CHAPITRE XII

à sa fin, car on était arrivé au mois de juin, et ainsi il ne devait pas avoir à subir longtemps ces empressements importuns. En attendant, il recevait avec sa bonté accoutumée tous ceux qui venaient à lui , leur donnait les conseils ou les consolations qu'ils venaient chercher, leur faisait entendre des paroles de salut, les exhortait au bien ou travaillait à les retirer du mal, en un mot, s'occupait d'eux avec le zèle ardent d'un cœur embrasé de l'amour de Dieu et des âmes.

Sur ces entrefaites arriva l'époque fixée pour le chapitre de Florence. Avant de quitter sa retraite, le Saint voulut reconnaître la charité avec laquelle ces bonnes gens avaient pourvu à ses besoins pendant son séjour au milieu d'eux. Il supplia Dieu avec une grande foi, par l'intercession de la bienheureuse vierge Marie, de daigner bénir ces lieux hospitaliers, et répéta plusieurs fois sa prière avec une extrême ferveur. Peu avant de partir, il lui fut révélé qu'il était exaucé; par l'inspiration divine , il monta sur une colline qui était de l'autre côté de la Rondinaia^ et, après avoir prié une dernière fois, il frappa à trois reprises, de son bâton de voyage, un rocher qui se trouvait au sommet. Aussitôt il en sortit des eaux abondantes, qui descendirent en bouillonnant le long de la colline, et auxquelles on reconnut bientôt que Dieu avait attaché une vertu salutaire, car elles guérirent en grand nombre ceux qui vinrent y boire ou s'y baigner ^ Leur réputation se répandit de proche en proche , et en peu de temps, ce lieu ne fut plus connu que sous le nom de Bains de Saint-Philippe^.

' Petit ruisseau qui coule non loin de la grotte de saint Philippe.

^ Rucellai, Poccianti.

^ En souvenir de ces bains miraculeux et de la fontaine de saint Philippe, au mont Sénario, on a la coutume, dans les églises des Servîtes, de bénir chaque année VEau de saint Philippe, La cérémonie

192 SAINT PHILIPPE BÉNIZI.

Ayant ainsi laissé à ces peuples un gage éternel de sa reconnaissance, le saint général quitta sa solitude et prit avec frère Victor le chemin de Florence. Son âme s'était retrempée dans la retraite et la prière; il rentrait dans la carrière plein d'ardeur, impatient de voler à la conquête des âmes. Il hâta sa marche vers Florence, et afin de n'être pas retardé dans son voyage, il se détourna de Sienne, où l'on n'aurait pas manqué de l'accueillir avec toutes sortes de démonstrations. Il arriva à Cafaggio , le samedi 22 juin; les Pères y étaient déjà réunis pour le chapitre général, convoqué, selon l'ordre qu'il en avait donné, par le B. Lothaire*.

On s'imagine aisément avec quels transports ces bons religieux le revirent : ils l'entouraient tous avec bonheur, comme des enfants qui retrouvent un père tendrement aimé, après une longue absence. Il répondait avec bonté à leurs témoignages d'affection; son cœur, qui venait de s'unir étroitement à la divine source de tout amour, débordait de tendresse et de charité, et jamais, semblait-il, on ne l'avait vu si aimable. Ce fut au milieu de ces épanchements mutuels que se passa le dimanche. Enfin, le

a lieu avant les premières vêpres de la fête , et aussitôt après , une foule de personnes viennent chercher de cette eau bénite, à laquelle on a très grande confiance. La distribution s'en continue pendant plusieurs jours et souvent des guérisons viennent répondre à la foi des pieux fidèles.

Tous les détails que nous avons donnés sur le séjour de saint Philippe à Montamiata et qui ne se trouvent pas dans Riicellai, Poccianti et Tavanti, sont puisés dans les traditions du pays ; transmisesfidèlement de père en fils, elles furent soigneusement recueillies en 1703 parle P. Bonfriziéri, sur Tordre du P. Garbi , alors provincial de Toscane. 11 consulta le curé de Gampiglia et celui de l'église del Vivo, qui étaient très au courant de toutes ces choses; et avec eux il interrogea sur les lieux les témoins les plus âgés et qui offraient le plus de garanties. Sa relation manuscrite se conserve à Florence.

' Annales, I, 103, 2.