hymnum Christo letitiae Promat chorus ecclesiae, etc.

Cod. Y 41, loi. 180. Ymnus ejusdem (4 x 4) : Mentis exultent organa Audoenum laudantia.

Ibid., fol. 250. Cette dernière hymne est à la suite de la Vie métrique de saint Ouen, composée par Thierry.

(3) M. l'abbé Ulysse Chevalier a indiqué ces hymnes dans son Repertorium hymnologicum, sous les n''' 826-831, 1534, 2606, 3524, 6232, 7863, 8470, 8716, 8801, 11499, 16230, 17588, 20102. La plus célèbre est la séquence : Aima cohors una laudum sonora mine prome praeconia (d'ailleurs commune à plusieurs saints), qu'on lit notée dans le missel plénier de Rouen (Cod. Y 50, fol. 386^).

trois miracles opérés dans le voisinage de Saint- Denis (1). L'œuvre atteste chez son auteur plus de bonne volonté que de talent, elle est surtout appréciable comme témoin de la langue à cette époque. Plus tard, Santeuil consacrera pareillement plusieurs de ses poésies latines à célébrer la gloire de Tévêque de Rouen (2). 11 sera, à notre connaissance, le dernier poète, le dernier écrivain qu'ait inspiré saint Ouen.

Saint Çuen dans la légende.

On admettra sans peine que dans ces ouvrages destinés à glorifier saint Ouen le long des siècles, depuis le viii® jusqu'au xvii®, tout ne soit pas à prendre au pied de la lettre et n^ait pas la même valeur historique. Comme tant d'autres personnages illustres, Tévèque de Rouen, en entrant dans la gloire, est entré insensiblement dans la légende. Le moyen âge (je ne parle pas des docteurs de l'Église ni de ses pontifes, mais du gros du peuple et du commun des clercs) ne concevait guère la sainteté sans un accompagnement de puissance surnaturelle

(1) Sensuivent aucuns des miracles que monseigneur saint Ouen fist en retournant de Romvie ou il estoit aie en pelerinaige ; etc. Biblioth. de Rouen, cod. Y 49, fol. 36^.

(2) Ces hymnes sont indiquées dans le Repertorium hymnologicum d'Ulysse Chevalier sous les n»' 11552, 12186, 12463, 16642. Cette dernière est pour la translatio digiti. Cf. plus haut, p. 318, note 2.

qui se manifestât, dans toutes les circonstances de la vie et surtout après la mort, par des coups d'éclat. Aussi l'hagiographie de ce temps se complait-elle dans le récit de phénomènes extraordinaires; et quand les faits qu'elle a le devoir de rapporter ne la satisfont pas, elle en invente d'autres à l'honneur de ceux qu'elle veut glorifier. Tel fut le cas des panégyristes de saint Ouen. Non qu'ils dénaturent l'histoire de parti pris; on peut les en croire sur les événements dont ils furent les témoins, ou même sur ceux qui étaient encore précis dans la mémoire de leurs contemporains. Mais pour peu que le temps ait marché, les faits subissent dans leur imagination un travestissement qui les rend méconnaissables. Tout ce qu'ils rapportent devient dès lors sujet à caution. Parfois même le caractère apocryphe de leur récit est si manifeste qu'il y a lieu de le prendre pour un simple jeu de plume. Quelques traits suffiront à donner une idée de cette littérature légendaire, qui embrasse toutes les époques de la vie de l'évêque de Rouen.

Dès l'enfance, saint Ouen exerçait, nous dit-on, sur la nature un pouvoir souverain, et préludait à ses futurs miracles. Un jour qu'il voulait prendre un bain, sa mère lui fit observer qu'il était impossible de le lui préparer, tant que les fermiers du voisinage n'auraient pas puisé toute l'eau dont ils avaient besoin à l'unique fontaine qui alimentait la propriété. « Mais quoi! reprit l'enfant, Dieu ne peutil faire jaillir une autre source? » Et de la verge

qu'il tenait à la main, il frappa une roche au nom de la sainte Trinité. Aussitôt un ruisseau en jaillit, et arrosa tout le domaine. « Dans celui qui devait être un autre Melchisédech, se révélait déjà un autre Moïse, » remarque l'hagiographe (1).

A la cour de Dagobert, il faut qu'il éclipse tous les officiers et même tous les clercs de son entourage. Un de ses admirateurs ne se contente pas de lui conférer le titre « d'archichapelain », qu'il n'a jamais possédé, il forge encore une charte d'après laquelle éclate, devant le roi et le palais tout entier, un signe manifeste des faveurs que le ciel accordait au pieux chancelier. C'est Dagobert lui-même qui parle (nous suivons la traduction de dom Pommeraye) : « Un jour du mois de May, étant allez suivant notre coutume prendre le divertissement de la chasse dans la forest de Cuise avec les principaux seigneurs et officiers de notre cour, comme toute notre troupe poursuivait la beste avec ardeur, et que nous et tous ceux de notre suite poussions dans le fort, qui d'un costé, qui d'un autre, en nous engageant de plus en plus dans les endroits les plus épais et les plus reculez de ce bois, Ouen notre Archichapelain se trouva par hazard en une plaine de peu d'étendue, mais des plus agréables, où il vid le signe de la sainte croix tracé sur la surface de la terre. Il l'apperçut facilement, tant à cause de la façon extraordinaire dont il était formé, que parce que le temps

(1) Variae translatlones, n°' 15-16, p. 822.

était fort beau et fort serein ce jour là... Ouen voyant cette croix miraculeuse s'arrêta, fut saisi d'une sainte horreur, et après s'être rassure tourna bride et picqua promptement vers le lieu où nous étions. Il nous lit le récit de cette vision, nous courûmes incontinent vers cette plaine, et nous vîmes la chose ainsi qu'il nous l'avait figurée. Nous en fumes surpris, et nous advouames hautement que c'était un présage que Dieu voulait faire quelque grand prodige. Le niesme Ouen... se prosterna devant nous et nous supplia très humblement de lui donner cette place pour y bâtir une église. Nous, qui ne pouvions rien refuser à son mérite, la lui accordâmes très volontiers (1). » Telle fut l'origine du prieuré de la Croix Saint-Ouen, au diocèse de Soissons. Saint Ouen donna l'église aux religieux de Saint-Médard, en mémoire^ nous dit-on (autre légende!), de l'éducation qu'il avait reçue dans leur monastère. Évidemment toute cette histoire est l'œuvre intéressée et tardive d'un moine de Saint-Médard ou de Saint-Ouen (2).

Le chancelier de Dagobert ne reçut la prêtrise, nous l'avons vu, que dans la troisième année du règne de Clovis II. Le sacerdoce lui conférait une autorité nouvelle sur le cœur de Dieu. Or, impuissant à maîtriser son imagination, le saint homme avait, paraît-il, une grande peur de la foudre. Dans un mo-

(1) Histoire de l'abbaye de Saint-Ouen, p. 19-20.

(2) Pardessus, Diplomata, n" 2G3, t. II, p. 27. Sur le caractère apocryphe de ce document, cf. plus haut, ch. r% p. 18, note 3.

ment d'effroi, il demanda au ciel quelque moyen d'être toujours, et partout, en sûreté contre les éléments déchainés. Son vœu fut exaucé. Un jour « pendant la messe, après la réception du corps sacré de Notre-Seigneur Jésus-Christ, le Saint-Esprit vint à lui sous la forme d'une colombe, lui remettant un bref » sur lequel se lisaient une antienne avec versets et répons, le Kyrie, et une oraison. C'était le phylactère désiré (1). Nul doute qu'au moyen âge on n'en ait usé comme d'une prière infaillible pour se garantir du tonnerre. Un copiste du xv' siècle nous dit l'avoir tiré du principal missel de l'église Saint-Martin de Tours. Nous ne saurions indiquer à quelle date il remonte.

Il n'est pas un office rempli par saint Ouen qui ne

(1) Ant. Titulus triumphalis : Ihesus Nazarenus, rex Judeorum, Ecce Dominice f Crucis vivificans signum; fugite partes adversae, vicit leo de tribu Juda. Alléluia, alléluia, alléluia.

f. Dicite iu nationibus.

B2. Quia Dominus regnavit a ligno. Alléluia, alléluia, alléluia.

Kyrie el., Xpe el., Kyrie el (eison). Oremus : Omnipolens sernpiterne Deus, parce metuentibus; parce supplicanf.ibus ; ut, post noxios ignés nubium et vim procellarum, in maleriam laudis transeat tuae comminatio potestalis.

Cette prière se lit dans le cod. Rotomag. Y 49 (fol. 39), xv* siècle. M. Sauvage qui la croyait « complètement inédite » l'a publiée avec une traduction française dans ses Noies sur saint Ouen, p. 21. Mais elle avait déjà paru au commencement du xvi« siècle, ainsi qu'en témoigne Brunet, t. IV, p. 616 : Vie et miracles de monseigneur saint Ouen, premièrement chancelier de France et après arvesque de Rouen avec une antienne et oraison qui lui fut apportée dung ange du ciel pour la dire contre la tempeste et le tonnerre, etc. (Au verso du dernier feuillet) : Imprimé à Rouen par M. Pierre Olivier detnourant en la paroisse St- Vivien; s. d. (vers 1520), petit in-4° goth. de 12 ff.

lui ait valu un hommage exagéré de la postérité. Évêque d'une grande métropole, pourquoi n'auraitil pas été souverain pontife? On trouva du moins un biais pour lui faire attribuer les fonctions papales. La fertile imagination des moines se donna pour cela libre carrière. Il nous est resté deux récits, tout à fait différents, des circonstances bizarres dans lesquelles Tévêque de Rouen fut appelé à gouverner l'Église de Rome. Selon le premier, il arrive à point dans la Ville éternelle pour mettre en pénitence le pape Alexandre, coupable d'incontinence (1), et occuper sa place pendant sept années. Inutile de remarquer que ce pape Alexandre n'a jamais existé. La seconde légende vise davantage à la vraisemblance historique. Le voyage de saint Ouen à Rome se rattacherait à la mort du pape Martin. L'auteur sait, du moins, qu'il y eut un pape de ce nom, bien qu'il ignore sa fin tragique. Donc l'évêque de Rouen assiste aux derniers moments du pontife, qui lui remet son anneau pastoral, en disant : « Moi mort, vous tiendrez ma place, jusqu'au jour où Dieu vous désignera celui qui doit me succéder sur le siège de saint Pierre. » Ouen obéit; après avoir fait au pontife défunt de somptueuses funérailles, il se mit en mesure de gouverner l'Église du mieux qu'il put. Un jour, à la mi-careme, comme il célébrait, selon l'usage , la messe à Sainte-Croix-de-Jérusalem , un

(1) Analecta Bolland.,\t. XX (1901), p. 175, d après le cod. Rotomag. Y. 41, fol. 119.

ange lui annonça que le pape attendu se présenterait à la Porte Latine parmi trois pèlerins arrivant de Grèce. Pour le reconnaître, il suffisait d'aller à sa rencontre : il se nommait Démétrius. Saint Ouen suivit cette indication, et la reconnaissance se fit comme l'ange l'avait prédite. L'évêque de Rouen installa le nouveau pape, et lui donna le nom d'Eugène. Sa mission extraordinaire était dès lors remplie. Il reprit le chemin de Rouen, au milieu des regrets du peuple romain et des larmes du pontife qui lui devait sa dignité. Ce séjour de saint Ouen à Rome fut suivi d'un autre, au temps du pape Adéodat, ajoute le narrateur, qui, par cette remarque, reprend pied dans l'histoire (1).

Les premiers biographes de saint Ouen ne citent, parmi les miracles qu'il accomplit, aucune résurrection de mort. Un écrivain du quinzième siècle se chargea de combler cette lacune. Convenait-il que l'évêque de Rouen fût inférieur en puissance à tel ou tel autre saint ?

A Saint Denis ung enfant cheit dedand ung puys. L'enfant fut martire et si ne fut pas vifs. Porté à saint Ouen fut l'enfant tout martyr. Saint Ouen le baisa, la vie lui rendit (2).

(1) Analecta Bolland., t. XX (1901), p. 172, d'après le cod. Rotoinag. Y. 41, fol. 83 suiv. D'après le même récit, saint Ouen perd son anneau dans l'Aar et le retrouve à son retour dans le ventre d'un poisson. L'anecdote est empruntée à la Vie interpolée de saint Arnoul de Metz, Viia Arnulphi, cap. vu (Mabillon, Acta SS., secul. II, p. 951). Cf. éd. Krusch, Rerum meroving. Script. y t. II, p. 434, note.

(2)Biblioth. de Rouen, cod. Y, 49, fol. 38'.

Le thaumaturge devait cependant payer lui-même son tribut à la mort. Le jour de son trépas (24. août) coïncidait avec Tanniversaire du martyre de saint Barthélémy, tel qu'on le trouvait peut-être déjà indiqué dans le calendrier de FÉglise romaine, tel, en tout cas, qu'on le marqua plus tard dans le calendrier de l'Église des Gaules. Les admirateurs de saint Ouen ne manquèrent pas d'apercevoir et de signaler dans cette coïncidence quelque chose de mystérieux.

« Icy, écrivait le versificateur déjà cité, peut-on veoir aucunes des causes pour quoy communément sont ensemble représentez monseigneur saint berthele mer et monseigneur saint Ouen, et saichez que monseigneur saint Ouen trespassa en la chapelle de monseigneur saint berthelemer (1). » Le sujet méritait d'être traité en vers alexandrins; l'auteur continue ainsi :

(1) II nous paraît fort douteux qu'une chapelle ait été dédiée à saint Barthélémy sur le territoire de Clichy, au temps de saint Ouen. Le culte de l'apôtre s'est répandu assez tard en Occident. Grégoire de Tours parle de la translation de ses reliques à Lipari {Gloria martyrum, cap. XXXIII, Migne, P. L.,t.LXXI, col. 734). Or cette translation, selon Théodore Studite (Migne, P. G., t. CXXIX, p. 729), n'eut lieu qu'à la fin du vi« siècle, sous le pontificat d'Agathon, évêque de Lipari, qui fut chassé de son siège en 592. Cf. Grégoire le Grand, Ep. III, 53, JafFé, Regesta, n° 1258. Les diverses recensions du martyrologe hiéronymien ne s'accordent pas sur la mention de S. Barthélémy (cf. éd. de Rossi- Duchesne, Acta SS., novemb., t. il, pars prior, au 13 juin et au 24 août). Le Bernensis, qui n'est pas antérieur à 706, porte au 13 juin : Jn Persida natale Bartholomei apostoli, et au 24 août : Natale S. Bartholomei, avec addition de seconde main : Depos. Audoeni epi.scopi; le Wissemburgensls (de 772), qui provient de Fontenelle (des environs de 756) a, au contraire, au 24 août : Depositio beati Audoini, et de seconde main : Natale S. Bartolomei. Le texte parleriuelLebeuf entend prouver que l'église Saint-Barthélémy de Paris existait sous les

Moult ama saint Oucn la chapelle saint berthelcmi My Yoyo de saint Denis en alant a Clici. Car saint herlhelcnii soulîrit marlire assez. Car pour la foy de Dieu fut tout vif escorchcz. Des piez jusques a la teste fut escorchc tout vif. Et en ses tourmens pria le roy de |)aradis. Quil eust pitié de ceulx et leur voulsit aider. Qui pour le mal de teste Tiraient mercy crier. Monseigneur saint Ouen y ot grant dévotion. Voulentiers y laisoit la sienne mansion. Joignant de la chappelle il avait son liostel. Pour mieux dire ses heures a genoulx a l'ostel.

D'icelle éghsc qui lors estoit chappelle. Estoit par toute France renommée et nouvelle. Car cest glorieux saint y disait souvent messe. Et y avait chacun jour de malades grant presse. Gens qui avaient afaire des besoignes royaulx. Venaient a lui car il estoit moult loyaulx. En celle chappelle le trouvait on le plus. Acoudes a la terre et les genoulx touz nus.

De la fièvre aguc qui dedent le chief prent. Mourut ce digne corps saint de ce siècle présent. Car a qui le chief deult le surplus fault douloir. Pour la douleur du chief il morut cest tout voir.

Par delà le tombeau, saint Ouen, au dire des légendaires, continua d'exercer un pouvoir surnaturel de

Mérovingiens, voire sous Clovis, ne nous paraît guère probant (fl^is/o/re de V Église et de tout le diocèse de Paris, 1754, t. I, p. 276; cf. Du Chesne, Hist. Franc. SS., 1. 111, p. 344). Selon nous, la légenùedu culle de saint Ouen pour saint Barthélémy est assez tardive. L'église Saint- Ouen de Clichy, connue d'abord sous le vocable unique de l'évèque de Rouen {capella sancti Audoeni), portait au xvi" siècle le litre de ecclesia SS. Audoeni et JBartholomei (Cf. Lebeuf, oiiv. cit., t. III, p. 297). A quelle date remonte ce double vocable? Nous ne saurions le dire. Mais c'est sûrement cette dénomination qui donna lieu à la légende.

tout premier ordre. Nous nous garderons bien de révoquer en doute la totalité des faits miraculeux qu'on inscrit à son honneur. Que des sourds, des boiteux, des aveugles aient obtenu leur guérison auprès de son tombeau ou au contact de ses reliques, lors des pèlerinages qu'on fît faire à son corps en divers endroits, notamment dans l'Hiesmois (1) et en Angleterre, des témoins oculaires l'attestent. Mais il est, dans la série des cures merveilleuses qu'on lui attribue, nombre de cas singulièrement suspects. Visiblement le narrateur veut égaler son patron aux plus célèbres thaumaturges ; et cette prétention nous rend défiants. On sait que, de tout temps, saint Martin fut regardé comme le plus grand thaumaturge de la Gaule. Or, au dire de l'hagiographe rouennais, il aurait volontiers cédé le pas à saint Ouen. Un malade du pays d'Auvergne s'étant fait transporter au tombeau de l'évêque de Tours, celui-ci lui apparut pendant la nuit « sous une forme splendide », et lui ordonna de se rendre au plus tôt « à Rouen, ville de Normandie, auprès du sépulcre du bienheureux Ouen, sûr d'y recouvrer la santé, pourvu qu'il eût la foi. L'homme s'étonne que Martin, si puissant en œuvres prodigieuses, désormais privé

(1) « In comiiatu Octumensi. » Miracula, loc. cit., p. 832, iî° 38. Un passage des Miracula, omis parles Bollandistes, contient encore le récit d'un miracle opéré « in comitalu Octumensi >> Ms. Y. 41, fol, 203. Cf. Analecta Bollandiana, t. XX (1901), p. 170. H s'agit sans doute de l'archidiaconé d'Hiesmoisau diocèse de Bayeux,etnon du pagus Oximensîs formant le diocèse de Séez. Cf. Longnon, Atlas historique de la France, p. 100. On invoquait surtout saint Ouen pour la surdité.

(le sa vertu familière, recommande de recourir à un autre patronage que le sien ». Il ne savait pas, remarque le narrateur, que, par une secrète dispensation de la bonté divine, les saints alternent et ont, en quelque sorte, chacun son tour dans l'exercice de la puissance de guérir. L'Auvergnat suivit néanmoins le conseil que lui donnait saint Martin. Et bien lui en prit; guéri par saint Ouen, il put retourner à pied dans son village (1).

Que saint Ouen ne fût pas inférieur au plus populaire des thaumaturges français, cela ne suffisait pas à sa gloire ; il fallait encore qu'il égalât en vertu le prince des Apôtres. On nous raconte que deux infirmes, un sourd-muet et un paralytique, vinrent de Rome et de la Fouille chercher à Rouen une guérison qu'ils n'avaient pu obtenir des saints de leur pays. Le récit de ces longs pèlerinages est nécessairement plein de merveilleux, et l'âne y joue un très grand rôle (2). Le paralytique, qui était parti du Mont-Gargan pour la Normandie, avait été détroussé en chemin dans une forêt, près de Paris. Les voleurs, lui avaient dérobé même sa modeste monture. Heureusement des âmes compatissantes le firent transporter sur un cheval jusqu'à destination. Il se présente au monastère gouverné alors par l'abbé Hildebert, qui lui demande le motif d'un si long voyage. « Comment êtes-vous venu du pays où le soleil se lève, quand vous aviez sur votre

(1) Miracula, cap. ii, n" 27-28, loc. cit., p. 830.

(2) Miracula, cap. let ii, p. 826-830.

route tant de sanctuaires où vous pouviez obtenir votre guérison? » — « Un ange du ciel m'a assuré que je ne trouverais le salut qu'au tombeau de saint Ouen, » répond-il. On l'introduit dans l'église. « Saint Ouen ! saint Ouen! secourez-moi, « répète-t-il, tout ens'avançant vers le sanctuaire. A peine eut-il touché l'autel, que son mal disparut. 11 titubait encore un peu, en faisant l'essai de ses jambes. Mais bientôt tous ses membres s'affermirent et redevinrent souples. Trois jours plus tard, comme il considérait une énorme affluence de fidèles pénétrant dans l'église, il aperçut, entre les montures arrêtées à la porte, l'âne qui l'avait apporté d'Italie. L'animal fidèle, reconnaissant luimême son maître^, se mit à gambader en signe de joie. Le propriétaire reprit son bien, qu'il était impossible de lui contester. Il put regagner ainsi aisément le sol natal, « remerciant le ciel de sa bonne fortune et proclamant partout que Rome sans doute éfait heureuse, mais que la Normandie ne l'était pas moins ; car si Rome avait saint Pierre, la Normandie avait saint Ouen (1) ».

Toute la morale du récit est contenue dans ces derniers mots. L'auteur arrange l'anecdote, s'il ne l'invente, pour la conclusion qu'il se propose d'en tirer. Il faut que l'univers sache qu'entre tous les monastères celui de Saint-Ouen peut être fier de son patron, à qui

(t) « Felicem quidcm Romam, sed non infeliciorem Normanniam, cum ilia habeat Petrum, ista habeat Audoenurn. » Miracula, cap. ii, loc. cit.

le ciel ne saurait rien refuser. Du reste, à combien d'autres maisons religieuses cette vanité de clocher n'était-elle pas commune au moyen âge !

Conclusion.

De telles « exagérations », qu'on est convenu d'appeler « pieuses», ne peu vent heureusement amoindrir en aucune façon les mérites réels de l'évêque de Rouen. Elles forment une sorte d'excroissance , et comme une branche parasite, du culte, en soi très légitime, qui lui fut rendu à travers les âges. Tel le gui qui s'attache au chêne, et qui devenait si cher à la piété des druides. En présence de l'arbuste, vivant aux dépens d'autrui, on oubliait l'arbre généreux auquel il empruntait sa sève, et toute la vénération s'adressait à la plante parasite. Il fallait une faucille d'or pour la recueillir, tant sa tige était sacrée. C'est ainsi qu'au moyen âge la légende qui se greffait sur l'histoire d'un saint était souvent plus goûtée que cette histoire elle-même ; la légende attirait à elle toute la piété des fidèles, l'histoire tombait dans l'oubli.

Et cependant, à tout prendre, l'histoire valait presque toujours mieux que la légende. Otez celle-ci, il restait la vérité; comme, en ôtant le gui, il restait le chêne, avec la majesté de son tronc, la vigueur de ses bras, la parure de ses feuilles. Tout cela n'est pas sans beauté et sans prix. Que saint Ouen n'ait pas, dès l'aube de sa vie, fait jaillir l'eau d'un rocher, comme

une autre Moïse; qu'il n'ait pas découvert par miracle l'emplacement du prieuré de la Croix-Sain t-Ouen ; qu'il n'ait pas reçu directement du ciel un phylactère destiné k le préserver de la foudre ; qu'il n'ait pas occupé, même par intérim, la chaire de saint Pierre; qu'il n'ait pas accompli soit pendant sa vie, soit après sa mort, tous les prodiges qu'on lui a attribués ; sa figure n'en reste pas moins l'une des plus nobles parmi celles qui ont illustré l'époque mérovingienne. Si l'on veut bien le suivre au palais, où il entre adolescent pour y mourir à plus de quatre-vingts ans; l'observer dans son diocèse, où il organise les paroisses, et fait éclater une magnifique floraison de monastères et de vertus chrétiennes ; enfin l'accompagner dans les réunions ecclésiastiques, dans les conciles, et jusque dans la Ville éternelle, où l'appellent son zèle et sa piété; l'on reconnaîtra sans peine qu'il fut l'un des plus grands serviteurs de l'Église et de l'État au septième siècle. En perpétuant son souvenir par des fondations de toutes sortes, en lui mettant au front une auréole, et en dressant des autels à ses reliques, la postérité, digne interprète de l'histoire, malgré les écarts de son admiration, n'a fait que lui rendre justice.