L AUTEUR DE LA VIE DE SAINT ELOI

Oscar Reich (^e6eî" Audoens Lebensschreibung des heiligen Fligius, Halle, 1872) soutient nettement l'attribution de la Vita Eligii à saint Ouen. De même Sarvaas {Disquisitio de Vita et Scriptis Eligii episcopi Noviômag.y Amstelodami, 1859), avec réserves sur quelques légères interpolations. Mais plusieurs critiques, notamment Rettberg [Kirchengeschichte Deutschlands, Gottingen, 1848, Band II, p. 508), estiment, comme nous, que la Vita Eligii que nous possédons est une refonte du travail de Tévêque de Rouen. M. Bruno Krusch, qui prépare une nouvelle édition de l'ouvrage pour les Monumenta Germaniae historica, in-4°, partage le même sentiment. A la question que nous avons pris la liberté de lui poser sur ce point, voici la réponse qu'il a bien voulu nous adresser, dans une lettre datée du l'"'" octobre 1901 : « Die ursprungliche Arbeit Audoins ist verloren und es sind von ihr nur die beiden Briefe auf uns gekommen. Sie ist aber benutzt in der erhaltenen Vita Eligii. »

Ce point était celui qui nous importait le plus. Mais il ne ne nous était pas indifférent de savoir ce que le savant éditeur des lierum merovingicarum Scriptores pensait de l'origine de la Vita Eligii, telle que nous la possédons. Comme nous, il l'attribue à un moine, et il

précise en ajoutant : « Ist das Werk eines Monches des Klosters S. Eloi in Noyon. »

Quant à la date de l'ouvrage, il n'y a pas lieu, penset-il, de tenir compte de l'indication que fournit le chapitre x.wi du livre II. L'auteur, à propos d'une prophétie attribuée à saint Éloi, veut faire entendre qu'il écrit sous la monarchie de Childéric II, c'est-à-dire entre 673 et 675. Mais cette donnée chronologique, nous écrit M. Krusch, u ist in betrligerischen Weise erdichtet, um das Werk des Monches von Noyon fiir die ursprungliche Ârbeit Audoins auszugeben. Der Monch von Noyon schrieb in Bonifationischen Zeitalter oder wenig spàter. Mit der Benutzung seiner Arbeit durch den Verfasser der Vita Landiberti hat es seine Richtigkeit ». On sait, en effet, que Fauteur de la Vie de saint Lambert (de Maastricht) a largement pillé la Viia Eligii (Cf. God. Kurth, Etude critique sur la Vie de saint Lambert et son premier biographe, dans Annales de V Académie d'Archéologie de Belgique, XXXIII, 3« série, t. III, Anvers, 1877). L'ouvrage du moine de Noyon avait donc déjà une certaine célébrité quand le biographe de saint Lambert l'utilisa. Reste à dater la Vie de saint Lambert. M. Kurth la date de 7 43. M. Krusch ne paraît pas être de cet avis. Nous verrons ses raisons dans la Préface à la Vita Eligii.

Sur quel manuscrit, demandions-nous à M. Krusch, établissez-vous votre texte? Il nous répond (et, en attendant que paraisse son ouvrage, le lecteur pourra profiter de cette confidence) : « Ich habe eine etwas barbarischere IIss. Klasse gefunden (Zurich, s. x; Bern,s.xi, Berlin, s. xii), die aber nur das I Buch enthàlt und auch sonst keineswegs fehlerfrei ist. Im Uebrigen folge ich den alten IIss. (Brilssel, s. ix; St Gallen, s. x; Paris, s. xii). Der Text vird also gegeniiber den bisherigen Drucken keine starke Verânderungen zeigen und auf eine grosse Entdeckung diirfen Sie nichl rechnen. »