CHAPITRE XIII

leur donnant sa bénédiction, les pria de rester tous jusqu'au lendemain, parce qu'il avait une importante communication à leur faire.

Le jour suivant, les Pères étant réunis de nouveau, il leur annonça qu'il était obligé de les quitter une seconde fois, et cela pour un temps assez long; car il fallait qu'il allât porter aux nations étrangères le nom de Jésus -Christ et celui de Marie sa Mère, selon l'ordre qu'il en avait reçu. Malgré son humilité, il leur raconta que pendant son séjour à Montamiata, la bienheureuse Vierge lui avait inspiré la pensée de propager la Religion de ses serviteurs au dehors de l'Italie, et de le faire sans tarder, aussitôt après la célébration du chapitre. Outre Tordre d'en haut, il y avait encore été déterminé par les instances des religieux d'outre-mont, qui se plaignaient de ce qu'on n'allait jamais les visiter et qu'on semblait les négliger. Ses prédécesseurs n'avaient pu le faire , étant empêchés par leur âge et leurs infirmités; mais lui n'avait pas les mômes raisons. Pour ces motifs, il dit aux Pères assemblés qu'il se disposait à entreprendre sans délai le voyage de France et d'Allemagne.

A la nouvelle du prochain départ de leur général, tous ces bons religieux ressentirent une extrême tristesse : ils venaient à peine de le retrouver après une absence qui leur avait semblé bien longue , et voilà qu'ils le perdaient de nouveau. Mais il y aurait eu de l'égoïsme à vouloir le retenir; il y allait de la gloire de Dieu et de l'intérêt de rOrdre qu'il exécutât les volontés de Marie. Ils se résignèrent et firent leur sacrifice d'un cœur généreux. Saint Philippe remit l'administration de l'Ordre à la prudence et à la sagesse de frère Lothaire, et lui laissa ses instructions sur la manière dont il devait le gouverner. Puis, prévoyant l'agrandissement que devait prendre l'hnmblo institut des Serviteurs de Marie, les nombreuses

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conversions et vocations qui seraient le fruit de ses prédications et de celles de ses compagnons, il expliqua dans un esprit prophétique le psaume 86" : Fmidamenta ejus in montibus sanctis\ l'appliquant d'une manière admirable à l'état religieux et à la très sainte Vierge , à laquelle leur Ordre était consacré. Et parce que ces accroissements et ces conversions ne pourraient se faire sans susciter la rage et les persécutions du démon, il montra à ses frères qu'après Dieu et Notre-Seigneur Jésus-Christ, c'était à la bienheureuse Vierge et aux Saints qu'il fallait recourir dans toutes les calamités et les besoins. Il poursuivit ainsi, citant de nombreux passages des psaumes à la louange divine ^

Le chapitre terminé , saint Philippe s'occupa de tout ce qui n'avait pu être réglé par le B. Lothaire pendant son absence. Cela fait, il se mit en voyage, accompagné, suivant l'habitude, de son inséparable frère Victor. Il prit en outre les Bienheureux Hugon et Sostène, les seuls avec le B. Alexis d'entre les Sept Fondateurs qui fussent encore vivants. Désirant implanter solidement l'Ordre en France et en Allemagne , il ne pensait pouvoir mieux y réussir qu'en confiant le soin des religieux de ces deux pays à ces deux vénérables Pères, qui surpassaient tous les autres en science et en sainteté ^

En se rendant de Florence à Bologne, il se détourna un peu de son chemin pour aller visiter le mont Sénario; mais il ne fit qu'y passer. Il traversa ensuite les Apennins et arriva à Bologne où il alla saluer ses frères dans le couvent récemment établi du bourg de Saint-Pétrone-le-

^ Les fondations de J«'Tusalem sont sur les montagnes saintes. 2 Poccianti, Tavanti, Annales, I, 103, 2, pour les détails sur ce chapitre.

' [*occianti, Tavanti.